Глава 238 — [Экстра] Ивонна

— Что… Это было просто нелепо. Значит, он затеял свадьбу втайне от меня? — Ха, тогда какого чёрта я вообще торчу в этом проклятом месте? Сдерживаемая злость вспыхнула с новой силой. Я ведь и впрямь сделала более чем достаточно. Я отказалась от прежнего тела, умиравшего от рака, спасла Каллисто жизнь, держалась изо всех сил, пока он не очнулся. Когда он смог ходить, он попросил меня не уезжать в особняк герцога — и я осталась во дворце, не сказав ни слова. — Неблагодарная скотина! Я отказалась от тела, от дома, от университета — и жизнь тебе спасла! Я перешла на брань, забыв о стоящем передо мной Седрике. — А вы уверены, что отказались от всего ради него? — на этот раз деловито уточнил Седрик. Я резко вскинула голову и посмотрела на него. — Это что значит? — Вы ведь подумывали покинуть императорский дворец. А может, и саму столицу. — … — Потому и присматривались к поступлению в Академию — хотя вслух об этом не говорили. — Это… Я потеряла дар речи. Я ни разу не обмолвилась об этом ни перед Каллисто, ни перед Седриком. — Откуда… — Не думаю, что миледи не догадывалась: его высочество всё заметил. Нет, я правда не знала. Я и не подозревала, что Каллисто наблюдает за мной так пристально, что разглядел мои намерения за тем, что я считала простым способом убить время. — Если вы и впрямь к этому стремитесь, не стоит бежать от борьбы, — добавил Седрик, горько улыбнувшись при виде моей растерянности. — Я… ещё не решила… Просто… хочу сама выбрать, чем мне заниматься, — пробормотала я, словно оправдываясь. Прозвучало почти как просьба, и голос, полный ярости, сам собой стих. На мой угрюмый ответ Седрик улыбнулся. — Я вас не виню, миледи. Напротив — мне даже любопытно, как вы поступите, если его высочество хоть немного вас поймёт. — … — Вас ведь не волнуют ни титул, ни репутация, ни деньги. — … — Так, может, просто не отвергайте его? Каллисто понимал ход мыслей Седрика — и в то же время не понимал его по-настоящему. — Но кто вообще объявляет о браке вот так? Если бы люди женились лишь из страха расставания, мир кишел бы супружескими парами. «Ах да. Это же симулятор свиданий». Пока я осознавала всё противоречие собственных слов и сарказма, переживая этот идиотский опыт, Седрик мягко кивнул: — Согласен. — Я не хочу выходить замуж таким образом. — Конечно. И мне очень жаль, что его высочество получил отказ из-за пустоты в собственной голове и редкой бестолковости. — Ты бы предпочёл оскорбить его в лицо. Я цокнула языком и отвернулась, замолчав. Седрик продолжил: — И всё же, миледи, прошу — обдумайте это предложение как следует. Кто будет жить с ним, если не вы? Хотя комната была пуста, Седрик огляделся и торопливо шепнул мне на ухо: — Только вы способны его усмирить. Подумав, какая же у меня весёлая жизнь, я расплылась в широкой улыбке: — Знаю. --- Седрик ушёл глубокой ночью. А Каллисто и носа не казал. Я ждала его за романом, но всё никак не могла сосредоточиться. Хлоп. Аккуратно закрыв книгу, я накинула шаль и вышла из комнаты. Раз уж сон не идёт, можно и прогуляться. Снаружи дворца гулял прохладный ветер. Я неспешно брела, кутаясь в шаль. Если особняк герцога был огромен, то императорский дворец поражал размерами. Заблудиться здесь — пара пустяков, поэтому я держалась знакомой дороги и вскоре оказалась там, где шли работы по восстановлению реликвии. — И как меня сюда занесло? Я удивлённо огляделась: фонари, освещавшие путь, давно закончились. Осталось лишь одно тёмное здание. Хотя я бывала тут часто, ночью строение выглядело чужим. Я поспешно развернулась — и без всякой причины по спине пробежала дрожь. И тут… — Хм? В одном