Глава 27 — Глава 27

В тот же день Гу Шэнь и Сюэ Ниан отправились заниматься боевыми искусствами. Они не были мастером и учеником, не были и друзьями. Однако Сюэ Ниан обучала всерьез, а Гу Шэнь учился усердно. Гу Шэнь отчетливо понимал. Цель Сюэ Ниан и госпожи – не просто подготовить ученика-убийцу для крепости Цзиньпэн. У них определенно были другие планы, но пока они не предъявили окончательных требований, он был в относительной безопасности. Это было странное сочетание. Гу Шэнь называл себя Ян Хуанем, и его месть, скорее всего, была направлена против восьмого господина Шангуань Ну, мужа Луо Нинча, которая была восьмой госпожой. Но Луо Нинча это, похоже, не волновало. Сюэ Ниан тоже не стала вдаваться в подробности и с легкостью поверила в эту выдумку. А он, человек, не первый год занимающийся убийствами, полагался на двух женщин с сомнительными намерениями, чтобы обеспечить свою безопасность. Было еще кое-что, что Гу Шэнь не ожидал. Он был не единственным, кто учился у Сюэ Ниан. Система именования рабынь в Цзиньпэн похожа на систему именования рабов: выбирается слово из «Тысячи иероглифов», но добавляется суффикс «Нянь». Одна из десяти девушек, купленных главой работорговцев, была среди тех, кто учился боевым искусствам вместе с Гу Шэнем. Это была девушка по имени Хэ Нянь. Это была немногословная девушка. Если бы не ее слишком серьезное выражение лица, ее можно было бы назвать красавицей. Она всегда выглядела задумчивой и была бдительна ко всему вокруг, особенно внимательно слушала Сюэ Ниан, впитывая каждое слово, и наблюдая за каждым ее движением. С точки зрения Сюэ Ниан, Хэ Нянь была отличной ученицей. Гу Шэнь никогда не упоминал о ней дальнему рабу. Остролицый подросток рассказывал о других девушках, но ни разу не обмолвился о Хэ Нянь. Это было очень необычно для него, ведь он любил посплетничать. Методика обучения боевым искусствам у Сюэ Ниан была совершенно не похожа на то, как учили у него на родине. В первый же день она не стала показывать приемы. Вместо этого она заставила двух своих учеников, парня и девушку, драться. Не просто имитировать бой, а драться по-настоящему. Уже первым же ударом его сбили с ног. Только тогда он понял, что эта голландка настроена решительно, и понял, почему рабов так часто приносили в лечебницу с травмами. У самой голландки не было серьезной подготовки в боевых искусствах. Всего за несколько дней она смогла перенять кое-что от Сюэ Ниан лишь благодаря своей смекалке и упорству. Гу Шэнь сначала пытался скрывать свою истинную силу, но в итоге ему пришлось выложиться на полную, задействовав все свои навыки и первую ступень силы, чтобы добиться хотя бы ничьей. Голландка совсем не занималась внутренними практиками, но боевого опыта у нее было куда больше, чем у Гу Шэня. Меньше чем за полчаса тренировки Гу Шэнь уже весь взмок, а в даньтяне бурлил поток энергии. Сюэ Ниан постоянно наблюдала со стороны, но в основном давала наставления лотосовой девушке. Ему же в первый день она до самого конца не давала никаких советов, лишь напоследок приказала: – Забудь все приемы, что ты выучил, и занимайся внутренней силой. Если хочешь попасть в Дунбао и выжить там как убийца, тебе придется усердно тренироваться. В тот же день после обеда Сюэ Ниан ушла прислуживать госпоже, а голландской девушке поручила учить его «Тигриному кулаку». Уже то, что он не мог одолеть девушку его возраста, было унизительно. А учиться у нее кулачному бою – еще больше било по его самолюбию, особенно учитывая безразличное выражение лица голландки. Казалось, она делала это без особого желания. Однако вечером, вернувшись на работу, Гу Шэнь обнаружил кое-что неожиданное. Новый управляющий лечебницы сам заговорил с ним, пытаясь подбодрить. Он сказал, что теперь Гу Шэнь сможет заниматься со всеми ранеными в лечебнице. Остальные пятеро подростков тоже лукаво улыбались, встречая возвращение «почтенного брата». Усталые рабы даже помогли ему стряхнуть прилипший к одежде навоз. Их отношение так резко изменилось, что Гу Шэнь не мог сразу привыкнуть. Его внимание было приковано к рабу. Как всегда, раб был хорош в своем деле, но немногословен. Часто, когда разговор подходил к концу, он вставлял реплику, отчего создавалось впечатление, будто он – лидер