С рассветом многие водители, застрявшие на въезде на шоссе, начали подумывать о том, чтобы уехать.
Е Чучу и Юй Фэйбай коротко обсудили это и пришли к выводу, что двигаться дальше может быть неразумно.
Хотя они и не знали точной причины заторов на шоссе, скорее всего, это было связано с чрезмерным ростом растений и животных, которые повреждали дорожное покрытие, затрудняя передвижение. В таком случае лучше было бы повернуть назад и поехать по просёлочной дороге, а не тащиться по шоссе, как черепахи.
По крайней мере, объездные пути на Провинциальной дороге были бы более осуществимы.
Многие другие водители разделяли их чувства и тоже планировали развернуться.
Любое движение могло легко привести к хаосу с участием большого количества транспортных средств и людей.
Некоторые опытные водители, уверенные в своих навыках, вышли вперёд, чтобы координировать движение. Улыбаясь, они помогали другим безопасно и упорядоченно выполнять разворот. На данный момент, когда не было непосредственной угрозы жизни, звуки человеческих голосов и автомобильных двигателей немного развеяли панику, вызванную Апокалипсисом, и создали слегка оживлённую атмосферу.
Машина Е Чучу ещё не выехала на шоссе, так что развернуться было не слишком сложно. Поменяв направление движения, она последовала за медленно движущимся потоком машин. Однако, проехав несколько десятков метров, она снова остановилась.
— Что происходит? — Е Чучу опустила стекло в машине и выглянула наружу, внезапно заметив, как кто-то отчаянно бежит между машинами, и на лице его написан ужас, словно он столкнулся с чем-то ужасным.
Смутно послышалось гортанное рычание зомби.
Её сердце сжалось, и она обменялась быстрым взглядом с Юй Фэйбаем.
Юй Фэйбай достала пожарный топор с заднего сиденья, крепко сжала его в руке и спокойно сказала: «Не паникуй».
— Хорошо. — Е Чучу послушно кивнула, прикусив нижнюю губу.
Ситуация оказалась хуже, чем она себе представляла.
Большинство людей здесь — выжившие, которые вчера не подвергались прямому воздействию дождя и, следовательно, не мутировали. Однако по мере того, как токсины в воздухе становились всё более концентрированными, накопленный в их телах яд внезапно вызвал мутации!
В нескольких машинах люди превратились в зомби, вызвав всеобщие крики. Всё больше и больше людей выпрыгивали из своих машин, спасаясь бегством, когда их спутники внезапно превращались в нежить.
Мгновенно на въезде на шоссе воцарился хаос.
Всхлипывания и вопли раздавались повсюду.
Е Чучу стала свидетелем того, как два зомби набросились на женщину и изуродовали половину её лица. Когда мучительные крики женщины стихли, она с трудом поднялась на ноги и присоединилась к охотникам.
Лицо Е Чучу побледнело, сердце бешено колотилось.
Она знала, что Апокалипсис был жестоким, но, столкнувшись с такой ужасной картиной, она внезапно не смогла подавить свой страх.
В этом хаосе их машина казалась крошечной лодочкой, плывущей по бескрайнему океану, которая в любой момент может быть поглощена постоянно растущим потоком зомби.
Е Чучу невольно вздрогнула при мысли о том, чтобы превратиться в зомби.
— Не бойся, — Юй Фэйбай нежно взяла её за плечо, вопреки обычному холодному и отстранённому поведению; её прикосновение было на удивление тёплым.
Е Чучу подняла на нее глаза.
Юй Фэйбай ласково взъерошила волосы Е Чучу, затем взяла пожарный топор и открыла дверь машины. Она сказала: «Оставайся в машине, я пойду убью зомби. Посмотрим, сможем ли мы собрать других, чтобы они помогли их уничтожить. Если это будет невозможно, я вернусь за тобой, и мы бросим машину».
Её решительный взгляд без слов передавал непоколебимую мысль: «Я обязательно тебя защищу».
Прежде чем Е Чучу успела ответить, Юй Фэйбай закрыла дверь машины и ушла.
Глубоко вздохнув, Е Чучу крепко сжала в руке мясницкий тесак и вышла из машины.
