*Перевод: **Alliala***
*Редактура: **Astarmina***
Похожие дни тянулись некоторое время.
Великий герцог, который поправился, был так занят, что у меня не было возможности увидеть его лицо. Он сказал, что пока болел из-за ужасного недосыпания, у него накопились горы незавершенных дел.
Он завтракал со мной каждое утро, а затем уходил в императорский дворец, а я возвращалась в свою спальню, спала ещё немного и просыпалась около полудня.
Без возможности чем-либо заняться, читала книги и гуляла весь день по саду. Чем бы ни занималась, всегда принимала ванну в ароматной воде после.
Затем мы вместе ужинали, как того желал великий герцог.
Он отправлял мне сообщение с просьбой поужинать одной, когда опаздывал, но таких дней было немного. Великий герцог возвращался каждый день, чтобы наблюдать, как я ем за столом, рядом с ним.
Хотя, казалось, не ел так много, он хотел трапезничать вместе со мной.
Мне не нравилось есть в одиночестве, поэтому не претило его поведение.
В окружении его, дворецких и служанок, есть вкусную еду почему-то было тепло.
Это было странно. Сначала было страшно.
Великий герцог, казалось, был в лучшем настроении с каждым днём.
В его янтарных глазах все ещё сохранялось достоинство рыцаря, но он часто улыбался и был очень добр ко мне.
Кроме того, служанки были удивительно дружелюбны.
Сначала они были просто вежливы, но чем чаще они со мной сталкивались, тем чаще они начинали говорить:
— Госпожа, возьмите это; госпожа, посмотрите на то.
Я всегда была скованной, потому что не знала, как обращаться с такими добрыми людьми, но служанки не обращали на это внимания и всегда приветствовали первыми.
То, что я получала, в основном была еда.
Еда здесь была такой вкусной, даже картофель на пару.
Было неловко есть с восхищением каждый раз, но служанки понимали и даже приносили больше, чтобы накормить. Благодаря их усилиям я немного поправилась.
Почему они были так добры, когда я была просто одной из хозяев, которым они служили?
— Спасибо, госпожа, — сказала Сумона, расчёсывая мои волосы.
Я моргнула.
— За что?
— Его Светлость крепко спит с тех пор, как пришла его жена. Когда великий герцог страдал, нам тоже было тяжело. Атмосфера в особняке была действительно нехорошей. Но когда пришла госпожа, всё стало лучше.
— О...
— В будущем будет ещё лучше. Вы такой жизнерадостный человек.
Я молча смотрела на искусную резьбу сверкающего туалетного столика.
«Жизнерадостный...» — не могла связать это с великим герцогом Морт.
Теперь поняла, что он не так мрачен, как показало первое впечатление, но всё ещё было трудно представить светлую сторону герцога.
Его чёрная одежда, его тело, подобное воплощению Бога, и опасный запах смерти, пронизывающий каждый его шаг. Особенно, когда видела его, блуждающего в кошмарах...
Сжала руки на коленях. И подумала, что война действительно страшна...
*******
Мой ночной распорядок ничем не отличался.
Я умывалась, шла в спальню, читала книгу, ожидая его, а затем великий герцог, одетый в удобную одежду, входил и ложился на кровать.
Пока читала, могла чувствовать его взгляд. Я выглянула из-за книги.
Великий герцог с нежностью смотрел на меня.
— В последнее время мой разум всегда ясен.
— Правда?
— Это всё благодаря тебе.
Нахмурилась. Мне всё ещё было неловко, когда меня хвалили. Было ещё более странно слышать это от человека, которого избивала каждую ночь.
Он положил руки за голову и откинулся на кровать. И улыбнулся.
— Почему... ты делаешь это?
Я смотрела на него озадаченно.
— Позволишь ли ты мне называть тебя по имени?
— Что? Моё имя?
— Да. Могу я называть твоё имя?
«Он очень странный человек, — я моргнула. — Взял в жёны кого-то, кого никогда раньше не видел. Называть меня по имени? Ты можешь делать всё, что хочешь».
Но он хотел разрешения.
— Делайте что хотите.
