Глава 53 — Глава 53 Принц Деймон и интриги Морского Змея

Глава 53: «Принц Деймон и интриги Морского Змея» На Красном Дворе Замка Принц Деймон, размахивая своим валирийским мечом Темная Сестра, сошелся в поединке с прославленным рыцарем Западных Земель, сэром Гаретом Крейкхоллом, прозванным Вепрем. Гарет Крейкхолл был высок и силен; он владел уродливым двуручным мечом, сокрушающим все вокруг. Но сила Деймона превосходила его, а ловкость и скорость и вовсе не оставляли сопернику шанса. Ведь теперь в груди и горле Деймона пылало горячее драконье пламя. Его душа слилась с драконом Караксесом, и сила дракона отозвалась в нем, заставив тело налиться мощью и гибкостью, словно кипящей жизнью. Сила дракона придавала ему небывалую мощь в бою. Двуручный меч Вепря с грохотом встретился с лезвием Темной Сестры, выбив искры. Деймон скользнул, словно Водный Плясун, по траектории изящной дуги, подпрыгнул и сверху обрушил резкий удар. Гарету пришлось неловко парировать его мечом, чтобы не лишиться головы. Деймон пнул рыцаря обеими ногами, удар пришелся прямо в герб Вепря, выбитый на нагруднике. Огромный рыцарь рухнул на землю. Это был уже седьмой прославленный рыцарь, павший от меча Деймона. До него поражения потерпели сэр Стеффон Тарли из Рогова Холма, Донован Талли из Риверрана, Хьюго Клинтон из Грифоньего Гнезда, Джерольд Ройс из Рунного Камня, Джон Мандерли из Белой Гавани и Рональд Вэнс. Десятилетняя Алисента Хайтауэр, девятилетние Золотые Близнецы из Утеса Кастерли – Джерольд и Тиланд, наследник Хайгардена Маттос Тирелл и Энцо Редвин с Арбора смотрели на Деймона с восхищением. Алисента Хайтауэр сложила руки на груди и взглянула на него фанатично. — Ты словно сам Принц из песен, оживший на наших глазах. Алисента еще не достигла зрелости, лишь набирала силу, и Деймон решил дождаться, когда она вырастет, чтобы обольстить её. Если ему удастся завоевать сердце юной Хайтауэр, то в будущем можно будет избежать многих трудностей. Тиланд, с копной золотых волос и зелеными глазами, воскликнул: — Принц Деймон, вы словно Воин из легенд! Думаю, вы сами воплощение Бога Воина! Наследник Утеса Кастерли Джейсон Ланнистер, почти близнец своего брата Тиланда, смотрел на Деймона с едва заметным высокомерием. — Принц Деймон, конечно, силен, – протянул он. — Но ты уж слишком восторгаешься. Тиланд родился всего на несколько минут позже брата и потерял право наследования. Поэтому он лучше понимал, когда следует смирить гордость, а когда говорить лестно. В отличие от него, Джейсон напоминал молодого гордого льва – красивого, но своенравного. Десятилетний наследник Хайгардена Маттос Тирелл вскрикнул: — Принц Деймон, а вы могли бы научить меня владеть мечом? Деймон провел пальцами по клинку Темной Сестры. — Каждый день я занимаюсь со своим оруженосцем Томом Стонтоном. На других у меня просто нет времени. Том Стонтон полирует мой доспех и меч каждый день. А что сделали для меня вы, юные господа? Маттос немного подумал и смущенно сказал: — Если Принц Деймон позволит, я тоже могу стать вашим оруженосцем. Тиланд Ланнистер тут же выпалил: — Принц Деймон, мне эта роль подходит куда лучше! Я готов помогать вам во всём! Джейсон Ланнистер скрестил руки на груди. — Если вы, принц, дадите мне оседлать вашего дракона Караксеса, я тоже стану вашим оруженосцем. Я бы с радостью кормил его и ухаживал за ним. Герцог Утеса Кастерли Таймонд Ланнистер нахмурился. — Джейсон, кормить дракона слишком опасно. Да и принц вряд ли решится позволить тебе летать с ним. Пусть лучше Тиланд будет оруженосцем принца Деймона. А ты попробуй поступить к королю Джейхейрису или к Принцу Драконьего Камня, Бейлону. Дети наперебой просились к Деймону, и он после долгих раздумий, притворившись озадаченным, выбрал Тиланда и Маттоса Тирелла. Герцог Хайгардена Маттос Тирелл был вне себя от радости. — Принц Деймон, под вашим наставлением мой сын станет великим рыцарем! — У меня есть несколько младших братьев и кузенов, которые мечтают служить в Городской Страже. Раз уж вы командующий, может, найдется для них место? Деймон ответил: — Конечно. Пусть розы Хайгардена распустятся в Королевской