— Неужели? Раз уж господин Мечник-святой призвал имя семьи Мечников-святых, то если я всё ещё буду колебаться, это будет слишком позорно! — уголок губ Курш изогнулся в улыбке.
На самом деле, у неё было благословение Ветра, позволяющее ей чувствовать ложь в словах других. Но это благословение могло лишь просто определять ложь. Раньше Курш слишком доверяла этой способности, что приводило к проблемам. Простой пример: в аниме «Рыцари магии» Эмия Кирицугу сказал: «Я не прикоснусь к тебе». Была ли это ложь? Нет, он действительно не навредил Кенте. Это сделал кто-то другой.
— Значит, договорились? — Эйшенбель протянула правую руку.
— Договорились! — Курш тоже протянула руку и хлопнула по ладони Эйшенбель.
— Отлично, тогда давайте обсудим, как повысить шансы Курш на избрание, — Эйшенбель вновь села и сказала: — Прежде всего, можно с уверенностью сказать, что избранник должен внести определённый вклад, чтобы доказать свою состоятельность.
— Это просто. Разве не достаточно просто передать всё, что мы сделали, госпоже Курш? — предложила Эмилия.
— Глупости, это будет слишком очевидно, — Эйшенбель покачала головой. — Лучше всего организовать какие-нибудь групповые действия, а затем сделать Курш лидером. Таким образом, Курш получит большую часть заслуг, а также сможет проявить свои лидерские качества.
— Но есть ли в последнее время какие-нибудь места, где можно организовать групповые действия? — Курш тоже нахмурилась.
— Белый Кит… не считается? — Эйшенбель прищурилась. — Четырнадцать лет назад из-за Ведьмы Пустоты он сбежал! На этот раз… мы его убьём!
— Белый Кит?! — Курш широко распахнула глаза. — Однако, помимо этого… четырнадцать лет назад… Госпожа Эйшенбель, сколько вам вообще лет?
Маленький ребёнок, который выглядел меньше десяти лет, утверждал, что четырнадцать лет назад столкнулся с Белым Китом… нет, почти убил Белого Кита? И это ещё касалось ведьмы…
Эй, эй, кто ты вообще такая?
— А, почему после приезда в Лугнику, кажется, никто не знает моего имени… — Эйшенбель почесала затылок. — Неужели это из-за моей слишком безобидной внешности?
— Ха-ха-ха, маленькая тётушка, наконец-то у вас появилось самосознание, — Райнхард, услышав слова Эйшенбель, тут же улыбнулся. — В конце концов, внешность маленькой тётушки совершенно не совпадает с вашим титулом.
— Титул госпожи Эйшенбель… — моргнув, спросила Курш.
— Я глава «Железного Клыка», — ответила Эйшенбель.
— А, значит, вы Повелитель Грома из Карараги? — Курш показала просветлённое выражение лица. — Просто не думала, что Повелитель Грома таков, да ещё и связан с Анастасией…
— Цык-цык, похоже, наша информация успешно скрыта, — Эйшенбель пожала плечами.
Внешний мир знал только, что глава «Железного Клыка» — Повелитель Грома из Карараги, и что «Железный Клык» всегда сотрудничал с «Красной Торговой Гильдией», но Эйшенбель редко раскрывала, что на самом деле гильдия и «Железный Клык» были единым целым (главным образом, потому что чрезмерно разросшиеся силы легко становились мишенью для других).
Кроме того, все знали только, что глава «Железного Клыка» — Повелитель Грома, но не знали, что Повелитель Грома — это Эйшенбель Скарлетт.
— Раз уж вы поняли, что я Повелитель Грома, то с истреблением Белого Кита проблем не возникнет, верно? — посмотрела на Курш, — При этом, на этот раз на истребление Белого Кита Райнхардт не пойдёт.
— Тётушка? — Райнхард опешил.
— Если ты будешь действовать, убийство Белого Кита вообще не будет считаться заслугой, — безапелляционно заявила Эйшенбель. — В конце концов, твоя боевая мощь запредельна.
— Тётушка, вы уверены, что не хвалите себя? — Райнхард беспомощно покачал головой. — Без использования Драконьего Меча, только в ближнем бою, я не смогу победить маленькую тётушку.
