— Кто? — спросил Райнхардт.
— Присцилла! — Эсхибель изогнула губы в усмешке. — Присцилла, на мой взгляд, одна из двух единственных претенденток, способных стать королевой, но её характер слишком высокомерен. Она мне очень не нравится, поэтому я решила поддержать Курш…
— Тогда сейчас…
— Я по-прежнему поддерживаю Курш, — само собой разумеющееся ответила Эсхибель. — Хотя теоретически мой предыдущий план был осуществим, на практике он не сработает, верно? Присцилла так высокомерна, как она вообще сможет подчиняться мне?
Суть плана Эсхибель заключалась в том, что человек, который будет управлять государственными делами вместо Эсхибель, которая уйдет в тень, должен быть абсолютно надежен и готов следовать всем её указаниям.
Возможно ли это с Присциллой? Её надменный взгляд… о том, чтобы слушать Эсхибель, и речи быть не может. Скорее всего, при первой же встрече она вытянет ногу и скажет: «Лизни».
Честно говоря, как человек, который не прочь насладиться женскими стопами, Я бы с радостью лизнул, да еще и до перелома! Но это возможно, если обе стороны равны по статусу, например, в постели, во время совместных утех, тогда это просто вау. Но если со мной будут обращаться как с собачкой, стоять на коленях, на поводке, а она, как королева, велит лизать…
Извините, но я не садомазохист (Эсхибель изобразила равнодушие).
— М-м, это действительно проблема. — Райнхардт тоже погрузился в раздумья. Он встречался с Присциллой и знал, насколько высокомерна эта женщина.
Наверняка все сталкивались в интернете с высокомерными людьми, не так ли? Например, вы сыграли с ним/ней пару раз в игру, и он/она тут же начинает: «Ты так часто зовешь меня играть, ты же в меня влюблён/влюблена?»
Бывало такое?
Уровень самодовольства Присциллы в сто, в тысячу раз выше, чем у таких людей! Даже если ты просто взглянешь на неё, она тут же скажет: «Что такое, пленил мою красоту?»
Она даже способна произносить фразы вроде: «Моя красота заставляет этот мир вращаться вокруг меня». И, на самом деле, у неё действительно есть такое благословее: если она действует днём, это даёт ей всевозможные положительные эффекты.
— Если честно, Присцилла действительно зрелая и красивая женщина, от которой сердце начинает биться быстрее. Хотя ей всего около двадцати лет, её темперамент и фигура так же соблазнительны, как спелый персик. Добавьте к этому надменную и благородную ауру… Те, кто любит такой типаж, наверное, будут любить её до смерти, но… — Эсхибель закатила глаза. — Но на меня это не действует.
Что касается причины, то, во-первых, Эсхибель сама по себе не мазохистка. Она из тех, кто терпеть не может, когда ей угрожают, и иногда готова заплатить гораздо больше, лишь бы никто не смел ей угрожать!
Например, в одной игре можно было открыть сундук и получить предмет, рыночная стоимость которого составляла 2000 юаней. Но торговец, чтобы нажиться на Эсхибель, запросил у неё 2500, а потом заявил: «Теперь все торговцы в округе объединились со мной, и мы монополизировали товар. Если ты не купишь сейчас за 2500, в следующий раз будет 3000. Если не нравится, не покупай».
Что ж, извините, но Эсхибель предпочтёт потратить 20 000 юаней, чтобы открыть сундуки и принудительно выбить этот предмет, чем заплатить 2500 этому жадному торговцу.
Если говорить о затратах, то с одной стороны 2500, а с другой 20000. Конечно, 2500 выгоднее, но Эсхибель заявила, что не испытывает недостатка в деньгах. Открывая сундуки, она, по крайней мере, наслаждается удовольствием от розыгрыша, а 2500 означали бы, что она склонилась под давлением жадного торговца.
Это разные вещи.
Итак, принцип Эсхибель — быть мягкой с мягкими и жесткой с жесткими, а Присцилла как раз из тех, кто считает, что она — величайшая из всех, даже выше земли. Вот почему Эсхибель и она не ладят.
— А почему бы не сделать её такой же Сородичем, как и мы? — предложила Терезия. — Ты не контролируешь нас, потому что не хочешь, но Присциллу ведь можно, верно?
— Это невозможно, — покачала головой Эсхибель. — Вы с Вильгельмом мои друзья, и вы влюбленная пара! Но если бы это была Присцилла, я бы точно не сдержалась.
— Твоё «не сдержалась» звучит весьма пикантно, — рассмеялась Терезия. — Ну и не сдержалась бы, в конце концов, она же вдова.
