– Кстати, Дик, многие выжили благодаря тебе, понимаешь? – Он указал на восьмерых крепких мужчин рядом с Валом. – Все они выжили благодаря тебе, поэтому награды, предназначенные им, могут быть переданы тебе. Ты согласен?
Последний вопрос явно был адресован восьмерым мужчинам, и они хором ответили:
– Мы согласны.
Дик нахмурился:
– Хотя я не знаю, как они выжили, они справились сами. Я не могу взять эти деньги.
– Ты правда не хочешь? – Коби тоже нахмурился. – Их доля составляет целых пятьдесят золотых крон. Деньги – это соблазн. Ты точно отказываешься?
Его голос замедлился, словно магический шёпот, полный искушения.
Дик нахмурился ещё сильнее. Он чувствовал, что что-то не так, но всё же твёрдо сказал:
– Я не хочу.
Увидев это, Коби снова улыбнулся, откинулся на спинку кресла и молча смотрел на Дика.
А Дик почувствовал, что что-то не так. По его телу побежали мурашки – острые чувства охотника на демонов предупреждали об опасности.
Оглядевшись, он заметил, что все гости вокруг смотрят на него с странными улыбками на лицах. Даже горничная на лестнице была такой же.
– Кто вы? – Охотник на демонов мгновенно потянулся за спину, но, не найдя там оружия, понял, что у него есть только кинжал на поясе.
Люди вокруг продолжали молчать, но окружающая обстановка начала медленно разрушаться.
Сначала в центре зрения Дика появилась трещина, которая становилась всё больше и больше.
– Треск!
– Треск!
Затем от неё в стороны расползлись ещё больше мелких трещин.
Вскоре трещина полностью разломилась, обнажив глубокую тьму внутри. Даже ночное зрение охотника на демонов не могло разглядеть, что скрывалось в этой тьме.
С появлением тьмы все вокруг начали медленно разрушаться и исчезать, сливаясь с темнотой.
Не только люди. Еда, бокалы – всё исчезло.
Казалось, что весь этот банкет был иллюзией.
Только фигура охотника на демонов осталась стоять среди тьмы, которая, как дым, продолжала распространяться.
Дик сосредоточился, глядя вперёд, готовый встретить врага.
И тут в темноте раздался слабый стон.
Глаза Дика мгновенно устремились в сторону звука.
– Хух!
Из тьмы внезапно донёсся грубый звук дыхания – не человеческий, а словно от чудовища!
На фоне этого звука появилась тёмно-красная голова монстра, которая медленно выползла наружу – это был гигантский богомол.
– Почему здесь гигантский богомол? – Дик был крайне озадачен, сжимая кинжал в руке.
Не успел он подумать об этом, как из тьмы вылезли ещё несколько гигантских богомолов.
Они взмахнули тонкими крыльями и вместе бросились на Дика.
Глядя на приближающихся монстров, Дик напрягся, готовый ударить кинжалом.
...
Дик глубоко вздохнул, вытер холодный пот со лба и широко открыл глаза, глядя на потолок:
– Оказалось, это был сон... Почему мне приснился гигантский богомол?
– Видимо, последствия сегодняшней битвы за город ещё не прошли.
– Кстати, что ещё было в этом сне, кроме богомола?
Дик поднялся и обнаружил, что на нём полный доспех охотника на демонов в стиле "кошки".
– Хм? Кто-то сменил мне доспехи, пока я спал?
Затем он провёл левой рукой под доспехом и нащупал рану на правом плече, которую гигантский богомол разорвал во время защиты города. Там всё ещё была тонкая плёнка из плоти, без изменений.
Странно, моё среднее самовосстановление не сработало на этой ране.
Я, должно быть, отдыхал долго, почему же рана не зажила?
Слегка покачав головой, Дик открыл дверь. За дверью его ждала горничная.