какой-то небольшой группы. Гу Шэнь решил пока отложить мысли о прошлом. Ему нужно было сосредоточиться на изучении боевых искусств, ведь он собирался вступить в Восточный Замок как ученик убийцы и поквитаться с теми двумя женщинами. Золотой Замок казался неприступной горой, но если приглядеться, можно было увидеть мелкие трещины. Гу Шэнь уже нащупал несколько, но для осуществления мести этого было мало. Он собирался углубляться, пока не найдет точку пересечения всех этих трещин. Теперь Гу Шэнь мог открыто заниматься боевыми искусствами. Помимо еды и сна, почти все время он посвящал тренировкам. Даже после визитов к Сюэ Нян, он отправлялся на Утес Призыва Духов, чтобы продолжить заниматься. Он хотел наверстать все упущенное за десять лет. Сюэ Нян очень надеялась, что двое подростков, которых она порекомендовала, проявят себя в Восточном Замке. Поэтому надзор с ее стороны был крайне строгим. Она даже заставила раба заново осваивать внутреннюю силу, словно переживая его трагическую историю снова. Сюэ Нян не походила на Гу Луня. Когда она обучала внутренней силе, она действовала постепенно и осторожно, не торопясь и не стремясь к мгновенным результатам. А вот рабу она почти насильно помогала наращивать внутреннюю силу. Гу Шэнь каждый день демонстрировал перед ней спокойствие и смирение. Время от времени она тыкала в него пальцем, каждый раз попадая в разные точки. При каждом касании в него вливался мощный поток тепла, помогающий прочистить меридианы. Конечно, такое закаливание полезно для боевых искусств, но оно доставляет невыносимую боль. За несколько дней Всё тело Чэнь Гэня не осталось живого места, и по ночам он никак не мог найти удобное положение. А ежедневные тренировки с Лотос только усиливали боль. Эта молчаливая девочка, необъяснимо ненавидевшая Чэнь Гэня с самого начала, пользуясь возможностью, "помогала" ему тренировать внутреннюю силу. Каждый удар от неё был как удар током. Чэнь Гэнь никогда прежде не испытывал такой сильной ненависти. Каждой клеточкой своего тела он ненавидел её. Это его сильно раздражало, вызывая злость и разочарование. Он очень хотел проучить эту Лотос. Во время изучения кулака Укрощения Тигра достичь этой цели было трудно. Чэнь Гэню не очень хорошо давались кулачные удары, и он отставал почти на два месяца от Сюэмань. Но спустя десять дней, когда Сюэмань начала обучать его работе с ножом, ситуация изменилась. Приближалась дата ежегодного набора учеников из Донгбао. Чтобы успеть, Сюэмань должна была в короткое время передать как можно больше боевых навыков. Она напомнила Чэнь Гэню и Сюэмань: – Тренировка боевых искусств начинается с кулаков – это основа, тело должно быть лёгким и сильным, после чего можно изучать другое оружие. Но кулаки — это лишь фундамент. Не рассчитывайте, что сможете использовать их для боя с людьми. Какими бы хорошими ни были ваши кулаки, острое лезвие в руках сделает вас сильнее. Если кто-то побеждал мечника или саблиста голыми руками, то только из-за огромной разницы в силе, а не потому, что кулаки лучше оружия. Помните, вы должны стать убийцами, а убивая, противника выбираете не вы, а назначает клиент. Поэтому никогда не думайте о победе над ножом с помощью кулаков. Только нож побеждает нож, сабля побеждает саблю. Сюэмань сама практиковала "железные пальцы", что не совсем соответствовало её высказываниям. Но ведь она не была убийцей и не стремилась им стать. Она служила Госпоже в глубоком дворе много лет и не нуждалась в сабле. Гу Шэнь глубоко знал семейные приемы, но они оказались непригодны для обучения, поэтому он намеренно скрывал свои истинные навыки. К счастью, Сюэ Нянь не придавала этому значения. Она обучала практическому ножевому бою, без заученных приемов. В ее методике было всего восемнадцать базовых движений: рубящие удары, уколы, пронзающие удары. Они были просты, почти без вариаций, но, научившись им, ученики должны были самостоятельно комбинировать эти движения, создавая бесчисленные новые приемы. Сюэ Нянь назвала этот набор движений "Методом стальной горы", одним из боевых искусств Банды стальной горы. Гу Шэнь посчитал, что "Метод стальной горы" уступает его собственным семейным приемам, но его преимущество было в легкости освоения и понимании принципов вариации. Время