— Уходи, уходи, вечно ты только об этом думаешь! — Эсхибель с отвращением отмахнулась от Терезии. — Такая женщина определённо доставит массу неприятностей, я ни за что не притронусь к ней!
Присцилла, конечно, красива, но она до ужаса хлопотная. Даже если её принять, она, несомненно, начнёт:
— Я, конечно же, Королева!
— А вы — противные девчонки!
— Хе-хе, встаньте на колени и позовите меня старшей сестрой!
Разве не так?
Это очень, очень хлопотно!
— Но ведь и победить Присциллу в лоб не так-то просто, верно? — подметил Вильгельм.
— Необязательно, по крайней мере, Анна меня слушает, и я сама являюсь одним из участников. — Эсхибель задумалась. — Если Курш согласится с нами общаться, то, с учётом Курш, это будет союз трёх человек. И, наконец, Эмилия…
Эсхибель посмотрела на Эмилию и серьёзно спросила:
— Эмилия, что ты об этом думаешь?
— Я… — Эмилия понимала, о чём спрашивала Эсхибель, но сейчас она была немного растеряна. В конце концов, Эсхибель была её единственной, по её мнению, подругой, и когда эта подруга сказала ей, что она не подходит для роли королевы, Эмилия немного засомневалась.
К тому же, после анализа Эсхибель, у Эмилии возникла мысль: «Может быть, мне будет лучше не быть королевой».
— Честно говоря, Эмилия, у тебя нет никакой способности сопротивляться, — сказала Эсхибель, подперев подбородок и глядя на Эмилию. — Хотя я говорю довольно резко, но… Полагаю, что из-за твоего полуэльфийского происхождения те дворяне этого королевства, вероятно, нападают на тебя, не так ли?
— Да, — тяжело вздохнул Райнхардт. — Взрослые из Совета Мудрецов не раз критиковали существование госпожи Эмилии.
— Хм! — холодно хмыкнула Айсибель. — Совет Мудрецов, значит? Тогда я добавлю это условие: если Курш хочет, чтобы мы с Аной её поддержали, то после вступления в должность она обязана полностью упразднить Совет Мудрецов!
— Это… — Райнхардт дёрнул уголками губ. — Тётушка, члены Совета Мудрецов, можно сказать, составляют костяк управления этой страной. Не слишком ли радикально расформировывать его полностью?
— Да ну! Я вообще не поняла, на кой ляд нужны эти члены Совета Мудрецов! — Айсибель закатила глаза. — Лугника всегда процветала под покровительством Божественного Дракона. Тогда Совет Мудрецов был бесполезен? Бесполезен! А сейчас? Покровительство Божественного Дракона, похоже, дало сбой, что привело к бедствиям в Лугнике. В такой момент Совет Мудрецов должен выступить, чтобы разрешить кризис и направить страну на правильный путь, верно? И что же они делали? Сидели во дворце, ничего не делая, целыми днями ожидая начала церемонии Королевского Отбора, чтобы выбрать короля и ждать покровительства Божественного Дракона… Это разве не позор?
— Эм… — Райнхардт смущённо вытер холодную испарину со лба.
— Хм-м-м, моя подруга права! — Терисия с досадой сказала: — Этот Совет Мудрецов — просто мусор, который тормозит прогресс! Я тебе скажу, на самом деле, четырнадцать лет назад, когда я отправлялась сражаться с Белым Китом, именно из-за махинаций Совета Мудрецов мой муж не смог пойти со мной, и я чуть не погибла.
— Терисия, в том, что случилось четырнадцать лет назад, нельзя винить Совет Мудрецов, — беспомощно возразил Вильгельм, глядя на Терисию. — В конце концов, это из-за меня украли члена королевской семьи, так что моё наказание было вполне заслуженным.
— Бабушка, разве ты сама не остановила дедушку от того, чтобы он пошёл с тобой в тот раз? — вмешался Райнхардт. — У дедушки ведь до сих пор есть шрам, оставленный тобой, не так ли?
— Что случилось? — притворно поинтересовалась Айсибель.
— Помимо Оборонительной Защиты Меча, у меня есть ещё и Защита Смерти. Её эффект в том, что раны, нанесённые мной, по моему желанию не заживают и постоянно кровоточат. Конечно, если держаться от меня на определённом расстоянии, эта защита бесполезна, — объяснила Терисия. — Так я и остановила своего мужа, чтобы он не смог пойти со мной атаковать Белого Кита.
— Тогда почему ты винишь Совет Мудрецов? — спросила Айсибель.
