Глава 192 — Пурпурная роза

При виде внезапно возникшего передо мной зеркала я опешила. Если не считать того, что находилось оно в тайнике Винтера, выглядело оно… «Это то же самое зеркало, что являлось мне во сне». Я медленно приблизилась к огромной зеркальной глади. — Это зеркало истины? Почему оно здесь?.. Осторожно протянула руку, и пальцы, коснувшись поверхности, погрузились внутрь. Я удивлённо отдёрнула ладонь. — Это модель, воссозданная мной по древнему образцу. Из-за недавнего появления Лейла я пытаюсь восстановить артефакт, — пояснил Винтер и без колебаний опустил собственную кисть в зеркало. Всего лишь копия. Успокоившись, я прищурилась и огляделась. — …Тогда что насчёт детей? — Их эвакуировали в безопасное место. Он ответил коротко. Я склонила голову набок. «Разве здесь — не безопасно?» Но мне хотелось поскорее покончить со всеми делами, поэтому я снова повернулась к зеркалу: — А это что? Моё внимание привлекла голая, исцарапанная рама там, где когда-то явно был выбит кусок. — Пока древние волшебники создавали зеркало, клан Лейла не сидел сложа руки. Они нападали без передышки, и часть артефакта всё же удалось повредить, — маркиз бросил взгляд туда, куда я указывала. — Однако основную массу его последователей составляли обыкновенные маги, поэтому в итоге зеркало сработало и запечатало Лейла в Балте. — То есть осколок уничтожили? — В некоторых источниках говорится, что по всему миру разбросано пятнадцать частей… Тон его упал, а взгляд потемнел. — Недавно мне стало известно, что последователи Лейла используют их во зло. — Последователи Лейла? Откуда им знать, как управляться с зеркалом, которое создали маги?.. — Они пользуются свойством его поверхности обнажать сокровенные мысли и величайшие страхи человека — и так промывают людям мозги. — А-а. Я испытала это на себе и сразу поняла, о чём речь. Дальнейших объяснений не требовалось. Бросив на зеркало последний взгляд, я отвернулась от его глади и сказала не задумываясь: — Спасибо, что рассказал. А теперь верни мне мои деньги и осколок. Покачав головой, Винтер обеспокоенно посмотрел на мою протянутую ладонь. — Как вы только что слышали, предметы, которыми пользуются последователи Лейла, крайне опасны. Это не та вещь, которой место в руках леди… Затянуть свою песню я ему не дала. Молча вытащила кое-что из сумки. — Это… Его тёмно-синие глаза расширились. Я показала ещё один осколок — тот, что забрала у связанной Эмили Ивонны. — Вы тоже… подобрали его в Солей? — Нет. Отняла у Лейла некоторое время назад. — Как такое возможно?.. — Мне промыли мозги прямо в особняке. Я сумела прервать воздействие и сбежать. Услышав это, он затаил дыхание. Его остановившиеся глаза постепенно наполнились виной. — А… вы… В тёмной синеве плескалась неприкрытая боль. Маркиз медленно потянулся ко мне и нерешительно коснулся моего лица. — Я втянул вас в это, и в итоге вы… Кожей я чувствовала, как он дрожит. Праведник, винящий себя за то, что не сумел уберечь других. Казалось, он считал себя виноватым в том, что на меня напали. «Это не совсем его вина. Если задуматься, всё шло по сюжету игры. Он расстроен, потому что не доверял мне? Или потому что я ничего не знала?» Но слова «ты не виноват» так и не сорвались с губ. Я молча смотрела на его жалко дрожащую фигуру. — …Кто? — спустя мгновение глухо спросил он, немного совладав с собой. — Кто посмел проникнуть в резиденцию герцога? Человек, упорно сыпавший вопросами, вдруг осёкся. Словно сам обо всём догадался, и растерянно уточнил: — Это… леди Ивонна? Ивонна… Лейла… — …Я убедилась: она не отражается ни в воде, ни в зеркалах. Верить мне или нет — решай сам. — А-а… После моего ответа он снова опустил глаза. Похоже, сожалел о тех днях, когда сомневался во мне. «Поверил бы он, скажи я ему об этом раньше, а не в безвыходном положении?» Вид переполненного виной маркиза наводил на праздные мысли. Я отмахнулась от них и заговорила спокойно: — Возможно, сбежать с осколками будет безопаснее. Ведь тебе есть что защищать и кроме этой реликвии. — Я… обо всём позабочусь. Я решу эту… — Я тебе не доверяю, — довольно холодно оборвала я. — Лейла умеют промывать мозги, а ты дольше всех считал Ивонну милой и доброй. В обычном режиме Винтер, взявший на себя миссию противостоять клану Лейла, без труда в неё влюбляется. Его увлечение мной, приёмной дочерью герцога, — лишь временное. И я с самого начала ему не верила. Рука, касавшаяся моей щеки, бессильно опустилась. Выдержав короткую паузу, он осторожно взял мою ладонь. — …Прошу вас, сюда. Шагнув в огромное зеркало, он повёл меня за собой. Я послушно двинулась следом и вскоре остановилась посреди огромного зала. Среди множества стеклянных контейнеров с реликвиями и материалами открытым оставался лишь один цветочный горшок. В довольно просторной ёмкости росло одно-единственное