Глядя на спокойные глаза Охотника на демонов, солдат вспомнил слухи, ходившие в армии, о его героических подвигах, когда он в одиночку сражался с тремя чудовищами. Внезапно он почувствовал, что армия Гато за стенами города уже не кажется такой страшной.
– Мастер Охотник на демонов точно приведёт нас к победе! – подумал он. – Ну что ж, я соберусь с духом и обязательно защищу свою родину!
– Кстати, Мастер, меня зовут Картер! – вдруг выпалил он.
– Я запомню, Картер, – спокойно ответил Охотник.
Прошло больше часа. Утро наступило, лунный свет исчез, и на горизонте медленно появилось солнце. Его лучи озарили окрестности замка, словно нарисовав тёплую, живописную картину. Однако осенний ветер был холодным и безжалостным, а армия, стоящая у стен города, превратила эту теплоту в ледяное молчание.
Солдаты, охранявшие город, не могли разглядеть в темноте, насколько страшны были воины Като под стенами. Но теперь, при свете дня, они увидели их тёмные, полностью вооружённые фигуры, и страх начал подкрадываться к ним. Однако сейчас, будь то страх или сожаление, у всех в Одинбурге не было выбора.
Солдаты Като уже подготовили щиты, тараны и другое осадное оборудование. Но они не начали штурм сразу, а уступили дорогу человеку, ехавшему на высоком коне. Этот человек выглядел надменным, в руке он держал небольшой флаг и размахивал им.
Коби уже подошёл к Дику и, глядя вниз, понял, что это посланник врага.
– Когда две страны воюют, посланников не убивают, – прошептал он.
Он махнул рукой, и солдаты вокруг опустили луки. Посланник, важно восседая на коне, подъехал к воротам. Увидев Коби, окружённого людьми на стене, он понял, что это командир.
– Командир Одинбурга! – закричал он на ломаном общем языке. – Наш командир приказывает вам сдаться сейчас же! Если вы передадите территорию, мы пощадим ваши жизни. Как насчёт этого?
Затем он изменил тон:
– Иначе, после взятия города, мы устроим резню на три дня, не оставив в живых ни кур, ни собак!
– Абсолютно невозможно! – твёрдо ответил Коби.
Но, услышав слова посланника, солдаты вокруг начали проявлять интерес. Коби понял, что это психологическая атака солдат Като. Они никогда не примут сдавшихся солдат. Это было лишь для того, чтобы посеять сомнения среди защитников Одинбурга.
Коби был втайне взволнован. Глядя на самодовольного посланника Като, он едва сдерживался, чтобы не приказать застрелить его.
– Я так долго готовил речь, чтобы поднять боевой дух, а теперь всё может пойти прахом из-за нескольких слов этого посланника, – подумал он.
Но Коби, будучи членом Ордена Сокола, всегда следовал кодексу рыцаря. Он не мог позволить себе убить посланника во время переговоров.
– Свист!
Звук пролетающей стрелы донёсся до его ушей. Посланник Като, схватившись за горло, с удивлением упал с коня.
Увидев это, солдаты Като вдалеке не осмелились подойти за телом, а начали готовиться к штурму.
– Дик, ты... – Коби смотрел на Охотника на демонов, который спокойно убирал короткий арбалет.
– Командир, я не рыцарь и не солдат. Я не буду следовать вашим правилам. Кроме того, разве вы не знаете, говорит ли посланник Като правду или лжёт?
Коби замер, услышав это.
– То, что сказал Охотник на демонов, имеет смысл. Что бы Като ни задумали, они точно начнут штурм. А после взятия города...
Подумав об этом, Коби понял подход Охотника. Он прерывал мечты солдат о возможной сдаче.
Коби с благодарностью посмотрел на Дика, но тот, похоже, не заметил его внутренних переживаний. Вместо этого он оглядел солдат, которые выглядели растерянными, обиженными или равнодушными, и громко сказал:
– Солдаты Като – зло. По слухам, которые я слышал от моего учителя, они всегда уговаривают людей сдаться.
– Но после сдачи их ждёт лишь мучительная смерть, а их головы насаживают на копья.
– Кроме того, посланник Като убит мной, но они не будут искать убийцу. В их понимании, мы все – убийцы.
– Можете винить меня или ненавидеть, но...
– Теперь у нас только один путь – защищать город. Другого выхода нет.
Солдаты вокруг, услышав его слова, постепенно избавились от странного выражения на лицах.
Коби тоже пришёл в себя и закричал:
– Все войска, слушайте приказ! Вернитесь на свои позиции и готовьтесь к обороне!
– Есть! – громко ответили солдаты и начали организованно расходиться по стенам, держа в руках щиты и луки.
Стены города были устроены так, что через определённые промежутки находились бойницы, откуда можно было вести оборону.
Солдаты могли стрелять из арбалетов в руках через узкий проём в стене, а после выстрела прятаться за высокой стеной рядом с этим проёмом. Тяжёлые городские стены защищали их от вражеских атак, пока они перезаряжали оружие.
Город же не мог эффективно контратаковать с низкой позиции, кроме как с помощью хрупких щитов.
Поэтому в древние времена, если силы нападающих и защитников были равны, нападающей стороне требовалось в десять раз больше боевой мощи, чтобы прорвать оборону. Всё из-за того, что у защитников было слишком много преимуществ благодаря местности.
Хотя стены Одинбурга были не слишком высокими — всего шесть-семь метров, — обычно этого хватало.
Но противник, стоящий перед ними, был не из лёгких. Это были солдаты Като, численностью до трёхсот человек.
Эти солдаты Като были искусны в стрельбе из лука и верховой езде. Даже сейчас, когда они спешились, они оставались отличными лучниками.
А наша боевая мощь была посредственной. Многие из наших солдат не воевали уже много лет.
Реальная боеспособность была лишь у нескольких десятков человек.
Соотношение сил между врагом и нами становилось очевидным сразу.
Возможно, с помощью колдуньи всё было бы проще.
Но сейчас только Дик мог помочь Коби. К счастью, Охотник на демонов совершил временный прорыв, что можно было считать серьёзной поддержкой.
Не раздумывая, Дик через проём в стене увидел, как солдаты Като готовятся к осаде за пределами города.
На дальних концах стены, слева и справа, были установлены деревянные щиты — защитные экраны от стрел.
В середине каждого щита была узкая вертикальная щель, шириной примерно с предплечье взрослого человека. Из-за этих щитов можно было стрелять, защищаясь от атак сверху.
Кроме того, с обеих сторон стояли временные укрытия с наклонными крышами, сделанными из досок, а под ними — простые большие телеги на восьми колёсах.
Солдаты Като, спускавшиеся с наклонных крыш, медленно двигались к городским воротам.
А в центре одного из таких "укрытий" находилась металлическая головка молота, соединённая с огромным стволом дерева.
Лицо Дика напряглось. Хотя в прошлой жизни он не был фанатом холодного оружия, он играл в игру Mount and Blade. Это был таран!
Этот таран был установлен в середине "крыши" и раскачивался вперёд-назад, как качели.
Если молот приблизится к городу, городские ворота будут разрушены за несколько ударов.
Щиты сверху могли защитить от некоторых атак со стороны города, что облегчало солдатам Като задачу прятаться внизу и толкать осадное орудие.
Обновлено: 18.01.2026