Глава 50 — Глава 50 Битва у Полуострова Мизинца Подавление мятежа

Глава 50: «Битва у Полуострова Мизинца. Подавление мятежа» Тира назначила одного рыцаря управляющим своих земель. Затем вместе с Деймоном взлетела на спине Караксеса Кровавого Змея и покинула Остров Ведьм. Дракон поднялся высоко над морем, рассекая туманы и ветра. Когда Караксес вернулся к военному лагерю на Перстах, драконы Вхагар и Красная Королева Мелеис, стоявшие на земле, подняли головы и издали гулкие раскаты рыка, встретив возвращающихся всадников. Деймон и Леди Тира Апклифф, невеста Короля-Русалки, спустились с дракона. Ветер с моря ещё трепал их плащи, когда они ступили на землю. Красивая благородная дама сразу привлекла внимание рыцарей Долины и моряков Дома Веларион. Люди с любопытством переводили взгляд с Деймона на изящную и загадочную даму у его плеча. — Деймон, — с улыбкой произнёс Принц Бейлон. — Разве ты не должен был патрулировать море? И кто эта прекрасная леди? Принцесса Рейнис, некогда бывавшая на Острове Ведьм, холодно ответила: — Это леди Тира Апклифф, владычица Острова Ведьм, невеста Короля-Русалки. После этих слов улыбка спала с лица Принца Бейлона. Фамилия Апклифф и упоминание Острова Ведьм мгновенно омрачили его. Про этот остров в Вестеросе ходило множество жутких легенд, и имя Апклифф стало почти синонимом колдовства. После кратких приветствий Деймон велел сиру Поросёнку, Мие Хогг, девушкам-охранницам Моне Дарклин и Алис Риверс отвести Тиру в шатёр, чтобы она отдохнула. Принц Бейлон нахмурился и посмотрел на сына с укором. — Деймон, что всё это значит? Почему ты связался с колдуньей? — Отец, Тира не ведьма, — спокойно возразил Деймон. — Все эти россказни о её роду – выдумки. Она хозяйка Острова Ведьм, прекрасно знает местность Перстов и поможет нам найти логова пиратов. Потому я и привёл её. Рейнис усмехнулась: — Ты смелый человек, Деймон. Не каждый осмелится водить дружбу с женщинами из Дома Апклифф. Говорят, те, кто приближается к ним, навлекают на себя проклятие и погибель. — Это полный вздор, — тихо рассмеялся Деймон. — Всем известно, что знаменитая невеста Короля-Русалки Урсула с Острова Ведьм помогала верховному лорду Роберту Ройсу Второму, владыке Первых Людей, и не раз разбивала королевства андалов. Почти в одиночку она остановила волну нашествия, изменив ход истории Вестероса. — И всё же, — ответила Рейнис холодно, — Роберт Ройс Второй пал в Битве Семи Звёзд. Деймон знал одно: с Тирой он стал сильнее. Теперь он – истинный оборотень, способный сливаться с сознанием дракона. Сила дракона возвращалась к нему, делая тело ловким и неудержимым. Кираса, что прежде давила на плечи, теперь казалась легкой, как вуаль. Валирийский меч Тёмная Сестра мелькал молнией, удары следовали один за другим, ведомые неистовой мощью. Рядом Караксес Кровавый Змей рвал клыками приготовленную Драконьей Стражей окровавленную говядину; запах свежего мяса доходил и до самого Деймона, вызывая в горле тёплую вибрацию, словно он сам вкушал кровь. Искусство всадника дракона требует долгих лет полётов и взаимной привязанности со зверем. Лишь так можно управлять им в небе и в бою. Теперь же Деймон, используя силу оборотня, мог объединить душу и волю со своим драконом. Если настанет кровавый Танец Драконов, он сумеет подавить любого соперника. Вечером Деймон, Алис Риверс и Тира сидели у костра. Огонь отражался в их глазах, а над морем поднимался солёный ночной ветер. Деймон взял Алис за руку. — Тебе нравится Тира? — Конечно, — ответила Алис спокойно. — Ещё в Харренхолле я видела через сердце-древо, что Тира будет рядом со мной и вместе мы станем твоей опорой. У Божьего Ока и в пределах Речных Земель моя сила велика, но стоит покинуть эти места, и моя магия слабеет. — Тира способна восполнить мой изъян. Она выросла на Острове Ведьм, знает вкус соли, гул волн и дыхание ветров. Здесь, у моря и Перстов, её сила непревзойдённа. Взгляд Деймона упал на её запястье: там мерцал браслет из чардрева. Тира коснулась дерева пальцами и задумчиво закрыла глаза. Вдруг