Глава 53 — Глава 53

Почувствовав сильный порыв ветра сзади, Дик услышал возглас Шии. Старуха, словно разъяренная ведьма, схватила метлу, твердую как сталь, и ударила ею Дика по затылку. В этот критический момент охотник на монстров метнул кинжал, который он держал за поясом, прямо в сердце старухи. Но… Раздался глухой удар, и Дик почувствовал острую боль в затылке. Он был сбит с ног. С трудом поднявшись, он обернулся и увидел двух солдат Като, держащих щиты. Они стояли рядом с ведьмой, защищая её и блокируя кинжал. – Как это возможно? – пробормотал Дик, недоумевая. Он точно помнил, что отметил положение каждого в коридоре. Откуда взялись эти двое? – Охотник на монстров, твой конец близок! – с усмешкой произнесла старуха, снова замахнувшись метлой. На этот раз Дик был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Раздался оглушительный удар, и он услышал треск собственного черепа. Следом за невыносимой болью наступила тьма. … Дик резко сел на кровати, тяжело дыша. Он провел рукой по затылку, но не нашел ни ран, ни боли. – Сон? – прошептал он. – Почему мне снова снится эта ведьма с метлой? – Что происходит? Может, это из-за того, что я не отдыхал? Он опустил взгляд и увидел, что на нем всё ещё ночная рубашка, а не доспехи охотника на монстров. Затем он осторожно провел левой рукой по правому плечу, где раньше была рана от гигантского богомола. – Заживает? – удивился он. Пустота, оставленная раной, постепенно заполнилась новой плотью. Он почувствовал, что внешний слой кожи стал толще. Ещё несколько дней, и всё вернется в норму. Дик встал и огляделся. Настенный светильник был зажжен, комната освещена. Он открыл дверь и увидел служанку, стоящую снаружи. В её руках были аккуратно сложенные одежды, а на лице – почтительное выражение. – Мастер Дик, вы проснулись, – сказала она. – Что это? – спросил он, указывая на одежду. – Скоро начнется праздничный банкет. Пожалуйста, переоденьтесь. Дик кивнул, взял одежду и вернулся в комнату. Переодевшись, он вышел обратно. Служанка замерла, её глаза загорелись, а щеки покраснели. – Что с тобой? – спросил Дик, слегка нахмурившись. – Ничего, просто… Мастер Дик, вы выглядите очень красиво в этом наряде. Дик улыбнулся: – Тогда проводи меня. – О, нет, мастер Дик. Мы на третьем этаже. Просто спуститесь по лестнице в гостиную. – Ах, точно. Вскоре Дик оказался в холле на первом этаже. В центре длинного стола сидел Кеби. Слева от него было свободное место, вероятно, зарезервированное для Дика. Справа сидела женщина с двумя толстыми косами, перекинутыми через плечи. Это была мастер иллюзий Барбара, наставница Шии. Рядом с ней сидела сама Шия, полу-волшебница. Увидев Дика, она улыбнулась. Среди других гостей за столом были капитан Фишер, карликовый кузнец и ювелир Вал. – Дик, садись, – сказал Кеби, указывая на свободное место рядом с собой. Дик без лишних слов занял место. Он украдкой взглянул на Барбару. Та смотрела на него с загадочной улыбкой, но ничего не говорила. Дик хотел спросить Шию о чём-то, но сейчас было не время. Он знал, что Кеби должен произнести речь и раздать пенсии семьям погибших солдат. Однако Кеби просто открыл небольшой деревянный ящик перед собой и подвинул его к Дику. – Дик, это твоя награда за этот раз. – Пятьдесят золотых крон? – спросил Дик. – Как ты узнал? – удивился Кеби. – Ты что, предсказатель? Дик не ответил. Он открыл ящик, внутри которого лежали аккуратно уложенные золотые монеты. Не церемонясь, он пересыпал их в свой мешок. Тем временем Кеби и остальные гости уже поднимали бокалы и начинали пировать. – Дик, почему ты не присоединяешься? – спросил Кеби. – Э-э… Кеби, разве