Глава 128 — Государственная тайна

Внезапный квест завершён. Вместе с квадратным окном растворилось и всё моё напряжение. Я пошатнулась и привалилась к стене. — Леди! Наследный принц встревоженно подбежал ко мне. — Что с тобой? Тебя ранили? Он резко нахмурился и принялся внимательно осматривать меня в поисках ран. Красная шкала интереса медленно мигала. А я, в смешанных чувствах, всё смотрела на мёртвую, пронзённую мечом ящерицу. «Я была на волоске от смерти…» Когда магия не сработала, меня на миг охватило отчаяние. Не знаю, как описать то, что я почувствовала, когда вдруг мелькнули золотые волосы. «Он был таким страшным…» И его красные глаза, в которых мне почудилось беспокойство, тоже казались чужими. — Почему молчишь? Куда тебя ранили? Повредила горло? Пока я отрешённо разглядывала его, он наклонился ко мне, пристально вглядываясь в лицо. — Ч-что вы делаете? Я испуганно отпрянула и вжалась в стену, схватившись за бешено колотящееся сердце. — Всё в порядке, Ваше Высочество. Я цела. В нос ударил запах крови. Я взглянула на принца и заметила, что один его рукав порван, а рваные края пропитались чем-то тёмно-красным. — Ваше Высочество, вы ранены! — поражённо воскликнула я. Перехватив мой взгляд, он прикрыл рану от моих глаз и притворился неуязвимым: — Пустяки, царапина. — Пустяки?! Немедленно сядьте. Я прошла мимо него к бездыханной туше монстра. Принц примчался ко мне сразу, и его меч до сих пор торчал в мутанте. Запрокинутое чудовище с разинутой пастью выглядело кошмарно. Я выдернула клинок из монстра, погибшего от магии, и подрезала им подол своей юбки. Когда я повернулась к принцу с мечом и лоскутом ткани, он странно посмотрел на меня. — Вот, забирайте. И дайте мне руку. Я протянула ему оружие. Он послушно убрал клинок в ножны и подал раненую руку. Я накинула на неё оторванный лоскут и попыталась соорудить повязку, как показывали в учебнике, но вышло не очень. — А ты неплохо разбираешься в магии. Не можешь применить исцеление? — вдруг спросил он, наблюдая за мной. Скрывать было нечего, и я честно ответила: — Нет. — Как небрежно с твоей стороны. — Переделать? — Шуток не понимаешь? Чего ты такая серьёзная? Пока он разглагольствовал, я закончила свою кривенькую повязку и сосредоточенно разглядывала небесно-голубую ткань, кое-где обагрённую кровью. — Не делай такое лицо. Лучше обработай меня слюной. От весёлого голоса над самым ухом часть подавляемых чувств вырвалась наружу: — Вы всерьёз думаете, что слюна сойдёт за лечебное зелье? — Гляжу, ты теперь в открытую оскорбляешь императорскую семью? Принц улыбнулся, словно мой хмурый вид доставлял ему удовольствие, затем стёр улыбку и поинтересовался: — Ну, и что ты тут делала? Внезапный вопрос застал меня врасплох. — На островах Арчина в последнее время очень неспокойно. И ты решила перебить всех этих монстров в одиночку? А если бы их было куда больше? — … — Я ещё во время твоей охоты на медведя смекнул, что ты не простая бешеная псина. Я возмутилась до глубины души. «Думаешь, мне самой это было в радость?!» Невозможность свалить всё на систему просто убивала. Видя, что я молчу, наследный принц прищурился: — Неужто тебя не устроили археологические материалы, что я дал в прошлый раз? Не знал, что леди больше по душе всё изучать лично. — Нет! Это не так. — Тогда что? — Я записалась волонтёром на работы, а остатки Царства Лейлы тем временем похитили детей. Выбора не было — пришлось скупо изложить часть правды, чтобы оборвать поток вопросов. — Я пришла спасти их. — Волонтёрские… работы? Каллисто посмотрел на меня так, будто впервые в жизни услышал эти слова. — Ты… вызвалась волонтёром? — Да. Собственный кроткий тон почему-то оставлял неприятный осадок. Наследный принц задумчиво пробормотал: — Признаться… это самое удивительное, что я когда-либо слышал. — Это азы того, что положено уметь дворянину. Я стиснула зубы, но решила не упорствовать. — А вы здесь зачем? За монстром я совсем забыла об этом, но появление Каллисто и впрямь было неожиданным. Когда я снова взглянула на него, он зачем-то отвёл глаза. — …Императорский дворец тоже пристально следит за архипелагом Арчина и Тратаном. Я здесь, потому что пришла весть: последователи Лейлы наконец зашевелились. — Пристально следит? Так вы тоже были в Тратане? — …Ну, вроде того, — ответил он, чуть