История Гу Шэня, наполовину правдивая, наполовину выдуманная, произвела впечатление на двух девушек. Хотя те никак не высказались, он понял: первый шаг плана удался.
Но это лишь начало. Управлять мыслями Шангуаньжу он не мог. Это властная девчонка, и как она повернет дело – оставалось загадкой. Приходилось ждать.
На следующее утро, когда близняшки отправились в школу, Гу Шэнь искал способ незаметно вернуться в Главный Дом №8. Ему нужно было доложить о ситуации Сюэ Нянь. Он не стал использовать метод, которому учила Сюэ Нянь. Та явно переоценила влияние раба на Девятого Сына. Влияния раба недостаточно, чтобы заинтересовать Шангуань.
У ворот, неся большую корзину, стояла группа. Гу Шэнь узнал одного из рабовладельцев, одного из десяти парней, которых привезла госпожа.
Те десять человек погибли или исчезли. По спискам оставалось четверо, о которых госпожа совсем забыла. Другим и подавно не было причины их помнить.
Рабовладелец стоял неподвижно и равнодушно. Он казался безразличным абсолютно ко всему, будто и не видел рабов вовсе. Опустив голову, он быстро пошел с другими людьми.
Непонятно почему, но Гу Шэнь очень остро почувствовал эту мелочь. Ему захотелось узнать, что в корзине.
Даже мертвые не были чем-то необычным в крепости Цзиньпэн. Однако Гу Шэнь не мог избавиться от любопытства и легкого беспокойства. Мысли об этом не отпускали, и он зашел в покои Сюэ Нянь.
Отношение Сюэ Нянь оказалось неожиданно доброжелательным. Она не только выразила удовлетворение ходом дела, но и похвалила слова раба, даже предложила ему чаю. Пока он пил чай, она сказала:
— Со временем ты поймешь, как трудно в этом мире найти человека, на которого можно положиться. В боевых искусствах враги не прячутся за ножом. Ты — надежный человек. Мы, вроде как, стали "учителем и учеником". У меня есть один боевой прием. Я передам его тебе. Если постигнешь его, я научу тебя настоящему боевому искусству. Это не детские игры, это умение убивать. Я знаю, что ты хочешь убивать, и, изучив мое боевое искусство, сможешь сразить любого.
Не впервые Сюэ Нян говорила о желании убивать. Гу Шэньвэй подумал, что она более или менее догадалась о его истинной личности.
Он осторожно поблагодарил ее, не проявляя ни равнодушия, ни излишнего энтузиазма. О тайне, скрытой в деревянном ноже, он не упомянул. Изначально он хотел вытянуть из Сюэ Нян какую-то подсказку, но теперь решил притвориться несведущим.
Близнецы могли в любой момент пропустить рабов на состязания. Гу Шэньвэй использовал это как предлог, чтобы откланяться спустя некоторое время.
Выйдя за ворота, он обнаружил, что нервничал, и его мышцы были настолько напряжены, что даже походка несколько исказилась.
Вокруг не было ни души. Он подошел к юго-восточному углу и нашел место, где раб ранее разговаривал с ним.
Отверстие было запечатано грязью.
Гу Шэньвэй поспешно вернулся в школу.
Ярко светило солнце, и люди прятались в тени стен, обмахиваясь рукавами, будто веерами, но Гу Шэньвэй почувствовал, как по телу пробежал холодок.
Раз раб мертв, то, естественно, его убила Сюэ Нян. Ее слова о "доверии" на самом деле были предупреждением: она знала о заговоре двух маленьких приспешников.
Гу Шэньвэй надеялся найти более точные доказательства смерти раба, поэтому обращал внимание на каждое слово в болтовне окружающих, но раб был всего лишь учеником убийцы из Дунбаоу. Такие люди умирали по одному-два каждый день, кому было дело до его смерти?
Он подумал, что слишком нервничает. То, что лежало в корзине, действительно было мертво, и вовсе не обязательно, что это были рабы. Но вскоре он вернулся к своим прежним догадкам и стал еще более уверенным в них. Интуиция не могла ошибаться.
