– Уф… – Айсхеберь прямо занервничала. Если из-за такой мелочи, как она, развитие Ани застопорится, это же катастрофа!
– Барышня, барышня!
Рыцарь Рикардо увидел, как лицо Айсхеберь меняется, словно светофор, и не выдержал:
– Что вы тут сидите, уже целый час прошло? О чём вы там думаете?
– Да вот, о чём ты говорил, о наследстве торговой гильдии… – Айсхеберь подперла подбородок рукой. – Как думаешь, может, от того, что у нас денег мало…
И Айсхеберь высказала свои опасения Рикардо.
– Ой, барышня, да вы слишком сильно волнуетесь! – Рикардо беспечно хлопнул Айсхеберь по плечу. – Во-первых, ещё рано об этом думать! Ей всего два годика! Подождите хотя бы до десяти лет, тогда и займётесь всем! Это же ещё восемь лет! Неужели за восемь лет мы не сможем накопить денег?
– …А ведь точно! – Айсхеберь стукнула кулаком по ладони. – Ох, и правда, как я об этом не подумала!
Это всё привычка. Айсхеберь невольно соотносила персонажей истории со своими представлениями. В этом есть как плюсы, так и минусы.
Плюсы, как всем известно, очевидны: словно у тебя есть шпаргалка, и ты точно знаешь характер и предпочтения персонажа, можешь сразу подобрать нужный подход. Но есть и минусы: из-за привычки ты невольно начинаешь испытывать симпатию к определённому персонажу.
Вот, например, заядлый геймер, попав в мир игры, весь такой радостный мчится к одной героине, а та мило улыбается, приподнимая юбку. Геймер таращит глаза от восторга, а потом… а потом та героиня его просто съедает.
[Уфф, надо внимательнее быть, не слишком сильно подстраиваться под изначальные роли…] Айсхеберь потерла висок. [У каждого человека в разное время свой характер, надо уметь приспосабливаться.]
– Барышня, вам плохо? – Рикардо, видя, как Айсхеберь ведет себя, с беспокойством спросил.
– Нет, всё в порядке, – Айсхеберь улыбнулась. – Просто поняла кое-что.
– И что же поняли?
– Поняла, что не всегда нужно следовать прежней дорожке, иногда полезно добавить чего-то нового, чтобы всё пошло лучше, – Айсхеберь усмехнулась. – Вот, например, сейчас! С сегодняшнего дня будем хорошо работать, чтобы, когда маленькая Аня сможет управлять гильдией, у нас было достаточно денег и силы, чтобы стать для неё мощной опорой!
– Ого! – Рикардо ответил громко, но тут же добавил: – А до этого, барышня, вы не собираетесь никого нанять? Нас ведь только двое, как-то слишком скромно.
– Не волнуйся! – Айсхеберь, уперев руки в бока, сказала: – На меня полагайся!
После того как Айсхеберь купила Рикардо и удочерила Анастасию, её жизнь стала более размеренной. Днём они с Рикардо ходили выполнять задания, а вечером она учила Аню основным вещам.
Конечно, Айсхеберь могла научить Аню только самой простой математике, потому что, честно говоря, для девушки с оконченным средним образованием, которая сейчас могла решать квадратные уравнения, это уже было достижением! Наверное, она ещё помнила кое-что про квадратные корни?
Но всё остальное она давно забыла, будто отдала это обратно училке по физкультуре.
Однако для Анастасии тех базовых математических знаний, которые давала ей Айсхеберь, уже хватало.
За эти полгода Айсхеберь и Рикардо успели прославиться в городе Каралаки. В конце концов, в работе наёмника главное – это репутация и твои возможности.
Насчет репутации, поскольку лидер этого отряда наёмников – Айсхеберь, которая любит сидеть дома, то, за исключением некоторых проблемных случаев, такие люди обычно довольно честные. Что касается силы, то Айсхеберь после полугода реальных боев достигла такого уровня, что в мире наёмников Каралаки говорили: [Эта женщина ужасающа!]
