Близнецам наскучила игра в «убийц». К моменту их возвращения в школу уже наступило раннее лето. Каменные трещины Цзиньпэнбао поросли густым зеленым мхом, а воздух наполнился ароматами неведомых цветов.
Сюэ Нянь внезапно стала беспокойной. Она торопила слуг, заставляя их всячески угодить Шангуаньжу, чтобы она могла попасть в ее дом. Впервые у Сюэ Нянь появилась столь четкая цель.
Гу Шэньвэй мог лишь стараться изо всех сил. В качестве компаньона ему было непросто попасть внутрь. Шангуаньжу, возможно, часто проводила с ним время, почти как с обычным другом, но когда она уставала, спокойно превращалась обратно в «девятую госпожу» и проходила через красную дверь, разделяющую статусы: внутри – хозяева Цзиньпэнбао и их приближенные, снаружи – прислужники, которыми можно помыкать.
Его главная обязанность каждый день – убирать под огромным каменным утесом.
Каменный утес теперь был базой близнецов. За годы здесь скопилось множество всяких вещиц. Они были разбросаны в каждой щели каменной стены и в тайных нишах под валунами. Деревянное оружие, маленькие флаги, веревки, книги – все было брошено повсюду. Гу Шэньвэю приходилось собирать их и запоминать местоположение, чтобы близнецы могли найти нужное, когда потребуется.
Обычно прислуживать близнецам помогали несколько человек, но с их возвращением в училище остальные слуги стали лениться, приходя лишь к полудню, чтобы предотвратить возможный внезапный приход молодых господ.
Гу Шэньвэю это даже нравилось. Ему не нужно было являться каждое утро к воротам школы, ожидая распределения работы. Другие слуги его недолюбливали. Даже когда они собирались вместе, его сторонились. Потому он сразу отправлялся к каменному утесу. Маленькая дверь в Восточное крыло для него всегда была открыта. Убрав все вещи в одиночестве, он мог спокойно тренироваться, не опасаясь, что кто-то помешает.
Днём близнецы обычно заходили поиграть. Кроме вечно рядом Сяою, иногда приводили с собой и других детей семьи Шангуань. Те, кому выпадала такая "честь", очень этим гордились. На самом деле, подростки из крепости давно уже считали возможность бывать на скале Цзюши признаком высокого положения.
Шоу Шангуань Ру и Гу Шенвэя продолжалось, только теперь они не топтались ногами, а фехтовали на деревянных ножах. Их уровень владения ножом был на голову выше, никто из слуг-подростков не осмеливался бросить им вызов. Даже младший сын Шангуань Фэя, хоть и был тщеславен, всегда отказывался сражаться с ними.
Шангуань Юй, возможно, единственная, кто могла бы на равных тягаться с ними в силе, но она тоже отказывалась состязаться с этим рабом. Без всякой причины – просто терпеть его не могла.
Среди подростков ходили разные слухи относительно этой троицы. Гу Шенвэй никогда не обращал на это внимания, но всегда оставался настороже. Он боялся, что чем дольше будет тянуть Шангуань Юй, тем более решительными станут её действия.
Тем утром Гу Шенвэй, как обычно, шёл к утёсу Цзюши. Восточная часть крепости была пустынна, как всегда. Пересекая несколько тропинок, он чувствовал, что поблизости прячутся охранники. Когда он приблизился к утёсу, это чувство исчезло. Сторона утёса всегда была слабым местом в обороне крепости Золотого Крыла.
Но едва он вступил на утёс Цзюши, Гу Шенвэй сразу заметил кого-то притаившегося слева и справа. Хотя человек старался не дышать, его выдало отсутствие опыта по сравнению с тренированным охранником.
Гу Шенвэй подумал, что близнецы прогуляли занятия, чтобы поиграть здесь, и хотят его разыграть. Поэтому, как и с предыдущими "целями убийства", он сделал вид, что ничего не заметил, и спокойно собирал разбросанные вещи.
Засада, очевидно, торопилась. Гу Шенвэй едва успел пригнуться, как на него бросились с нападением исподтишка.
