Глава 44 — Глава 44

– Какого чёрта? Ты что, и правда этому поверил? – Эхебель посмотрела на стонущего от горя Ленивца. – И тебе ни разу не пришло в голову, что я могу тебя обмануть? – Так… ты меня обманула? – В душе Ленивца мелькнул проблеск надежды. – Нет, конечно. Это всё чистая правда, – безжалостно ответила Эхебель. – Не-е-ет! – Ленивец снова залился слезами. – Ох, дорогуша, ты… ты ужасна, – пробормотала Курш, кривя губы. Кажется, она только что дала ему надежду, а потом растоптала её голыми руками. Настоящая злодейка. – Кхм, это то, с чем ему рано или поздно придётся столкнуться, я лишь немного ускорила этот момент, – кашлянув, Эхебель добавила: – Кстати, Курш, убийство Белого Кита и двух Архидьяконов Греха, должно быть, значительно подняло твою репутацию, верно? – Верно! – Курш кивнула. Головы обоих Архидьяконов остались при них, что подтверждало их личности, иначе Курш было бы не так-то просто получить такую славу. – А теперь… – Эхебель бросила взгляд на Ленивца, который всё ещё рыдал, уткнувшись в пол. – Пусть Эмилия его утешит! *** Полтора часа спустя. [Шум] – Ух ты, – Курш, стоявшая за дверью, невольно вздрогнула от холода, просачивающегося сквозь щель, и обратилась к Эхебель: – Дорогуша, там всё в порядке? Столько холода исходит оттуда… – Всё хорошо, просто Эмилия немного расчувствовалась, – Эхебель оперлась на стену. – Это её прошлое, и она должна пройти через это, какой бы болезненной ни была правда. – Но разве в такой ситуации владычица Эмилия не должна чувствовать себя очень одинокой и напуганной? – Курш посмотрела на Эхебель. – Почему бы тебе не помочь ей? – Правильно, пусть будет одиноко. Одиночество поможет ей отдалиться от Ленивца, – вздохнула Эхебель. – Как-никак, Ленивец – приёмный отец Эмилии. Из-за прошлого между ними определённо возникнет стена, поэтому я надеюсь, что таким образом удастся устранить эту преграду. – В такой момент ты должна быть там и помочь им! – Курш схватила Эхебель за запястье, затем открыла дверь комнаты и воскликнула: – Единственные, на кого Эмилия сейчас может положиться, кроме Пака, – это ты. Так что сейчас ты должна ей помочь! Сказав это, Курш втолкнула не сопротивляющуюся Эхебель в комнату. *** – Ух ты, – войдя в комнату, Эхебель увидела лёд, покрывающий пол, стены и потолок. – Эмилия, что, уже один раз всё разгромила? – Эй, Эхебель! – Эмилия бросилась в объятия Эхебель, задыхаясь. – Я… я всё вспомнила. – Прошлое? – Угу! – Эмилия изо всех сил кивнула. – И про Фортуну, и про Бетельгейзе… – Тебе очень больно? – Да, так плохо, что хочется потерять сознание. – А Бетельгейзе где? – Я здесь, – Ленивец сидел у окна, прижавшись к стене, и в отчаянии обхватил голову руками. – Всё это произошло из-за моей некомпетентности… – Я думала, вы уже обнимаетесь и вместе вспоминаете былые времена, а вы всё ещё на стадии самобичевания? – Эхебель с улыбкой усадила Эмилию рядом с Ленивцем. – В прошлом нет ни твоей вины, ни вины Эмилии. Настоящий виновник, кто должен заплатить за это, – это Пустотная ведьма Пандора. – Разве не Ведьма Тщеславия? – О, да, Ведьма Тщеславия, – Эхебель прокашлялась. – Если уж кто-то и виноват, так это она. Какое это имеет отношение к тебе? – Но Фортуну я убил собственной рукой… – Ленивец снова заплакал. Видя такое состояние Ленивца, Эхебель беспомощно покачала головой. С этим она действительно ничего не могла поделать. Представьте себе: приёмные родители и дочка живут вместе, тут нападают бандиты. Приёмный отец, чтобы защитить жену и дочку, выхватывает у бандита пистолет, начинает беспорядочно стрелять, но бандита не убивает. Зато пули отскакивают, и он случайно убивает свою приёмную жену. Ну не так же, офицер? Как такое выдержать? – Даже если бы ты не сопротивлялся, ты, Фортуна и Эмилия всё равно были бы убиты Ведьмой и двумя Архидьяконами Греха, – Эхебель могла лишь безразлично утешать Ленивца. – Я не мертва, поэтому не имею права говорить тебе от имени Фортуны что-то вроде «я тебя не виню». Могу лишь сказать: если ты всё ещё любишь Фортуну, преврати всю свою внутреннюю скорбь и самобичевание в мотивацию, усердно тренируйся и в