Глава 229 — Единственный возможный финал

Вжу-у-у-х… Я смотрела на сыплющуюся кирпичную крошку, и меня снова охватило дурное предчувствие. Инстинктивно я вскинула зеркальный жезл, чтобы отбить удар. — Ай! Раздался металлический лязг, и руку онемело от удара. Ивонна выхватила кинжал, стремительно подскочила и ударила по жезлу. Она резко сменила тактику. — Так нечестно, сука! В разгар магической дуэли ты хватаешься за кинжал?! Я задыхалась от крика, а Ивонна с улыбкой произнесла чудовищные слова: — Скучно убивать магией слишком быстро, не находишь? Подожди. Я искромсаю тебя, но оставлю в живых до самого конца. — Ох, не шути так. Мне стало дурно, и я покосилась на зеркало, которое она держала почти горизонтально. — Думаешь, всё будет так легко? Огненный Фисон! Вшух! Между нами вспыхнуло пламя. — А-а-а! Ивонна пронзительно взвизгнула и отшатнулась. Огненный взрыв лизнул прекрасные розовые волосы. Пламя, которое так просто не погасить, охватило половину её лица. Я смотрела на корчившуюся Ивонну и нервно стискивала зеркальный жезл. — Сдохни, крыса! Она словно не чувствовала жара и с горящим лицом прохрипела, точно адское чудовище: — Дач Ти Мум! Вокруг её тела заклубилась чёрная дымка. Полупрозрачные бесформенные щупальца потянулись прямо ко мне. От сильного головокружения я зажмурилась. — Ух! Заморозка Шон! Заморозка Шон! Вскинув жезл, чтобы заслониться, я поспешно выкрикнула заклинание. Наступила тишина. «Заблокировала?» Я осторожно приоткрыла зажмуренные глаза. Три чёрных щупальца застыли вокруг палочки, словно силясь вырвать её у меня из рук. Но передохнуть было некогда. — Я же говорила. Теперь тебе меня не остановить! — А-а! Лёд вдруг пронзил острый кинжал. Хрусть! Замороженные щупальца обломились, и палочка снова скрестилась с клинком. Когда пламя улеглось, обезображенная девушка с оплавленным лицом опять замахнулась на меня кинжалом. — Думаешь, что-то изменится, если ты меня убьёшь? Спасёшь мир, тебя восхвалит народ, а семья, которой было плевать на тебя в прошлом, вдруг полюбит? Ха-ха-ха! Я отступала, отбивая кинжал жезлом. Звяк! Дзынь! Несмотря на видимую слабость, Ивонна наносила удары с чудовищной силой. — Опомнись. Думаешь, у тебя хоть что-то выйдет? Ты ведь подделка, а я — настоящая леди! — Агх! Я выжидала новый шанс, отступая и прикрываясь палочкой. — Огненный… Лязг! Контратака Ивонны оказалась быстрее. Удары выбивали палочку из рук. И… Хрясь! С зловещим хрустом зеркальный жезл переломился пополам. Глядя на обломок, выпавший из руки, я перестала дышать. — Ч-что… Оглядываться было некогда. Оставшейся в руке частью жезла я остановила летящий кинжал. — Угх! Звяк! Ещё один мощный удар болью отозвался в запястье. Ивонна с обгоревшим лицом жутко расхохоталась, продолжая наступать. — Думаешь, что-то изменится, если ты пустишь в ход какую-то древнюю магию? — Х-ха… Сила её ударов была чудовищной. Я понимала, что долго не выстою. Скрииип! Визг металла, трущегося о жезл, резал слух. — Бедняжка Пенелопа. Ты даже собственную жизнь спасти не можешь, а всё норовишь кого-то убить, — усмехнулась она с издёвкой. Прижатая к стене, я отчаянно заозиралась. Нужно было найти обломок разбитого жезла. Но он отлетел слишком далеко. «И всё? Так я и умру? Неужели нет никакого способа?» Меня захлестнули отчаяние и безнадёжность. «Я не хочу умирать. Зачем меня затащили в это проклятое место — чтобы убить?!» И тут мой взгляд вспыхнул. Посреди голубой глади зеркала в руках Ивонны я заметила тонкую трещину. В памяти ожили слова Винтера — причина, по которой я отдала осколок Иклису. «Незадолго до того, как тот осколок забрали, я устроил взрыв. Избавиться от осколка не вышло, но мне удалось оставить на нём трещину. Завершённое тело Лейлы нелегко убить магией. Но я вложил большую часть своей силы в зеркало, чтобы завершить его и запечатать её. Если вы разобьёте зеркало, пока оно в этом состоянии, Лейла на время лишится сил сопротивляться, и тогда…» Чтобы разбить зеркало именно в таком состоянии, мне нужно было позволить Ивонне собрать его целиком. «У меня лишь один шанс». Я тщательно продумала свои действия. Я не была уверена, что смогу — как Каллисто — выкинуть нечто настолько безумное. Но придётся. — Эй, ты, кажется, ошибаешься, — начала я, не обращая внимания на кинжал у горла, лишь бы Ивонна отвлеклась хоть на миг. — Что? — она удивлённо уставилась на меня. — Я пытаюсь убить тебя не ради чьей-то любви! Стиснув зубы, я рванулась из последних сил. Собравшись, грубо толкнула