Труп задышал, как будто он, побродив немного в царстве мертвых, вернулся в царство живых.
Некоторые из культистов даже не поняли, что человек перед ними только что «умер», потому что момент жизни и смерти был настолько коротким, что они не могли определить, если только не следили очень внимательно. Они просто почувствовали, что дыхание их умирающего «товарища» каким-то образом вдруг сделалось ровнее и спокойнее, что вызвало у них крайнее удивление.
В следующую секунду лежащий на земле человек открыл глаза.
Казалось, он так долго находился в темноте, что даже тусклый свет от масляной лампы в комнате на миг ослепила его. Он моргнул, чтобы приспособиться к свету, а затем медленно посмотрел в сторону и заметил трех мужчин в черных одеждах, собравшихся вокруг него.
— Благодарю тебя, Господи, за твое покровительство! — не удержавшись, с восторгом воскликнул один из молодых культистов. — Ты выжил! Я думал, что ты...
— Постойте! Нет! Назад! — внезапно сказал другой культист низким голосом.
Остановив остальных, он настороженно посмотрел на пробудившегося человека, и, став отступать, угрожающим тоном произнес:
— Он только что перестал дышать, я абсолютно в этом уверен… С ним что-то не так!
Когда Дункан окончательно адаптировался к окружающей обстановке, и звон в его ушах исчез, он смог рассмотреть окружающие его фигуры. Первой его мыслью стало: Почему я опять вижу этих культистов? И почему я опять в канализации?
Он выбрал свою цель, следуя интуиции, но никак не ожидал, что уже во второй раз окажется среди культистов. Ну что это за невезение?
Но по реакции окружающих он понял, что что-то не так, а в следующий момент заметил на своем теле черную одежду.
Дункан замолчал на несколько секунд, и в эти секунды молчания его вдруг осенило.
В прошлый раз он был жертвоприношением, и его принесли в жертву культисты, а теперь он сам стал «культистом».
Между этими людьми и им возникла незримая связь.
— … С ним что-то не так!
В этот момент низкий голос с враждебными нотками внезапно прервал смятение Дункана, которое он испытывал после «пробуждения». Он посмотрел в сторону голоса и встретился с холодным, настороженным взглядом.
Владелец взгляда холодно глядел на него, а рядом с ним двое других мужчин поспешно отступили, заняв настороженные позы.
Дункан замер на мгновение, внезапно осознав, что, возможно, как и в прошлый раз, он попал в труп.
Для этих культистов он был ожившим трупом!
Когда он понял всю ситуацию, нервная реакция культистов показалась ему логичной. Дункан задумался. Он чувствовал в этом теле вялость и онемение, поэтому двигаться было крайне трудно. Сбежать от культистов он не мог, поэтому стал думать о способе успокоить их. Как раз в тот момент, когда он размышлял, в его сознании внезапно возникли фрагментированные, смутные воспоминания!
Он вдруг «вспомнил» множество фрагментов жизни, которая ему не принадлежала. Он вспомнил «себя», прячущегося в канализации, вспомнил «себя», предлагающего деньги своей семьи посланнику Солнца, участвовал в темных, безумных и кровавых обрядах, чтобы исцелить свою болезнь, и пил кровь невинных в обмен на «покровительство Солнца»...
В конце череды этих беспорядочных воспоминаний он «увидел» обряд жертвоприношения, как множество людей, одетых в черные одежды, стоят рядом с платформой и как на платформу выталкивают жертвоприношение с каменным и жутким лицом...
Он увидел, как посланник солнца приносит этого человека в жертву, а затем все люди вокруг алтаря вдруг впадают в безумие и начинают убивать друг друга, из тотема на платформе вырывается пламя, округу наполняют гневные шипения и бессвязный ропот, а первоначальный владелец его тела и последние несколько оставшихся культистов спешно бегут прочь...
Дункан не знал, как долго он находился в таком состоянии. Возможно, прошло всего лишь мгновение, прежде чем странные воспоминания прекратили бушевать в его сознании. Полная печали и ненависти жизнь свелась к серии бледных фрагментов, которые хранились в его сознании как некая «подпитка».
Это были воспоминания первоначального владельца его тела. Их осталось немного, но источник не вызывал сомнений.
