Рассел не остановился. Когда до Духа Оленьего Головы оставалось семь или восемь метров, он оттолкнулся от земли обеими ногами и снова взмыл в воздух. Его ступни оказались на высоте двух метров над землёй. Обеими руками он крепко сжимал рукоять меча, поднятого высоко над головой. Его тело изогнулось назад, словно тугой лук, готовый выпустить стрелу. Он собрался ударить мечом изо всех сил.
Дик широко раскрыл глаза и не смог сдержать восхищённого вздоха:
– Такая сила и скорость... Это действительно Рассел. Просто потрясающе...
Не успел он договорить, как восхищение в его глазах сменилось изумлением.
Когда меч Рассела был уже готов обрушиться на живую цель – Духа Оленьего Головы – из ствола дерева внезапно выросли несколько ветвей. Они переплелись между собой, словно сплетённые верёвки, и образовали руки, которые были толще и длиннее, чем прежние конечности духа. Их было больше десятка.
Затем эти руки начали быстро вращаться вокруг ствола, словно шатуны карусели. Грубые ладони каждой руки с поразительной точностью хлопали Рассела, который всё ещё находился в воздухе. Скорость ударов была настолько высока, что тело Рассела буквально застыло в полёте.
Через мгновение руки перестали хлопать и втянулись обратно вокруг ствола. Последний удар отбросил Рассела с такой силой, что он прокатился по земле три или четыре метра, прежде чем остановиться.
Рассел с трудом поднялся и, скривившись от боли, выплюнул большой комок крови.
– Чёрт возьми, Дик, у меня сломаны три ребра! Этот оленеголовый дух стал сильнее после возрождения. С ним сейчас не справиться. Давай отступим!
– Ладно, – просто кивнул Дик.
Он не был склонен к геройству. Если сейчас не получается победить, значит, в следующий раз они позовут ведьму Райвен. Он не верил, что трое не смогут справиться с одним монстром.
Увидев, что Рассел с трудом поднялся на ноги, Дик тут же бросился бежать. Он уже почти ушёл! Но, пробежав несколько шагов, он заметил, что земля перед ним начала дрожать. Из неё вырвались несколько ветвей, похожих на питонов. Они переплелись между собой, образовав огромную и плотную сеть, которая перекрыла ему путь.
Эти ветви отличались от предыдущих. Их поверхность под лучами солнца отливала металлическим блеском. Дик взмахнул мечом, но ветви остались невредимыми. Тогда он сложил пальцы правой руки в печать, и из его ладони вырвался поток пламени, устремившийся к ветвям.
Через несколько секунд пламя погасло, а ветви перед ним лишь слегка почернели. С холодком в сердце Дик бросился к ближайшему разрыву, но оттуда тоже выросли ветви. Вскоре плотная сеть снова сформировалась.
Оглядевшись, он понял, что вокруг Духа Оленьего Головы, словно из центра, на расстоянии десятков метров во все стороны выросли ветви. Они медленно поднимались вверх, образуя плотную "клетку". Клетку, настолько крепкую, что даже серебряный меч и огненная печать не могли её разрушить.
А "птицами в клетке" оказались двое охотников на демонов.
Оглянувшись, Дик увидел, что Дух Оленьего Головы поднял ладонь, а на его человекоподобном лице застыла широкая улыбка.
Рассел подошёл к Дику, достал из поясного мешочка бутылочку с ласточкиным зельем, откупорил её и залпом выпил содержимое.
– Чёртовски противное зелье, – пробормотал он. – Дик, этот монстр действительно силён. Похоже, либо мы умрём, либо он. Скоро придётся сражаться насмерть.
Дик крепче сжал рукоять меча и кивнул Расселу. Убедившись, что состояние напарника улучшилось, они атаковали Духа Оленьего Головы с двух сторон.
