Глава 52 — Глава 52 Собрание Великих домов

Глава 52: «Собрание Великих домов» Сир Отто Хайтауэр был младшим братом лорда Квентина из Староместа. Он отличался обширными познаниями и долгие годы управлял таможней Староместа. Каждый раз, когда в Малом Совете короля Джейхейриса освобождалось место и требовалось привлечь свежую кровь, неизменно находились те, кто рекомендовал Отто Хайтауэра. Теперь же он прибыл в Королевскую Гавань вместе со своей дочерью Алисентой, женой Лизой Пик и тремя сыновьями. Лиза Пик, белолицая, пышная и красивая, сидела в седле – на ней была пурпурная шёлковая мантия, а под ней всхрапывала рыжевато-гнедая лошадь. Когда-то их брак свершился по воле королевы Алисанны. Дом Пик, принадлежавший к великим лордам Простора, владел тремя замками – Данстонбери, Белой Рощей и Звездным Пиком – и считался одним из богатейших в Вестеросе. — Принц Деймон, вы так же красивы, как в балладах. Когда в Просторе узнали, что вы взяли в жёны принцессу Гейль, многие девушки плакали ночами, потеряв свой несбыточный идеал. — Сказала кто-то из свиты. — Среди этих девушек была и твоя дочь Алисента? — Усмехнулся Деймон. Алисента вежливо порозовела и ответила: — Принц Деймон, я всегда восхищалась мужчинами дома Таргариенов. Для меня ваш род ближе к богам, чем к людям, – особенно вы, всадники драконов. — Король Джейхейрис на своём Вермиторе, Принц Визерис, последний на Балерионе Чёрном Ужасе, Принц Драконьего Камня Бейлон на Вхагар, величайшей из живых драконов, и вы сами, принц Деймон, на Караксесе Кровавом Змее. — Добавила она, и в голосе звучало благоговение. Сир Отто и леди Лиза с гордостью смотрели на дочь. Лиза сказала: — Моя девочка всегда любила драконов и поклонялась драконьим всадникам. Без сомнения, Отто Хайтауэр был человеком честолюбивым. Он надеялся сделать дочь звездой королевского двора, а сыновей – героями турниров, сияющими в глазах знати. Он и его жена тщательно воспитывали Алисенту. Та была не только красива и умна, но и, взрослея, становилась всё очаровательнее – любой мужчина в здравом уме не смог бы устоять перед её прелестью. Теперь, когда и Визерис, и Деймон уже были женаты, если Отто желал породниться с Таргариенами, его выбор мог пасть лишь на овдовевшего много лет назад принца Бейлона Драконьего Камня. По его расчётам, как только король Джейхейрис уйдёт из жизни, Бейлон унаследует трон, а тогда Алисента станет королевой. Но Деймон, как человек, знающий, куда ведёт история, понимал: Бейлон, скорее всего, умрёт раньше Джейхейриса. К тому же мечтать стать мачехой самому Деймону ей не приходилось. Принц Бейлон не испытывал желания вновь жениться, а вокруг слишком много было благородных девиц, куда знатнее и желаннее для союза. Деймон внимательно смотрел на белую шею и хрупкую фигуру Алисенты. В его мыслях мелькнуло: если достать валирийский меч Тёмная Сестра и одним взмахом перерезать ей горло, возможно, это спасёт множество жизней в будущем. Ведь если позволить ей жить, однажды она станет женой Визериса и родит целую плеяду детей – Эйгона, Эймонда, Дейрона и Хелейну. Вырвать с корнем зло, пока оно не успело прорасти, казалось заманчивым решением. Однако у Деймона был вариант получше – использовать Отто и Алисенту в своих интересах. Теперь он имел Драконью Стражу, владел драконом Караксесом, а его жена Гейль, тоже всадница, летала на Пламенной Мечте, что регулярно несла яйца. Кроме того, он командовал Драконьим Логовом и заручился поддержкой колдуньи Алис Риверс и Тиры. Этого было более чем достаточно, чтобы держать в руках недавно прибывшего Хайтауэра и его семью. Деймон сопровождал их вместе с рыцарями Драконей Стражи по Королевскому Тракту. Людей на дороге было столько, что не виднелось конца: рыцари, купцы, проститутки, знать и свинопасы – всё смешалось в шумной толпе. Ветер донёс тошнотворную вонь, и Отто невольно зажал нос. — Запах Королевской Гавани просто ужасен. — Брезгливо выговорил он. — Всё же здесь живёт десятки, если не сотни тысяч людей, — спокойно пояснил Деймон. — А я думаю, народу тут меньше, чем в Староместе, — возразила Алисента. — У нас воздух чище, потому что улицы вымощены булыжником, а сточные каналы устроены гораздо лучше. До высадки Эйгона Завоевателя Королевская Гавань была всего лишь рыбацким посёлком у Брода на Черноводной. После того как он сделал её столицей, город рос быстрее любого другого во Вестеросе, но и к эпохе Джейхейриса минуло всего три поколения – меньше века, так что Старомест оставался крупнейшим и самым населённым городом королевства. Однажды, думал Деймон, он превратит Королевскую Гавань в главный город мира. Когда на обоих берегах Черноводной поднимутся Ледяная и Пламенная Крепости, на юге реки возникнет новый город. Вернувшись в Красный Замок, он проследил, чтобы управляющий разместил семью Хайтауэра в отведённых покоях. Красный Замок ныне ломился