— Это другое! Если я не пустила мужа, это моё дело, но то, что Совет Мудрецов свалил вину на Вильгельма, — это уже проблема Совета Мудрецов! — Терисия в полной мере продемонстрировала, что такое женская нелогичность.
— Да, это вина Совета Мудрецов, — согласилась Айсибель, теперь уже женщина, кивая головой. — Уничтожим их!
— Да, уничтожим их! — Беатрис подняла правую руку.
— … — Райнхардт пожал плечами.
Раз уж бабушка и тётя так сказали, тогда… тогда извините! Я не смогу вас защитить! В конце концов, боевая мощь тётушки… Если она не вытащит Драконий Меч, я действительно не смогу её одолеть.
[Конец главы]
После подтверждения союза (Эмилия присоединилась к команде) Айсибель поселилась в доме Святого Меча. Главным образом потому, что, наконец, была подтверждена пятая претендентка на престол, и церемония Королевского Отбора должна была вот-вот начаться, поэтому Айсибель не нужно было возвращаться в Карараги. Ей достаточно было просто попросить Анастасию привести войска.
— Сначала связаться с Курш или… — Айсибель, скрестив руки на груди, задумчиво произнесла. — Или связаться с Курш после начала церемонии Королевского Отбора?
— Лучше пораньше, — хитро подсказала Терисия, подойдя поближе. — С такими делами, как сотрудничество, лучше определяться поскорее! Если слишком затягивать, то это покажется неискренним!
— Какие ещё «искренность» или «неискренность»? Как будто я умоляю её о сотрудничестве, — недовольно проворчала Айсибель. — Это я не хочу быть императрицей, поэтому ищу того, кто сможет ею стать! И дело не в том, что я не могу с ней потягаться, поэтому хочу сотрудничать!
— Да-да-да! — Терисия без малейшей искренности утешала её. — Так ты пойдёшь или нет?
— Пойду, почему бы и нет! — Айсибель упёрла руки в бока. — Я слышала, что рыцарь Курш — милый мальчик!
— Милый мальчик?
— В женской одежде, в женской одежде! — Айсибель подняла большой палец. — Завтра же отправимся! Как насчёт того, чтобы и племянника переодеть в женскую одежду? Мы же не можем проиграть им, верно?
"Нет-нет-нет, почему мы должны соревноваться именно в этом?" — Райнхардт, собирающийся обсудить детали сотрудничества, замер с поднятой рукой перед дверью. Капля холодного пота скатилась по его лбу.
— Кстати, Терисия… — внезапно Айсибель потерла подбородок и сказала: — Племянник в женской одежде, это точно будет супер милая красавица, верно?
— Несомненно, ведь это ребёнок, унаследовавший мою и Вильгельма кровь! — Терисия кивнула головой.
— И Синий Рыцарь тоже довольно милый, правда? — Айсибель погладила подбородок.
— Само собой, — Терисия кивнула.
— Тогда скажи, не будет ли картина, где племянник и Синий Рыцарь встречаются, очень возбуждающей? — Айсибель с горящими глазами посмотрела на Терисию. — Подумай сама: на первый взгляд это две милые девушки-лесбиянки, но на самом деле два парня фехтуют, хас-хас…
— Ох-ох-ох, я возбудилась! — ноздри Терисии расширились на несколько миллиметров. — Судя по боевой мощи, мой внук должен быть сильной стороной, верно?
— Нет-нет, так говорить нельзя, ведь в таких делах нужно судить по характеру, а не по боевой мощи, — Айсибель покачала головой. — Судя по характеру, племянник — из тех, кто предельно серьёзен, а кошечка, скорее,… обладает характером маленького дьявола?
— Серьёзный и маленький дьявол… — Терисия погрузилась в раздумья. — Действительно возможно, что инициатива будет у типа «маленького дьявола».
— Правда-правда? — Айсибель кивнула. — Но, возможно, и тип «маленького дьявола» станет покорным…
— Хм, эти категории так трудно определить, — с озабоченным видом сказала Терисия. — Ох, кто же будет доминирующей стороной?
– Пусть они пообщаются! – Эйхэрбэл с улыбкой подняла палец. – Не скажем племяннику, что кошка-девушка — это парень в обличье девушки, и не скажем кошке-девушке, что мой племянник – парень в обличье девушки. Пусть они встретятся и… хе-хе-хе-хе.
– О-о-о, какой хитрый план! Достойно моей подруги! – Терезия широко распахнула глаза, не удержавшись, и подняла большой палец вверх, произнеся.
«…» У Рейнхарда за дверью улыбка застыла, а лицо покрылось холодным потом.
