Попрощавшись с О’Нейлом, Дик начал подсчитывать свои достижения за это время:
– Убито болотных ведьм: 3, получено очков энергии: 25;
– Убито водяных призраков: 18, получено очков энергии: 35;
– Выполнен заказ, получено очков энергии: 30;
– Итого за этот раз: 90 очков энергии, а всего накоплено: 150.
Дик никак не ожидал, что водяных призраков окажется так много, да и болотных ведьм было больше одной. Вероятно, их уничтожил взрыв бомбы Фена в логове призраков. В общем, добыча оказалась весьма удовлетворительной.
Взглянув на солнце, Дик понял, что время ещё раннее, и решил поискать новый заказ. Подойдя к доске объявлений на рынке, он заметил, что жители Одинбурга встречали охотника на демонов с улыбками и уважением. Вежливо поздоровавшись с окружающими, Дик начал изучать объявления.
Неожиданно он нашёл одно интересное:
– Любой, кто сможет помочь старой женщине, будьте добры!
– Я – миссис Кардашьян, владелица Увядшего поместья, расположенного в 10 километрах от Одинбурга.
– Несколько дней назад появились люди Като, и я не осмелилась вернуться.
– Срочно ищу воина, который сможет разведать обстановку. Тот, кто подтвердит, что моё поместье больше не представляет опасности, получит щедрую награду.
Внизу было указано местонахождение миссис Кардашьян. Дик последовал по адресу и вышел к гостинице. Открыв дверь, он подошёл к стойке и спросил:
– Здравствуйте, хозяин. Здесь остановилась дама по имени Кардашьян? Я пришёл по её заказу.
– А, вы о миссис Кардашьян? Вон она, в углу, пьёт одна.
– Спасибо.
Дик направился в угол и увидел пожилую женщину лет пятидесяти-шестидесяти, одетую элегантно. Она сидела за столом, потягивая напиток.
– Здравствуйте, меня зовут Дик, я охотник на демонов. Я увидел ваше объявление на доске.
– О, прекрасно! Молодой человек, мне нужно, чтобы кто-то убедился, что моё Увядшее поместье больше не представляет опасности.
– Если вы справитесь, я заплачу вам 50 крон.
– Конечно, если там окажутся монстры, вам придётся их уничтожить. Принесите их уши в качестве доказательства, и я заплачу вам 100 крон.
– Договорились.
Миссис Кардашьян протянула Дику карту:
– Вот расположение моего поместья.
– Эти проклятые люди Като... Я не успела вывезти девушек из поместья, когда они появились. С собой я взяла только двух верных слуг. Надеюсь, остальные ещё живы, да благословит их Господь.
Дик ничего не ответил, внимательно изучил карту, спрятал её и кивнул, прежде чем уйти.
Он не пошёл к городским воротам, а вернулся в крепость Одинбурга. Во дворе Коби тренировался в фехтовании под руководством Фишера. Из-за холода он был одет в тёплый халат и усердно отрабатывал удары по манекену.
Заметив охотника на демонов, он остановился:
– Дик, ты так рано вернулся. Хочешь пообедать? Я могу попросить слуг приготовить что-нибудь.
– Нет, спасибо. Я хотел спросить, могу ли я одолжить у тебя лошадь? У меня новый заказ, и он не близко.
– Нет, не нужно одалживать. Я как раз собирался подарить тебе лошадь, когда ты уйдёшь отсюда.
– Капитан Фишер, приведите ту лошадь.
Фишер направился к конюшне. Через некоторое время раздался стук копыт, и он вернулся, ведя за собой высокого коня. Лошадь была пятнистой, с крепким костяком и внушительным ростом. Дик оценил её длину – почти 1,8 метра.
– Это же Гато... боевой конь, – удивился Дик.
– Да, – подтвердил Коби.
– Разве королева Мэйв не забрала всех боевых коней? – спросил Дик.
– Она забрала всех, но когда мы спасали Ся, разве мы не привезли с собой больше десятка лошадей?
– Это лучший боевой конь среди них. Я хотел лично подарить его тебе, когда ты закончишь испытания и уйдёшь отсюда. Похоже, ты сможешь использовать его уже сейчас.
– Большое спасибо.
Дик с радостью погладил гриву коня. Тот фыркнул и потеребил руку Дика своей мощной щекой. Было очевидно, что лошадь уже полюбила нового хозяина.
– Дик, дай имя этому коню. Мы уже снарядили его седлом, – улыбнулся Фишер.
Охотник на демонов задумчиво почесал подбородок:
– Этот конь пятнистый, высокий и сильный. Имя должно отражать его особенности.
– Тогда назови его Да Чжуан? – предложил Коби.
– Нет, назову его Хуа Хуа.
После этого Дик сел на коня, помахал рукой и медленно выехал из Одинбурга.
Фишер, стоя рядом, смотрел на удаляющуюся фигуру охотника:
– Мастер Коби, мастер Дик действительно гений в выборе имён!
Коби понял, что Фишер шутит:
– А как думаешь, кто из нас двоих лучше выбирает имена?
– Хотя Дик силён, ты, конечно, лучше справляешься с этим.
За спиной Дика раздался смех двух мужчин, а он сам улыбнулся, сидя на коне. С лёгким сердцем он направил Хуа Хуа в сторону поместья, проезжая по пути безымянный городок.
Тишина царила вокруг, лишь обломки стен и руины напоминали о прошлом. К счастью, трупы, сожжённые ранее, не привлекли сюда ни коррозийных демонов, ни гулей.
После полудня охотник на демонов добрался до окраины Заброшенного поместья. Это было место, окружённое высокими стенами. Снаружи отчётливо виднелось главное здание высотой в семь-восемь метров — огромный особняк.
Дик тихо спешился, привязал поводья к ближайшему дереву и сосредоточился, активируя свои охотничьи чувства. Его расслабленное лицо вдруг напряглось — внутри поместья он уловил движение.
Изнутри доносились громкие разговоры и развязный смех. Это были люди!
– Гато... – прошептал Дик, и его губы искривились в холодной усмешке.
Это, должно быть, те самые бандиты из Гато, о которых когда-то упоминал Коби. После поражения от Соколиных рыцарей они, оказывается, укрылись в Заброшенном поместье. Неизвестно, готовят ли они новую засаду или вынашивают другие планы.
– Это не моё дело, – пробормотал Дик.
Но...
В тот день, когда они напали на город, они заставили окрестных крестьян встать перед ними в качестве живого щита. Из-за этого Коби был вынужден сделать тяжёлый выбор.
Сегодня как раз подходящий момент, чтобы отомстить за тех крестьян и помочь Коби искупить свою вину.
Охотник на демонов затаил дыхание, снова активировал свои чувства и приготовился использовать технику убийства, чтобы отправить этих негодяев из Гато прямиком в ад.
Но в тот момент, когда он уже собирался действовать, снаружи главных ворот поместья раздались шаги — тяжёлые и уверенные.
Дик присел, прижавшись к углу стены, и украдкой взглянул на ворота.
Человек был огромен. На нём была тяжёлая чёрная броня, в руках он держал огромный меч. Шлема на голове не было, и его тёмное, небрежное лицо было открыто. Он был лысым, а его шея была настолько толстой, что почти не уступала в ширине голове.
На шее висел заметный кулон — круглый, тёмно-серебристый, с изображением ревущей медвежьей головы.
Обновлено: 18.01.2026