Но за эти полгода Айсхеберь так и не получила заданий, связанных с Севером. Они вроде бы появлялись, но их всегда перехватывали другие.
В этом и был минус маленького отряда наёмников. Пока получали информацию и добирались до места, ничего уже не оставалось.
Поэтому теперь Айсхеберь стала умнее. Она специально наняла человека, чтобы он следил за списком заданий, и как только появлялось задание на Севере, сразу брала его, независимо от содержания. Благодаря этому всего через неделю такое задание оказалось у неё в руках.
– Видишь, не нужно было так долго придумывать? – Айсхеберь похлопала по листу с заданием. – Вот, получили!
– Барышня, задания наёмников – это не шутки, – Рикардо прижал руки к голове. – Особенно если отправляешься в другую страну, нужно собрать очень много информации.
Есть ли ловушки, какое содержание задания, сложно ли оно, нет ли там подводных камней – всё это нужно проверять, иначе можно попасть в беду.
К тому же, во многих фэнтези-романах есть сюжеты вроде того, как крупное торговое гильдия украла яйцо священного зверя, а затем наняла кучу наемников для охраны каравана, хотя на самом деле все эти наемники просто пушечное мясо для гильдии.
– Не волнуйся, – Айсхеберь улыбнулась. – Я只是 собираюсь немного побродить на Север, тем более с моей силой, даже если не смогу победить, я ведь смогу убежать?
На данный момент, в этом мире тех, кто может представлять угрозу для Айсхеберь, помимо ведьм, являются только епископы греха из церкви ведьм. И если епископы греха не появятся втроем или более, они не смогут создать проблемы для Айсхеберь.
– Тогда будь очень осторожна! – Рикардо знал, что Айсхеберь не переубедить, поэтому беспокойно наказывал: – Если не можешь победить, убегай, ничего страшного, если задание провалено.
– Не волнуйся, не волнуйся, – Айсхеберь нетерпеливо замахала Рикардо рукой. – Здесь всё оставлю на тебя! Я сразу же отправляюсь!
– Эх, эх, эх… – Рикардо с горестным видом смотрел на быстро удаляющуюся спину Айсхеберь и вздохнул.
Барышня, ну хоть дослушай меня…
Получив задание, Айсенбель радостно поскакала к повозке, что отправлялась на Север, а оказавшись внутри, развернула листок с информацией.
Миссия была проста: собрать целебные травы у подножия Снежной горы. Казалось бы, что может быть легче? Но на деле, сложность задачи сильно зависела от удачи.
Если повезет, нужная трава окажется прямо у начала горы, и тогда задание выполнится быстро и без проблем. Но если Фортуна не на твоей стороне, придется лезть высоко в горы и, возможно, сражаться с дикими зверями. Это как пытаться выбить редкую вещь в игре: кому-то падает сразу, а кто-то тратит кучу денег и остается ни с чем.
– Ничего страшного, – спокойно сказала Айсенбель, сложив лист задания. – Если бы не строгие правила въезда, я бы уже давно была там.
Север сильно отличался от Калараки. Калараки – город купцов, поэтому там на въезды и выезды смотрят сквозь пальцы. А Север суровый, люди там закаленные, нравы крутые. Впускать кого попало не торопятся, вдруг trouble возникнет.
*Так, что-то я забыла, кажется?* – задумчиво потерев подбородок, уставилась Айсенбель на бумажку. *Задание, миссия… Миссия?*
Внезапно над её головой загорелась лампочка.
– Ох, точно! Я же ни разу не смотрела свои основные задания! – воскликнула Айсенбель.