она открыла их. Янтарные, с рубиновым отблеском, глаза сверкнули, но вспышка крови быстро угасла. — Я вижу, — тихо произнесла она, — тысячи пиратов Трёх Сестёр собрались в пещерах бурных холмов на Полуострове Мизинца. — Здесь нет чардрева, — удивился Деймон. — Как ты смогла это увидеть? — Много тысяч лет назад, ещё до прихода андалов, на Перстах раскинулись леса чардрева, — ответила она ровно. — Андалы их уничтожили, но память деревьев живёт. Да и другие деревья помнят, а вместе с ними – чайки. Деймон незамедлительно сообщил о видении принцу Бейлону и принцессе Рейнис. Более тысячи рыцарей Долины и моряков Дома Веларион тут же сели на корабли и под покровом ночи отплыли к Полуострову Мизинца – самому северному и малому из пяти Перстов. Позже здесь родится один искуснейший интриган и мастер над монетой. Через море от полуострова виднелись Три Сестры, родина пиратов. Несомненно, уцелевшие беглецы укрылись здесь, готовясь вернуться домой. Караксес взмыл над Полуостровом Мизинца; завидев дракона, пираты поспешно нырнули в свои укрытия под холмами. Деймон, слившись душой с Караксесом, наблюдал через глаза дракона, ощущая даже запах страха, поднимавшийся из пещер вместе с дымом. Вскоре присоединились Вхагар и Мелеис. Три дракона облетели холмы, и Деймон заметил скрытые в бухте длинные корабли. Караксес изрыгнул пламя, пожирая пиратский лагерь; вскоре прибывшие рыцари Драконей Стражи захватили несколько десятков судов. Без флота пираты оказались, как рыба в бочке. Вхагар попыталась выжечь укрытия, изрыгая поток пламени, но влажные холмы не вспыхнули. Пираты не выходили наружу, затаившись. Не сумев их выманить, Деймон, Рейнис и Бейлон спустились к лагерю. — С тех пор, как огонь Бури Пламени охватил земли, три дракона не поднимались в бой вместе, — с досадой сказала Рейнис. — Неужели трое всадников не справятся с шайкой пиратов, засевших в пещерах? — Рыцари Долины, за мной! — Выкрикнул Деймон, обнажая Тёмную Сестру. — В горы – вырезать этих псов! — В пещерах множество ходов, — возразила Тира. — К тому же у пиратов отравленное оружие. Лобовая атака обойдётся нам слишком дорого. Там тысячи отчаявшихся людей. — И всё же придётся идти, — тяжело произнёс Бейлон. — Иначе они высидят нас годами. — Зачем? — Тихо сказала Рейнис. — Лучше окружить и взять голодом. Пусть сами просят о пощаде. Деймон задумался. Он вспомнил родник на вершине холма, воду которого видел с драконьей спины: ручей стекал прямо в пещеры. — Если перекроем им источник воды или отравим его, пираты погибнут сами, — сказал он наконец. Предложение показалось разумным. — Сообщите мейстеру, пусть приготовит яд, — распорядился Бейлон. — Не утруждайтесь, — Тира вынула из-под плаща флакон с алаой жидкостью. — Достаточно, если Принц Деймон отвезёт меня к роднику. Одной капли хватит, чтобы на рассвете они сами выбежали из пещер. Караксес вновь поднялся в небо, унося Деймона и Тиру на вершину. Там, у истока ручья, она капнула в воду ярко-красную каплю. — Одной достаточно, — произнесла она. Ночью из холмов доносились стоны и вопли, от которых холод пробирал до костей. Казалось, по утёсам пляшут бестелесные призраки. С первыми лучами солнца пираты высыпали наружу: обезумевшие, с расцарапанными лицами, в изорванной одежде. Некоторые кусали свои языки, другие глядели в пустоту. За ночь погибло свыше сотни человек; остальные более тысячи пиратов сдались без боя. Семерых главарей повесили, слабых и старых сослали на Стену, а остальных Деймон отправил на Переправу на Черноводной. Там они должны были отработать в качестве рабов, возводя крепость и добывая рыбу. Все захваченные длинные корабли были конфискованы – теперь у Деймона появилась собственная флотилия. Так завершилось восстание пиратов Трёх Сестёр, вспыхнувшее после смерти верховного лорда Артиса Аррена. В ту же ночь драконы Караксес, Вхагар и Красная Королева Мелеис спустились в Сестринский Городок на архипелаге Три Сестры. Это был бедный и грязный порт: по обе стороны узких улиц тянулись хижины, свинарники, отовсюду несло тухлой