Глава 213 — Убей его

Я подняла руку и коснулась носа. Пальцы окрасила алая кровь. «Какого чёрта. Такого не было, даже когда я готовилась к вступительным и не спала всю ночь…» Раздражённо вытерев нос и губы рукавом, я замерла, глядя на багровые разводы на ткани. — Не трогай. Подоспевший Каллисто мягко отвёл моё запястье. Откуда-то из складок мундира он достал платок, прижал к моему носу и, поддерживая за подбородок, запрокинул мне голову. — Вы носите его с собой? — гнусаво спросила я. Кронпринц выдохнул, явно сдерживая гнев: — Из-за кое-кого я всё ношу с собой. — Я в порядке, — робко ответила я. Из-за запрокинутой головы я не видела его лица. Уговаривая наследного принца не волноваться, я случайно вымазала его своей кровью и смутилась ещё сильнее. — Мне пока не нужно зелье… — Оно у тебя есть, так что не смотри по сторонам, — оборвал он меня. — Ты решилась на то, что хотела. Можешь не оправдываться. Просто пренебрегла моими чувствами. Он сказал это будничным тоном, но я не могла понять, отчего каждое слово звучало так недовольно. — Пенелопа! Оклик выдернул меня из разговора. Я чуть опустила голову и заметила герцога — он, потрясённо глядя на меня, поддерживал покалеченного дворецкого. — Отец. К счастью, кровь уже остановилась — помог платок. Я мягко отстранилась от Каллисто. — Что, чёрт возьми, происходит… как работает эта магия… Герцог передал дворецкого подоспевшему рыцарю и уставился на мою зеркальную палочку. Я стыдливо спрятала её за спину. — Герцог меня вообще не замечает? — подал голос внезапно ставший невидимым кронпринц. Глаза отца широко распахнулись. Он наконец заметил наследного принца. — Ваше Высочество! Разве вы не отбыли на север подавлять мятеж? — Я не настолько чёрствый, чтобы меня, в отличие от некоторых, не заботило, куда пропала сбежавшая леди. — Ваше Высочество! Я попыталась осадить Каллисто, накинувшегося на герцога, но лицо отца уже помрачнело от этих слов. Впрочем, кронпринц был не совсем прав. Когда я сказала, что покидаю особняк, герцог предложил помощь. Если бы он твёрдо решил меня остановить, ему пришлось бы непросто освободиться от чар в день битвы с Ивонной. — Это из-за меня. Прошу прощения за особняк. Я пока не могу совладать с магией… Я запиналась от вины. Судя по тому, как обернулось дело, герцог уже знал, кто такая Ивонна. Иначе не созвал бы всех рыцарей рода. — Но… я рада, что мы успели вовремя. Я закусила губу, осторожно проговаривая искреннее чувство. Если он испытал облегчение от того, что я цела, — стала бы я тогда лёгкой мишенью? Герцог смотрел на меня дрожащими глазами, а затем вдруг поднял руку и погладил меня по щеке. — Хорошо, что с тобой всё в порядке. — … — Ты вернулась, но лишь сегодня я впервые порадовался, что тебя не было в особняке. Я сумела сохранить привычное выражение лица. Мне казалось, что Ивонна полностью промыла мозги всем в семье, к которой мне пришлось вернуться, и они встанут на её сторону. Я десятки раз прокручивала в голове: что буду делать, если они нападут на меня, как Иклис? — Эй, Пенелопа! Издалека к нам нёсся Рейнольд, и его прекрасные розовые волосы развевались на ветру. — Эй, я всё ещё не протрезвел? Мне только что привиделось, как ты вооружилась странной волшебной палочкой и перебила всех монстров. Прошло уже несколько недель после побега, а Рейнольд хлопнул себя по голове, генерирующей всякие глупости. — Хм, не рановато ли для столь тёплого воссоединения? Все повернулись на вкрадчивый голос. Вдалеке, на фоне зданий за садом, стояла стройная женщина. — Ивонна. Я предполагала, что, когда монстры падут, она придёт в бешенство, но Ивонна стояла в стороне и просто наблюдала. «Ну что ж. Осколок всё ещё у меня». Набравшись храбрости, я растолкала людей перед собой и вышла вперёд. Теперь мы стояли лицом к лицу в саду, залитом кровью и усеянном кусками плоти. — Я думала, ты испугалась и сбежала, но ты вернулась, Пенелопа? Ивонна невинно улыбнулась. Рядом с ней стоял Дерик, опутанный чёрными жгутами, и глядел на меня широко раскрытыми глазами. Ясно было, что находится он здесь не по своей воле. Я снова повернулась к Ивонне, сделав вид, будто вовсе его не замечаю. — Я так сильно тебя избила, а ты до сих пор не образумилась? — Что? — На твоём месте я бы давно одумалась и сбежала. Ты же знаешь, что «промывание мозгов» и сила, которой ты пользуешься, на меня больше не действуют. Потому что у меня есть доступ к игре. В отличие от прежней Пенелопы, теперь я многое могу. Мои слова стёрли улыбку с губ Ивонны. — Если это не действует на тебя, это не значит, что не сработает на людях вокруг, — через мгновение возразила она, вернув самообладание. И в тот же миг… — А-акх! Дерик, стоявший рядом с ней, внезапно издал сдавленный стон и рухнул на колено. — Дерик! — Брат! Ах ты долбанутая тварь! Герцог и Рейнольд закричали, потрясённые. — Раньше я убивала тебя первой, поэтому не могла показать, как одного за другим пожираю каждого члена семьи, чьей любви ты так отчаянно