Глава 35: «Дивная чета»
Королева Алисанна и король Джейхейрис за пятьдесят лет своего правления провели почти половину времени в королевских турах, посещая сотни замков и башен, принимая угощения, устраивая пиры и ночуя в домах лордов и простолюдинов, снискав любовь народа и знатьи.
Принц Деймон впервые заменил королевскую чету во время тура и, прибыв в Замок Хейфорд, оказался в объятиях лорда Сюзанны Хейфорд.
Когда сладость страсти улетучилась, её место заняло чувство вины.
Деймон вспомнил о Красном Замке и Твердыни Мейгора, где ждала его беременная жена, чистая Дитя Зимы по имени Гейль, и о священной клятве, данной перед гостями и Семерыми.
Хотя Деймон нередко проводил время в борделях Шелковой улицы и, более того, был тайным хозяином многих таких заведений в Шелковом Краю, Блошином Конце и на Улице Угрей, друзья и жители Королевской Гавани прозвали его Принцем-Сутенером.
Но развлекаться с проститутками – одно дело, а валяться в постели с замужней леди из благородного дома – совсем другое.
Это была вопиющая глупость, падение.
Деймон резко оттолкнул мягкое тело лорда Сюзанны и встал, направившись к двери.
— Принц Деймон, куда вы идёте? — Удивилась Сюзанна Хейфорд.
— Леди Сюзанна, — он застёгивал украшенный красным золотом ремень из оленьей кожи, — это чистое безумие. Мы переступили черту и должны остановиться.
Он распахнул дверь спальни и вышел, пересёк зал и направился к выходу, по пути проходя мимо септы.
У входа в септу старый, с белыми, как снег, волосами септон слушал исповедь молодого красивого оруженосца и сухими дрожащими пальцами гладил его по голове.
— Мы страдаем, ибо согрешили. Ты совершил безумие, ведомый слабостью плоти, но теперь покаялся и прощён. — Голос старика звучал устало, но мягко.
Деймон остановился и некоторое время слушал, пока не ощутил, что статуи Семерых в септе смотрят прямо на него. Взгляд Отца был строг, Матери – исполнен сострадания, Воина – разочарован, Девы – полон презрения, в глазах Старицы светилась прощающая мудрость, а Неведомый будто насмехался.
— Какое право вы имеете судить меня? — Крикнул он мысленно и резко обернулся, заметив за спиной лорда Сюзанну.
— Надменный принц Деймон тоже ищет утешение у Семерых, когда сбит с пути? — Усмехнулась она.
— Мне не нужно утешение богов, — ответил он. — Я сам себе бог. Леди Сюзанна, благодарю за гостеприимство, но мне пора.
Молодой оруженосец, стоявший на коленях, едва увидел хозяйку, вскочил и убежал.
— Принц Деймон, пожалуйста, позвольте объяснить, — сказала Сюзанна, хватая его за руку и увлекая к конюшне. Конюх, увидев леди, почтительно поклонился и поспешил скрыться.
На полу конюшни лежала влажная смесь грязи, соломы и навоза, повсюду жужжали мухи, а лошади тревожно фыркали. Сюзанна, не отпуская его руки, повела Деймона в самый дальний угол.
— Итак, вы обычно водите любовников гулять по стойлам? — Усмехнулся он. — Лошади, должно быть, в восторге. Леди Сюзанна, ошибиться можно раз, но когда грех становится привычкой и даже приносит удовольствие – это уже падение в бездну. Мы должны прекратить.
— Я позволила себе слишком многое, — с виноватой улыбкой сказала Сюзанна. — В глазах людей я стала легкомысленной, но вы должны понять: я искала утешения не без причины.
— Ты имеешь в виду того оруженосца, что каялся у септона? — Деймон нахмурился.
— Да. Но он не мой любовник. Его зовут Росс, и он один из любовников моего мужа, Аррона Ланнистера. — Голос её дрогнул, но взгляд оставался прямым.
— Ты хочешь сказать, — недоверчиво спросил Деймон, — что всё, что ты рассказывала о служанках и кухарках, было ложью?
— Да, я солгала, — робко призналась она, перебирая подол платья. — Аррон вовсе не так любвеобилен, как я намекала. Он… он любит только сладкое вино. Аррон Ланнистер всегда окружён красивыми юношами. Женщин рядом с ним не бывает.
Из соседнего стойла осёл вдруг заревел, словно насмехаясь.
Деймон онемел, ощутив внезапную тревогу: не заразил ли Аррон Сюзанну каким-нибудь недугом – и, значит, не подцепил ли чего он сам? Мысль была отвратительна.
— Так вот оно что – кара богов, — прошептал он с мрачной усмешкой. — Вы с мужем – удивительная парочка. Аррон не подцепил какую-нибудь заразу? Не передал тебе?
— Хотела бы я, — с горечью ответила Сюзанна. — Аррон ни разу меня не касался. Он упорный человек. В брачную ночь я пыталась… спасти его привязанности, но безуспешно.