Подросток, жаждущий мести, и женщина, желающая украсть нож, однажды шли по одной дороге, и теперь перед ним был перекресток, где их пути расходились.
Когда Сюэ Нянь получит деревянный нож, она убьет его, чтобы замести следы. Гу Шэнь знал, что раб-евнух правильно напомнил ему, но если он не сможет достать деревянный нож, его все равно убьют.
Гу Шэнь снова погрузился в разработку плана убийства. В отличие от покушения на Хань Шици, на этот раз он не стал активно искать помощников, у него не было преимущества скрываться в темноте, и он не имел превосходства ни в месте, ни во времени, ни в людях.
Гу Шэньвэй был поглощен сложным планом. Каждый раз, когда ему приходила в голову какая-то идея, он тут же ее отвергал. Он не заметил, что кто-то обращается к нему.
- Ханьский раб!
Голос мужчины стал суровым, и Гу Шэнь внезапно очнулся, подняв глаза и увидев крайне недовольное лицо раба-евнуха.
Евнух Хуань стал близким спутником Шангуань Жу после ее переезда во внутренние покои. Это крайне удивило и возмутило рабов-евнухов, поэтому они стали еще более злыми и негодующими по отношению к равнодушию евнуха Хуаня.
- Что, приблизился к хозяину, теперь и слушать нас, рабов, не желаешь?
- Простите, я... немного сонный.
Гу Шэнь попытался прекратить конфликт, он уже достаточно людей успел обидеть, и не хотел еще больше портить отношения с рабом-евнухом.
- Иди, возьми людей и почисти покои Суйхуа, девятый сын будет их использовать.
Шангуань часто отдавала некоторые необъяснимые приказы, поэтому Гу Шэнь не стал задавать много вопросов и вместе с пятью-шестью людьми сопровождал евнуха Хуаня к учебным покоям.
Гу Шэньвэй не знал, где находятся покои_Суйхуа, и молодой мальчик провел его к месту, которое он когда-то посещал.
Выбравшись из расщелины, он думал, что в ту дождливую ночь его неотступно преследуют призраки. А двор, где он тогда скрывался, оказался именно здесь.
Этот маленький двор долго пустовал, накопил много пыли и грязи. Несколько подростков потратили целый день, чтобы привести его в порядок.
На второй день ни Шангуань Ру, ни Шангуань Юй не пошли в школу. Вместо этого они прибыли в Институт Суйхуа и распорядились, чтобы сопровождающие их люди внесли туда многочисленные вещи, многие из которых были привезены из внутреннего двора усадьбы.
Поначалу Гу Шэньвэй думал, что Шангуань Ру хочет переехать и жить отдельно, но вскоре понял, что она на самом деле задумывает обустроить здесь место для представлений.
Во второй половине того же дня Шангуань Ру и Шангуань Юй увели всех своих спутников, оставив только рабов. Рабы хотели отвоевать для себя ценное имущество, но были избиты Молодым Господином Юй.
Естественно, они записали это на счет рабов.
Шангуань Ру, впечатленная рассказом о «Божественном Драконе-Воре», твердо решила, что станет воровкой, перемахивающей через стены. Когда Шангуань Юй, не желая, чтобы на Господина Гу повлияла служанка, быстро изменила свое мнение, энергично продвигая эту идею и активно раздавая приказы, Гу Шэньвэй был очень удивлен.
Он также быстро понял, что Шангуань Ру хотела получить контроль.
Судя по отношению Шангуань Ру, ей не только не претило соперничество между ее кузеном и прислугой, но даже немного нравилось.
Гу Шэньвэй уже почти год не был ребенком, поэтому мог ясно видеть суть этой игры соперничества.
«Дети не невинны», - подумал он.
В пятнадцать лет Шангуань Юй уже понимал истину опоры на "большое дерево". Он старался привязать себя к этому "большому дереву", тогда как двенадцатилетняя Шангуань Ру знала по инстинкту, что отношения сторон основаны "только" на интересах.
