Два года назад, едва прибыв на Центральные равнины, Гу Шэньвэй услышал множество легенд о Цзиньпэн Бао и Одношаговом Короле. В то время он очень стремился попасть в эту знаменитую киллерскую организацию Западного Речье. Он не собирался говорить о стремлении к одиночеству, но истинное содержание этих рассказов вызвало лишь насмешки его второго брата.
В Западном Речье у семьи Гу не было возможности установить связи с Цзиньпэн Бао. Гу Шэньвэй вскоре забыл о крепости и короле, и не мог и подумать, что снова окажется связанным с ненавистью к убийцам его семьи.
Стало ясно, что "мясник", которого часто упоминали его отец и братья той ночью, на самом деле был "Одношаговым". Гу Лунь уже догадался, что Цзиньпэн Бао намеревался причинить вред поместью, и специально "заставил скитаться" свою дочь и младшего сына.
Цзиньпэн Бао хочет убить всех членов семьи. Почему? Зачем?
Гу Шэньвэй был озадачен. Два года жизни семьи Гу в Западном Речье были почти не связаны с внешним миром. Как они могли оскорбить "Короля Убийц" Западного Речье?
Послышался цокот копыт, и из горного прохода на севере выбежала гнедая лошадь. Наездник в сером плаще сидел прямо. Разбойники сначала оживились, а затем разочаровались. Это был не тот, кого они ждали. Если бы не запрет на пересечение границы, они бы уже подошли, чтобы заставить рыцаря заплатить за проезд.
Рыцарь в сером плаще внезапно увидел эту группу людей, собравшихся у обочины дороги, но ничуть не удивился и не запаниковал, продолжая подгонять лошадь вперед.
- Хэй! - кто-то бросил в рыцаря метательный нож. Люди не могли пересекать границу, а оружие могло.
Серый плащ рыцаря развевался, как облако. Он поднял правую руку, поймал нож и убрал его в кожаный мешок. - Принято.
Когда плащ поднялся, показался длинный меч, висящий сбоку от лошади.
- Мечник Великой Снежной Горы!
Несколько человек в толпе что-то крикнули, и почти сотня разбойников, словно по какой-то команде, одновременно отступили на два шага. Те, кто бросал ножи, даже не осмеливались ругаться. Пленники на земле кое-что поняли и тоже, охваченные ужасом, попятились назад.
Гу Шэньвэй стоял в самом конце и едва не оказался сбит толпой, но продолжал внимательно наблюдать. Он никогда не слышал о «Мечнике с Великой Снежной горы» и не понимал, чего все так боятся.
Перед ним стояли два подростка примерно одного возраста. Они, как и разбойники, явно осознавали ужас, который внушала «Великая Снежная гора», и спрятались за спинами взрослых.
Рыцарь со Снежной горы улыбнулся. Его щеки были красными от снега и солнца, он привычно прищурился, словно всегда что-то выискивал.
- Встаньте, люди из банды Летящего орла.
Его голос не был громким, и в нем не было ругани, но в нем чувствовалась непреодолимая сила. Гу Шэньвэй увидел, как лицо разбойника, которого называли «Летящий орел», посинело.
Летящий орел – небольшая банда, всего шестеро человек. Называть ее «бандой» было преувеличением, но Летящий Орел был их предводителем и не мог просто так сбежать.
- Летящий орел здесь. Это территория крепости Золотой Пэн. Как вы посмели?
Рыцарь в сером плаще оглянулся на пустую дикую местность.
- Еще шаг. И когда это вы слышали, чтобы человек с Великой Снежной горы боялся «Короля-мясника»?
Сердце Гу Шэньвэя возрадовалось. Значит, у «Короля-мясника» есть враги. Он всегда думал, что никто не смеет бросить вызов крепости Золотой Пэн. Теперь надежда на месть казалась гораздо больше. Ему нужно было найти способ присоединиться к фракции Великой Снежной горы.
