Их слияние Инь и Ян, чем мощнее тренировка, тем сильнее эффект. И хотя из Инь можно достичь стабильности, прогресс будет медленным. Если же стремиться к быстрому продвижению через Ян, необходимо наставничество и помощь опытного Мастера.
У Ян есть Старый Ян, а у Инь есть Старая Инь, как говорится в пословице: "У Дракона Юй есть сожаления". Переизбыток любой силы вреден, поэтому Ян требует защиты Иньской энергии, и наоборот.
Начальный этап, тренировка первого уровня Янской энергии, является первым шагом на пути. У практикующих нет Инь для равновесия в теле, поэтому им приходится полагаться на внешние силы. Эта "внешняя сила" должна обладать мощью не менее двух уровней.
Когда Ли Фань тренировал первый уровень Янской энергии, его наставником был отец. В то время его отец, Ли Лунь, достиг пятого уровня Иньской энергии в своей технике слияния. Обучая сына, он был очень осторожен и часто напоминал, что лучше не спешить, а сосредоточиться на закладке прочного фундамента.
На протяжении многих лет Ли Фань использовал это как оправдание, чтобы не усердствовать в тренировках, что привело к его посредственной силе после первого уровня, и он так и не смог проникнуть в глубокие уровни зловещей энергии.
Ли Фань намеренно скрыл это ключевое напоминание, обучая рабов, и вместо этого поощрял их удвоить усилия для достижения быстрого прогресса.
Чем быстрее раб тренирует свою Янскую энергию, тем глубже она станет.
Только таким способом он мог избавиться от рабов, не оставляя следов. У рабов было два "Хозяина" - Сюэ Нянь и Хуань Но. Если раб умрет во время тренировки, первой, кого заподозрят, будет Сюэ Нянь.
Этот план был почти безупречен, единственная проблема была в неконтролируемости "Внутреннего Огня".
Ли Фань слышал от отца лишь крупицы информации о "Внутреннем Огне", но о том, как тренироваться, до какой степени, или когда он даст знать о себе, он совершенно не знал.
Если раб продержится лишь несколько месяцев, ценность Гу Шэньвэя значительно снизится. Оказавшись в Дунбао, где мастеров пруд пруди, он рано или поздно увидит гармонию нового ученика.
Кроме того, меньше чем через полмесяца вернется Хань Шици, который его опознал, и который "заранее" назначил его сопровождать его новой ночью.
Опасно, меч висит над головой.
У Гу Шэньвэя не было места для доброты, но он не был и хладнокровным убийцей. Он смотрел на живого подростка, идущего навстречу смерти из-за его собственных замыслов. Когда он был без сознания, его охватывало самообвинение.
Раб убит? Должен умереть?
С тех пор как Гу Шэньвэй учил Хэхе Цзинь, рабы, казалось, считали его другом. Конечно, в системе рабства "друзья" также подчинялись начальству, он никогда не забывал напомнить рабам: его статус выше, он сильный, предоставляющий мудрость и силу, а рабы должны возвращать верностью и отдачей.
Он также часто рассказывал о жизненном пути рабам с радостью.
- Я слышал о двух правилах убийц Цзинь Пэньбао. Первое - воздерживаться от появления на виду, оставаться в тени. Второе - искоренять, корни должны быть удалены.
- Я говорил тебе, что раб такой же, как убийца. Господин уважает, раб смирен, ты хочешь подняться, ты должен сначала отбросить все принципы и достоинство, что бы тебе ни приказывали делать, ты должен быть рад. Как я часто говорю, "вымой свою задницу начисто", это чисто? Нет, ты должен проявить инициативу, прибегнуть к хитростям, чтобы он полюбил тебя, чтобы он хотел остановиться, и тогда однажды у тебя появится шанс наступить. Старый хозяин уйдет к новому хозяину, и не сомневайся.
- Друзья? Как раб может быть достоин заводить друзей? Все наступают друг на друга. Сегодня я наступаю на тебя, а завтра ты можешь наступить на меня.
Гу Шэньвэй лишь слушал эти "душевные" разговоры, а затем тихонько говорил сам себе: "Он прав, так что ты можешь убить его со спокойным сердцем".
Внутренняя сила раба прогрессировала очень быстро, его мощь росла не по дням, а по часам. От Сюэ Нянь он обучился комплексу «Кулак Покорения Тигров», это тоже была свирепая техника, которая в сочетании с его внутренней силой становилась еще более могущественной.
