– Что ты сказал?
– Стань моей приёмной дочерью. Так наши отношения перестанут быть обычными.
– Как родственник, я смогу рассказать тебе о местонахождении Ордена Охотников на Демонов, не нарушая правил. Если у тебя возникнут трудности, ты сможешь сообщить нам.
Дженна слегка прикусила губу и через мгновение ответила:
– Хорошо, спасибо, Уилл.
– Не за что, малышка.
Уилл посмотрел на Дика:
– Я не вернусь в ближайшие несколько дней. Останусь здесь, чтобы помочь Дженне и остальным.
– Дик, ты заметил, что во время похорон несколько молодых дворян подошли поближе? В их взглядах было столько дерзости, что мне хотелось съесть этих детей живьём.
– С моим статусом охотника на демонов они не осмелятся на такую ошибку.
– А когда я отправлюсь в город Сяолу, я смогу найти там надёжных стражников для их защиты.
– Хорошо, Уилл, пусть будет так. Я скоро вернусь в Орден Охотников на Демонов. В любом случае, по пути опасности не будет.
После этого все вместе вернулись в Усадьбу Уитред. У ворот двора Дик сел на лошадь, попрощался и уехал. Проехав некоторое расстояние, он натянул поводья.
Вдалеке на заснеженной дороге он увидел запыхавшегося человека на осле. Тот держал в руках уши шапки из собачьего меха и размахивал ею, крича:
– Мастер Дик, мастер Дик, я наконец нашёл вас!
Дик присмотрелся:
– Это же Грин, новый староста деревни Танчи, которого я встретил во время изгнания демонов?
Он остановился и подождал. Когда Грин подъехал ближе, Дик заметил, что осёл, на котором тот сидел, шёл с опущенной головой, явно напуганный после встречи с Хуахуа. Сам же Хуахуа фыркнул с видом победителя.
Дик погладил лошадь по голове и спросил:
– Грин, что случилось? Неужели тот маленький немой снова одержим демоном?
– Нет, мастер Дик.
Грин поспешно замахал рукой, надел шапку на голову и, потирая покрасневшие от холода уши, торопливо сказал:
– С маленьким немым всё в порядке, никакой нечисти нет.
– У него теперь отличный аппетит, всё ест с удовольствием, бегает по деревне без устали, и даже мозги, кажется, заработали. Ох!
Грин хлопнул себя по бедру:
– Это не то, что я хотел сказать, опять отвлёкся. Как только вы спросили, я сразу не туда пошёл.
– Ничего страшного. Говори спокойно, – успокоил его Дик.
– Ну, вы ведь бывали в гостинице «Перекрёсток», верно?
– Бывал. Что случилось?
– Шерифы нашей деревни Танчи и района гостиницы «Перекрёсток» – оба Дарвины.
– В деревне Танчи вывесили объявление, чтобы связаться с вами. Похоже, в гостинице что-то произошло, и Дарвин уже несколько дней ищет вас, чтобы узнать подробности.
– Что именно случилось? – удивился Дик.
– Что могло произойти, если Кейн просто восстанавливается в гостинице?
– Неужели кто-то спровоцировал его, и он устроил резню?
– Этого я не могу объяснить.
– Я просто услышал, что миссис Кардашьян скончалась, и кто-то сказал, что здесь на похоронах присутствуют два охотника на демонов.
– Как только упомянули рыжеволосого охотника, я понял, что это вы, и сразу отправился сюда.
– Значит, шериф Дарвин хочет, чтобы я отправился в гостиницу «Перекрёсток»?
– Именно так.
– Ты принёс объявление? Я хочу взглянуть.
– Хе-хе, – Грин смущённо почесал голову. – У меня недавно геморрой обострился, и объявление, когда я его трогал, стало мягким, так что...
– ...Ладно, я сам туда отправлюсь.
Дик уже собрался тронуть поводья, но вдруг остановился и посмотрел на Грина сверху вниз.
– Мастер Дик, что ещё? – спросил Грин, вытирая пот со лба.
– Ничего особенного. Просто твоя деревня может быть небезопасна в ближайшее время. Если у тебя есть родственники в городе, лучше отправляйся к ним.