Не то чтобы она не боялась; на самом деле она дрожала от страха, и на её глазах от ужаса выступили неконтролируемые слёзы. Но, несмотря на всё это, выражение её лица оставалось решительным.
Несмотря на силу Юй Фэйбай, Е Чучу не могла просто спрятаться за её спиной, ничего не делая и оставляя все риски на Юй Фэйбай. Это было бы проявлением глубокого неуважения к самой себе.
Более того, она умела сражаться с зомби и потенциально могла защитить Юй Фэйбая в критические моменты… верно?!
Юй Фэйбай была удивлена, увидев, что Е Чучу следует за ней по пятам. Однако, когда она увидела, как Е Чучу создаёт зелёную лиану, чтобы поймать зомби, и подаёт ей сигнал быстро отрубить ему голову, Юй Фэйбай, которая собиралась отчитать её, промолчала.
Они начали слаженно действовать, сражаясь с зомби, их командная работа становилась всё более эффективной и постепенно оказывала влияние на окружающих.
Более того, когда Е Чучу открыто продемонстрировала свои способности под пристальными взглядами всех присутствующих, некоторые люди, естественно, задумались о том, есть ли в мозге зомби Кристальные ядра, подобные тем, что встречаются в художественной литературе, и вспомнили прочитанные ими романы на тему апокалипсиса. Они задались вопросом, могут ли эти ядра пробуждать способности людей.
Осознание этого вызвало новообретенный энтузиазм среди группы.
Самые смелые начали хвататься за различное самодельное «оружие»: от гаечных ключей, используемых для ремонта автомобилей, до кухонной утвари вроде кастрюль и сковородок и даже гантелей, предназначенных для тренировок. Использовался любой подходящий инструмент, если он мог эффективно расправляться с зомби.
Кто бы не желал обладать сверхчеловеческими способностями?
Это может значительно увеличить их шансы на выживание!
Помимо Е Чучу и Юй Фэйбая, самой яркой фигурой был молодой человек в белой рубашке и чёрных брюках.
Его лицо было бледным, но черты его были красивы, а ледяная аура отпугивала других. Он слегка вытянул руки по бокам, и бесчисленные струйки водяного пара полетели от растительности вдоль шоссе, собираясь вокруг него в прозрачные водяные канаты. Словно смертоносные стальные тросы, эти канаты без труда отрубали головы зомби одну за другой, аккуратно складывая их рядами на земле.
Он точно рассчитал время, его движения были быстрыми и результативными.
Казалось, у него даже могут быть обсессивно-компульсивные наклонности.
Головы зомби располагались на расстоянии примерно двадцати сантиметров друг от друга, выстроившись в ряд под ограждением.
Е Чучу издалека взглянула на это зрелище, и её сердце наполнилось благоговением.
Почему такой могущественный пользователь способностей Воды не упоминается в романе?
Эта мысль быстро промелькнула в её голове; она не осмелилась отвлечься и сосредоточилась на борьбе с зомби вместе с Юй Фэйбаем. Она не знала, что молодой человек тоже бросил на неё взгляд, и в его угольно-чёрных глазах промелькнуло беспокойство.
Благодаря совместным усилиям всех присутствующих количество зомби быстро сокращалось.
Даже некоторые студенты Института Линчэн, которые ранее критиковали Юй Фэйбая, присоединились к уничтожению оставшихся угроз.
Потеряв ещё нескольких одноклассников, группа усвоила урок и больше не смотрела на Юй Фэй с подозрением. Неосознанно их отношение изменилось, и они даже восхищались её ловкостью в бою.
Однако некоторые всё ещё боролись со своей гордостью, стесняясь напрямую обратиться к Юй Фэю.
Когда голова последнего зомби была отрублена, измученные выжившие разразились радостными возгласами. Смеясь и радуясь, они выплеснули накопившиеся эмоции. Некоторые крепко обнимали друг друга, горько плача по своим потерянным близким.
Е Чучу смотрела на Ю Фэя ясными миндалевидными глазами, словно ребёнок, ожидающий сладостей. Её намерения были ясны.
Юй Фэйбай искренне похвалила её: «Ты действительно впечатляющая».
Е Чучу смутилась и застенчиво улыбнулась. Она вдруг что-то вспомнила, и Юй Фэйбай одновременно с ней повернулся в сторону молодого человека без предварительного согласования.