– Мастер Дик, вы проснулись. Хорошо отдохнули? – Горничная робко спросила, с восхищением глядя на него.
Дик не ответил, а спросил:
– Это ты поменяла мне доспехи?
Горничная подняла лицо, собираясь объяснить, но Дик мягко потер виски указательным пальцем правой руки:
– Ладно, неважно.
– Тогда, мастер Дик...
– Коби уже устроил праздничный банкет внизу, верно? Проводи меня.
– Э-э?
– Ладно, я сам справлюсь.
Сказав это, Дик направился к лестнице, но через несколько шагов остановился.
Благодаря слуху охотника на демонов он услышал звуки ударов и резни, доносящиеся снизу – кто-то сражался.
Дик быстро отступил на два шага.
И тут двое людей уже поднимались по лестнице.
Впереди был Коби, весь в крови, с выражением боли на лице. На нём были обычные домашние одежды, а на животе виднелся свежий кровоточащий шрам.
Рядом с ним стояла Ся, бледная и в очень потрёпанном состоянии.
– Коби, что случилось?
– Дик, эти люди Като проникли в замок, беги!
Пока он говорил, десятки солдат Като с луками и стрелами в руках выбежали по лестнице, перекрыв весь коридор.
Увидев это, Дик инстинктивно потянулся правой рукой за спину, но вдруг вспомнил, что на нём нет меча.
Он быстро бросился вперёд, намереваясь схватить меч из рук Кирби, чтобы сражаться, но было уже слишком поздно.
– Свист! – раздался звук нескольких пролетающих стрел.
Кирби с недоверием посмотрел вниз на свою грудь, и его взгляд мгновенно потух.
Дик ясно увидел, что три стрелы пронзили его спину, одна из которых попала прямо в область сердца.
Четвёртая стрела пролетела мимо Дика и вонзилась в шею служанки, стоявшей рядом.
Служанка схватилась за шею, её лицо исказилось от боли, но она не могла остановить кровь, хлеставшую из раны. Было очевидно, что она не выживет.
Дик уже хотел броситься вперёд, чтобы спасти Ся, но из-за спины солдата Югато вышла старуха с длинным носом, похожим на красный перец.
– Ведьма с метлой! – пронеслось в голове Дика.
Его зрачки сузились, почти превратившись в вертикальные щели:
– Почему здесь ещё одна ведьма с метлой? Сколько их вообще?
Ведьма взмахнула рукой, и метла стремительно полетела в Дика, ударив его с такой силой, что он отлетел на несколько шагов назад.
Стиснув зубы от боли, Дик поднялся на ноги и посмотрел вперёд. Ся уже была схвачена ведьмой, её острые ногти впивались в нежную шею девушки.
– Дик, ты ведь не хочешь, чтобы твоей возлюбленной пришлось плохо, правда? – прошипела ведьма. – Теперь делай, что я скажу: повернись спиной и встань на колени.
– Конечно, ты можешь выбрать и бегство.
– С твоей ловкостью я знаю, что не смогу тебя догнать. Достаточно добежать до конца коридора, – ведьма бросила взгляд за спину Дика, где было окно, – выпрыгнуть из окна, и ты спасёшься.
– Но твоя возлюбленная умрёт от моих рук. Я даже подумываю заставить её родить для народа Гото. Решай, Дик: сдаться или бежать.
– Да, встань на колени, вот так, хороший мальчик. Жаль, конечно, что награды за это не будет.
Хотя Дик не понимал, почему Одинбург внезапно оказался захвачен солдатами Гото, он внутренне успокоился.
Внезапно краем глаза он заметил, что на его поясе всё ещё висит кинжал, который служанка не успела снять.
Дик собрал всю свою энергию, активировал ведьмачье чутьё, задержал дыхание и включил вторичное чутьё.
В мгновение ока положение сердца каждого, кто стоял за его спиной, было отмечено чередующимися красными метками света и тьмы.
Обновлено: 18.01.2026