из окон вдруг вспыхнул тусклый свет. «Кто-то ещё работает?» — мелькнула мысль, и я резко подняла голову. Мало кого в императорском дворце так занимали древние реликвии. За одним-единственным исключением. — Значит… это Мариэнн? Скорее всего, она. С тех пор как Мариэнн узнала о «зеркале истины», она словно лишилась рассудка. Подумав, я направилась ко входу. Раз уж пришла, решила поздороваться. К тому же после обеда я так и не успела проверить, как продвигается работа. Скрип… Несмотря на возможное присутствие человека, тяжёлая дверь была не заперта. — Мариэнн? Я проскользнула внутрь и окликнула её. Ответа не последовало. Я осмотрела каждый угол — но в здании было совершенно пусто. «Тогда кто зажёг свет?» В этом сиянии я разглядела, что на рабочем месте всё в порядке. Не отходя от порога, я заметалась взглядом в поисках источника света. Найти его оказалось проще простого. — Почему оно… В голове разом стало пусто. Источником света было не что иное, как «зеркало истины». Я собрала всего лишь часть осколков — до полной реставрации было ещё далеко. И всё же из крошечных кусочков, вставленных в раму, лился белый свет. «Как такое возможно? Разве игра не окончена? Это явно древняя магия…» Проклятое «Игра окончена» всё ещё звенело у меня в ушах. Меня смущало, что зеркало истины работает, хотя я даже не восстановила его. Я ненадолго задумалась. Проверить его прямо сейчас — или вернуться и расспросить волшебников об этом явлении завтра? «Но что, если оно снова перестанет работать?» Эта мысль и решила дело. К счастью, древняя магия мне не вредила. «Если ты дашь мне свой чёртов квест…» Я переступила порог и двинулась к артефакту. Стоило приблизиться — и лучи, исходящие от вставленной в раму зеркальной поверхности, разгорелись ярче. Остановившись в нескольких шагах, я пристально вгляделась в зеркало истины. Дзынь… И в этот миг где-то раздался звон. Я удивлённо обернулась, мгновенно узнав звук. — Это… Коробка с зеркальным жезлом — Мариэнн поставила её утром возле зеркала. Я поморщилась. С чего бы сломанной палочке так звенеть в коробке? Дурное предчувствие шевельнулось во мне. Но глупо было проделать весь этот путь и уйти ни с чем. К тому же я не собиралась жить в вечном страхе, что игровая система снова испортит мне жизнь. «Да, если это новый квест — надо довести его до конца!» Не колеблясь, я присела на корточки и потянулась к коробке. Едва я отперла замок и откинула крышку, как из недр вырвалось белое сияние. Верхняя часть сломанного ручного зеркальца дрожала и светилась. — Чего ты так сияешь, если ты сломан, а? Может, потому, что я этого и ждала, — я спокойно протянула руку и ухватила обломок за остатки рукояти. Дзынь! Зеркальная палочка завибрировала в ладони, словно входя с чем-то в резонанс. Когда я выпрямилась, свет и дрожь усилились. Не заметить, что виной тому близость зеркала истины, было невозможно. Стоя перед зеркалом с жезлом в руке, я в последний раз оглянулась. «Каллисто ещё не вернулся?» Я очень на это надеялась. Не хотелось даже представлять, какой шум он поднимет, если я проторчу здесь всю ночь, а он не найдёт меня в комнате. Дзынь! Дзынь! В этот момент обломок сильно завибрировал, будто подгоняя меня. — Ладно, ладно! Иду уже! Надеясь управиться до рассвета, я приложила обломок зеркальной палочки к зеркалу истины. И тут же меня ослепила вспышка белого света, залившая всё вокруг. Когда я снова открыла глаза, то стояла уже в чёрной пустоте. Передо мной кто-то сидел, буравя меня взглядом. — Ты, ты… Спустя миг я различила прекрасные розовые волосы, вьющиеся от природы, и голубые, как море, глаза. С трудом мне удалось выговорить: — Ивонна.