В конюшню ненадолго заглянул рыцарь Замка Хейфорд, заглянув внутрь и тут же торопливо удалившись.
Сюзанна расплакалась. — Брак без любви и близости сведёт с ума даже самую целомудренную женщину. Моё замужество – фарс. Я думала, что выхожу за Ланнистерского Льва, а получила домашнего котика.
Глядя на плачущую Сюзанну, Деймон впервые осознал, как она молода – едва ли старше восемнадцати, и этот нелепый союз уже исковеркал ей жизнь.
— Тебе нужно попытаться расторгнуть этот фиктивный брак, — посоветовал он, но сам почувствовал, насколько пустыми звучат эти слова – в Вестеросе развод невозможен.
Слёзы блестели на её щеках, как россыпь жемчуга.
— Я пыталась, — всхлипнула она. — Прошлой зимой Аррон завёл интрижку с кузнецом Замка Хейфорд, по имени Джендри. Тот украл меч из оружейки, чтобы продать, и я сослала его на Стену. Просила Аррона последовать за ним, стать дозорным – так наш брак бы завершился. Он почти согласился: в конце концов, там одни мужчины, по его вкусу. Но потом нашёл нового возлюбленного – сына мельника из ближайшей деревни – и остался.
— Теперь Аррон без ума от оруженосца Росса. Он крадёт мои украшения и, когда я поймала его, получил заслуженную порку. У него повсюду мои люди. Кажется, он намерен сбежать с Россом – сперва из Сумеречного Дола, потом в Лис. Считает, что там можно жить весело.
К вечеру Деймон разговорился с поваром, конюхом, мальчишкой-конюхом и стражей, расспрашивая об Арроне Ланнистере.
— Наглец и ничтожество, — прошептал конюх. — Тратит деньги леди, чтобы содержать своих любимчиков.
— Перед знатными лебезит, а к нам задирает нос. Ланнистерский Лев, тьфу! — Добавил один из стражников.
Позже Деймон увидел, как Аррон и Росс, сидя на стене, обнимаются и пьют, совершенно не заботясь о приличиях. Исповедь, похоже, не возымела эффекта.
Деймон решил помочь несчастной леди Хейфорд, но сам ударить Аррона не мог – ведь тот был мужем хозяйки замка, а он лишь гость под этой крышей.
По священному закону гостеприимства, съев соль и хлеб дома Хейфордов, он не смел поднимать руку на хозяина, как и хозяин – на гостя. Нарушивший этот закон подвергался бы гневу как старых, так и новых богов.
Непростая задача, но вскоре Деймон придумал способ и позвал к себе двух своих красивых личных гвардейцев.
Ночью они намеренно приблизились к Аррону и Россу, и вскоре вся четвёрка уже пила и смеялась вместе.
— Наш принц Деймон богат как никто, — сказал Бендер. — Везёт с собой десять тысяч золотых драконов и валирийский меч Темная Сестра, за который можно купить целый замок.
Глаза Аррона загорелись жадностью. — Столько денег… Они у вас, у его гвардейцев?
— Нет, — пояснил Рам. — Всё хранится на спине дракона Караксеса. Ночью он спит, и даже Драконья Стража рядом дремлет. Вот почему порой у принца теряются деньги – но он не в обиде.
Когда Рам и Бендер ушли, пьяный Аррон крепко сжал руку Росса.
— Слышал? Десять тысяч золотых и Темная Сестра. Украдём – и уплывём в Лис, там будем жить припеваючи.
— Но меч на спине у дракона, — боязливо заметил Росс.
— Драконы всё время спят. Сегодня я видел, как принц Бейлон подходил к своей Вхагар – она и глазом не моргнула. — Аррон надменно поднял подбородок. — Я – Ланнистерский Лев, мне не страшна тварь.
Поздно ночью Аррон и Росс приблизились к спящему Караксесу. Дракон, огромный, как холм, действительно не шевелился.
Аррон, подбадривая себя вином, заметил под седлом сундук и сверкающий меч Темная Сестра.
— Золото и меч теперь мои! — Выдохнул он, глаза его пылали жадностью.
Но стоило ему забраться на круп, как чудовище вздрогнуло и подняло голову. Аррон сорвался, грохнувшись на землю.
Испуганный Росс попятился, а Караксес раскрыл пасть. В глубине его глотки вспыхнуло драконье пламя – и прежде чем Аррон успел крикнуть, ярко-оранжевая струя огня поглотила его.
Крики рвали воздух, кожа, глаза, волосы и кости Ланнистера вспыхнули и разлетелись в пепел.
Росс бросился прочь, но драконий страж настиг его и схватил.
Наутро солдаты Городской Стражи принесли обугленный, неузнаваемый труп Аррона Ланнистера. Принц Бейлон и леди Хейфорд стояли поражённые.
— Оруженосец Росс признался, — сообщил один из солдат. — Аррон Ланнистер хотел украсть у принца Деймона золото и валирийский меч Темная Сестра, за что был убит драконом Караксесом.
Обновлено: 23.01.2026