от времени, комбинируя восемнадцать базовых движений, он добавлял один-два приема из своей семейной техники, причем они вписывались настолько органично, что иногда давали неожиданный эффект. Для Голландки же это было трудное время. Раньше ей даже не приходилось держать в руках настоящий нож. Всего несколько дней занятий были посвящены тому, чтобы привыкнуть к стойке и правильной силе удара. Поэтому она значительно отставала от Гу Шэня в тренировках. Иногда разрыв был слишком велик, и Сюэ Нянь приходилось лично демонстрировать приемы, сражаясь против него. Голландка становилась все более молчаливой и угрюмой. Гу Шэнь замечал, что теперь она тренировалась с ножом каждый раз, когда приходила, и не выпускала его из рук даже уходя. Прогресс Гу Шэня в культивации силы Хэ-Хэ также был весьма быстрым. За один месяц он прорвался сразу через два уровня, и как иньская, так и янская силы достигли второго уровня. С тех пор как он вступил в Крепость Цзиньпэн, Гу Шэнь никогда не чувствовал себя так хорошо. Его уверенность в возможности мести значительно возросла. Хотя до конечной цели его отделяли тысячи гор и рек, он уже мог видеть высочайшую вершину. Он хотел стать сильнейшим убийцей и отомстить тем, кто стал причиной гибели его семьи. Когда дочке Датоушэня становилось скучно, она приходила смотреть на боевые искусства, которым учила Се Сюэ. Конечно, она все равно сидела за ширмой. Многие привычки, выработанные в горах Тешань, ей пришлось отставить, но от этой она не отказалась. Не то чтобы видеть ее не могли только мужчины, кроме мужа, – даже обычные женщины крепости не видели ее истинного облика. Говорят, госпоже приходилось надевать несколько слоев вуали перед свекровью ежедневно. Несложно понять, почему отношения между невесткой и свекровью были так плохи. Когда Гу Шэньвэй и девушка Лотос практиковали «Технику Клинка Тешаньских Гор», госпожа иногда произносила несколько слов, а четверо приближенных к ней стражей вспоминали счастливые времена с госпожой, вторя ей. Из этих воспоминаний Гу Шэньвэй узнал, что госпожа У не была мастером боевых искусств. Тешань – не настоящее название места. Где же находился лагерь? Место называлось Тешань, а Се Сюэ – не настоящая кормилица. Она присоединилась к банде, когда ей было несколько лет. В тот день, когда в Восточной Крепости набирали учеников-убийц, только наступила осень. Накануне вечером ударил первый в году морозец, небо было пасмурным, а воздух над вершиной – очень свежим. Се Сюэ лично повела слуг и девушку Лотос в Восточную Крепость. В крепости было множество построек, а переулки напоминали лабиринт. Если бы не сопровождающий, посторонним было бы трудно здесь сориентироваться. А поскольку времени с момента их прибытия прошло не так много, Гу Шэньвэй не удивился тому, что Се Сюэ так хорошо знает запутанные пути. В Восточной и Западной Крепостях было одинаковое количество дворов. Се Сюэ привела обоих в маленький дворик. Как и многие места в Крепости Золотого Пэна, этот дворик, переживший сотню лет ветров и дождей, обветшал, но господин, сидевший за длинным столом и ведущий регистрацию, все еще выглядел внушительно. Это заставляло людей почувствовать, что сила Крепости Золотого Пэна заключалась вовсе не в зданиях. Мистер Угрюмый (Мин) поднял глаза и взглянул на него. Это был первый новый ученик. На его книге еще не кончились чернила. - Какой двор? - Меньшего Восьмого Господина. - Имя. - Лотос-девушка. ... Мистер Угрюмый задавал вопросы. Содержание было сложным, записывались даже изученные боевые искусства. На все отвечала Снежная Дева. Гу Шэньвэй и Голландка тихо ждали. Все шло хорошо, и Лотос-девушка стала первой ученицей-киллером, зарегистрированной в этом году. В это время подошли еще два-три новых ученика, и небольшой двор стал казаться немного тесным. Настала очередь Гу Шэньвэя. Все шло гладко. Имя Раб написано в книге. Оставалось всего несколько пунктов. Когда спросили о боевых искусствах, возникла неувязка. - Он изучал внутреннюю силу? - Да, немного, начальный метод, - ответила за него Снежная Дева, ее брови слегка нахмурились. Занимавшийся регистрацией мистер Угрюмый склонил голову, вычеркнул записи под именем Раб в книге, затем поднял голову и сказал: - Он не может войти в Восточную Крепость.