Желая угодить внезапно напавшей Шангуань Юй, Гу Шэнь решил поддаться, но в тот момент, когда оружие коснулось его тела, он вдруг передумал. Отбиваться было поздно. Он лишь перекатился вперёд, избежав смертельного удара, но в спине всё равно отдалась резкая боль — он получил ранение.
Гу Шэнь поднялся. Перед ним стояла не одна из сестёр-близнецов, а холодная Шангуань Юй со скрещёнными на груди руками. В руках у неё был не деревянный нож, а холодный сияющий стальной кинжал.
Он внезапно понял, что Шангуань Юй не шутит, она действительно хочет его убить!
Хоть Гу Шэнь и был готов к нападению, но это всё равно поразило его. За несколько месяцев пребывания с ним Шангуань Юй, последним способом мести оказалось настоящее покушение. Ей всего четырнадцать лет, на год моложе его, и ничто прежде не предвещало, что её ненависть достигнет такого предела.
Но тут он сразу вспомнил, что в четырнадцать лет сам участвовал в двух убийствах: одно принадлежало рабу, другое – Хань Шици.
Однако такое остервенение в глазах Шангуань Юй, словно жажда мести за истреблённый род, заставило Гу Шэня подумать, что она сошла с ума.
Она не была сумасшедшей. В тот момент она была спокойнее, чем когда-либо. Она сказала, что уже втиснулась в их тесный мирок, превратив мир двоих в мир троих. Она просто хотела убить его, когда он пребывал в самодовольстве!
Первый удар не удался. Шангуань Юй тут же бросилась вперёд, яростно атакуя, не давая ему перевести дух.
Гу Шэнь продолжал отступать, пока не оказался у края пропасти, его пятки уже коснулись защитной цепи.
Он всё время сдерживался, но вдруг в нём вспыхнул гнев. Он заплатил слишком большую цену за месть. Он изменил имя, продал себя в рабство, унижался, льстил. Раньше он думал, что лучше умрёт, чем пойдёт на такое, но сейчас он делал это и продолжал делать.
На пути мести он не знал пощады. Ему хотелось убить Шангуань Юя здесь и сейчас. Он хотел вернуть все, что тот отнял у него.
Однако Шангуань Юй не уступал ему в боевых искусствах, а в руке держал острый кинжал. Сюэ Нян не зря говорила: кулаком сложно справиться с мечом.
Единственным преимуществом Гу Шэня было его истинное стремление убить. Ради мести он не жалел даже собственной жизни.
Она хотела убить Шангуань Юя, но никогда не понимала, что такое "убийство", поэтому не решалась применить все свои силы.
К тому же, ей не хватало опыта, необходимого убийце. Например, когда овладеваешь преимуществом, нельзя останавливать атаку. А она остановилась, потому что считала, что загнала противника в безвыходное положение, что раненый раб отступает, и у него нет никакого шанса на спасение.
Как и большинство мстителей, она хотела сказать несколько слов врагу перед его смертью.
Мало кто осознает, что язык и меч — важные инструменты мести. Порой язык даже важнее. Удовлетворение от успешной мести часто выражается в злорадстве. Самым большим сожалением Гу Шэня после убийства Хань Шици было то, что он не раскрыл свою истинную личность и не спросил о местонахождении сестры.
- Она моя, - злобно сказал Шангуань Юй. Злоба в его голосе была леденящей. В этот момент он уже не был четырнадцатилетней девочкой. Он переступил тонкую грань и вошел в мир взрослых. В этом мире обладание — это всё.
Гу Шэнь не ответил. Язык не остановил бы эту безумную женщину. Он воспользовался моментом, чтобы стабилизировать свое состояние и восстановить дыхание, ища пути спасения.
- Ты, вонючий раб, почему ты осмеливаешься бороться со мной?
Гу Шэньвэй подумал, что этот вопрос Шангуань Юй должна была задать себе, ведь он никогда не считал себя для неё угрозой. Как бы он ни старался, в глазах Девяти Дворцов он оставался лишь рабом, а для неё — просто двоюродным братом.
Голова Хуань Нуо закружилась на краю маленького круга, который очертила Шангуань Юй. Она была как львица, бросившаяся в атаку, готовая вот-вот наброситься.