будущем хорошо защищай Эмилию. – Но я никак не могу забыть тот момент, когда я собственными руками убил Фортуну… – Бетельгейзе, к которому вернулась память, с горечью обхватил голову. – Владычица Эхебель, каждый раз, когда я закрываю глаза, эта сцена постоянно всплывает передо мной… Видя Ленивца в таком состоянии, Эхебель не знала, что сказать. На самом деле, она понимала, что характеры у всех разные: некоторые, совершив ошибку, могут выдержать давление, стиснуть зубы и исправить свои ошибки, но других захлёстывает бесконечное самобичевание. Получается, Ленивец – это тот, кого захлёстывает самобичевание? – Значит, ты собираешься сдаться? – Эхебель сжала руку Эмилии и сказала Ленивцу. – Я… не знаю, – Ленивец растерянно покачал головой. Он сто лет безумствовал, наконец-то пришёл в себя, но узнал такую ужасную правду. Если бы не Эмилия, находившаяся перед ним, он, вероятно, снова сошёл бы с ума. – А ты, Эмилия, что думаешь? – Эхебель повернулась к Эмилии и спросила: – Каковы твои мысли? – Эхебель, Бетельгейзе… он очень чувствительный человек. – Эмилия беспомощно вздохнула. – Но и очень хрупкий. Он, вероятно, не сможет быстро оправиться. – Так что? – Так пусть он успокоится. – Эмилия прислонилась к Эшбелл. – Пускай побудет один, а когда придет в себя, станет таким, как раньше. – Значит, он должен успокоиться сам? – Эшбелл беспомощно посмотрела на Сна, который свернулся калачиком, как яйцо. – Неужели никто не может его утешить? – Скорее всего… так и есть, – Эмилия кивнула. – Он всегда так легко расстраивался, а как выпьет, так сразу в слёзы. – Сейчас не время вспоминать мои темные истории! – пробурчал Сон. – Правильно говорит Лия. Мне просто… нужно время, чтобы успокоиться. – Хорошо. – Эшбелл посмотрела на Сна, который совершенно расклеился. – Неужели мы ничем не можем тебе помочь? – А ты можешь воскресить Фортуну? – Сон посмотрел на Эшбелл со слезами на глазах. – Это… – Эшбелл немного растерянно почесала затылок. – Боюсь, я, наверное… не смогу тебе помочь. – Тогда просто дайте мне побыть одному. – Сон закрыл лицо руками. – Я просто хочу её еще раз помянуть. – Ладно. – Эшбелл беспомощно потянула Эмилию за руку и встала. – Я не могу понять твоих чувств, но я уважаю твой выбор. Однако хочу сказать, что ты можешь оплакивать прошлое, поминать её, но Эмилия сейчас жива. И я надеюсь, ты помнишь, что сейчас самое главное. – Я… понял. – Хотя Сон так и ответил, но кто знает, услышал ли он на самом деле? Остаётся только надеяться, что этот хрупкий и трусливый человек сможет сам встать на ноги. *** – Как дела? – Куруш, увидев вышедших Эшбелл и Эмилию, поспешно подошла и спросила. – Бесполезно, совершенно закрылся, – Эшбелл безнадёжно покачала головой. – Остаётся только молиться, чтобы он сам из этого выбрался. – Ого… Неужели его характер настолько хрупок? – Куруш беспомощно произнесла. И у неё действительно было право так говорить. Когда королевская семья Лугники еще не вымерла от странной болезни, четвертый принц Лугники, Фриель Лугника, в детстве встретил Куруш и сразу в неё влюбился. Узнав, что Куруш восхищается первым королем Лугники, [Королем Львом], Фриель поклялся, что станет новым Королем Львом, достойным верности Куруш. Но счастье было недолгим. В королевской семье внезапно вспыхнула неизвестная чума, от которой умерли все члены королевской семьи, включая Фриеля. Только после смерти Фриеля Куруш осознала: оказывается, Фриель всегда её любил, а она сама уже давно влюбилась в Фриеля. Столкнувшись с погибшей надеждой любимого человека, Куруш не пала духом, а, стиснув зубы, ещё усерднее встала на ноги: она должна исполнить желание Фриеля, стать Королем Львом, достойным верности всех! И разорвать договор с Красным Драконом! Потому что Куруш считала, что в смерти Фриеля виноват и Красный Дракон. Раз покровительство Красного Дракона не смогло защитить Фриеля, то и такое бесполезное покровительство не нужно! Пусть мы будем защищать себя своими руками! Поэтому Куруш действительно имела право презирать Сна, ведь она была тем человеком, кто, потеряв любовь, смог встать на ноги. – Ой, люди ведь разные, – махнула