На самом деле, то, что Айсенбель забыла проверить основные задания, совсем не её вина. Днем она была занята по горло – выполняла задания в Калараки вместе с Рикардо. А вечером учила Анастасию, и уроки затягивались до глубокой ночи. А когда ложилась спать, вдруг вспоминала: *Ой, я же забыла посмотреть основные задания!* Но так хотелось спать, что она откладывала на завтра, думая: *Утром посмотрю, какая разница!* Но утром, конечно же, голова была занята другим, и всё забывалось.
К тому же, цель главных заданий наверняка была связана с событиями, которые произойдут гораздо позже. Сейчас до начала сюжета оставалось ещё лет двадцать… Вернее, девятнадцать с половиной. Так что Айсенбель совсем не торопилась.
Но сейчас выдалась свободная минутка, и она вдруг осознала…
*Ну, давай посмотрим*, – решила Айсенбель и открыла свою панель заданий. Там было три раздела: [Основное задание], [Выполненные задания] и [Достижения].
Основное задание: Помочь выбрать Короля.
Выполненные задания: Нет.
Достижения: Завоевать верность Рикардо, Завоевать верность Анастасии.
– Что за простой и понятный интерфейс, – пробормотала Айсенбель, взглянув на основное задание. – Требуется просто выбрать Короля, а не конкретного кандидата.
Это означало, что ей не обязательно поддерживать Эмилию, главную героиню оригинальной истории.
– Но если подумать… пять кандидатов на престол… – Айсенбель устало потерла виски.
Кандидаток на престол было пятеро: Эмилия, Анастасия, Фельт, Круш и Присцилла. И на взгляд Айсенбель, Фельт и Присцилла совершенно не годились для роли Короля.
Фельт вообще не имела ни малейшего желания или даже мыслей о том, чтобы править. Она стремилась на трон только ради спасения Рома и из подросткового протеста против знати. Если такая девчонка станет Королём, страну ждет хаос.
А Присцилла… Эта женщина вела себя так, будто считала себя пупом земли, а весь мир вертелся вокруг нее. "Мне ничего не нужно делать, мир сам обо мне позаботится", – вот её девиз. Да, у нее было солнечное благословение, которое давало ей удачу. Но разве удача – это то, что нужно Королю?
Нет. Королю нужны мудрость, способность вести страну к процветанию, меняя её к лучшему. Король должен видеть картину в целом. А Присцилла, скорее всего, просто будет лежать на диване, наслаждаясь поклонением, как какая-то домашняя богиня.
Отбросив этих двух, на взгляд Айсенбель, совершенно не подходящих кандидаток, оставались Анастасия, Эмилия и Круш.
Сейчас Анастасия была на её стороне, но даже при этом Айсенбель считала, что та не годится в Короли. Она слишком алчная, типичная бизнес-леди. Ей лучше быть министром финансов.
Круш же… Она представлялась Айсенбель как истинная воительница, "боевая валькирия". Если уж кого и выбирать, то Круш была бы идеальной кандидатурой на трон.
А Эмилия… Её главная идея – искоренить дискриминацию и достичь всеобщего равенства. Но это просто нереально. Дискриминация существует даже внутри одного вида, не говоря уже о разных существах. Ей было бы больше к лицу стать послом мира, а не Королем.
*Значит, нужно поддержать Круш?* – размышляла Айсенбель, поглаживая подбородок. – *Почему бы и нет? У Круш есть чувство ответственности, и к тому же…*
Что самое главное для Короля? Власть над армией! И Круш, кажется, была единственной из кандидаток, у кого была реальная военная сила.
*И характер у нее неплохой, по крайней мере, не как у Присциллы…* – Айсенбель скривилась.
Если бы её спросили, кого из пяти кандидаток она терпеть не может, ответ был бы однозначный – Присциллу. Конечно, если ты não какой-нибудь мазохист, вряд ли тебе понравится такая высокомерная особа, верно?
Конечно, бывают случаи, когда с кем-то проводишь много времени, и со временем возникает чувство. Но в обычной ситуации… Мда.