жаждала. — Чёрт! О-отпусти! — Молодые и сильные люди обладают крепкой жизненной силой. Твой брат — отличная добыча. Ивонна медленно наклонилась и огладила ладонями лицо Дерика. Дерик яростно сопротивлялся, но, разумеется, не мог шевельнуться. — На этот раз я устрою тебе смерть твоей семьи во всей красе. Чтобы дать тебе… — Убей его. Я ответила раньше, чем Ивонна закончила распинаться. — Мёртв он или нет — не моё дело. Я говорила это ей, однако взгляд мой был прикован к Дерику. Его непрерывно дрожавшие голубые глаза вдруг застыли. Он уставился на меня так, будто отказывался верить услышанному. Бледные губы задрожали. Я отвернулась к Ивонне прежде, чем он успел осмыслить мои слова. Потому что для меня это была правда. — Что, он оказался такой бесполезной жертвой? — огорчённо пробормотала Ивонна и отпустила его. Бух! Дерик упал на землю, словно его грубо толкнули. — Не вышло. Вот как. Ивонна повернулась ко мне, больше на него не глядя. — Тогда начнём новый бой. В тот же миг тела чудовищ, ужасно растерзанных моей магией, задрожали — словно вибрирующий телефон. Сссс, шшшшу… — Что… что?! Оцепеневшие было рыцари снова зашатались. Из дёргающихся туш начало что-то вылезать. — И-и-и-и-ик! — М-монстр! Появились новые монстры! — пронзительно завизжал кто-то. — Кошмар… Глядя, как из мёртвого богомола, завораживающе покачиваясь, поднимается очередная тварь, я мгновенно воспылала к ней ненавистью. «Нет. Этого не может быть!» — И-и-и-и-ик! Существа, извлечённые из мёртвых тел, дружно устремились к рыцарям. — А-а-а! Меня уже тошнит, честное слово! В атаку! Рейнольд выхватил меч и повёл остальных в бой. Я в ступоре смотрела, как они извиваются, и всё тело зудело, будто по коже что-то ползало. Откликаясь на мои чувства, над зеркальной палочкой закружились белые слова. Догадываясь, как сильно я ненавижу извивающихся тварей, кронпринц прикрыл меня своим телом. — Стой на месте, леди. — Огненный Фисон! Но я уже потеряла над собой контроль. Фшух! Стоило прокричать заклинание во весь голос, как омерзительные существа, набрасывавшиеся на рыцарей, разом вспыхнули. Рыцари замерли, увидев внезапно взметнувшееся пламя. — И-и-и-и-ик! Объятые огнём, источавшие мерзкую вонь монстры корчились как бешеные. Но через мгновение… Бух, тук. Обгоревшие куски начали отваливаться, точно хвост ящерицы. Лишившись половины тела, твари оставались живы и весьма проворны. — И-и-и-и-ик! Когда пламя угасло, они вновь ринулись в наступление. — Почему они не умирают? Огненный Фисон! Огненный Фисон! Ветряной Фисон! Огненный Фисон! Я вспомнила гигантского осьминога и в смятении затараторила заклинания, но тщетно. — Похоже, магия не действует, Ваше Высочество наследная принцесса! — крикнул придворный волшебник, оставленный кронпринцем рядом со мной, и вздрогнул. — …Наследная принцесса? Герцог недоумённо уставился на меня, но я была в таком замешательстве, что не услышала его. — И-и-и-и-ик! — В карету, леди! — крикнул кронпринц, словно ожидавший этого, и на бегу рассёк щупальце монстра, метнувшегося к нему. Затем перешёл в атаку мечом. — Его Высочество прав, Пенелопа! Оставайся здесь, в безопасности! — Отец! Герцог тоже обнажил клинок и побежал навстречу тварям, видимо решив, что наступать лучше всем вместе. Благодаря кронпринцу, отцу и Рейнольду, сражавшимся передо мной, вокруг меня образовалась безопасная зона. Хотя новые монстры были куда слабее богомола, магия их не брала — приходилось рубить вручную, снова и снова. «Что? На самом деле они не такие уж и страшные? Отлично». Вид расчленённых тел понемногу меня успокаивал, поэтому я и не поняла, почему Ивонна бросила битву. --- Мелкие куски разрубленных тварей начали оползаться один за другим прямо вокруг Пенелопы. Они всё ещё были живы, но настолько малы, что вот-вот издохли бы. Людишки не брали их в расчёт. Короткий обрубок незаметно изогнулся и коснулся среза другого обрубка. Секунда — и оба состыковались местами разреза, а следы рассечения исчезли без следа. Ошмётки склеивались, становясь длиннее, а затем срастались снова. После нескольких слияний обрубки достигли половины человеческого роста. «Тупая сука». Ивонна усмехнулась уголками губ, заметив, как срез обрастает зубами. Существо медленно взобралось на дерево, согласуя усилия каждой своей части. Никто не обращал на него внимания. Над головой Пенелопы свисала длинная ветка. Ивонна обрадовалась, увидев, что монстр достиг цели. Теперь, когда она вернёт все осколки, всё будет кончено. Убивать Пенелопу сразу она не станет. — Зато я могу разорвать это уродливое лицо в клочья. Ивонна широко улыбнулась. — Ты умрёшь самой жалкой и мучительной смертью, Пенелопа. В этот миг… Хрупь. Пронзительный звук острой стали, входящей в плоть, заставил глаза Ивонны, устремлённые на Пенелопу, распахнуться. Она медленно опустила взгляд. Лезвие меча обагрилось кровью. Снова подняла голову, чтобы увидеть своего палача, и заметила брата. — Ивонна. Голубые глаза неостановимо дрожали. Перед ней стоял Дерик.