Тётушка, да вы дьявол в плоти!
***
На следующее утро.
– Мы с Вильгельмом отправимся к Совету Мудрецов и сообщим о появлении пятого кандидата на трон, – Терезия посмотрела на Эйхэрбэл и сказала. – А вы займётесь налаживанием контактов с Куруш, хорошо?
– Без проблем! – Эйхэрбэл показала жест «ОК» и уточнила. – Эмилия, Эльза, племянник и Беатрис… Только они?
– Да, госпожа Сяоай, – Эльза кивнула, затем взяла Эйхэрбэл на руки и усадила в карету, устроив её в броневой защите зернохранилища.
Какое блаженство!
Беатрис устроилась на коленях Эйхэрбэл, хотя броня Эйхэрбэл была немного тоньше, но это не имело большого значения.
Прибыв к особняку Куруш, Рейнхардт Рейнхардт сообщил слуге о цели визита. Меньше чем через две минуты Куруш в парадной одежде появилась у ворот.
– Ваш приход поистине вызывает у меня лёгкое смущение, – Куруш с удивлением посмотрела на Эйхэрбэл и её спутников и сказала. – Мое неучтивое обращение к вам, пожалуйста, примите мои глубочайшие извинения.
Под «неучтивым» она подразумевала, что Эйхэрбэл и её спутники простояли у дверей две минуты.
– Это мы должны извиняться, – Эйхэрбэл, как руководительница, решительно шагнула вперёд. – Ведь наш визит был внезапным. Это мы нарушили работу Куруш-доно.
– Что вы! – Куруш продолжала вежливо говорить. – Ваш приход оживил нашу скромную обитель…
– Стоп-стоп-стоп, Куруш-доно, давайте оставим эти любезности, – Эйхэрбэл беспомощно прервала Куруш и сказала. – Вы не из тех, кто говорит подобные вещи, и я тоже не люблю их говорить. Так что, вместо того чтобы тратить время здесь, давайте сразу перейдём к делу, хорошо?
– Это было бы превосходно, – Куруш улыбнулась и произнесла. – Проходите, пожалуйста!
Куруш и кошка-девушка быстро проводили всех в конференц-зал, где они расселись, а горничная быстро подала чай и сладости.
– Господа, – Куруш, сидя на своём месте, серьёзно посмотрела на остальных и спросила. – Какова цель вашего визита?
– Сотрудничество! – Эйхэрбэл подняла палец.
– …Сотрудничество? – Куруш не сразу поняла.
– Всё очень просто. Я, Эмилия и Анастасия – все мы кандидаты на престол, и мы втроём… на данный момент, основываемся на моём мнении, – Эйхэрбэл произнесла эти слова, заранее обговорив их с Эмилией. Конечно, если у Эмилии были бы возражения, она могла бы их высказать, но для внешнего мира всё же лучше было бы иметь единую позицию.
– …Итак, вы хотите, чтобы я тоже присоединилась к вам? – Куруш посмотрела на Эйхэрбэл и спросила. – И поддержала вас как королеву?
– Нет, напротив, я вообще не хочу быть королевой, – Эйхэрбэл махнула рукой. – Мой характер довольно расслабленный, поэтому должность короля, которая требует постоянного решения государственных вопросов, мне совершенно не подходит.
– Ах, вот как…
– По моему мнению… – Эйхэрбэл снова кратко повторила свою оценку пяти кандидатов на трон. – Именно поэтому я хочу объединить с вами силы.
– То есть… – Куруш слушала анализ Эйхэрбэл и одновременно понимала её мысли, она невольно задумалась. – Предлагаемый вами план сотрудничества заключается в том, чтобы я назначила госпожу Анастасию министром финансов, а госпожу Эмилию – министром иностранных дел, верно?
– Верно, – Эйхэрбэл кивнула, – Мой выбор стоял между госпожой Куруш и госпожой Присциллой, но характер госпожи Присциллы мне совершенно не по душе.
Куруш ничего не сказала, но, скрестив пальцы рук перед собой, уставилась на стол, погружённая в раздумья.
Надо сказать, что предложенный Эйхэрбэл план сотрудничества был слишком заманчивым для Куруш, но было ли это искреннее сотрудничество или приманка с ядом?
– Госпожа Куруш… – Наблюдая за задумчивым выражением лица Куруш, Рейнхардт с улыбкой шагнул вперёд и сказал. – Клянусь именем семьи Мастеров Меча, госпожа Эйхэрбэл действует не для того, чтобы навредить вам. Её предложение о сотрудничестве абсолютно искренно.
Обновлено: 19.01.2026