Потратив некоторое время на разборку с кандидатками и приняв решение, кого поддержать, Айсенбель вновь перешла в режим "ничегонеделания", ожидая прибытия в Север.
Кстати о Севере. Кто-то великий описывал его такими словами: "На просторах севера метелица стелется, и вьюга кружится за окнами".
На самом деле, и в этом мире Север выглядел примерно так же: все покрыто белым снегом, выглядит красиво, но…
Местные жители этому не рады совсем.
Потому что там очень холодно. Так холодно, что без теплого одеяла или горящего очага можно быстро замерзнуть насмерть.
– Фууух, – Айсенбель изобразила, что выдыхает облачко пара, и пробормотала себе под нос. – Раньше мне нравилось такое.
В романах о боевых искусств часто пишут что-то вроде "персонаж открыл глаза и выдохнул облако пара на несколько метров". На Земле у Айсенбель таких способностей не было, и она могла только зимой дышать на морозе, чтобы увидеть своё дыхание.
А сейчас…
Сейчас она тоже не могла этого сделать, ведь она не шла по стезе боевого совершенствования.
– Я помню, что город Эльзы — Густико, – пробормотала Аишебель, открывая купленную в Гильдии наемников карту: – Собранные данные я не забываю. А координаты Густико...
К счастью, это было недалеко от снежной области, где ей нужно было выполнить задание. Так что она успевала и сперва найти человека, и затем приниматься за миссию.
"Сперва найду человека", – подумала Аишебель. Она опасалась, что, если начнет с задания, могут возникнуть неприятные неожиданности. Поэтому лучше найти Эльзу, а потом уже вместе с ней отправиться на миссию.
"Но искать человека так хлопотно", – Аишебель беспомощно вздохнула. Если бы было можно, она бы тоже хотела обладать способностями, как у Лай Аотяня. Кажется, у него в благословениях есть даже благословение на поиск людей?
Тьфу, чертовы халявщики!
***
"Беру свои слова обратно, мне сказочно везет!" – стоя перед стенами Густико, Аишебель невольно приподняла бровь.
Когда она подошла к городу, вдруг почувствовала волнение, исходящее от кровных уз. И тут она поняла: у Эльзы, кажется, наполовину вампирская природа! А унаследованная ею сила клана Скарлетт как раз и была вампирским наследием!
Другими словами, по крови Аишебель была, по сути, начальником Эльзы. Поэтому чувствовать низшую кровь было совершенно естественно.
"Значит, мне просто нужно следовать за этим чувством?" – Аишебель радостно вошла в город, а затем, подпрыгивая и пританцовывая, побежала туда, где ощущала эту ауру.
"Хм, однако, этот путь... опять трущобы?" – Аишебель смотрела на все более пустынные и обветшалые здания и невольно вздохнула.
Этот мир и правда похож на средневековье. Будь то Карараги, Лугника или Густико, везде есть трущобы.
"Причем, эти враждебные взгляды, совершенно не скрываясь", – Аишебель оглядела жителей трущоб. На ней было белое платье с узорами луны и детские кожаные сапожки. По одному только виду было понятно, что она из богатой семьи.
Трущобы. Жители здесь, по природе своей, ненавидят богатых. И если те проявят неосторожность, они совсем не возражают преподнести им "урок" в виде неприятностей.
Впрочем, для Аишебель, если бы все жители трущоб набросились на нее, это решилось бы одним движением. Парализующий эффект от молнии очень легко справляется с такой мелочью.
– Вот там, – Аишебель, следуя последнему направлению, направилась в переулок. В убежище из досок и рваных тряпок четверо или пятеро детей, нервно прижавшись друг к другу, прислушивались к приближающемуся шагу.
– Хватит прятаться, в этом нет смысла, – Аишебель постучала по стене убежища и сказала: – К тому же, ваше убежище не особо-то и подходит для скрытия.
Обновлено: 19.01.2026