Юноша, одетый в белую рубашку и чёрные брюки, прислонился к перилам, чтобы отдохнуть. Его одежда оставалась безупречной, а поведение — невозмутимым, как будто он только что не участвовал в ожесточённой битве.
Рядом с ним стояла маленькая девочка с жёлтой резинкой для волос, повязанной на макушке, — по-видимому, его младшая сестра. Она подняла взгляд и что-то сказала ему, побудив его опустить глаза с нежной улыбкой и тёплым выражением лица.
Этот человек был невероятно сильным.
Если кто и заслуживал признания за свою доблесть, так это он.
Он, вероятно, убил больше половины зомби своими силами, и это лишь консервативная оценка. Помимо сражений с зомби, он всегда приходил им на помощь, когда они попадали в беду, — он был по-настоящему добрым человеком.
Е Чучу, загадочно намекая на свои мысли, спросила Юй Фэйбая: «Как ты думаешь, есть ли у нас шанс?»
Ю Фейбай покачала головой.
Е Чучу вздохнула.
Она испытывала искушение завербовать этого молодого человека в их группу, но понимала, что это маловероятно… У него была сестра, а значит, вероятно, были и другие члены семьи. Кроме Юй Фэйбая, которая, к счастью, встретилась им на пути, другие не бросили бы свои семьи и друзей, чтобы так легко объединиться.
Отбросив эти мысли, Е Чучу приготовилась вернуться в машину.
— Давай я поведу, а ты отдыхай, — крикнул ей Юй Фэйбай.
“Угу”. Е Чучу послушно кивнула.
Сражаясь с зомби вместе с Юй Фэйбаем, она потратила много сил и полностью истощила свои способности. Её хрупкое тело в сочетании с постоянным нервным напряжением едва справлялось с этим. Ей нужно было немного отдохнуть, чтобы прийти в себя.
Видя её милую и очаровательную манеру поведения, Юй Фэйбай не смогла удержаться и ещё раз взъерошила волосы Е Чучу, когда она села в машину, и в его глазах промелькнуло тепло.
Машина постепенно набирала скорость.
Когда Юй Фэйбай уже собирался сильнее нажать на педаль газа, внезапно всего в нескольких метрах впереди взорвалось серое бетонное покрытие. Из-под земли появился огромный дождевой червь.
Огромная чёрная тень на мгновение зависла в воздухе, а затем яростно рухнула вниз, раздавив несколько машин, которые не успели увернуться. Из сплющенных металлических обломков хлынули потоки свежей красной крови, окрашивая землю.
Вокруг раздались крики!
«Ничего страшного, если машине будут небольшие повреждения?» — в панике крикнула Юй Фэйбай.
— Всё в порядке! — нервно сглотнув, Е Чучу крепко вцепилась в ремень безопасности и закричала: — Продолжайте, это не первая царапина!
— Хорошо! Юй Фэйбай быстро повернула руль, предупредив Е Чучу коротким «приготовься» и решительно нажала на педаль газа. Темно-синий пикап взревел, как свирепый зверь, и рванул вперед, используя любую возможность в условиях хаоса.
На въезде на шоссе снова воцарился хаос, даже больший, чем прежде.
При столкновении с зомби транспортные средства могли маневрировать или ускоряться, чтобы протаранить их. Однако в случае с гигантскими червями их ждала только одна участь — быть раздавленными, как блины.
Цзи Чэнцян сидел за рулём небольшого пикапа, и его руки дрожали, когда он заводил двигатель.
Ван Хуэй, притворяясь обеспокоенным, неискренне спросил: «Старина Цзи, разве мы не ждём твоего сына?»
— Ждать чего? Ждать смерти?! Он знает, что сейчас опасно; он не должен был брать Цзи Линлин с собой в эту безрассудную поездку! — взревел Цзи Чэнцян, и на его лице отразилась ярость.
«Маленькой девочке нужно было в туалет, а помочиться на обочине — это не то же самое, не так ли? — продолжила Ван Хуэй. — Почему она должна была настаивать на том, чтобы найти уединённое место? Ведёт себя так привередливо! Она же не какая-нибудь избалованная леди, но ведёт себя так, будто соблюдает все эти правила!»