тонкое растение с нежными пурпурными бутонами. — Что… это? Я с любопытством разглядывала горшок, который явно не вписывался в обстановку. Внезапно маркиз протянул руку, ухватил стебель и безжалостно выдернул растение. — Что ты…! Вскрикнув, я осеклась, увидев, что именно извлекли из земли вместе с тонкими корешками. Осколок зеркала, тот, что я оставила ему. — Это пространство связано с моим подсознанием. — Подсознанием? — Если мне промоют мозги или я погибну, всё, что здесь находится, тоже будет уничтожено. Он отделил осколок от корней и безразлично бросил обратно в горшок. Затем повернулся ко мне и протянул вырванный пурпурный цветок. — Возьмите. Я растерянно приняла протянутые стебли. И тогда случилось нечто странное. Сомкнутые бутоны принялись разворачиваться и в один миг распустились. Восхитительная пурпурная роза. «Зачем он отдал её мне?» Не понимая смысла этого жеста, я переводила взгляд с цветка на Винтера и обратно. Он посмотрел на распустившиеся лепестки и заговорил снова — неторопливо, с расстановкой: — Когда я вернул леди с острова Солей… в углу расцвёл этот цветок. Вспыхнувшее было «как?» погасло само собой. «Он же говорил, что это место связано с его подсознанием…» Но зачем он вдруг рассказывает мне об этом? Я не понимала. — Я не знал, отчего цветок внезапно распустился. Ведь розы обычно означают любовь. — … — А пурпурные розы и того двусмысленнее. Любовь абсолютная и несовершенная. — … — Я не понимал… почему они зацвели и значит ли это что-то о моих чувствах. И вот тогда лепестки розы, которую я держала, начали осыпаться один за другим. Я рассеянно смотрела на его макушку. Хотя сложный режим и завершился, шкала интереса по-прежнему висела над его головой. — Позже, когда я встретил вас в герцогстве… я всё понял. — … — Я… всё испортил. С тихим шорохом пурпурные лепестки опадали на пол. Винтер отпустил мою руку и снял маску кролика. По его щекам текли слёзы. Мужчина, открывший лицо, ронял слёзы вместе с осыпающимися лепестками. — …Маркиз, — с трудом окликнула я. При виде его красивого, заплаканного лица сердце сжалось. Как мы дошли до этого? — …Даже если вы мне не верите, прошу, оставьте то, что доверили мне, — тихо произнёс он, не срываясь на всхлипы. — Она решит во что бы то ни стало найти осколок и снова попробует восстановить реликвию. Возможно, разумнее отвлечь её внимание. — … — И… с этого дня я стану искать способ обезвредить её и нанести ответный удар. Её внимание, скорее всего, будет приковано к вам, чтобы вы не смогли помешать. Немного поразмыслив, я коротко кивнула. «Раз он верит, что Ивонна — из клана Лейла, его слова не лишены смысла. В любом случае это значит, что он не хочет, чтобы она собрала реликвию…» В привычной своей манере он вежливо осведомился: — …Вы не скажете, куда направляетесь? — Прежде всего — на север. — Почему так внезапно?.. Он стиснул зубы, словно догадываясь о причине. Мне было очень его жаль — и всё же я лгала до последнего. На случай, если Ивонна всё-таки до него доберётся. Чтобы я успела завершить квест, ей нельзя знать, куда я держу путь. На север я поеду лишь после того, как разберусь с заданиями. «Сначала нужно избавиться от промывки мозгов». Я волновалась за Каллисто, но он не может умереть — он главный герой. И хотя я понимала, что видела всего лишь иллюзию, я по-прежнему не представляла, что за «контроль сознания» на мне висит. Поэтому следовало сделать то, что велела система. Всё, чего она от меня хотела. — Полагаю, вы откажетесь, если я предложу помощь в дороге. — Я хочу попросить тебя об одолжении. Собравшись с духом, я произнесла вовсе не тот отказ, которого он ждал, — а то, что собиралась сказать с самого начала. — Моя горничная попала в беду, помогая мне сбежать. Пожалуйста, позаботься о ней. — …Я доставлю её в безопасное место. Не беспокойтесь. — Спасибо. И… прости. Поняв, о чём я, Винтер улыбнулся сквозь слёзы. Лепестки облетели до последнего. Убедившись в этом, маркиз вскоре снова надел маску кролика, а затем выхватил трость и взмахнул ею в воздухе. Возник небольшой мешочек. — Я положил немного денег и несколько свитков телепортации. Для удобства перевёл квитанции в наличные. Он передал мешочек мне. — Вместимость моего волшебного мешка ограничена, поэтому всю сумму уместить не вышло. Но и на эти деньги вы сможете купить целый остров. — Благодарю. Стоило ему надеть маску, как я снова стала видеть в нём прежнего главу агентства. — Мне пора. Береги себя. Я низко поклонилась и отвернулась. Он не ответил на прощание. Пора было уходить. Я покинула его, оставив одного. [Скрытый квест завершён!] [Вы заслужили «Доверие Мага».] [В награду вы получаете [Пурпурная роза], [Свиток телепортации], [999 999 999+ золота].] Я завоевала его доверие — но потеряла привязанность. Подавляя горечь в сердце, я бережно убрала пурпурную розу в сумку.