– Как вы узнали, что у меня есть двоюродный брат в городе, который работает стражником в Сяолу?
Дик промолчал, и Грин продолжил:
– Ладно, мастер Дик, вы действительно умеете всё предвидеть.
– Хотя я не знаю, что происходит, но через месяц будет праздник [Кранг], и я как раз планировал отправиться в Сяолу с семьёй, чтобы навестить родственников.
Дик кивнул и добавил:
– Кстати, если нанести на поражённое место охлаждённое свиное сало, это уменьшит боль.
– Мастер Дик, откуда вы всё это знаете?
Дик больше ничего не сказал, взмахнул поводьями и умчался вдаль, размышляя про себя:
– Пока нельзя рассказывать другим о варварах с Туманной Горы, это может вызвать панику.
– К тому же, королева Мэйв наверняка позаботится о жителях деревни, и варвары вряд ли нападут сразу.
– Дженну и остальных Кардашьян доверил ей, так что пусть будет так.
– Что касается Грина, хоть он и любит поболтать, но послушный, с ним всё будет в порядке.
Кроме того, поскольку я не являюсь официальным лицом, я не могу изменить сложившуюся ситуацию в глобальном масштабе. Если мне нужно напомнить вам о чём-то, я делаю это тактично, и это считается моим максимальным вкладом.
Но что же произошло в отеле "Перекрёсток"?
После долгого и беспорядочного бега Дик наконец добрался до отеля "Перекрёсток" к полудню. Он остановился, глядя на руины перед собой, полный удивления и подозрений.
Отеля больше не существовало. На его месте осталась лишь обугленная тьма. Прежде шумный двор, где часто раздавались крики и споры, теперь был пуст и тих.
Казалось, здесь произошёл пожар.
Дик замер на мгновение, собираясь спросить у прохожих, как найти шерифа Дарвина, как вдруг услышал шаги позади себя.
Обернувшись, он увидел молодого человека в дорогой одежде, который приближался в сопровождении нескольких солдат.
– Вы Дик, верно? Охотник на демонов Дик? – спросил мужчина, подходя ближе.
– Это я.
– Здравствуйте, я шериф Дарвин. Думаю, вы видели моё объявление. Наконец-то я вас нашёл.
– Что случилось, мистер Дарвин?
– Два дня назад здесь произошёл сильный пожар. Все, кто находился в отеле, погибли в огне, включая владельца, его маленького сына и нескольких гостей.
– В то же время пропал охотник на демонов. Вы, должно быть, знаете его?
– Его зовут Кайн, он охотник на демонов из нашей школы [Рысь].
– Видите ли, тело Кайна так и не было найдено после пожара. У меня есть основания подозревать, что это он убил всех и скрылся.
– Вы можете выдвигать такие обвинения без каких-либо доказательств? – глаза Дика стали холодными, хотя в глубине души он задумался о возможности того, что Кайн действительно мог совершить преступление.
– Не смотрите на меня так. Я тоже мелкий дворянин и шериф. Я кое-что знаю о вашей школе [Рысь].
Дарвин медленно прошёлся туда-сюда,
– Все охотники на демонов из вашей школы [Рысь] имеют свои странности. Возможно, у Кайна произошёл конфликт с кем-то внутри, что спровоцировало его на убийство? Я в этом сомневаюсь.
– Вы разместили объявление, чтобы я подтвердил ваши подозрения? – Дик приподнял бровь. – Хотя я и не дворянин, а просто охотник на демонов, ваше поведение кажется слишком легкомысленным. Вы потратили моё время. Как вы собираетесь за это отвечать?
Его голос к концу фразы стал ледяным.
Солдаты позади Дарвина положили руки на рукояти мечей, услышав эти слова. Но шериф поднял руку, останавливая их, и объяснил:
– Дик, не поймите меня неправильно. Я разместил объявление, потому что подозревал, что у Кайна был мотив для преступления, а во-вторых, я хотел попросить вас помочь в расследовании.
– Не волнуйтесь, согласно правилам охотников на демонов, вознаграждение будет немаленьким. Если вы найдёте настоящего убийцу, как насчёт 100 крон?
Обновлено: 18.01.2026