— Хмф-хмф, кто же я, если не твоя тётушка? — Эйшенбель выглядела самодовольной. — То, что тётушка может одолеть племянника — это же очевидно.
— Подождите, у меня слишком много информации, и я немного напугана, — Курш потёрла виски. — Я хотела спросить это ещё раньше, это обращение… Госпожа Эйшенбель всё ещё тётушка господина Мечника-святого?
— Да, в чём проблема? — Эйшенбель, скрестив руки на поясе, весомо заявила: — Скажу вам по секрету, Райнхардт — это тот, кого я с таким трудом вырастила собственными руками!
— …Похоже, это так, — Райнхард на самом деле очень хотел сказать: «Маленькая тётушка, вы просто бросили мне приставку, пачку чипсов и бутылку колы, и оставили меня на произвол судьбы… Что это за воспитание?»
— Честно говоря… — Курш беспомощно посмотрела на Эйшенбель. — Глядя на вас, меня действительно переполняют мысли и сложные чувства. Если бы вы захотели стать королём, боюсь, никто другой не смог бы с вами конкурировать.
Эмилия уже давно была одурманена Эйшенбель. Осознав, что она совсем не подходит для роли императрицы, Эмилия с головой погрузилась в дипломатическую работу, а Анастасия теперь была без ума от своей сестры…
Другими словами, эта Королевская Избирательная Гонка с самого начала была состязанием сил 1:1:3. Чем ещё могли бороться остальные двое с Эйшенбель?
Более того, в лагере Эйшенбель был Райнхард, который, будучи первой боевой силой Лугники… нет, всего мира, был настоящим ядерным сдерживающим фактором. И в этом мире была только одна такая ядерная бомба, которая к тому же была многоразовой. Как могли другие страны это выдержать?
— Я вовсе не хочу быть королём, — Эйшенбель открыто выразила своё отвращение. — Фу, как подумаю, что мне придётся целыми днями сидеть в тронном зале, потом на утренние приёмы, вечерние приёмы, затем перебирать документы… У меня уже голова кружится!
Более того, рано или поздно она всё равно покинет этот мир. Конечно, она могла бы стать королём, а затем тут же выполнить основную миссию и уйти, но это было бы слишком безответственно, верно?
— Должна ли я злиться на вас за то, что у вас есть способности быть королём, но вы не хотите им быть, или должна чувствовать облегчение? — Курш рассмеялась. — Хотя как воин, я должна сказать, что надеюсь на честную конкуренцию, но ради моего идеала…
— Чтобы отсечь покровительство Божественного Дракона? — Айсибель посмотрела на Круш. — Не удивляйтесь так, я тоже терпеть не могу такое безделье.
Посмотрите, во что превратилась Лугника! Без защиты Божественного Дракона управление страной стало просто ужасным. А этот Совет Мудрецов…
Тьфу!
Айсибель так и хотелось плюнуть.
«Ага, этот взгляд госпожи… похоже, она хочет плюнуть?» — Эльза, наблюдая за взглядом Айсибель, погрузилась в глубокие раздумья. Кстати, а её слюна — это наказание или награда?
Должно быть… награда, да?
— Неожиданно, что кто-то ещё может понять мою цель… — Круш тоже опешила. Каждый раз, когда она озвучивала свой идеал, в ответ всегда получала недоверчивые взгляды, словно… словно она хотела уничтожить эту страну.
Почему вы так на меня смотрите? Только потому, что я хочу разорвать связь с Божественным Драконом? Разве невозможно жить, опираясь на свои силы? И обязательно ли возлагать все надежды на Божественного Дракона?
— Как бы сказать… само покровительство Божественного Дракона, на самом деле, не проблема, — Айсибель покачала головой. — Но нельзя всецело возлагать надежды на Божественного Дракона, это неправильно.
Простой пример: как Остров Рыболюдей в мире «Ван Пис». Конечно, у них была защита сильнейшего человека в мире, Белоуса, что отпугивало других от нападения, но если бы Остров Рыболюдей возложил все надежды на Белоуса, а все жители острова стали бы ленивыми и праздными… то, потеряв защиту Белоуса, Остров Рыболюдей был бы обречён.