рукой Эшбелл. – Ничего не поделаешь, только ждать, пока он сам встанет. – Хорошо. – Куруш кивнула. Затем посмотрела на Эмилию и спросила: – А госпожа Эмилия? – Если бы не Аи-тян и Бетельгейзе, я бы, наверное, совсем расклеилась, – Эмилия глубоко вдохнула. – Благодаря Аи-тян и Бетельгейзе я чувствую… что у меня есть опора! – Не волнуйся, Эмилия. – Эшбелл похлопала Эмилию по спине. – У тебя два врага: Епископ Жадности и Ведьма Пустоты. Первый уже обезглавлен Рейнхардтом, а день мести Ведьме Пустоты рано или поздно настанет. – Угу! – Эмилия энергично кивнула. – Лия, я тоже помогу тебе отомстить, – вылетел Пак, угрожающе сжимая свои маленькие кулачки. – Тех, кто обидел Лию, я никого не прощу! – Боевой настрой – это хорошо, – кивнула Эшбелл. – Куруш, Лугника, вероятно, наградит тебя за твои действия. Просто выдвигай свои требования согласно плану. – Хорошо, – кивнула Куруш. План был прост: Куруш требовала, «если я уничтожу культ ведьм, смогу ли я стать королем?» А Эшбелл и остальные отвечали: «А если мы достигнем этой цели?» Короче говоря, они разыгрывали спектакль, чтобы поместить ставку «уничтожение культа ведьм = стать королем Лугники» на стол Мудрецов. И как только Мудрецы согласятся на эту операцию… Постойте, из пяти претендентов на трон четверо объединились. Присцилла не сможет ничего сделать. Даже если сможет, не забудьте, что Рейнхардт и Эшбелл — заодно. Когда лучшие бойцы мира объединяются, даже если вы сможете перевернуть небо, у нас есть ещё тридцать два неба, которые вы будете медленно переворачивать! *** Три дня спустя это дело официально разрешилось. Благодаря совместным усилиям Эшбелл, Эмилии, Анастасии и Куруш, испытание для выбора короля было определено: уничтожение культа ведьм. – Прежде чем уничтожить культ ведьм, нам нужно кое-что сделать, – Эшбелл откинулась на спинку стула, глядя на мировую карту. – Святилище. – А что там? – спросила Куруш. – Есть слухи, что четыреста лет назад Ведьма Зависти, Сателла, разрушила половину мира и поглотила всех ведьм, – Эшбелл ткнула пальцем в карту Святилища. – Это правда, но ведьмы, поглощённые Сателлой, не умерли, а выжили. – Что это значит? – Пак и Беатрис были взволнованы. — Тела других ведьм, конечно, уничтожены, но их души сохранились, — сказала Эйшенбель, глядя на Беатрис и Пака. — Среди них, естественно, душа вашей создательницы, вашей матушки, Ведьмы Жадности… Эхидны! — Фух… — Беатрис глубоко вздохнула, затем дрожащим голосом спросила: — То есть, если мы отправимся в Святилище, то сможем встретиться с… матушкой? — В теории это так. Но зная характер Эхидны, она наверняка расставит в Святилище всякие испытания. Вероятно, нам придется их преодолевать, чтобы добраться до неё, — Эйшенбель с досадой вздохнула. — Нас так много, мы точно справимся, — сказала Курш. — Нет, я не собираюсь проходить испытания, — совершенно естественно ответила Эйшенбель. — Какой смысл нам с моим племянником тратить время на испытания, когда можно просто пройти напролом? *** За пределами владений Меза, у входа в Святилище, собрались Эйшенбель, Рейнхардт, Беатрис, Эльза, Рам, Рэм, Курш, Фелис, Анастасия, Рикардо, Юлий, Эмилия, Пак и… Розвааль. — Почему он здесь? — Беатрис бесстрастно смотрела на Розвааля, в её глазах читались брезгливость и презрение. — Разве он не исчез давным-давно? — Он всё это время ошивался неподалеку от Святилища, — Эйшенбель прищурилась, глядя на Розвааля. — Давненько не виделись, господин Розвааль. — И вправду… давненько не виделись… — Розвааль посмотрел на Эйшенбель. — Просто я и представить не мог… — Верно, — сказала Эйшенбель, обнимая Рам и Рэм. — Когда я говорю «давненько не виделись», я имею в виду около десяти лет, не так ли, господин маг? — Ага, ага, — Розвааль криво усмехнулся. После того как Эйшенбель отрубила ему руку, он занялся изменением своего тела. Иначе он до сих пор был бы инвалидом. — На этот раз наша цель — найти душу Эхидны. Советую тебе не создавать проблем, — Эйшенбель улыбалась, глядя на Розвааля. Теперь, когда ей удалось переманить на свою сторону Эмилию и Беатрис, Розвааль потерял для неё всякую ценность.