– Дик, убирайся отсюда! – выругался Рассел и слегка толкнул Дика. – Откуда у меня столько дел? Просто сегодня я не допил, так что налью себе ещё пару стаканчиков. Ты закончил болтать с Мастером?
Он посмотрел на Дика с вопросительным взглядом:
– Ничего не случилось?
– Нет, – медленно покачал головой Дик.
Согласно воспоминаниям его прежнего тела, второй старший брат Харден и третий старший брат Рассел никогда не участвовали в убийствах. Возможно, Мастер считал, что их характеры или другие качества не подходят для этого. А может, он думал, что вся [Школа Рыси], занимающаяся убийствами, слишком легко может быть раскрыта.
В любом случае, это было хорошо. Дик не хотел, чтобы его старший брат втянулся в эту грязную историю.
– Это хорошо, – сказал Дик, взял бокал, налил вина, чокнулся с Расселом и выпил залпом.
– Ну, вкусно.
– Мне тоже нравится этот сидр.
– Дик, мне кажется, ты изменился.
– Ну, а что изменилось? – подумал Дик. Неужели мне снова придётся притворяться проходимцем?
– Ты стал сильнее. Твоя аура совсем другая, и дух вернулся. Раньше ты был очень подавлен. Хотя перед другими вёл себя высокомерно, я знал, что внутри ты страдаешь. Когда я спрашивал тебя в прошлом, ты всегда отказывался говорить, что тебя мучает.
Дик вдруг понял, что раньше его мучило то, что он стал пешкой в руках Мастера.
– Это хорошо, Рассел. Просто я разобрался с некоторыми вещами, и моя сила действительно улучшилась в последнее время. Я внимательно изучил записи, которые ты мне дал, и освоил все печати, включая гипнотическую.
– Дик, ты просто хвастаешься.
– Я действительно научился, – сказал Дик и правой рукой нарисовал в воздухе белую полукруглую метку.
Хотя это длилось лишь мгновение, зрачки Рассела расширились, и он с недоверием произнёс:
– Это действительно гипнотическая печать. Даже я не знаю, как её сделать. Кто тебя этому научил?
– Брат Кейн.
– Что? Когда ты встретил этого убийцу Кейна?
– Недавно... – Дик медленно рассказал историю.
Через некоторое время Рассел чуть не вырвал единственный пучок торчащей бороды на подбородке:
– Вы вдвоём убили оборотня? Дик, я знаю силу Кейна, но не ожидал, что ты сможешь на такое. Ты действительно вырос. Я так рад.
Затем он налил себе ещё бокал и выпил залпом.
Дик явно заразился его эмоциями. Рассел перед ним искренне радовался его успехам.
– Рассел, ты же знаешь, что у меня ещё два задания в Одинбурге. Завтра я отправляюсь в ближайший Чёрный Лес, чтобы уничтожить духа с оленьей головой.
Рассел приподнял бровь:
– Что? Хочешь попросить брата помочь?
– Именно это я и имел в виду.
– Ты готов? Лучше бы у тебя была магическая бомба, чтобы блокировать его способности.
– Я израсходовал все магические бомбы.
– Тогда будет непросто. Завтра нам нужно уничтожить три тотема, которые он спрятал в Чёрном Лесу. Если у него есть тотемы, он всегда сможет поддерживать свою силу и воскресать снова и снова.
– Именно это я и имел в виду. Я хочу, чтобы ты нашёл эти тотемы и уничтожил их, а я буду сдерживать духа.
Рассел хлопнул по столу:
– Ты что, сомневаешься в моей силе? Завтра я буду сдерживать духа, а ты уничтожь тотемы.
– Договорились. Рассел, мой дорогой старший брат, я снова поднимаю тост за тебя.
– Эх, ты...
Они допили целый кувшин сидра, немного поболтали и разошлись по комнатам.
Дик, пьяный, снял доспехи и снова заснул.
...
Но Дик не знал, что пока они с Расселом пили, Мастер из-за своего гнева бродил по Одинбургу.
Дойдя до одного перекрёстка, он поднял голову и увидел двух патрульных солдат, один из которых был ему очень знаком.
– Мастер Мастер, вы всё ещё гуляете так поздно?
– О, это ты, Картер, – лицо Мастера стало тёплым, как у доброго старца. – Ты тоже трудишься не покладая рук.
Кстати, я просто вышел прогуляться. Раз уж мы встретились, расскажи мне о своей семье.
– О моей семье? Давай поговорим по дороге. Мне ещё нужно обойти восточную часть города.
Картер попрощался с напарником и пошёл вперёд с Мастером.
– Моя история проста. Я сирота. Вся моя семья погибла, выжил только я.
– И тебя взяли в солдаты в таком юном возрасте.
– Да, Мастер Один III добр. Он взял меня в солдаты, несмотря на мой возраст. В этом хаотичном мире я могу каждый месяц получать достаточно еды и несколько крон. Я уже очень доволен.
– Ну что, ты действительно доволен? – Учитель улыбнулся. – Я имею в виду, если есть шанс стать могущественным охотником на демонов, как мы, без забот о еде и одежде, с долгой жизнью, ты согласишься?
– Я даже не смею об этом думать, – поспешно покачал головой Картер. – Я всего лишь обычный человек, как я могу стать охотником на демонов?
– Нет, если я говорю, что ты сможешь, значит, сможешь. Я помню, ты очень благодарен Дику, верно?
– Да, мастер Дик спас мне жизнь, – с уважением ответил Картер.
– Тогда пришло время отплатить за добро. Ты должен знать, что мы принадлежим к [Школе Рыси], но сейчас в [Школе Рыси] не хватает людей, и мы срочно нуждаемся в новых бойцах.
– А ты... Я наблюдал за тобой днём и изучил твои кости. Ты – хороший материал для охотника на демонов, хоть и немного стар.
– Вы действительно хотите, чтобы я стал охотником на демонов? Это великолепно, но... – Картер был так взволнован, что всё его тело дрожало.
– Что? – слова Учителя постепенно стали холоднее. – Ты что, человек, который не хочет отплатить за добро?
– Нет, я не такой. Я хочу стать охотником на демонов, но я должен всё объяснить капитану Фишеру.
– Я сам объясню Фишеру через мгновение, а затем мы отправимся ночью обратно в Орден охотников на демонов.
– Так срочно?
– Некоторые вещи лучше делать как можно быстрее. С этого момента ты больше не маленький солдат, патрулирующий на холодном ветру, а уважаемый охотник на демонов.
– Это... это великолепно! Я даже не знаю, как вас благодарить, мастер Учитель.
– Не беспокойся, – серьёзно сказал Учитель. – У тебя будет достаточно времени, чтобы отблагодарить меня в будущем.
– А нужно ли сообщать об этом мастеру Дику?
– Не стоит беспокоиться, он вернётся в Орден охотников через несколько дней. Тогда волшебница Райвен лично проведёт для тебя Испытание Травой, а Дик станет свидетелем этого и приветствует тебя – новую жизнь.
Обновлено: 18.01.2026