Гавани во всей красе! Теперь, взяв в оруженосцы Тиланда Ланнистера и Маттоса Тирелла, Деймон сблизился с наследниками великих домов. Когда они вырастут, станут его союзниками; это откроет путь к влиянию и в Просторе, и в Западных Землях, делая игру престолов куда удобнее для него. Наследница Рунного Камня Рея Ройс, прозванная Бронзовой Шлюхой, стояла в стороне, облаченная в бронзовую чешуйчатую броню. Она презрительно наблюдала, как детей тянет к Деймону. С ней в Королевскую Гавань прибыли её отец, Регент Долины сэр Бронзовый Йорберт, и четырёхлетняя леди Джейн Аррен. Хотя в Долине теперь действовал институт регентства, Йорберт все же сумел одолеть старого соперника – лорда Лео Графтона – и стал Главным регентом. Рея Ройс холодно сказала: — Деймон, твои трюки годятся только для того, чтобы впечатлить детей. На турнире ты не победишь таких рыцарей, как Райам Редвин, Харрольд Вестерлинг или Клемент Крэбб. Деймон усмехнулся. — Стоит мне пожелать, и я стану победителем любого турнира. А тебе, леди Рейя, повезло меньше: даже в бронзе, притворяясь мужчиной, ты всё равно не имеешь права участвовать. Рея усмехнулась. — Радуйся, что женщинам запрещено сражаться, иначе я выбила бы из тебя всю спесь. Когда остальные разошлись, на площадке остались только Деймон и его новые оруженосцы, Тиланд Ланнистер и Маттос Тирелл. Он обратился к ним: — Отныне вы будете тренироваться с Томом Стонтоном. Каждый день – доспехи, седла, конюшни, все должно быть вычищено и готово. Учитесь внимательно. На городской стене Морской Змей Корлис и Принц Визерис наблюдали за Деймоном и его оруженосцами. Караксес лежал на стене, вытянувшись под солнцем, и следил своими глазами за Морским Змеем и Визерисом. Принц Визерис весело сказал: — Деймон всегда умеет очаровывать детей! Слышал, он взял двоих новых оруженосцев? А его Том Стонтон, говорят, видит зеленые сны, и они всегда сбываются. Настоящий сновидец! Морской Змей нахмурился, проводя рукой по шелковому камзолу. — Визерис, ты радуешься за брата? Придется признать, у тебя доброе сердце. А между тем Деймон окружен женщинами, колдуньями и телохранительницами, пригревает воинов, а в Драконью Стражу проталкивает своих людей – сыновей вассалов и младших сыновей лордов. Гвардия почти превратилась в его личное войско. — После возвращения из Долины его умение драться и ездить верхом заметно улучшилось. Все хвалят Принца Блошиного Конца и Принца-Сутенера за храбрость и королевские манеры. Визерис, скажи честно – тебя не тревожит сила твоего брата? Визерис заморгал. — Лорд Морской Змей, о чем вы вообще говорите? Корлис ответил: — Моя жена, принцесса Рейнис, – драконья всадница, а я – нет. Поэтому я не смею ей перечить. Ты же, Визерис, был последним всадником Балериона Черного Ужаса. Увы, дракон мертв, и ты бездраконый. А вот твой брат владеет самым свирепым из живых – Караксесом. — Я не сомневаюсь в характере Деймона. Но все видят, что он – драконий всадник, командующий Городской Стражей, и при этом сооружает крепости Ледяная Крепость и Пламенная Крепость у Брода на Черноводной, принимая в свои земли беженцев. И при всем этом он ищет союзов, расширяя круг сторонников. С каждым месяцем его амбиции становятся явными. — Ты же – наследник Железного Трона, но без дракона. А в истории Таргариенов уже бывало: после смерти Эйниса его сын Эйгон должен был занять трон, но Мейгор, владея Балерионом, узурпировал власть. Даже когда Эйгон похитил дракониху Ртуть, чтобы сразиться, он пал под Божьим Оком от пламени Черного Ужаса. Разве тебя не тревожит, что твой брат может стать как Мейгор – узурпатором? Визерис фыркнул. — Лорд Морской Змей, это возмутительная клевета. Мой брат Деймон – гордость Дома Таргариенов и моя кровь. Мой дед, король Джейхейрис, все еще здравствует и будет править много лет. Мы с братом служим ему верно. — Позже мы будем помогать отцу, принцу Бейлону. Он молод, и пока живет, мне рано думать о троне. К тому же, люди сплетничают, будто вы сами, Морской Змей, слишком честолюбивы. Я не верю в сплетни – мудрый человек не потворствует слухам. Принц Визерис ушел, а Корлис, глядя ему вслед, пробормотал: — Игнорируй