Лицо Летящего орла стало еще синее, и несколько его братьев с ужасом держались за рукояти своих мечей. Лудун был территорией крепости Золотой Пэн. Будучи разбойниками, здесь они могли не опасаться нападений извне.
Орел заскрежетал зубами и громко заявил:
- Дорогие братья, разве мы не едины в наших восьмидесяти одной банде Тяньшаня? Неужели мы позволим людям издеваться над нами?
Остальные разбойники переглядывались с ревностью. Все они были мелкими бандами и жили впроголодь. Впервые они слышали о "восьмидесяти одной банде Тяньшаня" и не чувствовали ни единения, ни необходимости помогать друг другу.
Рыцарь Снежной Горы презрительно усмехнулся:
- "Восьмидесяти одна банда Тяньшаня", громкое название. Я, конечно, напуган, но мне нужен только Летающий Орел и никто другой.
Эти слова успокоили других бандитов. Они не только не двинулись вперед, но даже немного отступили, сохраняя дистанцию от Летающего Орла.
Летающий Орел понимал, что находится в отчаянном положении. Но он был разбойником, прошедшим через сотни битв. После "золотого века" грабежей, который был более десяти лет назад, в его костях остался упрямый дух. Отступать было бесполезно.
Летающий Орел плюнул на землю. Это была последняя частица грязи изо рта.
Он спрыгнул с лошади, вытащил свой нож. Остальные братья сделали то же самое. Шестеро мужчин выстроились в линию, шесть изогнутых сабель сверкнули, их белые и невинные клинки составляли резкий контраст с их грязной одеждой.
Рыцарь Снежной Горы показал удовлетворенную улыбку, развернул свой плащ, положил его на седло, затем спрыгнул с лошади и вытащил свой длинный меч.
Меч Великого Мечника был почти такой же ширины, как ладонь взрослого человека. Острие меча касалось земли, рукоять находилась на уровне сердца Рыцаря, а на клинке были заметны некоторые дефекты, как будто хозяин использовал его для рубки дров.
- Меня зовут Лун Фэй.
- Как ты себя назовешь, мне все равно, - ответил Летающий Орел. - В любом случае, ты человек со Снежной Горы, и нам придется умереть.
Летающий Орел с пятью братьями медленно двигался вперед, постепенно растягиваясь в дугу, окружив Рыцаря Лун Фэя.
- должен знать, кто тебя убивает.
Длинное Летящим Драконом стоял, держа руки по бокам, кончик его меча касался земли.
Шестеро из «Летящих Орлов» приближались шаг за шагом. У них не было привычки представляться перед убийством. Грабители больше придерживались принципа Крепости Золотого Пэна: используй любые средства, убей, а потом говори.
Гу Шенвэй очень хотел рассмотреть поближе рыцаря по имени Длинное Летящим Драконом. Он напрягал зрение, но два подростка перед ним, казалось, были напуганы. Они все время прятались за спинами взрослых, словно связанные одной веревкой. Гу Шенвэй тоже не мог встать и не видел, что происходит снаружи.
Стук мечей прекратился. Раздались два металлических звона, а затем наступила тишина. Звучало так, будто схватка была не особо ожесточенной, скорее напоминало, как скучающий кузнец стучит по изделию.
Однако зрители и пленники одновременно ахнули.
Гу Шенвэй отчаянно подпрыгнул, выглядывая из-за голов впереди, и увидел Длинное Летящим Драконом, высоко поднявшего свой длинный меч. Пятеро из «Летящих Орлов» уже лежали на земле, остался только «главный помощник» Летящий Орел, который все еще стоял. Напротив, его кривая сабля валялась на земле, а сам он нелепо держал левую руку перед лицом, будто пытаясь отмахнуться от смертоносного оружия.
Хотя это был лишь мимолетный взгляд, Гу Шенвэй крепко запомнил эту сцену и не забывал ее долгие годы. Больше всего его впечатлило не сияние силы Длинное Летящим Драконом, а Летящий Орел, потерявший всякое желание сопротивляться.
