– Ты... ты кто? – спросила Айсибель черноволосая малышка с испуганным лицом. От нее исходил знакомый Айсебель запах.
– Я пришла за тобой, – улыбнулась Айсибель, глядя на девочку с родинкой-слезинкой под левым глазом.
Маленькая Эльза напряженно отступила на полшага, готовая в любой момент убежать.
– Не бойся, – сказала Айсибель, поднимая левую руку и вытягивая мизинец правой. Ноготь тут же удлинился и заострился. Она осторожно порезала себе палец обостренным ногтем и выдавила каплю ярко-красной крови.
– Хссс... хссс...
Как только кровь оказалась на воздухе, дыхание маленькой Эльзы участилось, словно перед ней лежало что-то невероятно вкусное.
– У тебя есть вампирская сущность, верно? – спросила Айсибель, глядя на маленькую Эльзу. – Не знаю, от отца или от матери, но в тебе течет часть вампирской крови. Ты не чистый вампир и не низший вурдалак, а полукровка – наполовину вампир, наполовину человек.
– Значит... ты вампир? – сглотнула Эльза, спросила.
– Да, – ответила Айсибель и поднесла палец к лицу маленькой Эльзы. – Выпей эту каплю крови. Так ты станешь моей кровной родственницей, получишь более сильное тело и способности, но будешь подчиняться мне.
Маленькая Эльза поняла: это был выбор, возможность. Но... она взглянула на дрожащих от страха товарищей, прячущихся в убежище, и спросила:
– А они?
– Если просто кормить, то можно, – улыбнулась Айсибель. – В моем особняке не хватает прислуги. Простая уборка, покупки – они, наверное, справятся?
Видя, как маленькая Эльза заинтересовалась, Айсибель с улыбкой предложила:
– Ну что, станешь моей?
***
– Зачем ты искала именно нас? – спросила маленькая Эльза, глядя на Айсибель. – Вампирская сущность? Для тебя это ведь... наверное, не так уж важно?
Действительно, быть полувампиром звучит внушительно, но по сути это просто статус между чистым вампиром и вурдалаком. Айсибель, обладающая истинной вампирской сутью, не должна была придавать особого значения полукровкам.
«На словах я пришла за тобой, потому что жду твоих боевых способностей, когда ты повзрослеешь, – моргнула Айсибель. – А на самом деле... я хочу твои черные чулки и большую грудь».
Да еще и озвучка, как у Мамико Ното... Этот персонаж просто великолепен. Спасибо, братан, я готов.
«Но разве можно такое говорить?» – Айсибель отвернулась, прислонилась к стене и подняла голову, глядя на узкую полоску неба между двумя зданиями.
– Причина... – задумчиво произнесла она.
Айсибель стала вспоминать, кто из известных ей персонажей мастер по похищению детей. Долго вспоминать не пришлось. Через пару секунд она нашла идеальный пример.
Это ты! Знаменитый знаток из мира ниндзя, который умудрился родить от Джираийи ребенка по имени Мицуки! Змеиный Саннин!
Я помню, как этот Саннин похищал...
– Дитя, ты думаешь, твоя жизнь имеет смысл? – спросила Айсибель, глядя на Эльзу.
– ...Не имеет смысла, – опустила ресницы Эльза. Она и сама не знала, зачем ей жить. Обычно она выживала, питаясь остатками еды и грязной водой от тающего снега. В убежище, где раньше было больше десятка детей, теперь осталось всего пятеро.
Какой смысл в жизни? Она не знала.
– Верно. Если просто жить, никакого смысла нет, – сказала Айсибель, глядя на Эльзу. – Но если ты будешь жить дальше, возможно, случится что-то интересное. Например... я встретила тебя.
– В твоих глазах я... интересное событие?
– Да, – улыбнулась Айсибель, глядя на Эльзу. – Пойдем со мной, живи и найди смысл своей жизни, открой для себя интересные вещи. Как тебе такое?
– Я поняла, – глубоко вздохнула Эльза, затем встала на колени и сказала. – Моя жизнь отныне принадлежит вам.
«Совершенно неожиданно и просто», – подумала Айсибель, оглядев пять маленьких девочек позади, которые уже переоделись в теплые ватные куртки и штаны и выглядели счастливыми от тепла.
– Климат в Карараки немного отличается от здешнего, – сказала Айсибель. – Зима у нас тоже есть, но не такая холодная. Поэтому там вам, скорее всего, придется снять эти ватные куртки.
– Госпожа, – маленькая девочка с длинными синими волосами прижалась к борту повозки, с надеждой глядя на Айсибель. – Мы правда будем есть досыта?
– Ты расстроилась, что сейчас я не дала вам наесться? – Айсибель взглянула на нее. – Я же сказала, что после долгого голодания нельзя сразу есть много жирной еды? Это может навредить вашему здоровью.
– Хорошо... – маленькая девочка втянула голову в плечи. – А когда мы сможем наесться?
