Шериф снова посмотрел на Керби:
– Давай вернёмся.
– Вернуться? Нет, я не вернусь. Я хочу защитить мисс Шию и убить этих водяных призраков. Охотнику на демонов не нужно вмешиваться.
– Ты действительно не понимаешь, что эти водяные призраки могут казаться обычными, но они не то, с чем мы, обычные люди, можем справиться? – посоветовал шериф. – Лучше вернись со мной.
– Я не обычный человек, дядя О’Нил! Я человек, которого скоро повысят до рыцаря!
Шериф указал на Кеби, затем с неохотой опустил руку:
– Как знаешь. Но ты можешь использовать только короткий лук, чтобы справляться с водяным призраком на расстоянии, понимаешь?
– Великий лидер пообещал мне, что благодаря моим отличным результатам я могу быть повышен до рыцаря досрочно. Я докажу свою силу мечом в руке. Это всего лишь водяной призрак, ха! – В этот момент он презрительно усмехнулся.
Услышав это, Дик понял, что шериф и Керби уже знакомы друг с другом, поэтому не стал ничего добавлять и лишь с улыбкой посмотрел на рыцарского оруженосца.
– Что думаешь, охотник на демонов? – Кеби был озадачен его взглядом.
– Вот что, мистер рыцарь, там два водяных призрака. По одному на каждого. Как насчёт этого?
– Хм, может, позже я помогу тебе разобраться с тем, что рядом с тобой.
Дик не стал спорить, а повернулся к ученице колдуньи на другой стороне:
– Мне может понадобиться твоя помощь позже. Ты тоже видела этих двух водяных призраков?
– Конечно, видела.
– Обычно их больше двух. Их гнёзда могут быть под водой. Скоро из воды вылезет ещё больше призраков. Мне нужна твоя помощь.
– Я тоже хочу помочь, но я всего лишь ученица колдуньи. Кроме пары трюков, у меня почти нет магических навыков. Как я могу тебе помочь?
– Какие заклинания ты знаешь сейчас?
– Искусство падающей молнии.
Дик почувствовал радость в сердце:
– Отлично, что ты освоила такое разрушительное заклинание.
– Но... – Щёки Шии слегка покраснели. – Моя молния далеко не так сильна, как у настоящего колдуна. Она может только парализовать водяных призраков, но не убить их.
– Парализовать – это уже здорово, – улыбнулся Дик.
– А? – Ученица колдуньи слегка наклонила голову. Она не понимала, почему охотник на демонов перед ней вдруг стал таким радостным.
Неужели моя слабость делает этого временного союзника таким счастливым?
Наверное, это какая-то странная болезнь.
Для Дика молния ученицы колдуньи действительно была очень полезной:
После того как молния парализует водяных призраков, он сможет убить этих монстров своими руками и получить энергетические очки.
В данной ситуации эта ученица колдуньи – настоящая находка.
– Тогда, может, начнёшь читать заклинание сейчас? Оно подействует примерно через полминуты.
– Начну сейчас.
Услышав это, Шия с серьёзным лицом посмотрела на реку, сложила ладони и начала ритмично произносить слова на языке, который Дик не понимал.
Дик облегчённо вздохнул и собирался обсудить с Кеби план, как вдруг шериф рядом с ним закричал:
– Керби, назад!
Обернувшись, он увидел, что рыцарский оруженосец уже пробежал несколько десятков метров с длинным мечом в руке.
Неожиданно, чтобы доказать свою храбрость и произвести впечатление на любимую девушку, оруженосец закричал:
– За рыцарей Сокола! За славу рыцарей! За мисс Шию!
Он бросился прямо на водяного призрака.
Сто метров были преодолены в мгновение ока.
Водяной призрак, потревоженный движением Кеби, с хрипом развернулся и бросился на него, размахивая когтями.
С расстояния этот водяной призрак казался худым и маленьким. Кроме устрашающего вида, он не выглядел страшным.
Но, приблизившись, Кеби понял, что этот призрак был огромным и внушающим страх.
Он сам был немного выше обычных людей, но далеко не таким высоким, как этот монстр.
Длинные ногти призрака блестели, как бритвы, под лучами солнца.
Раскрытая пасть с острыми зубами и слизью между ними, плюс свирепые красные глаза, пристально смотрящие на него.
Рыцарский оруженосец почувствовал, как холод пробежал по спине, достигая макушки головы.
Он стиснул зубы и изо всех сил попытался сменить позу для удара на защитную. С глухим звоном острые когти призрака ударили по клинку меча, раздался звук, как будто железо ударилось о камень.
Кеби отбросило этой силой, и он, пошатываясь, упал на землю.
Второй водяной призрак прыгнул и полетел на него, как злобный пёс.
В этот момент Кеби только что выпустил силу и увидел, как монстр приближается к нему. Было уже слишком поздно, чтобы блокировать удар мечом. В критический момент его разум стал пустым:
Великий лидер был прав – рыцари должны объединяться, чтобы справляться с этими монстрами. Один рыцарь не может их остановить.
Он был полон сожаления и мог только смотреть, как водяной призрак несётся на него, словно он уже видел, как его вспарывают.
– Свист!
Позади его уха раздался звук, и шестидюймовая стрела вонзилась в плечо призрака, заставив его замедлиться.
Затем последовал ещё один свист, и вторая стрела попала прямо в глаз призрака, полностью погрузившись в него, оставив лишь дрожащий хвост стрелы.
Дик мысленно поблагодарил удачу. Для новичка попасть из арбалета на таком расстоянии было уже удачей, а второе попадание и вовсе можно было считать божьим благословением.
Он бросил короткий арбалет, потому что, если бы он начал перезаряжать его сейчас, маленький рыцарь мог бы погибнуть.
Он также заметил, что река уже начала бурлить из-за звуков их битвы.
Казалось, водяные призраки под водой были привлечены шумом, и скоро могло появиться ещё больше монстров.
Дик быстро побежал к Коби и, приблизившись, прыгнул с силой, перелетев через оруженосца, который уже сидел на земле.
Он собрал силу в левой руке и ударил ладонью.
Конусообразный прозрачный вихрь – ментальный удар – вырвался из его ладони, быстро прошёл через воздух и ударил другого водяного призрака, который мчался на него.
Тело призрака мгновенно застыло, и охотник на демонов воспользовался моментом.
Он вытащил серебряный меч за спиной, повернулся на пол-оборота и с силой ударил.
Мелькнул свет клинка, и на теле призрака появилась глубокая царапина от левого плеча до правого бока.
Затем царапина медленно раскрылась, и из неё хлынула красная кровь, которая через мгновение начала бурлить и вырываться наружу.
Водяной призрак завыл от боли, но в следующее мгновение его страдания прекратились.
Дик снова развернул клинок и ударил горизонтально.
Этот удар отрубил голову уродливому и свирепому призраку.
Коби дрожал и с трудом поднялся на ноги, чувствуя, что вся храбрость, с которой он только что сражался, исчезла, а тело стало слабым.
Он неловко произнёс:
– Спасибо, охотник на демонов, я был...
Не дав ему закончить, Дик перебил:
– Ещё не конец. Беги обратно, быстро.
Обновлено: 18.01.2026