— Я согласна с вашими словами, — Круш кивнула. — Давайте вернёмся к Белому Киту. Можете ли вы узнать его местоположение?
— Если бы я знала местоположение Белого Кита, я бы давным-давно, ещё четырнадцать лет назад, нарезала его на сашими. Разве он дожил бы до наших дней? — Айсибель покачала головой, объясняя. — Я не знаю местоположения Белого Кита, но знаю, что он скоро появится.
— …В ваших словах действительно нет лжи, — Круш потёрла висок. Если бы её благословение никогда не ошибалось, она бы даже усомнилась в нём.
Такие слова можно признать правдой? Да вы шутите.
— Но если Белый Кит появится в ближайшее время… — Круш потирала висок. — Есть ли точное время? Мы же не можем просто послать людей караулить его и ждать, пока он появится, чтобы сообщить? Тогда будет поздно.
— …
Этот вопрос…
Эй, как это совпало? Айсибель действительно поставили в тупик!
«Чёрт его знает, когда именно появится Белый Кит! Я помню только, что время было вроде как глубокая ночь… три часа или четыре? Во всяком случае, место появления — рядом с Большим Деревом…»
Но время… время…
Айсибель загибала пальцы, подсчитывая. Нацуки Субару провёл в особняке неделю? Потом месяц лечился от ран? А потом добрался до королевской столицы… потратил…
Чёрт, я совсем не помню.
— Судя по вашему виду, похоже, вы… не помните? — Круш, увидев рассеянное выражение лица Айсибель, невольно прикрыла лицо.
Только не подведите сейчас!
— Это… неожиданность, неожиданность… — Айсибель неловко усмехнулась. — Вы спрашиваете, в какой именно день, я правда не помню… Но я помню место появления Белого Кита!
— Зная только место, но не зная времени… мы же не можем просто сидеть в засаде? — сказала Круш, беспомощно.
— Подождите, а почему нет? — Айсибель хлопнула ладонью. — Конечно, можем! Ведь у меня есть боевая мощь, а Беатрис будет рядом помогать, нам нужны только ключевые члены! Разве это не отличный повод для большого совместного обеда?
— Вы… серьёзно?
— Очень серьёзно, — Айсибель кивнула. — В таком деле не до шуток, верно? И если мы ускоримся, возможно, сможем потягаться ещё с чем-то грандиозным!
— Насколько грандиозным?
— Три Архиепископа Греха из Культа Ведьмы! — Айсибель показала три пальца. — Участвуете?
— Хм…
Теперь не только Круш, но и остальные члены отряда выразили настороженность.
— Три… три Архиепископа Греха? — Эмилия, полуэльф, остолбенела. — Ай-чан, ты что, хочешь сразиться сразу с тремя Архиепископами Греха?
— Не одновременно, со всеми тремя, — Айсибель покачала головой. — Точнее, сначала с одним, а потом с двумя, разделим на два раза.
— С учётом Белого Кита, это четыре битвы? — спросила Круш.
— Верно, — Айсибель кивнула. — Будете участвовать?
— Фух… — Круш глубоко выдохнула. — В такой момент, если я отступлю, вы ведь меня презирать будете.
— То есть, участвуете? — спросила Айсибель.
— Обязательно, — Круш кивнула. — Но, госпожа Айсибель, по поводу того, что вы только что сказали, что в битве с Белым Китом будем участвовать только мы…
— Хм?
— На самом деле, всё так, мяу! — В этот момент кошкодевочка, которая с самого начала почти не говорила, подошла ближе и сладко сказала: — На самом деле, у Круш есть группа ветеранов, которые когда-то сражались с Белым Китом, но их товарищей поглотил Белый Кит, из-за чего они забыли о своих друзьях, поэтому она надеется, что эти люди тоже смогут принять участие в битве по истреблению Белого Кита.
Способность Белого Кита — это «Поглощающий туман». Люди, погибшие от этого тумана, лишаются своего существования, то есть после их смерти другие даже не помнят о существовании этого человека.
Возникает вопрос: как же тогда отряды охотников помнят о них? На самом деле, Белый Кит может стереть только память о человеке, но некоторые вещи вы всё равно можете помнить, например…
«Каждой команде было выделено десять человек, но в нашей команде после сбора оказалось только восемь человек, значит, двоих съели?»