Они часто спарринговали. Гу Шэньвэй знал лишь комплекс «Ладонь Восьми Рук» и то не полностью изученный, но даже этого хватало, чтобы превосходить навыки первого раба. Особенно в первые дни он полностью доминировал над ним. Однако по мере того, как янская сила* раба бесконтрольно росла, поединок становился все более напряженным.
С каждым днем тренировок раб становился все сильнее, его успехи за несколько дней были более ощутимы, чем у молодых людей, занимавшихся почти десять лет.
Гу Шеньвэй даже начал сомневаться. Неужели отец ошибся? Возможно, никакого огня и нет? Если бы существовала хоть малейшая жизненная опасность, как бы он выжил?
На четырнадцатый день его лихорадки, после выполнения комплекса «Кулак Покорения Тигров», раб был весь в поту, словно только что из горячей бани. Такого он никогда раньше не видел.
- Ты выглядишь немного уставшим, - заметил Гу Шэньвэй.
- Ничего, я сильно потею. С детства такой. Чувствую в теле неиссякаемую силу, каждое движение приносит невероятный эффект, - ответил раб. - Как ты этому научился? Кажется, у тебя не так хорошо получается, как у меня.
- Я плохо учился, иначе меня не поймали бы и не продали, - усмехнулся Гу Шэньвэй.
- Хм, - раб больше ничего не спрашивал. Среди этой группы подростков было негласное правило: никто не расспрашивал о прошлом других. Даже самый дикий раб никогда не упоминал о своей прежней жизни.
Когда раб сделал шестьдесят четвертый шаг, активируя свою силу инь и ян, дыхание дракона и тигра*, его сосредоточение стало еще сильнее. После тренировки он потел еще больше. И, по его собственным ощущениям, у него слегка болело сердце.
- Тебе нехорошо? - спросил Гу Шэньвэй, стараясь, чтобы его голос не звучал излишне беззаботно.
[Янская сила* - сила положительной энергии по типу «양» в китайской метафизике, противопоставляется «инь]
[Дыхание дракона и тигра* - термин из китайской даосской практики, обозначающий гармоничное сочетание двух противоположных сил, инь и ян, для достижения внутреннего равновесия и развития духовной энергии]
- Нет, я в порядке. Ну, немного болит вот тут. Совсем чуть-чуть, возможно, удар был слишком сильным.
Сердце Гу Шэня дрогнуло, и в нем зародились первые признаки тревоги. Место, которое болело у Служанки, явно находилось в районе Тяньчи, точно как предупреждал его отец. Точка Тяньчи относится к меридиану перикарда шао-инь руки. Далее болевые ощущения будут распространяться по рукам Служанки, и начнутся непроизвольные дрожания. Когда это дрожание охватит всю руку, смерть будет близка.
- Возможно, твоя внутренняя сила слишком стремительна, тебе стоит немного сбавить темп, - хотя он не мог дождаться, когда Служанка достигнет прогресса, когда Гу Шэньвэй произнес это, в его словах была доля искренности.
Неожиданно Служанка нахмурила брови и впервые за несколько дней окинула Гу Шэньвэя оценивающим взглядом.
- Что ты знаешь? Сюэ Нян очень требовательна, она говорит, что мне до сих пор далеко, и меня обязательно убьют в первый же день в Дунбао. Черт возьми, там же настоящие клинки, даже вымытая задница не поможет. Я еще хочу пожить и насладиться жизнью. Нужно тренироваться, и еще тренироваться. Я набрал один слой Ян Цзинь, затем еще один слой Инь, и тогда смогу освоить быстрый метод.
Служанка не была человеком, способным переносить тяготы. Увидев ее упорство, Гу Шэньвэй даже немного восхитился ею.
- Когда стану убийцей, в первую очередь убью эту дрянь.
Эта "дрянь" была человеком из крепости или кем-то, кого Служанка знала раньше? Гу Шэньвэй не спросил, да и Служанка не стала вдаваться в подробности.
- Полагаться только на меня, а не на лучшего убийцу, это действительно проблеск надежды для Цзиньпэнбао. Хуанну, я не из тех, кто обязательно отплатит за добро, но я запомню помощь, которую ты мне оказал. Будь уверен, я знаю, что у тебя есть секрет, и я его не выдам. Я хочу, чтобы ты стал моей правой рукой.
Служанка моргнула. Даже при лунном свете ее худое лицо покраснело, а глаза сияли, словно она только что выпила выдержанного сладкого вина.