помедлив. — Знаешь, каково это — вдруг наткнуться на тебя здесь? — … — Благодаря тебе мы теперь знаем об этих местах. Мой флот давно патрулирует острова Арчина, но я до сих пор не понимаю, как сюда можно попасть прямиком из Империи. Он оглядел пещеру и пожал плечами. Слушая его, я вдруг нахмурилась: — Вы… следили за мной? — Что? Следил за тобой? Я? — запальчиво переспросил он, заметив мой подозрительный взгляд, чем вызвал ещё больше подозрений. — Тогда как вы угодили в ту же ловушку, что и я? Где вы были, пока я уничтожала монстров? Из-за этой ловушки мы с союзником разминулись. — Кхм. Это… э-э-э… Столкнувшись с моим недоверчивым вопросом, Каллисто громко закашлялся и на миг закатил глаза, словно подыскивал оправдание, а затем выдал: — Это государственная тайна. Я ошеломлённо запнулась: — …Что? — Не могу сказать. Расстроишься. — Что за чушь вы… — И вообще, леди, разве ты не говорила, что надо спасти похищенных детей? — он вдруг указал мне за спину. — А для этого придётся перелезть через труп. Времени мало. И стремительно обошёл меня. — Э-э-э… Я изумлённо смотрела ему вслед. — Чего застыла? Я же сказал, надо спешить, — требовательно поманил он рукой, подойдя к туше. «Подозрительно…» Недоверчиво покосившись на Каллисто, я всё же пошла за ним. Он был прав. Даже если он и следил за мной — сейчас главное спасти детей. Грузное тело огромного монстра заполнило проход, не оставив и щёлки. Перебираться приходилось прямо через него. Принц легко взобрался на тушу, действуя одной рукой, — чего и ждать от главного героя. Я застыла, прикидывая, смогу ли повторить этот трюк. — Давай, хватайся. Мигом добравшись до головы монстра, он наклонился и протянул мне руку. Я взглянула на неё — и тут же ухватилась. В другое время я бы отказалась, но сейчас, к моему удивлению, даже мысли такой не возникло. Каллисто резко подтянул меня к себе. — Угх! Меня, витавшую в облаках, вздёрнули вверх, как листок бумаги. Вернувшись в реальность, я обнаружила, что неустойчиво стою на голове монстра и кренюсь куда-то вниз. — Э-эм, ух! — Осторожно. Заметив, что я качаюсь, он крепко прижал меня к себе. Глаза чуть не вылезли из орбит, когда мой лоб упёрся ему в грудь. А потом я наконец опомнилась. — Э-эм, спасибо, Ваше Высочество. Сердце готово было разорваться. — Да-дальше я сама. Смутившись, я поспешила вырваться из его рук. Он молча отпустил меня. Рука, за которую он недавно держал, всё ещё хранила его тепло. Я так торопливо спрятала ладони за спину, что даже не успела подумать о том, чтобы проверить его интерес. После этого мы быстро двинулись дальше, вдоль туши. Сколько мы так шли? Внезапно в пещере посветлело, и перед нами открылась развилка на четыре прохода. — Чёрт, дело плохо, — тихо выругался принц. Я тоже встревоженно оглядывала коридоры. [СИСТЕМА]
Вы получили [Сведения о местонахождении Лео] в качестве награды. Затем передо мной возникло системное окно, и у одного из проходов появилась стрелка. — Ваше Высочество, кажется, я знаю, куда идти. — Ты? — Да. Я чувствую магический сигнал от ребёнка. На самом деле я ничего не чувствовала — просто позаимствовала слова Винтера. Удивлённо взглянув на меня, Каллисто кивнул. — Идите за мной. Мы свернули в левый коридор, на который указывала видимая лишь мне стрелка. Дорога оказалась запутанной и извилистой. Похоже, её нарочно сделали такой, чтобы остановить любого чужака: на пути то и дело возникали новые ответвления. Если бы не подсказки системы, мы бы давно заблудились. Наследный принц без колебаний шёл за мной прямо в сердце вражеского логова. Мы двигались молча, и меня вовсю одолевали противоречивые мысли. Я безмолвно брела туда, куда указывали стрелки, но в конце концов не выдержала и нарушила тишину: — …Почему вы не спрашиваете? — О чём? — О магии. — А! — воскликнул он, словно вспомнив. — Так ты хороша не только в стрельбе и археологии, но и в магии. Становится всё интереснее. — … — Тебе не о чем тревожиться, леди. У меня нет предубеждений против колдунов, — беззаботно заявил он, покосившись на меня. Озадаченно глядя на него, я моргнула и осторожно спросила о том, что меня по-настоящему тревожило: — У вас нет никаких подозрений…? — Каких подозрений? — Что я могу быть заодно с Новым Царством Лейлы? — Кхах, — он поперхнулся от неожиданности. — С чего тебе ввязываться в эту ерунду?