Дункан моргнул — подобного не происходило во время его последнего путешествия по духовному миру.
В прошлый раз он не получил никаких воспоминаний от тела, в которое попал... Почему в этот раз все изменилось?
Может быть потому, что владелец этого тела умер совсем недавно? Или потому что Ай как-то усилил латунный компас?
Дункан медленно поднялся с земли, понимая, что какова бы ни была причина этого изменения, сейчас не время зацикливаться на этом, поскольку встревоженные культисты, очевидно, поняли, что с процессом «воскрешения» что-то пошло не так.
Когда Дункан поднялся на ноги, три культиста одновременно сделали шаг назад, а затем культист с низким голосом нарушил тишину:
— Не двигайся! Назови мне свое имя.
— … Рон, — сказал Дункан после небольшой паузы, а затем совершенно естественно назвал имя, которое только что узнал из воспоминаний: — Рон Стрэйн.
— Его зовут Рон, — прошептал другой культист культисту с низким голосом, который неосознанно стал лидером троицы.
Однако культист с низким голосом ничуть не ослабил бдительности. Он уставился на Дункана, а затем вдруг странным тоном произнес:
— Во имя Солнца, да воссияет свет Господень, во имя Солнца, да ниспошлет Господь милости!
Дункан на мгновение замер от резкого движения культиста, а затем почувствовал жжение в груди. Подсознательно потянувшись, он вытащил предмет, светящийся под одеждой, и увидел, что это бледно-золотой амулет Солнца. Потоки тепла, которые он ощущал, исходили от его поверхности!
В следующую секунду на амулете внезапно вспыхнуло пламя, которое, казалось, было по́лно злобы, и устремилось прямо к сердцу Дункана!
— Свет Господень восстал против него! — отреагировал культист, только что прочитавший молитву.
Затем он выхватил из-за пояса меч и закричал:
— Его душу заменили! Убейте эту еретическую тварь!
Два других культиста замешкались, но, в конце концов, тоже отреагировали. Эти люди, что мгновение назад считали Дункана «товарищем», без колебаний выхватили свои мечи и кинжалы и бросились на него с криками:
— Убить его!
Дункан с горящим в руке амулетом Солнца наблюдал, как три культиста бегут к нему, а в следующий момент на краю его поля зрения внезапно появилась еще одна тень!
Похожая на призрак птица, окутанная изумрудным пламенем, пронзила воздух и пронеслась прямо под потолком, издавая странный, пронзительный крик и рассыпая невидимые осколки пепла и перьев при взмахе крыльев.
Трех культистов прямо-таки тянуло к этой птице, и они подсознательно посмотрели на Ай в его духовной форме.
В следующий момент их движения замедлились, как будто связь с реальным миром вдруг стала далекой и слабой. Их движения казались наложенными друг на друга изображениями, как будто они двигались в замедленной съемке. Медленно приземлившись в комически замедленном движении на пол, они оказались менее чем в двух метрах перед Дунканом.
С огромным ужасом в глазах они смотрели, как птица кружит под потолком, а затем садится на плечо их «товарища» напротив, а затем увидели, что амулет Солнца в руке мужчины продолжает гореть, но в следующее мгновение пламя стало жуткого изумрудного цвета и приобрело ту же форму, что и пламя на птице.
Дункан сжал в руке амулет, и изумрудное пламя обвилось вокруг его поверхности. Нити пламени из амулета описали перед ним полукруг, а затем остановились и, словно послушные зверьки, медленно обвились вокруг его руки.
Держа в руках амулет Солнца, целиком захваченный и преобразованный, он неторопливо подошел к трем культистам, посмотрел в их полные ужаса глаза и с ноткой сожаления в голосе произнес:
— Как хорошо было бы вам притвориться, что вы ничего не знаете.
В следующий момент фигуры трех культистов внезапно замерцали и тут же вслед за этим исчезли.
Похожая на призрак птица, охваченная изумрудным пламенем, дважды подпрыгнула на плече Дункана, и при треске пламени издала пронзительный, хриплый крик:
— Упс, страница исчезла, попробуйте обновить ее?
Обновлено: 11.02.2026