от гостей – все лучшие комнаты заняли великие лорды Вестероса. Вскоре прибыл лорд Винтерфелла Эллард Старк со ста всадниками Винтерфелла. Высокий, седовласый, с серыми глазами и суровым лицом, он выглядел просто, без излишеств. Деймон сопровождал его во время посещения Драконьего Логова – гигантского свода, способного вместить десятки тысяч человек. Лорд Старк вблизи рассматривал огромных драконов: багрового Караксеса, бледно-зелёную Вхагар и величавую Пламенную Мечту. Он невольно качнул головой, поражённый величием созданий. — Народ Севера всегда питал уважение к драконам. Когда-то дети дома Старков склонили колени, и Север избежал гнева дракона. — Произнёс он. — Есть мнение, будто сами драконы делают лета жарче, а зимы – короче. Если это правда, то Северу выпала редкая милость. — Добавил он, немного помедлив. Потом взгляд его упал на Вермитора Бронзовый Гнев и Среброкрылую. — Наши люди всё ещё помнят то лето, — сказал он тихо. — Когда король Джейхейрис и королева Алисанна на своих драконах прибыли к нам, в Север и на Стену. — Должно быть, это было славное время, — заметил Деймон. Лицо Старка омрачилось. — Не всё там было радостным. Королева пожертвовала драгоценностями, чтобы помочь братьям Ночного Дозора возвести новую крепость – Врата Королевы. Но убедив нас отдать часть земель в Дар Дозору, она совершила серьёзную ошибку. — Сказал он тяжело. На Стене Ночной Дозор поддерживал себя за счёт налогов крестьян Дара, пожертвований короны и северных лордов. Со временем Дар Брандона стал слишком мал, и король с королевой уговорили Старков и знать отдать новые земли под нужды Дозора. Так возник Дар Алисанны – обширная территория, прославившая королевскую чету, но вызвавшая недовольство северных лордов, чьи владения пострадали. — Север так велик, неужели жалко тех земель, что перешли Дозору? — Спросил Деймон. — Ни один род не поддерживает дозорных больше, чем Старки, — ответил Эллард. — Дозор охраняет нас от Одичалых, и каждый год мы жертвуем им хлеб, оружие и коней. Проблема в другом – эти земли никто не обрабатывает. Дозорные не умеют ими распоряжаться, вот и пустуют теперь дары, став бесхозной пустошью. — Я помогу Дозору возделать дарованные земли, — пообещал Деймон. — У Стены своё предназначение: именно там начинается борьба с Иными. — Благодарю за добрые намерения, принц Деймон, — отозвался Старк. — Но кто действительно может помочь нам – это Морской Змей. Его флот Веларионов сможет доставлять нам зерно и припасы, когда лёд сковывает берега. Осенью Север будет зависеть от него как никогда. — Заключил он. Из Простора прибыл Маттос Тирелл с шестью сотнями рыцарей. Он был изящен, строен и носил доспехи, зелёные, как густой лес. Из Утёса Кастерли прибыл Таймонд Ланнистер – высокий, с золотыми волосами и бородой. В его свите было немало знаменитых рыцарей Западных Земель, а с ним – два мальчика девяти лет, близнецы Тиланд и Джейсон. Оба сияли одинаковыми чертами, и недаром их называли Золотыми Близнецами. Джейсон был старше на несколько минут и считался наследником Утёса. Деймон решил уделить этому дуэту особое внимание. Если сумеет сделать Ланнистеров своими союзниками, вся мощь Западных Земель станет опорой его планов. Из Речных Земель прибыли герцог Гровер Талли и лорд Лионель Стронг из Харренхолла, а вместе с ними – Ларис Косолапый и Харвин Стронг. Из Долины появилась леди Джейн Аррен и регент Йорберт Ройс, а из Штормовых Земель – лорд Штормового Предела Боремунд Баратеон, сопровождаемый сотнями рыцарей. Он был родным дядей принцессы Рейнис и верным союзником Морского Змея Корлиса Велариона. У Грязных Ворот Деймон встретил прибывшую свиту Боремунда. Он сразу заметил, что многие штормовые рыцари ранены, а на плаще и броне самого герцога темнели следы крови. — Лорд Боремунд, вы ранены? Неужели вам кто-то посмел помешать в пути? — Быстро спросил Деймон. — Хм, — фыркнул Баратеон. — На границе моих земель шайка разбойников осмелилась грабить деревни. Я поднял рыцарей, мы перебили два десятка мерзавцев – остальные сбежали в лес. — В его голосе звенела ярость. — В Штормовом Пределе я часто слышал, — продолжил он, — как и знать, и простой народ восхищаются твоим талантом. Говорят, твоя Городская Стража непобедима, ты очистил дороги от одичалых и пиратов Трёх Сестёр. Так отчего же ты не можешь справиться с разбойниками Королевского Леса? — Сейчас в Гавани готовятся торжества в честь пятидесятилетия правления короля Джейхейриса, — спокойно ответил Деймон. — Мои люди обязаны поддерживать порядок в городе. Пусть эти бродяги поиграют ещё немного – после празднеств я прихлопну их, как мух. На деле же наличие разбойников имело свои плюсы. В южных землях, особенно у Вендвотера, шайки часто разоряли деревни, и многие крестьяне, спасаясь, переселялись под защиту Деймона. Он охотно принимал всех беглецов, расширяя свои земли.