– Примерно через полмесяца, – подумав, ответила Айсибель. – А если кто-то будет непослушным и спрячет себе еду, то может быть, и дольше.
– Уф!
Маленькая девочка, которая тайком спрятала полбулочки, вздрогнула, а затем со слезами на глазах посмотрела на Айсибель. Всхлипнув, она достала половину булочки из-за пазухи и дрожащим голосом сказала:
– П... простите... Я... Я... просто... *всхлипывания*...
«Ах, заплакала», – дернула уголком рта Айсибель и сказала:
– Не плачь, я не злюсь. С булочкой все хорошо!
– Правда? – Девочка вцепилась в половинку булочки, словно в золото или бриллиант. – Вы ее не заберете?
– Нет! – ответила Айсибель, одновременно и возмущенно, и с жалостью. – Через полмесяца получите столько мяса, что и не вспомните об этой половинке булочки.
– Ну нет, конечно! – радостно воскликнула малышка, возвращая булочку на место. – Еда – это очень ценная вещь, будь то мясо или булочки! Нельзя выбрасывать ни крошки.
– Ах, кстати… – задумчиво произнесла Айсбет. – Я научу вас одному стихотворению. Его главный смысл как раз о том, как важно ценить еду.
– Вау! Мы будем учиться?! – с восторгом подскочили лоли. Для них, выросших в бедности, возможность не только есть досыта, но и получать знания, казалась невероятной, как сон.
– Конечно! – улыбнулась Айсбет. – Повторяйте за мной: «Пахарь с мотыгой полдень встречает…»
– Пахарь с мотыгой полдень встречает… – повторили четверо.
– Пот с него каплет в землю…
– Пот с него каплет в землю… – повторили снова.
Прочитав один раз стихотворение «На поле», Айсбет попросила малышек повторить его еще дважды, чтобы запомнить. Затем она начала объяснять его смысл.
Очевидно, значение стихотворения произвело на малышек сильное впечатление, и они дружно ахнули. Самому старшему из них было всего четыре года, а самому младшему – три. Но они вполне могли понять смысл стиха.
Ведь смысл «На поле» довольно прост, а эти малыши, выросшие в трудных условиях, могли еще лучше прочувствовать то, о чем говорилось в стихотворении.
…
Прошла неделя, и Ред вернулась в город Каралаки. Пойманную на севере снежную лису она вела в клетке. Пятеро малышек, шедших за ней, уже привыкли к Айсбет и не боялись ее, как в первый раз. Теперь они не дрожали при каждом слове.
– Ну вот, сейчас сдам задание и поведу вас домой, – сказала Айсбет, глядя на раскрасневшихся от жары девочек, которые уже сняли теплые куртки. – Дома будете хорошо есть, хорошо спать, набираться сил, а потом будете работать на меня. Поняли?
– Да! – воскликнули четверо.
Но Эльза подошла к Айсбет и сказала: – Госпожа, моя работа ведь будет отличаться от их работы, верно?
– Мм, это решать тебе самой, – ответила Айсбет, глядя на Эльзу. – По-моему, тебе стоит заняться боевыми тренировками. С твоей полувампирской природой ты прирожденный убийца! Но если тебе не нравится сражаться и ты хочешь спокойной жизни, можешь стать горничной вместе с ними.
– А можно выбрать и то, и другое? – подумав, спросила Эльза. – Я хочу и служить вам, госпожа, и сражаться за вас.
– Боевая горничная? Отлично! – Айсбет подняла палец. – Ум, Эльза, сражающаяся в униформе горничной…
Айсбет представила себе привычный образ Эльзы – стройные ноги в чулках, роскошная фигура взрослой женщины – и надела на нее наряд прислуги…
Ох, вот это да, спасибо!
– По-моему, это здорово! – одобрительно кивнула Айсбет.
– Тогда я буду стараться достичь этого, – сладко улыбнулась Эльза. Поскольку она не подверглась насилию и не ранила хозяина дома ножом, прежняя Эльза, одержимая внутренностями, не появилась. Ее душа не отклонилась от правильного пути.
…
…
Поместье Скарлеттов.
– Эй, Рикардо, я вернулась, – сказала Айсбет, входя в дверь. – Я привела кое-кого новенького.
– Иду, иду! – Рикардо, в переднике, поспешил навстречу. – Хозяйка, следите за манерами! Не нужно кричать. Вы ведь глава нашего Дома Скарлеттов.
– Отстань! – недовольно ответила Айсбет. – Эти четверо будут горничными, а эта – боевой горничной.
– Хм? – Рикардо, потирая подбородок, разглядывал малышек рядом с Ред. – Хозяйка, вы специально ездили на север, чтобы привезти этих крошек?
– Хе-хе, ты не недооценивай их, – усмехнулась Айсбет. – Особенно Эльзу, у нее большой талант!
«Ах, госпожа похвалила меня», – дыхание Эльзы чуть участилось незаметно. «Надо, надо хорошо стараться, биться за госпожу!»