Дик бежал вперёд, оглядываясь по сторонам. Он всё ещё искал полезную информацию:
– Земля в этой клетке ровная, всё видно как на ладони. Кроме тел ворона и белого волка, здесь ничего нет. Где же спрятан третий тотем?
Дух Оленьего Головы приближался всё ближе. Его толстые руки начали двигаться, словно готовясь схватить двух охотников. По мере его движения листья на дереве зашумели.
Дик внезапно осенило. Он резко остановился и крикнул:
– Рассел, задержи его! Я знаю, где третий тотем!
– Ладно, попробую! – крикнул в ответ Рассел.
В тот же момент он в панике кувыркнулся по земле, избегая удара ветви. На месте удара образовалась полуметровая борозда, вырванная из земли. Сила Духа Оленьего Головы явно возросла после его возрождения.
Рассел поднялся и снова бросился на духа. Он изо всех сил старался контролировать своё тело, уворачиваясь от атак. Если избежать удара не удавалось, он едва успевал блокировать его серебряным мечом.
Дик, с другой стороны, понимал, что сегодня убить Духа Оленьего Головы будет крайне сложно.
Избежав удара ветки, он медленно отступил к краю клетки, убедившись, что внимание духа с оленьей головой полностью приковано к Расселу, а затем достал из поясной сумки бутылку с магическим зельем.
С некоторым сожалением он открутил крышку и снова выпил содержимое.
Вкус, в десять раз более противный, чем у китайской медицины, взорвался на его вкусовых рецепторах. Дик закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
Через несколько секунд он открыл глаза и почувствовал, что весь мир изменился:
Теперь он видел всё с невероятной чёткостью.
Не то чтобы раньше у Дика было плохое зрение, но сейчас он мог разглядеть даже мельчайшие волоски на муравье, ползущем по земле, а его движения казались замедленными.
Чтобы убедиться в этом, Дик взглянул на Рассела, который всё ещё сражался с духом.
На теле Рассела появилось ещё несколько ран, но он держал слово. Если Дик просил его сражаться, он никогда не отступал.
Сейчас его движения казались замедленными, словно фильм, который прокручивают на скорости 0,5x.
Нет, это не он замедлился. Движения духа с оленьей головой тоже стали медленнее.
[Зелье Метели], которое он выпил, сработало.
Время действия зелья было ограничено, и его нельзя было тратить впустую. Нужно было спешить.
Дик быстро побежал к центру поля боя с серебряным мечом в руке, постепенно привыкая к эффекту зелья по пути.
Дух с оленьей головой был полностью сосредоточен на сложном чёрноволосом охотнике на демонов перед ним.
Он видел, как рыжий охотник отступил к краю клетки, и подумал, что тот собирается сбежать.
Но, к его удивлению, тот вернулся.
Разозлившись, дух с презрением использовал заклинание, чтобы направить ветку в сторону рыжего охотника.
– Посмотрим, выживешь ли ты сегодня, проклятый человек! – пронеслось в его мыслях.
Но кто бы мог подумать, что охотник резко уклонился, и его скорость, казалось, только увеличивалась. Даже он, величественный страж джунглей, видел лишь его размытый силуэт.
Дух увеличил поток маны, и ещё больше веток и листьев полетели в сторону рыжего охотника, но тот ловко избегал всех атак и вскоре оказался рядом с ним.
Дик чувствовал, как ветки свистят у него над ушами, и снова уклонялся от ударов.
Теперь дух с оленьей головой был прямо перед ним.
Но Дик не атаковал. Вместо этого он, используя инерцию, шагнул на ствол духа, и его тело оказалось параллельно земле.
Он изо всех сил побежал вверх по ветке, его скорость была настолько высока, что, казалось, он полностью преодолел силу тяжести.
Через пару секунд Дик оказался в густой кроне дерева, почти на десяти метрах выше головы духа.
Раздвинув плотные листья вокруг, он взглянул на деревянную оленью голову в центре кроны и улыбнулся:
– Нашёл.
Обновлено: 18.01.2026