При этих словах Гу Шэнь не знал, что чувствовал – тронут он был или негодовал. Возможно, и то, и другое. Он, наследник знатного рода, не был рабом для своего верного слуги, но в этом бездушном форте Цзиньпэн он желал обрести кого-то, близкого по духу.
Гу Шэнь с трудом выдавил улыбку:
- Боюсь, у меня нет таких заслуг.
Ханьцзи похлопал его по плечу и расправил плечи:
- Кому есть что сказать о заслугах, так это мне.
Лежа ночью на жесткой подстилке, Гу Шэнь мысленно обратился к неведомому божеству, укрепляясь в своем решении отомстить.
Это напоминало действия недобросовестного лекаря, который, видя, как пациент погружается в смертельную болезнь, не только не бьет тревогу, но и подбрасывает сладкий яд.
Впрочем, если бы не последующие события, Гу Шэнь вряд ли бы принял окончательное решение.
Гу Шэнь осторожно расспрашивал о местонахождении тюрьмы форта Цзиньпэн. Он был уверен, что именно там страдает сестра Цуй Лань.
Задача эта была непростой. Как новый слуга, еще проходивший обучение, он почти не имел возможности покидать небольшой двор. Каждый выход сопровождался надзором, нельзя было даже украдкой оглядеться, не говоря уже о разговорах с людьми.
За исключением Ханьцзи и нескольких юношей, в маленьком дворике не было постоянных обитателей. Туда обычно попадали люди, находившиеся при смерти – не те, кто отличался болтливостью.
Тем не менее, один израненный человек все же выдал важную информацию. Его истинный облик был скрыт за увечьями, которые отличались от ран прежних учеников. От тела исходил отвратительный запах. Человек, несший его, едва переступив порог, тут же повернул и направился прямо к западным воротам.
Ханьцзи, надзиравший за тем, как юноши стирают одежду, сморщил нос:
- Люди из Призрачного сада так воняют, уж не знаю, как их только охрана терпит.
Молодой человек, только что научившийся угождать начальству, изобразил удивление и живейший интерес.
- Учитель, что за «дом призраков»?
- Ишь чего выдумал! Это не дом, а место такое, где человек превращается в призрака. Вы, неугомонные, если ослушаетесь, рано или поздно туда попадете. Вас там сломают, если не убьют. Ох, чую, этот раб уже недалеко оттуда…
Раб в это время занимался с тетушкой Сюэ боксом и не слышал этих слов. Но вечером он все узнает. Кроме раба и учеников шифу, другие мальчишки, обуреваемые страхом, перескажут ему все, что услышали.
Хань Цзянь, обратившись к рабу, заговорил с ним. Гу Шэньвэй не только узнал о существовании Призрачного сада, но и выяснил, что это место находится совсем рядом, в нескольких десятках шагов, а его настоящее название – «Сад Очищения».
Призрачный сад, называемый также Ущельем, по сути, был их соседом.
В ту ночь, хотя Гу Шэньвэй мог бы спать рядом с сородичем, сон не шел к нему. Когда все уже храпели, он сел, затем бесшумно поднялся. Это был второй раз, когда он тайком вышел из комнаты. Его глаза, привыкшие к ночной темноте, уже могли различать предметы при тусклом лунном свете.
Сначала он подошел к двери комнаты Хань Цзянь. Раб редко ее запирал, словно постоянно кого-то ждал, но уж точно не раба.
Гу Шэньвэй осторожно толкнул дверь. Он часто убирал здесь, и планировка комнаты была ему хорошо знакома.
Раб спал крепко, с чжуюанским посохом наготове.
За дверью висели три ключа. Один из них отпирал восточные ворота – их открытием и закрытием в определенное время занимался раб.
Гу Шэньвэй взял ключ, вышел из комнаты, тихо прикрыл дверь и направился к восточным воротам.
В прошлый раз, когда он просто толкнул дверь, появился ночной дозорный. Он тогда подумал, что это, возможно, совпадение – дозорный просто патрулировал поблизости. В этот раз, немного понадеявшись на удачу, он рассчитывал пройти незамеченным.
Ради поисков сестры он готов пойти на любые риски.
Постояв немного у двери, Гу Шэнь распахнул ее настежь и со всего размаха захлопнул ее, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, затем поднялся и, прижимаясь к стене, двинулся вглубь узкого переулка.
Каждое утро, встречаясь с восьмидесятилетней бабушкой, он проходил этим путем. Он снова и снова миновал эту на вид непримечательную массивную деревянную дверь и никогда бы не подумал, что за ней может скрываться темница.
Обновлено: 15.02.2026