Глава 133 — Печать героя

В груди стало тесно, воздух застрял где-то внутри, не доходя до лёгких; меня будто душили. Я отчаянно хотела жить — и совсем не могла дышать. «Спасите!» В этот миг кто-то сжал моё лицо и плотно зажал нос. А потом что-то тёплое и мягкое коснулось губ. Горячий поток воздуха ворвался в рот, возвращая дыхание к жизни. Это повторялось снова и снова. — Кха, кха! Я зашлась кашлем и открыла глаза. Солёная морская вода фонтаном хлынула изо рта. К счастью, я всё ещё была жива. — Ха-ах, ха-аах… Я пыталась отдышаться, когда услышала: — Леди! — …Ваше Высочество? Перед затуманенным взором развевались блестящие золотистые волосы. Красные глаза принца широко распахнулись и тут же заискрились радостью. — Слава богу, ты жива. Я уже прикидывал, как буду сообщать герцогу о твоей смерти. Лицо у наследного принца было измученное, но улыбался он по-прежнему игриво. Я молча приподнялась и села. Пещера обрушилась, её затопило морской водой… Так почему я сижу на спокойном берегу и смотрю на мирные волны? Сколько времени прошло, я не знала. — Что… что случилось? — Я уж думал, нас сметёт и похоронит под завалами, но, к счастью, этот малявка очнулся и что-то выкрикнул, — мягко объяснил кронпринц. — Так мы и оказались на необитаемом островке рядом с Солей. — Ах… Лео! Я в панике огляделась, вспомнив о мальчике. Глаза мои расширились: ребёнок в львиной маске лежал на белом песке неподалёку. — Он ранен? Или… — Не паникуй. Думаю, он просто истратил слишком много маны и переутомился. Слова принца принесли облегчение. Но в то же время и опечалили. Меня грызла вина за то, что мальчику пришлось отдать все силы. Встревоженно взглянув на Лео, я повернулась к наследному принцу с новым вопросом: — А последователи Лейлы? Что с ними стало? — Вот. Принц вытянул руку, указывая на море. Я проследила за его жестом — но в бескрайней синеве ничего не было, и я озадаченно продолжала вглядываться в горизонт. — Ты уничтожила остров. Поздравляю. Будто издеваясь, он пару раз воодушевлённо хлопнул в ладоши. — Вскоре после нашего перемещения пещера развалилась, и весь остров затонул. — …Что? — недоверчиво переспросила я, не до конца улавливая смысл. Кронпринц сумбурно пробормотал: — Ха, никогда раньше не видел, чтобы целый остров уходил под воду. — Т-тогда… — Награду за усердие в истреблении остатков Лейлы и за уничтожение их базы я выдам тебе, когда вернусь. Он повернулся ко мне и рассмеялся. — Кажется, ты немало над собой поработала после прошлого раза, раз сумела с ними расправиться. Пожалуй, стоило бы официально посвятить тебя в рыцари. Что скажешь? Я нахмурилась. — Вы надо мной издеваетесь? — Что значит «издеваюсь»? Я совершенно серьёзен, — ухмыльнулся он, и в глазах не было ни капли искренности. «Чёртова система… Разработчики вообще думали о балансе в этой игре?» Услышав, что из-за моей магии остров развалился и утонул, я на мгновение лишилась дара речи. Это сделала я — и в то же время не я. И всё равно я чувствовала, что должна отвечать за весь этот бардак. Пока я пристально смотрела на исчезнувший Солей, передо мной вдруг вспыхнул свет. [СИСТЕМА] Сюжетный квест: [В поисках пропавших детей] {Спасти похищенных детей от Сил Зла} Успешно завершён! [СИСТЕМА] В награду вы получаете: +5% Интереса [Все герои], +50 Репутации, [Осколок древнего волшебного зеркала]. (Всего Репутации: 510) «Ха». Я негромко рассмеялась, глядя на системное окно. Опустив взгляд на руки, я обнаружила тот самый обломок артефакта, что подобрала в пещере. Тусклый осколок зеркала — награда за сюжетный квест — растерял весь свой блеск. «Сюжетный квест». Хорошо, что мы спасли детей… но это случилось бы в любом случае. Всё произошло так суматошно, что лишь теперь я осознала: это была часть истории. И мне снова вспомнилась сцена, которую я застала раньше: девушка в белой мантии, исчезающая в голубом свете. «Она выглядела как главная героиня». Развевающиеся розовые волосы, голубые глаза. Стоило об этом вспомнить — и сердце сжалось, пропустив удар. «…Нет. Просто похожий человек. Это не может быть она». Я качнула головой, сознательно отрицая увиденное. Ну как милая, ангелоподобная героиня нормального режима могла примкнуть к последователям Лейлы — самому воплощению зла? В этот момент: — У тебя что-то болит? — кронпринц взглянул на меня красными глазами. Наверное, лицо у меня было странное. — О чём ты так серьёзно задумалась? Его голос привёл меня в чувство. Я посмотрела на принца и, помявшись, спросила: — Ваше Высочество… вы случайно не видели лица женщины в белом? — Нет. Пещера