Ивонну жезлом. — А-ах! — А просто потому, что ненавижу тебя! От неожиданного толчка она отшатнулась, и расстояние между нами выросло. Вот он, шанс. — Потому что эта игра — дерьмо! Я откинула голову назад и со всей силы ударила её лбом. Бах! В глазах вспыхнули искры. — А-ай…! Ивонна дёрнулась, зажав нос. Сквозь пальцы закапала кровь. Но остановиться я уже не могла. Тряхнув головой, я выхватила своё оружие. «Думаешь, кинжал только у тебя?!» Кинжал, который дал мне Каллисто. — А-а-а-а! Крепко сжав рукоять, я с криком бросилась вперёд. Хрусть! Остриё вонзилось точно в трещину на зеркале, и она поползла дальше. — Ух! Не останавливаясь, я налегла на рукоять всем весом. Беспомощная Ивонна, ещё не оправившаяся от удара в голову, отлетела под моим бешеным натиском к противоположному окну. Вцепившись в оконную раму, она резко застыла. — А-а-а! — Х-ха… ха… Тяжело дыша, я опустила взгляд. Треснувшее зеркало рассыпалось на осколки. Один из них упал на пол и разбился вдребезги. — Ты… ты… Ивонна широко распахнула глаза, глядя, как он падает. — Как… как ты посмела! Её вдруг затрясло, словно в припадке, и она выплюнула кровь. Что-то мокрое капнуло мне на щёку. Тёплая струйка стекала по руке. Я снова опустила взгляд. — А-а… Кинжал, разбивший зеркало, теперь торчал из левой груди Ивонны. — Кха! Она опять зашлась кровавым кашлем, и тело её навалилось на окно. — Угх! Я едва не рухнула, схватившись за оконную раму. — Почему… почему?.. Откинувшись назад, Ивонна вцепилась в мою дрожащую руку, сжимавшую кинжал. — Почему? Бесстыдно моля о пощаде, она разомкнула рот, полный булькающей крови. — Я просто хотела жить с теми, кого люблю. — … — У меня всё это было в прошлых жизнях! И герцог, и братья! — … — Но я потерпела крах. Родная семья, которую я своими руками вернула к жизни, пыталась меня убить! — безумно завопила она. На шее вздулись вены. — Я думала, в этой жизни всё будет иначе, но почему ты забрала всех себе? — … — Как ты узнала, как меня убить? Как разбила зеркало? Это Винтер Верданди? Каллисто Регулус? Кто, а? Ответь мне! Я молча смотрела, как она бессвязно бормочет, испуская последние вздохи. Поражения она напрямую не признала, но кровь, струящаяся по подбородку, свидетельствовала о моей победе. Стоя на самом краю, Ивонна взмолилась: — Скажи мне, Пенелопа… Что ты сделала, чтобы все на тебе так помешались?! Она всхлипнула — не то от плача, не то от смеха. — Я не знаю, — сухо ответила я. Ивонна, перебившая всех, вечно спрашивала об одном и том же. Как я подчиняла главных героев? Казалось, она сходила с ума от тоски по их любви. Но я и правда не знала, в какой момент меня полюбили. — Не лги! — гневно выкрикнула Ивонна вместо стона, будто мой ответ ей был и не нужен. — Почему? Боишься, что я выживу? Теперь, когда для меня всё кончено, признайся, Пенелопа. Почему? Почему моё промывание мозгов не сработало?! А?! Ивонна всё сопротивлялась, словно считая свою смерть несправедливой. Во мне вскипел гнев. — Почему ты делаешь вид, будто это несправедливо? Пенелопа умирала сотни раз. Она расколола свою душу, забросила осколок в иной мир и затащила меня — только-только начавшую новую, счастливую жизнь — сюда. — Я не хотела жить как настоящая леди, купаясь в чужой любви! Это ты явилась, похитила главных героев и снова всё испортила! Я никогда не добивалась их любви! Жалобы Ивонны оборвались. Она ошеломлённо посмотрела на меня, и я тоже улыбнулась — криво. — Но между нами есть одно различие, уж точно. Я тяжело вздохнула и выплюнула: — Ты забирала себе всю любовь и растаптывала её, а у меня никогда не было ничего подобного. Если есть на свете Бог… — … — …то кому из нас двоих он даст шанс? — Нет, нет… Лицо Ивонны исказил ужас. — Эта жизнь была моим шансом! — завопила она, мотая головой. — Думаешь, это конец? Я вернусь! Начну заново и убью тебя! Все будут… Кхе, кха! Её снова вырвало кровью. Я медленно разжала пальцы. Ивонна взмахнула рукой, силясь ухватиться за меня. — Ах, нет, нет! — Прощай, Ивонна. Не рада была знакомству. Давай больше никогда не увидимся. Тело, наполовину свесившееся из окна, беспомощно откинулось назад. Ивонна полетела вниз с башни. Ш-ш-шух. Я молча смотрела вниз, пока не перестала различать её полные слёз голубые глаза и развевающиеся розовые волосы. В этот миг в голове не было ни единой мысли. Я чувствовала облегчение, что наконец избавилась от проклятого чудовища, и гордость, что завершила свой последний квест. Единственный. Это был единственный возможный финал.