Используя этот метод, хотя и не помнят, кто именно был поглощён, но, по крайней мере, знают, что кто-то был убит.
— Вот как… — В этот момент Айсибель снова начала свою игру. Она намеренно изобразила прозрение и произнесла: — Значит, у Круш есть такой отряд? Хорошо, раз это месть, пусть те, чьи товарищи были убиты Белым Китом, тоже примут участие!
– Большое спасибо! – слова Айшебэл ожидаемо повысили симпатию Куруш, и её очередная театральная постановка того стоила.
– Белый Кит должен появиться после церемонии открытия выборов правителя, – Айшебэл постучала по столу. – Как только церемония начнётся, вы можете созывать своих людей! И через три дня мы отправимся к Дереву Флюгель, месту появления Белого Кита!
– Есть! – раздалось в ответ.
***
– Сест-рич-ка-а-а!
Со сладким, до мурашек, голосом, фиолетовая, в роскошной меховой накидке лоли крепко обняла Айшебэл, уткнувшись лицом в её шею. Она глубоко вдохнула и произнесла так, словно возносится на небеса:
– Ах, это он… Запах сестры, которого не было больше полумесяца.
– Анна, ты сейчас выглядишь как какая-то маньячка, – Айшебэл беспомощно вздохнула. – И потом, разве это место подходит для такого? Когда доберёмся до дома, тогда и будешь ко мне липнуть, хорошо?
– Ладно, раз уж это просьба сестрички. – Анастасия отпустила Айшебэл и восстановила свою аристократическую осанку. Она сделала реверанс в сторону Эмилии: – Вы ведь госпожа Эмилия?
– А, да, – Эмилия поспешно кивнула.
– Сразу предупреждаю… – на лице Анастасии была идеальная «дежурная» улыбка, но голос звучал холодно, словно сибирский ветер. – Сестричка моя, дружить вы можете, но не переходите границ.
– …? – улыбка на лице Эмилии застыла. Что это ещё такое? Её что, с порога «опустили»? И что значит «не переходите границ»…
Даже Эмилия может разозлиться! Даже котёнок может замурлыкать, если его довести, верно?
Поэтому Эмилия с улыбкой обняла руку Айшебэл и сказала:
– Ай-тян, это твоя се-стрен-ка?
[Ах…] – Айшебэл беззвучно подняла взгляд. Ей показалось, или опять начинается скандал из-за ревности? Как же это утомительно!
– Да, это моя младшая сестра Анастасия, – Айшебэл, за секунду до того, как Анна готова была распушиться от злости, притянула её другой рукой к себе. – Она тоже одна из участниц выборов правителя.
– Кстати, – на этом слове маленькая Анна тут же переключила всё внимание на Айшебэл, спрашивая: – Я слышала от Рикардо, что сестричка тоже стала одной из кандидаток на трон?
– Верно, сама не знаю, что взбрело в голову тому священному дракону, но он выбрал и меня, – Айшебэл беспомощно вздохнула. – Но я не хочу быть правителем, поэтому следую первоначальному плану – поддержу Куруш.
– Э? – Анастасия недовольно промычала. – А я-то думала, если сестричка станет правителем, мои дела пойдут гораздо легче?
В конце концов, они же семья, верно? Конечно, полномочий будет больше.
– Ну, Куруш не из тех, кто не видит дальше своего носа, она тебе точно даст свободу действий, – Айшебэл махнула рукой. – Ладно, ладно, давай сначала зайдём в дом. Отдохнём пару дней, и, возможно, Совет Мудрецов уже соберёт всех кандидатов. В это время не стоит бродить без дела.
– Конечно, не буду никуда разгуливать! – Анастасия ответила, как само собой разумеющееся. – Где сестричка, там и я. Я уже полмесяца не подпитывалась энергией сестрички, чувствую, как высыхаю!
– Эм, хотите посмотреть фильм? Или поиграть? – Эмилия с нетерпением смотрела на Айшебэл. Последние дни, из-за того что Айшебэл стала кандидатом, ей нужно было составлять план, поэтому у неё не было времени смотреть фильмы с Эмилией.
Обновлено: 19.01.2026