разваливалась. Думаешь, у меня было время глазеть по сторонам? От его мгновенного ответа сердце медленно вернулось к привычному ритму. Почему-то я снова вздохнула с облегчением. И только тогда выдохнула: — …Простите. — Что? — наследный принц сбился, озадаченный неожиданным извинением. Понимание, что всё это натворила система, а не я, легче не делало. Я очистила голову от бесполезных мыслей, нахлынувших после вести о гибели острова, и спокойно произнесла: — Вам предстоит унаследовать целую страну, а я уже уничтожила часть её земель. — Ха. Я извинилась лишь затем, чтобы не дать его интересу упасть, но наследный принц возмущённо усмехнулся: — Леди сейчас надо мной потешается? — Что значит «потешаюсь»? Я совершенно серьёзна, — невозмутимо возразила я и тихо добавила: — …Это случилось потому, что я не умею управлять своей магией. — Это из-за меня нас засекли, — не согласился он. — И откуда нам было знать, что они снова не попытаются похитить и убить детей, едва мы уйдём с их базы? Лучше покончить с ними сразу, чем возвращаться потом. Я взглянула на него с лёгким удивлением. У меня невольно вырвалось: — У вас… нет подозрений? — Может, хватит меня допрашивать? — Каллисто сдвинул брови. — Почему ты такая дотошная? — Да, Ваше Высочество мне уже говорили… Обвинение в дотошности на миг выбило меня из колеи. — …Но всё-таки, разве вам не любопытно, откуда у меня такая могущественная магия? — Ты ничего не знаешь даже о самой себе, — холодно отрезал он. — Не заставляй меня повторять. — … — Иначе ты не стояла бы с таким растерянным лицом, глядя, как умирают тот монстр и последователи Лейлы. У меня тоже есть глаза, леди. — … — Можешь ничего мне не говорить. Я буду судить по тому, что видел сам. Я изумлённо смотрела на него. Сердце колотилось слишком сильно. Это от облегчения — или оттого, что я услышала именно то, что хотела? Впервые за долгое время у меня защипало в глазах. — Если уж так благодарна, хотя бы поцелуй меня. Однако следующая фраза убила всякое тепло. — …Что? О чём вы? — запнувшись, переспросила я. Наследный принц невозмутимо повторил: — Неужели не знала? В благодарность полагается поцеловать героя, спасшего тебя от смертельной опасности. — Если уж на то пошло, это я спасла вас от смертельной опасности. — Тогда я тебя поцелую, так и быть. — Я против, — решительно отказалась я и вскочила на ноги. — Жестокая, бессердечная стерва, — надулся опешивший кронпринц. — Ну, как хочешь. Я всё равно уже это сделал. — …Что вы сказали? — Ничего. Я обернулась и переспросила, но он лишь пожал плечами, поднимаясь следом. Что он имел в виду, так и осталось загадкой. — Кстати, как нам теперь отсюда выбраться? — Малявка сказал, что связался с колдуном, прежде чем потерять сознание. Так что тот скоро будет здесь. Я покосилась на неподвижно лежащего Лео и кивнула. В этот миг: Др-р-р! Др-р-р! Внезапно раздалась сильная вибрация. Пока я в замешательстве оглядывалась, наследный принц что-то вспомнил и достал из кармана какой-то предмет. Мигающий миниатюрный хрустальный шар. — Минутку, леди. Он отвернулся со смущённым лицом и ответил на вызов. — Ваше Высочество! Где вас черти носят?! Тотчас раздался чей-то рёв. «Хм». Я склонила голову. Голос был мне знаком. — Вы не должны были сбегать прямо посреди рабочего совещания! И зачем угрожали магам? Кронпринц поспешно отключил хрустальный шар и виновато обратился ко мне: — Леди, дико извиняюсь, но, кажется, мне пора. — Вы сможете вернуться? — В крайнем случае любого члена императорской семьи можно призвать во дворец особым заклинанием. Стоило ему договорить, как под его ногами начал вырисовываться светящийся золотой контур магической формулы. — Чёрт. Этот ублюдок Седрик уже запустил призыв. — Седрик? Незнакомое имя меня озадачило, а заклинание тем временем почти проявилось. — Ваше Высочество! Я подошла к нему. — Рану обязательно сразу залечите. Обрывок моего платья, обмотанный вокруг его руки, пропитался алым так, что не замечать этого было нельзя. — Укусы этих монстров могут быть ядовиты, так что пусть доктор осмотрит вас, как только вернётесь! — Какие заботливые слова. Кронпринц улыбнулся мне, подбежавшей к нему. А потом вдруг потянулся и сжал моё лицо. И… Я ощутила мягкое прикосновение. Что-то тёплое и влажное коснулось губ. Пока я беспомощно хлопала ресницами, пытаясь осмыслить происходящее, тепло так же быстро отхлынуло — будто он просто поставил печать. — Это поцелуй спасшему меня герою, леди. — Чт-… Что вы… — Увидимся, — гордо ухмыльнулся наследный принц и исчез в золотой вспышке.