Айсбет, кажется, еще не поняла, что у Эльзы, которая когда-то одержима была внутренностями, теперь приоритеты немного изменились…
…
В тот же вечер.
«Пристально смотрит»
Анастасия крепко обняла руку Айсбет и с подозрением смотрела на Эльзу, которая уже надела маленькую форму горничной и стояла в сторонке, как маленькая взрослая.
– Госпожа моя! – Анастасия оскалилась на Эльзу. – Ты, кошка-воровка!
– Госпожа никому не принадлежит, – спокойно ответила Эльза, глядя на Анастасию. – Если уж говорить, то скорее мы все принадлежим госпоже.
– Держись! – Анастасия продолжала излучать враждебность, а Айсбет, запрокинув голову, выглядела совершенно озадаченной.
Эй, вы обе, одна чуть больше двух лет, другая чуть больше трех, вы же просто малышня. Как вы умудрились устроить такой конфликт? Ох, нет, сейчас это скорее «конфликт малышек»?
– Послушайте… – Айсбет недовольно похлопала Анастасию по руке, встала между ними и серьезно сказала: – Эльза права. Я не принадлежу кому-то из вас, это вы принадлежите мне, поняли? Вы обе мои крылья!
– … – Анастасия моргнула. – Что значит «крылья»?
– Это самые важные люди! – Айсбет, пользуясь тем, что девочки еще маленькие, соврала без зазрения совести. – Вы обе мои самые важные люди! Поэтому вам нельзя ссориться! Нужно жить дружно!
– Да! – Анастасия кивнула и бросила на Эльзу многозначительный взгляд. Мол, видишь? Я самая важная.
– Конечно, госпожа, – улыбнулась Эльза и тоже взглянула на Анастасию. Мол, что ты там думаешь? Я тоже самая важная!
– … – Айсбет ошарашенно смотрела, как за спиной у Эльзы будто появилась змея, а за спиной у Анастасии – лисица. Эти двое, змея и лисица, пристально смотрели друг на друга, и между их взглядами проскакивали искры.
– Эх, план по созданию гармоничного лоли-сада… ну, над ним еще работать и работать, – тяжело вздохнула Эйш Белль.
[Конец главы]
Сцены, подобные этой, не вызывали у Эйш Белль никаких особых эмоций. В конце концов, люди опасались таких моментов из-за распространенного в них развития сюжета: решение всех проблем при помощи "топора" – то есть, насилия или убийства. А что касается такого решения...
– Извините, но они все равно не смогли бы меня победить, – спокойно сказала Эйш Белль, сидя в кресле своей комнаты. Она взглянула на маленьких Анну и Эльзу, которые уже устали играть и теперь сладко спали, обнявшись на кровати.
Все-таки они были совсем крошками, всего двух-трех лет. После того как Эйш Белль научила их играть в карты, малышки провели весь день, увлеченно играя в "вытяни джокера".
– Так, нужно распланировать дальнейшие действия, – прищурившись, подумала Эйш Белль.
Если взять настоящее время за отправную точку, то через шесть лет с Терезией случится беда, а через одиннадцать лет несчастье постигнет Рам и Рем. И наконец, почти через двадцать лет, Розваль – кхм, извините, Розваль – отправится в лес, чтобы освободить от ледяных оков Эмилию и заключить с ней договор, чтобы та стала кандидатом на престол.
– На самом деле, мы вполне могли бы перехватить Эмилию заранее… – Эйш Белль откинулась на спинку кресла. Когда Эмилия пробудится, пройдет лет пять или шесть после событий с Рам, и к тому времени Рам будет уже лет тринадцать-четырнадцать. Её боевая сила, скорее всего, будет не уступать Розвалю, не говоря уже о самой Эйш Белль и боевых способностях Эльзы.
– Но, наверное, лучше все-таки не стоит, – при мысли о том, с кем связана Эмилия, Эйш Белль тут же поморщилась и покачала головой.
Во-первых, в начале сюжета Эмилия находится в странном состоянии: ей больше ста лет по физиологии, но выглядит она на семнадцать-восемнадцать, а вот мыслит как тринадцати-четырнадцатилетний подросток.
И это не тринадцати-четырнадцатилетняя девочка из нашего века, где полно информации, а ребенок, выросший в глухом лесу, отрезанный от мира! К тому же, Эмилия потеряла часть своих воспоминаний, что делало её душу еще более чистой и наивной.
Кстати, именно из-за этой наивности Эмилия не замечала явные чувства главного героя, Нацуки Субару – в представлении такого ребенка, как Эмилия, еще не сформировалось понятие о влюбленности.
Эйш Белль чувствовала, что если они "украдут" Эмилию, ей снова придется заниматься "детским садом". А еще, если два кандидата на престол окажутся в одной команде, это могло бы вызвать слишком много неприятностей.
Во-вторых, нужно было учитывать людей, которые связаны с Эмилией.
Обновлено: 19.01.2026