ты не собирался произнести речь? И где остальные купцы? – А пенсии семьям погибших? – Дик, ты что, думаешь, я только и делаю, что раздаю деньги? – усмехнулся Кеби. – Все пенсии уже выплачены, пока ты спал. Видимо, после пережитой битвы Кеби стал более раскованным в общении с охотником на монстров. – А что касается купцов, кроме ювелира Вала, – продолжил он, – я решил, что их речи будут слишком формальными. Поэтому я их не пригласил. – Вэлу не нужна моя пенсия, он лично выплатит её семьям храбрых мужчин, охраняющих Одинбург, – сказал Кеби, и на его лице промелькнула тень грусти, вероятно, в память о погибших солдатах. – Да, Дик, у меня есть деньги, мне не нужно тратить ни копейки, – улыбнулся Вэл, глядя на стол. – Кеби, не грусти слишком сильно. Жизнь переменчива. Вот, например, восемь телохранителей, которых я нанял, все погибли в этом сражении, но пенсии хватит, чтобы их семьи не нуждались, – добавил он. Кеби медленно кивнул, услышав это. Дик выглядел ошеломлённым. К этому моменту он уже догадывался, что, вероятно, это не сон, но всё ещё не мог быть уверен. На самом деле, предыдущие сцены были слишком реалистичными, и сейчас он всё ещё чувствовал тупую боль в затылке. – Ладно, на этот раз мы собрались просто как старые знакомые. Видите, даже Зевс не привёл своего ученика. Давайте просто хорошо выпьем. На самом деле, если бы всё зависело от меня... – он посмотрел на Барбару с уважением, – я бы даже не хотел, чтобы мастер иллюзий присутствовал на нашем праздничном банкете. Но кто откажется, если мастер сам пожелает заглянуть? Барбара, услышав это, просто кивнула, подняла бокал и сделала небольшой глоток, после чего снова посмотрела на Дика. Остальные, увидев, что мастер иллюзий уже выпила, не стали медлить. Карлик-кузнец нетерпеливо произнёс: – Тогда давайте начинать, хватит болтать. После этого все подняли бокалы, и вскоре застолье стало шумным и весёлым. Главная заслуга в этом принадлежала капитану Фишеру, который мастерски умел льстить. Он говорил без остановки, не повторяясь. Сначала он расхвалил ведьмака, словно тот был воплощением совершенства. Затем он отметил, что Кеби – мудрец, Барбара и Шиа обладают безграничной магической силой, мастер-кузнец невероятно храбр, а ювелир всегда приходит на помощь в трудную минуту. Короче говоря, он нашёл добрые слова для каждого присутствующего. В конце Фишер подвёл итог: – Колдун высок, ведьмак суров, а мастер Кеби – и высок, и суров! Кузнец Зевс, вдохновлённый атмосферой, тоже разговорился и начал громко обсуждать что-то с окружающими. Он был весёлым человеком и любил поболтать. – Дик, ты знаешь, сколько сил существует на этом континенте? – спросил Зевс, его лицо покраснело от выпитого. – Есть наша северная территория, это Королевство Воронов, – начал запинаться слегка подвыпивший Дик. – Ещё есть Империя Бахуса и Земля Охоты на Львов. Ах да, ещё Гатская Степь. – Молодец, сынок, ты много знаешь. На самом деле, есть и другие силы, например, Лес Нолдор, куда эльфы никогда не пускают людей, – отрыгнув, продолжил Зевс. – Я как-то проходил мимо окраины Леса Нолдор, и эти длинноухие чуть не превратили меня в решето. Карлик фыркнул: – Кроме того, на этом континенте есть южные страны, где силы перемешаны. Самый могущественный там называет себя королём, а остальные – вождями. И что забавно, у вождей прозвища самые разные: чудовище, рыжий, соломенная шляпа, толстяк. Говорят, что юг близок к морю, и многие вожди – бывшие пираты, поэтому даже став лидерами, они сохраняют свои старые клички. А вождь по прозвищу "Рыжий" любит разнимать драки и всегда говорит: "Можешь сделать мне одолжение?"