Юй Цзыюань возвращается домой в приподнятом настроении — и тут же узнаёт, что муж, не посоветовавшись с ней, отпустил из ордена воспитанника, которого она ненавидела всей душой. Радость от мысли, что докучливый мальчишка наконец исчез, быстро сменяется яростью: смириться с чужим решением она не готова и посылает по его следу двух своих самых опасных охотниц. Сам же Вэй Усянь, оставшийся без дома и семьи, с лёгким сердцем уходит навстречу свободе — туда, где ещё не бывал и где никто не спросит с него за чужие ожидания. В маленьком приграничном городке он случайно сталкивается с застенчивым подростком по имени Мэн Яо, сыном хозяйки чайного дома и влиятельного заклинателя, который никогда не признает его своим сыном. Вэй Усянь берётся обучать нового знакомого совершенствованию просто потому, что ему нравится делиться тем, что умеет сам, — и не подозревает, что это знакомство станет началом совсем новой, непохожей на прежнюю семьи. Вскоре к их маленькому братству присоединяются измученная болезнью мать Мэн Яо, преданная ей служанка и голодный уличный мальчишка с острым языком и вспыльчивым нравом. Пока беглецы уходят на юг по реке, спасаясь от погони людей клана Цзян, их пути всё чаще пересекаются со знатью могущественного и опасного ордена Вэнь — и эти встречи обещают изменить судьбу каждого, кто теперь называет Вэй Усяня старшим братом.