рыбой. Здесь жили не только пираты, но и контрабандисты всех мастей. У пристани стояли корабли домов Сандерленд и из Белой Гавани. На виселицах покачивались тела десятков казнённых пиратов. В течение тысячелетий Три Сестры существовали как отдельное королевство пиратов, где короли были сами себе владыками и разбойниками. Они вели бесконечные войны с Долиной и Севером, грабили по обе стороны Узкого моря – от Пасти и Крабьей Бухты до Черноводного Залива и Дрожащего моря. В лучшие времена захватывали даже устье Белого Клыка и логово волков. Но вскоре вызвали ярость дома Старков: Север ответил походом и огнём смёл острова, вырезав их народы. Потерпев поражение, правители Сестёр обратились за защитой к Орлиному Гнезду, признали власть Арренов и стали формально частью Долины. Но войны между Долиной и Севером за архипелаг продолжались ещё тысячу лет. Теперь острова лишь номинально подчинялись Арренам, по сути же правили собой. По старой памяти их жители ненавидели как долинцев, так и северян. Лорд Марлон Сандерленд явился на встречу с Принцем Бейлоном, Принцем Деймоном и Принцессой Рейнис под виселицами, в окружении своих вассалов и сира Уильяма Мандерли из Белой Гавани. Потные ладони Сандерленда дрожали, несмотря на всю его суровость. — Три дракона уничтожили пиратов, — сказал он сипло. — Великая победа. — Великая? — Холодно спросил Бейлон. — А не ты ли, милорд, и твои вассалы были истинными главарями пиратов? Говорят, вы делили добычу вместе с ними. — Ложь и клевета! — Вытер пот Сандерленд. — Я сам многих повесил! Деймон между тем глядел на далекие маяки – Ночной Светоч и Блэкуотер. Он знал, что лорды Сестер по ночам лгут мореплавателям, зажигая обманные огни, чтобы направить суда на рифы и грабить их обломки. — Так или иначе, — сказал он, — каждый правитель Сестёр заплатит. С каждого дома по одному заложнику – в Красный Замок, в Королевскую Гарду. Если вновь поднимутся пираты – заложники умрут первыми. Лорд стиснул зубы, но согласился. Позже, в замке Сандерлендов, он устроил пир, где подал «сестринское рагу» – главное блюдо островов: из крабов, турнепса, устриц, моллюсков и сливочного соуса, приправленного дорогими специями, шафраном и маслом. Были и императорские крабы, и пироги из семижаберника. Следующие две недели Деймон на Караксесе, вместе с Бейлоном и Рейнис, летал над Лунными горами, сжигая деревни дикарей кланов Каменных Воронов, Ревунов и Лунных Людей – тех, кто не пожелал склонить головы. Завершив поход по Долине, трое всадников вернулись в Королевскую Гавань. Когда Вхагар, Мелеис и Караксес пролетели над городом, народ приветствовал их восторженными криками – героев, вернувшихся с победой. Три дракона опустились у Драконьего Логова. Деймон, Рейнис и Бейлон верхом направились в Красный Замок. В Тронном зале их встретили Король Джейхейрис, Королева Алисанна, Морской Змей Корлис, Десница короля септон Барт, Великий мейстер Аллар и Принц Визерис. Король сидел на Железном Троне, сияя силой и величием. — Трое драконов нанесли тяжёлый удар пиратам и дикарям Лунных гор. Мир восстановлен. Это великий подвиг. — Вы молодцы, — с улыбкой сказала Королева Алисанна. — Бейлон, Рейнис, Деймон – вы все. — Главная заслуга у Деймона, — заметил Бейлон. — Прекрасно, — одобрил Джейхейрис. — Мы можем спокойно готовиться к празднованию пятидесятилетия моего восшествия. Рыцари и лорды со всех концов королевства уже прибыли. Гейль бросилась в объятия Деймона; её живот округлился – через несколько месяцев она должна была родить. — Я так скучала по тебе, — прошептала она. Деймон взял её за руку. — Позволь представить моих людей: Том Стонтон – мой оруженосец. Алис Риверс, Моника Баттервелл и Тира Апклифф станут твоими служанками. Моника отлично готовит, тебе понравится. Сир Хогг и Мона Дарклин будут охранять тебя. Теперь вокруг Деймона собралась целая свита – ведьма, служанки и женщины-воины, каждая с даром или талантом. Принц Визерис обнял его. — Хорошо, что ты вернулся. На турнире грядут беспорядки, Городская Стража не справится без тебя.