Когда Цзи Синхань вернулся на шоссе с младшей сестрой на руках, он увидел, как их семейный пикап резко пронёсся мимо него. Цзи Чэнцян, полагаясь на высокое шасси и большой размер грузовика, безрассудно рванул вперёд, с силой отталкивая другие машины.
В этот критический момент он не собирался ждать своих детей от предыдущего брака.
Внутренне Цзи Синхан усмехнулся.
Жар у Цзи Линлин только что спал. Она чувствовала себя слабой и уютно устроилась в его объятиях, обхватив его руками за шею. С глазами, прекрасными, как тёмный виноград, она спросила: «Старший брат, мы снова отстали?»
— Нет, — Джи Синхань нежно погладил её по маленькой головке. — Мы всегда были вместе.
Таким образом, не было и речи о том, чтобы остаться позади.
Нет возможности быть брошенным.
Совсем никого.
Но почему же тогда в нём бушевали яростные эмоции, словно неумолимые волны, бьющиеся о берег и не желающие утихать?
В глубоких глазах Цзи Синханя, похожих на глаза феникса, сверкнул ледяной холод. Он презрительно ухмыльнулся, держа Цзи Линлин одной рукой, а другую вытянув вперёд. Его тонкие, как нефрит, пальцы медленно сжались в кулак.
Вылетело множество ледяных игл, некоторые даже попали прямо в голову гигантского червя.
Колоссальный червь впал в неистовую ярость, издавая беззвучные рыки. Его тело бешено извивалось, врезаясь в металлические ограждения по обеим сторонам шоссе, производя оглушительные грохочущие звуки, от которых они ломались. Он попытался зарыться в землю, но его удерживала мощная водяная верёвка, которая поднимала его высоко в воздух. Верёвка неумолимо натягивалась, сжимаясь всё сильнее и сильнее, пока с громким хлопком червь не взорвался, разбрызгав кровь и внутренности по небу.
Куски окровавленной плоти вперемешку с брызгами летели сверху, создавая хаос.
По сцене разлился багровый оттенок, напоминающий ещё один ливень из красного дождя.
Многие люди прикрывали рты и громко кашляли, наблюдая за Цзи Синханем, их глаза были полны ужаса и страха. Хотя он убил Мутировавшего Зверя, косвенно спасая множество жизней, его безразличие и жестокость пробирали до костей.
— Ух ты, как красиво, — воскликнула Цзи Линлин, восхищённо глядя в небо.
“Тебе это нравится?” Мягко спросил Цзи Синхань.
— Да! Глаза Цзи Линлин засияли от восторга, и она радостно захлопала в ладоши. — Старший брат, ты потрясающий!
Цзи Синхань ласково взъерошил волосы сестры, и на его лице промелькнула мимолетная улыбка, прежде чем взгляд снова стал глубоким и холодным.
К сожалению, чем более грозным он становился, тем сильнее они его боялись, как будто он был какой-то чудовищной угрозой.
Один за другим мимо Цзи Синханя проезжали машины, оставляя за собой пыльные следы, — все старались объехать его.
Держа на руках юную девушку, он шёл по шоссе, резко выделяясь на фоне всего, что его окружало. Это чувство оторванности от мира было подобно острому ножу, пронзающему и выворачивающему его грудь. Даже если он старался не думать об этом, эта изоляция постепенно гасила остатки тепла в его сердце, капля за каплей.
Его взгляд опустился, губы скривились в презрительной ухмылке.
Внезапно впереди раздался пронзительный визг шин.
Предчувствуя неладное, он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как тёмно-синий «Форд Раптор», за которым он спокойно наблюдал, резко остановился. Под шум и возмущённые возгласы автомобиль развернулся против потока машин и упорно пробивался сквозь хаос.
Словно падающая звезда, несущая луч света, она медленно, но решительно приближалась к нему.
Он остановился.
Маленький пикап наконец подъехал к нему, и девушка, сидевшая на пассажирском сиденье, сняла шляпу и маску, открыв нежное, светлое лицо. Она посмотрела на него с тёплой улыбкой и ласково спросила: «Красавчик, не хочешь к нам присоединиться?
Обновлено: 16.01.2026