Водяные призраки были в ярости и больше не могли сдерживать свой гнев. Они проигнорировали попытки старухи остановить их и бросились к рыбакам на склоне холма.
Те сначала не двигались, но начали отступать, лишь когда заметили, как кто-то тихо спускается к реке с другой стороны.
Дик, который затаился на противоположном конце, увидел, как водяные призраки отдалились от болотной ведьмы. Он тихо спустился по склону, присел и достал арбалет. Прицелившись, он выпустил стрелу в сторону ведьмы.
Но болотная ведьма, хоть и маленькая, была очень проворной. Она заметила стрелу и мгновенно развернулась, блокируя удар своим посохом. Затем она начала кричать, призывая своих подчинённых водяных призраков.
Однако те были слишком разъярены рыбаками, и их разум был заполнен гневом. Они не могли сразу вернуться.
Увидев это, ведьма взмахнула посохом, и на его конце появилась большая масса чёрной вязкой субстанции. Она снова взмахнула, и эта субстанция полетела в сторону Дика. Это было её заклинание – бросок грязи.
Дик легко перекатился, избежав удара, и выпустил ещё одну стрелу. На этот раз она попала в руку ведьмы, держащую посох. Та вскрикнула от боли и уронила посох.
Дик подбежал к ней за несколько шагов, подпрыгнул и нанёс удар мечом сверху вниз.
Болотная ведьма снова закричала, на этот раз громко и пронзительно. Её крик наконец разбудил далёких водяных призраков. Они развернулись и побежали обратно, но было уже слишком поздно. Дик рассек ведьму пополам.
Почувствовав снова силу масла для меча, поедающего трупы, он глубоко вздохнул и приготовился к следующему шагу.
Водяные призраки, оставшиеся без команды, метались как безголовые мухи. Дик стоял на месте, а когда они приблизились, вытянул вперёд левую ладонь. Вперёд устремилась веерообразная волна ментального удара.
Пять или шесть водяных призраков сразу же упали на песок. Двое или трое ближайших к Дику были покрыты мелкими трещинами, из которых медленно сочилась кровь.
Дик уклонился от захватов двух призраков, не затронутых ментальным ударом, и быстро подошёл к раненым. Он пронзил их горло своим длинным мечом сверху вниз.
Разобравшись с тремя или четырьмя призраками, он заметил, что остальные уже пришли в себя и начали подниматься. Но как они могли противостоять охотнику на демонов, чья сила значительно возросла?
Через мгновение Дик стряхнул кровь с лезвия меча. В этой битве масло для меча, поедающего трупы, полностью иссякло.
Но он знал, что, хотя с этими призраками было покончено, дело ещё не закончено.
Дик предположил про себя, что эти призраки появились из центра речного берега, где, вероятно, находилось их подводное гнездо. В прошлый раз он не полез в воду, что оставило проблему нерешённой. На этот раз он покончит с ними раз и навсегда!
Затем Дик полез в сумку на поясе, достал светло-голубой зелье, открутил пробку и выпил его залпом.
Сосуды на его лице набухли, он глубоко вздохнул и пробормотал:
– Какая гадость...
Зелье, которое он выпил, называлось [Косатка]. Оно значительно увеличивало время, которое охотник на демонов мог провести под водой.
Дик зарядил арбалет, снял куртку и направился к центру речного берега. Затем он прыгнул и нырнул в воду.
Вода в реке была мутной, и видимость была очень низкой. Дик постоянно держал включёнными свои охотничьи чувства, чтобы избежать неожиданностей.
Почувствовав слабый звук впереди, Дик выстрелил из арбалета. Стрела попала в глаз водяного призрака, плывущего к нему, и вышла с другой стороны головы.
Призрак беззвучно исторгнул кровь, окрашивая воду вокруг, и медленно всплыл на поверхность.
Появились ещё три или четыре призрака. Дик выстрелил снова, попав одному из них в висок.
После этого он не стал использовать длинный меч, а достал кинжал с пояса. Под водой длинный меч встречал больше сопротивления, поэтому кинжал был удобнее.
Но охотник на демонов всё же не морское существо, и его движения в воде не могли сравниться с ловкостью водяных призраков.
Дик сражался изо всех сил, получив пару царапин, но в итоге перерезал горло оставшимся двум призракам.
Он продолжил плыть в направлении, откуда появлялись призраки. Проплыв восемь или девять метров, он обнаружил подводное гнездо, построенное наподобие огромного птичьего гнезда. Это было логово водяных призраков.
Неизвестно, из какого именно туннеля или пещеры появились водяные призраки.
Но как только их логово было найдено, дальнейшие действия стали простыми.
Дик убрал короткий арбалет, достал из сумки на поясе небольшой чёрный предмет, чуть меньше яблока, — бомбу "Фён".
Он аккуратно повернул круглое кольцо на бомбе, быстро бросил её в отверстие логова водяных призраков и стремительно поплыл вверх.
Через несколько секунд снизу раздался громкий грохот, вода вокруг заколебалась, и бомба "Фён" сработала.
Грохот смешался с болезненными воплями монстров. Видимо, бомба не только разрушила внутренние проходы логова, но и убила несколько водяных призраков.
Панель системы тоже подтвердила это, отправив уведомление об убийстве водяных призраков.
Дик не оглядывался и продолжал плыть вверх.
Когда его голова наконец показалась над водой, он начал тяжело дышать.
Три-четыре минуты под водой, плюс схватка с водяными призраками, почти полностью истощили его силы.
Но и награда была значительной.
Выбравшись на берег, Дик приступил к своей любимой части — обыску тел.
Он аккуратно отрезал полезные алхимические материалы от водяных призраков, а затем направился к холму.
Там его уже ждали О'Нилл и несколько молодых рыбаков.
На склоне холма горел костёр, явно разведённый рыбаками, чтобы Дик мог высушить одежду.
Дик не стал церемониться, сел рядом и стал ждать, пока одежда высохнет, заодно отдыхая.
Рыбаки приготовили для охотника на демонов несколько жареных рыб. Дик медленно ел, восстанавливая силы, и чувствовал, как онемение от ран постепенно проходит — это был эффект [Среднего Самолечения].
– Мастер Дик, вы просто невероятны! Мы слышали громкий грохот под водой. Вы что, колдовали там?
– Нет, это я использовал другие методы, чтобы справиться с водяными призраками. Не волнуйтесь, их логово уничтожено бомбой. Теперь вы можете спокойно рыбачить.
– Здорово. Но, мастер Дик, а что такое бомба?
Дик понимал, что в эту эпоху только охотники на демонов и колдуны могли знать об алхимических бомбах. Даже на войне использовали огромные камни, поджигаемые маслом.
– Это материалы, которые мы, охотники на демонов, используем в своей работе.
– А... – Рыбак выглядел смущённым, но больше не задавал вопросов.
О'Нилл, стоявший рядом, отругал его:
– Иди занимайся своими делами, не мешай мастеру Дику.
– Хорошо.
– Дик, спасибо тебе большое. Если что-то случится, мы обязательно обратимся к тебе.
– Если водяные призраки снова появятся, просто позовите меня. Я не беру денег за это. Это что-то вроде послепродажного обслуживания.
– Огромное спасибо.
Обновлено: 18.01.2026