Реальность всегда отвратительна. Гу Шэнь вспоминал свою прошлую, малозначительную жизнь. Он никогда бессознательно не использовал подобных уловок. Теперь же ему приходилось прибегать к ним, но у него появилась более ясная и конкретная цель.
Шангуань Фэй тоже присоединился. Он был "приставало", от которого двум девушкам никак не удавалось избавиться. После долгих уговоров и применения силы они смогли лишь добиться, чтобы он следовал за ними, но все же отправились вместе.
Так образовалась "Четверка воров Крепости Золотого Пэна".
Помимо Гу Шэня, остальные трое совершенно не подозревали о истинной цели этой "игры", но Гу Шэнь не мог им рассказать. Поэтому первые три дня они посвятили исключительно тренировкам, поскольку легкое кунг-фу, очевидно, являлось одним из важнейших навыков вора.
Близнецы также пригласили учителя со стороны из Двора Луны. Этот человек был невысоким и невзрачным, с противными усиками, но действительно хорошо владел своим делом.
Для троих детей он преподавал с полной отдачей и очень серьезно. При этом он совершенно не обращал внимания на раба, к которому явно относились по-особому.
Гу Шэнь мог только следовать за учителем, продолжая учиться. Его легкое кунг-фу было слабым, поэтому обучение давалось ему с трудом. Едва-едва он успевал за темпом двух девушек.
Вероятно, учитель решил, что этот раб слишком безнадежен. Однажды, проверяя внутреннюю силу раба, он лишь немного надавил ладонью на грудь раба, а затем весьма нетерпеливо и решительно вынес вердикт:
- Ты не сможешь освоить высокоуровневое легкое кунг-фу. Твоя внутренняя сила и наша Крепость Золотого Пэна - это два разных пути. Сейчас ты еще можешь держаться, но если позже не сможешь, брось это.
Учитель с усиками не стал подробно объяснять, что значит "два пути". Гу Шэнь почувствовал, что в его словах есть доля правды. Внутренняя сила клана Хэчжэн предназначалась для боя с мечами и копьями, она была устойчивой и надежной. По его воспоминаниям, отец Гу Лунь и остальные, похоже, меньше внимания уделяли легкому кунг-фу.
Однако так просто ничего не шло. Гу Шэньвэй не сдавался, тем более его сильно раздражало поведение Шангуань Жу. С тех пор как она услышала слова того усатого учителя, в ней появилась новая энергия. Ей очень хотелось бы, чтобы раб, сильно уступающий ей в боевых искусствах, оказался вором.
У третьего сына терпения было всего на три дня. Он не хотел много лет тратить силы на игры с ворами, поэтому они начали обсуждать, что будут воровать.
Для Гу Шэньвэя это было самое сложное. Если не удастся направить интерес Шангуань Жу к Шестому залу, то всё это окажется просто игрой, и его замысел полностью провалится.
Поэтому он осторожно вмешивался, стараясь влиять на разговор незаметно. Например, когда Шангуань Фэй захотел украсть отцовский жетон, Гу Шэньвэй заметил, что играть в воров весело, но нельзя обижать старших. Когда речь зашла о краже сокровищницы Дунбао, он сказал, что Дунбао не охраняет свои вещи от близнецов, так что это было бы слишком просто.
Были и другие цели, слишком простые, почти очевидные, и их отбрасывали, даже не обсуждая.
Четверо подростков тайно совещались целый день и начали раздражаться. В конце концов Шангуань Жу произнесла три слова, которых Гу Шэньвэй с нетерпением ждал:
– Шестой зал убийц, там много сокровищ, и охрана очень строгая. Помните, мы когда-то хотели туда попасть, но нас выгнали? Те люди не станут нарочно ослаблять бдительность.
Гу Шэньвэй ничего не сказал, ожидая, когда два сына с энтузиазмом согласятся.
Независимо от того, что хотели украсть другие, он хотел украсть только деревянный нож, спрятанный внутри. После этого ему ещё предстояло придумать, как разобраться со Сюэ Нянь. Поэтому он даже немного колебался, стоит ли красть нож быстрее или медленнее.
Обновлено: 15.02.2026