мои слова – потом пожалеешь. Все это Караксес видел, слышал и чувствовал. Тем временем, на Красном Дворе, Деймон через способность оборотня отчетливо уловил разговор Морского Змея и Визериса. Он ясно понимал: Морской Змей пытается поссорить братьев. Но Визерис всегда любил Деймона, и эти попытки обречены на провал. За последние месяцы, когда пираты Трех Сестер и горные племена подняли мятеж, Морской Змей потратил кучу золота, отправив флот Веларионов в Долину, чтобы подавить восстание и склонить знатных домов на свою сторону. Принцесса Рейнис прилетела туда на драконе, и долинская знать начала переходить в их лагерь. Но когда прибыли принцы Деймон и Бейлон со своими тремя драконами, пираты были уничтожены, а горцы оттеснены в чащи. Слава, цветы и ликования достались Деймону. Чтобы не позволить Веларионам закрепиться в Долине, пока леди Джейн Аррен еще слишком молода, Деймон создал систему из семи регентов – Регентский совет. Это сильно помешало Морскому Змею, лишив его влияния и усилившее неприязнь к дракону Деймону. Теперь, когда принц Бейлон еще крепче утвердился в статусе наследника Железного Трона, а Деймон на Малом Совете демонстрировал силу, Морскому Змею оставалось только покупать союзников за золото. Ночью король Джейхейрис и королева Алисанна созвали заседание Малого Совета. Присутствовали Великий Мейстер Аллар, Мастер над кораблями Корлис, капитан королевских гвардейцев Райам Редвин, принц Визерис, Мастер над Законами Бейлон, командующий Городской стражи Деймон. На этот раз был и особый гость – Верховный Септон, прибывший из Староместа, из Звездной Септы, на празднование пятидесятилетия правления Джейхейриса. Верховный Септон был невысоким старцем с белой бородой, говорил мягко: — Король Джейхейрис пятьдесят лет неустанно правит Вестеросом. Новый храм, Драконья Септа, на Холме Висеньи станет прекраснейшим даром Семерым. Король Джейхейрис спросил: — Путь ваш прошел спокойно, святейший? Септон улыбнулся. — Совсем без неприятностей. Раньше на Ступенях всегда появлялись пираты, но теперь Мил, Тирош и Лис – Союз Трех Дочерей – владеют островами. Мы лишь платим пошлину и плывем без страха. Корлис сказал: — Союз Трех Дочерей станет могущественным союзником Вестероса. Деймон едва удержал смех. — Скоро Союз станет нам величайшей угрозой. Они повысят пошлины, а Мил, Тирош и Лис должны сражаться между собой в Спорных Землях – так лучше для Вестероса. Если позволим им надолго удержать Ступени, торговля через Узкое море окажется под угрозой. Септон возразил: — Мил, Тирош и Лис называют себя дочерьми Валирии. Дом Таргариен – единственная семья, что умеет управлять драконами. Кто осмелится бросить нам вызов? Корлис поспешил добавить: — Именно! Принц Деймон, вы, видно, не слишком разбираетесь в морской торговле. Эти города, как и мы, ненавидят пиратов Ступеней. Деймон подумал, что Морской Змей притворяется – слишком уж очевидна угроза. Скорее всего, Корлис хотел извлечь выгоду из союза с ними ради дома Веларионов. Великий Мейстер Аллар предложил: — Может, направим Союз Трех Дочерей против Дорна? Королева Алисанна улыбнулась. — Их флот силен, но кораблями пустыню не покорить, если только они не научатся плавать по песку. Король Джейхейрис сказал: — Турнир близок. Это пятидесятый год моего правления. Пусть прибудут посольства из Дорна, Мила, Лиса и Тироша, тогда обсудим эти каменистые острова. Принц Бейлон добавил: — Лорд Боремунд Баратеон жалуется: в землях южнее Черноводной распоясались разбойники. Они укрываются в холмах и на островах у Королевского леса и Вендвотера, грабят путников и совершают набеги на Штормовые Земли. Морской Змей ухватился за момент, усмехнувшись Деймону. — Все поют о доблести Принца Деймона, что легко усмирил долинских дикарей и пиратов, а теперь, когда король празднует юбилей, отчего же принц не может справиться с жалкими бандитами под стенами столицы? Деймон ответил спокойно: — Увы, Городская Стража охраняет Королевскую Гавань. Мне нужны расширенные полномочия. Король Джейхейрис сказал: — Да будет так. Принц Деймон, берите под надзор земли южнее Черноводной и очистите их от разбойников.