– Убирайся к черту!
Не успел отзвучать этот крик, как кинжал метнулся вперёд. Гу Шэньвэй не отступил, он лишь слегка изменил положение тела, уходя от прямого удара, позволив клинку вонзиться в левое плечо. Одновременно он резко прыгнул вперёд, обнял Шангуань Юй и повалил её на землю.
У него не было другого выхода, только прорваться через смертельную опасность, рискуя собой.
Это была техника захвата, которой научила его Сюэ Нян. После удачного приёма все дальнейшие действия сводятся к серии манёвров. Но два тела оказались слишком близко, и возможности для отработанных движений почти не было. Борьба не на жизнь, а на смерть превратилась в чистую схватку.
В конце концов Гу Шэньвэй одержал верх. С тех пор как Хехе помог ему улучшить внутренние силы, его прогресс был довольно быстрым. Он приблизился к уровню третьего этажа Янцзи. Будучи юношей, он имел преимущество в силе. После нескольких приёмов ему удалось схватить Шангуань Юй за шею.
Её кинжал всё ещё торчал у него в левом плече. Кровь капала на грудь. Гу Шэньвэй не чувствовал боли. Сердце переполняло желание убить, и вся сила сосредоточилась в руках.
Шангуань Юй отчаянно сопротивлялась, лицо её побагровело, глаза наполнились страхом. Ей было страшно. Этот мальчик был свиреп, как зверь, от него исходила бесконечная убийственная аура. Эта аура полностью подавила её.
– Убирайся! Что ты делаешь?
Гу Шэньвэй поднял голову и увидел, что паникующая Шангуань Лань стоит рядом с огромным камнем. Казалось, ей было страшно, но она кричала, не пытаясь вмешаться.
В тот момент Гу Шэньвэй даже подумал убить Шангуаньру. Её боевое искусство похоже на его собственное, возможно, даже сильнее в движениях, но этой девчонке, как и Шангуань Юй, не хватало истинного «намерения убить». Те игровые "убийства" были лишь навыками, а не волей к уничтожению.
В последнюю минуту вернулся рассудок, оттянув его от края пропасти.
Его план мести только начался. Сейчас он ещё не достиг цели. В любом случае, он не смог бы скрыть убийство. Шангуаньру и Шангуань Юй не были обычными рабами или грязными убийцами. Если бы он погиб на Большой Каменной Скале, у него не осталось бы другого выхода, кроме как следовать за ним.
Гу Шэньвэй поднялся, отпуская Шангуань Юй, и не знал, как объяснить произошедшее. Шангуань Юй начала первой, и кинжал в его плече тому доказательство.
Когда Шангуань Юй вскочила, не дожидаясь, пока раб заговорит, она прижала посиневшую шею и указала пальцем на врага:
– Он хочет убить меня!
– Нет, я не...
Гу Шэньвэй умолял, сделав ту же ошибку, что и Шангуань Юй – замешкался в решающий момент и совершил ещё большую ошибку, забыв, что стоит на краю обрыва.
Шангуань Юй казалась обессиленной, но это было лишь иллюзией. Она неожиданно снова набросилась, в присутствии Шангуаньру нанесла удар прямо ему в живот.
Чтобы избавиться от противника, она действовала отчаянно.
Гу Шэньвэй не мог увернуться, мог только принять удар. В этот раз Шангуань Юй вложила в него всю свою силу. Даже взрослый не смог бы выдержать. Он крякнул и отшатнулся, полуприседая, полулёжа на цепи.
Даже так он едва держался на ногах, но Шангуань Юй не проявила милосердия. Несмотря на крик1 Шангуаньру, последовал второй удар.
Гу Шэньвэй упал, руки отчаянно заплясали в воздухе, но не смогли дотянуться до цепи, которая в мгновение ока ушла вдаль.
— Какая ирония, — пронеслась в голове Гу Шэня первая, совершенно неожиданная мысль, оказавшаяся самоиронией. — Из всех участников операции «устранение» в крепости Цзиньпэн только я и оказался единственным мертвецом.
Восклицание Шангуань Жу едва слышно донеслось до него и тут же растворилось.
Обновлено: 15.02.2026