В этот миг в его голове внезапно вспыхнула мысль: убить человека так легко. Те удары ножом и мечом, которыми обменивались, были быстрыми и точными, не похожими на то, что он видел раньше. Бокс и работа с клинком, которым он обучался, теперь казались детскими и нелепыми.
Гу Шенвэй лишь успел мельком увидеть происходящее, прежде чем два подростка перед ним снова закрыли обзор. Младший мальчик, который был ближе всего к нему, посмотрел на него, словно предупреждая не двигаться.
Меч глухо ударился, и Гу Шэнь услышал звук падения тела.
– О, Большая Снежная гора полна драконов. Если хочешь отомстить, ищи меня. Сейчас, потом – всегда можешь.
Никто не собирался мстить за «Летучего Орла». Разбойники думали лишь об одном: никогда не связываться с этим человеком. Орёл наверняка был одержим и отомстит за себя.
Среди пленных началось волнение. Гу Шэнь сквозь щель увидел, как Лонфэй идёт в их сторону. Меч ещё не был в ножнах, с него капала кровь на землю.
Этот человек собирается напасть на пленных? Гу Шэнь нисколько не боялся, даже испытывал некоторое возбуждение. Ему хотелось рассказать Лонфэю о своей жизни, о мести, даже попросить стать его учеником и искать помощи у Большой Снежной горы.
Он не предполагал, насколько это будет трудно. Гу Шэнь верил, что появление рыцаря Снежной горы тоже было частью «Божественной воли».
Однако двое подростков перед ним сильно упали духом, почти сбив с ног тех, кто стоял спереди и сзади. Гу Шэнь с удивлением смотрел на их дрожащие фигуры и вдруг понял, что Лонфэй направляется именно к этим подросткам. С этого момента их поведение объяснило всё лучше, чем паника остальных.
В глазах Гу Шэня Лонфэй был похож на легендарного рыцаря и героя, защищающего слабых. Почему двое подростков так испугались, его очень озадачило.
Дракон медленно приближался, и как только он оглядел их глазами, все тут же засуетились. В самом конце группы он остановился.
К удивлению Гу Шэня, двое подростков в этот момент не испугались. Они стояли прямо, выпрямив спины, даже казались выше рядом стоящих взрослых. Они прямо смотрели на рыцаря с мечом.
Глаза Лонфэя сузились, выражение лица не изменилось. Он поднял меч.
Так близко меч казался всё массивнее. Ему и лезвия не нужно было, одной тяжестью можно было легко любого убить.
Таким ударом меча, наверное, слетели бы головы сразу у нескольких человек. Но пленники, словно мёртвые орлы, замерли от страха и полностью смирились.
Лишь Гу Шэньвэй не испугался ничуть. Он даже сделал маленький шажок вперёд и долго, внимательно посмотрел на Лун Фэя.
– Ты из Снежных гор, значит, настоящий рыцарь.
Гу Шэнь не слышал о Великих Снежных горах, но это не помешало ему понять, кто такой Лун Фэй.
– Нет, я просто мечник.
– Мечнику не следует убивать невинных, только... Крепость Золотого Пэна убивает людей.
В глазах Лун Фэя блеснуло, словно эти слова его тронули, но обветренное лицо тут же стало холодным и жёстким, ноздриздриздри застыли, а меч он сжал ещё крепче.
Гу Шэньвэй почувствовал, что под ногами ничего нет, и сердце, казалось, остановилось. Из-за одной лишней фразы он умрёт вместе с двумя незнакомыми юношами.
Меч Лун Фэя скользнул наискось. Этим ударом он собирался разбить не одну голову, но в середине движения меч изменил направление, отклонился и нанёс удар в сторону.
Стрела разломилась пополам и упала ему под ноги.
– Стрела из темноты ранит людей, летит от псов под началом этого человека-короля.
– Наглые и дерзкие, всего лишь мелкие ящерицы из Великих Снежных гор.
С севера, из горного прохода, появился всадник в чёрном. За ним следовали двое рыцарей. Они несли большое знамя. Флаг был красно-чёрным, а в центре вышит золотой пэн.
Обновлено: 15.02.2026