Он закрыл глаза и улыбнулся ответу.
— Амарион.
— Марион подойдёт.
— Марион.
Его голос был удушающе мягким.
Я отвернулась. Это был первый раз, когда кто-то назвал мое имя таким образом.
До меня донесся насмешливый голос:
— Называй и меня по имени.
— Что? — в замешательстве посмотрела на него. — Что вы имеете в виду?
Как бы плохо ни знала этикет, но точно понимала, что не было правила, которое позволило бы называть великого герцога по имени. Слышала, что по императорскому этикету жена называла мужа по титулу.
Но он ловко прервал мои мысли.
— Твой муж называет тебя по имени, поэтому ты должна делать то же самое, верно?
Великий герцог улыбался, словно был действительно счастлив.
Никто никогда не был так добр ко мне, даже семья.
Но...
После недолгого колебания сказала:
— Виктор...
— Правильно!
Он похвалил, словно послушное животное. Затем позвонил слуге.
Тот вошёл, задёрнул шторы и погасил свечи.
Глазами, мерцающими в свете свечей, великий герцог лениво посмотрел на меня.
— Называй меня, как хочешь... Доброй ночи, Марион. Спи хорошо.
Его слова звучали невероятно сладко.
В темноте его дыхание замедлилось, а затем стало ровным.
Я отложила книгу, которую держала, и схватила меч. Как обычно, обняла ножны и присела.
Неизвестные эмоции сжимали мою грудь.
*******
Это был поистине мир.
Это был мир, который никогда не могла себе представить.
Это было не совсем то, чего хотела, но это перенесло меня в мир за пределами самых смелых мечтаний.
Не было пробуждения на рассвете от рёва горгульи, не было объятий с недавно осиротевшими детьми посреди метели, и не было раскопок трупов из обрушившейся шахты.
Все новые владения сладко окутывали всё тело.
Предметы в доме великого герцога были все чистыми и блестящими.
Еда была вкусной, а люди дружелюбными.
Прежде всего, Виктор, великий герцог...
Он был первым настоящим джентльменом, которого я когда-либо встречала.
Он был изящен и так нежен, что каждое его слово захватывало дух.
Это был первый раз, когда кто-то так обращался со мной, поэтому я постоянно смущалась.
Куда делись первоначальный страх и гнев? Мне снова было неловко...
Думала, что это слишком много — получать все только потому, что укладывала его спать.
Я пересекла холл к своей спальне и посмотрела на себя в зеркало на стене.
Кожа, которая была красной и грубой от холода, теперь была почти гладкой.
Проводя время на солнце и питаясь хорошей пищей, заметила, что цвет лица также улучшился.
Потёрла щёку тыльной стороной руки. И поняла, что мне нравится быть на солнце.
Южное солнце было жарким, поэтому, когда я была под ним, мою кожу покалывало.
Служанки установили навес на одной стороне сада, чтобы я могла сидеть там и читать книгу.
«Загорю ли я, если буду так находиться на солнце? Как Виктор?»
Быстро отогнала мысли, которые затуманили разум.
«Как Виктор».
Просто сравнение с ним заставляло чувствовать вину.
Я поспешно отошла от зеркала и направилась к кабинету великого герцога. Это был первый раз, когда он вызвал меня в свой кабинет.
Виктор всегда говорил, что могу прийти в кабинет и сказать ему, если чего-то хочет, но я ничего не хотела.
Мой желудок всегда был полон, и место, где я спала, было тёплым.
«Что ещё мне нужно?»
У меня было всё, что хотела есть, любая книга, которую хотела прочитать, и если нужно было что-то ещё, нужно было только сказать слово, и это волшебным образом приносили.
Поэтому думала, что было бы лучше, если бы он мог перестать задавать вопросы. Я легко открыла дверь кабинета.
В помещении пахло бумагой и чернилами.
Там было исключительное количество подсвечников, а глубокая мебель из красного дерева и искусно сотканный ковёр были красиво украшены чёрным львом, символом великого герцога.
Виктор и Дидерик, который также присутствовал, имели серьёзные выражения лиц. Они были глубоко погружены в обсуждение.
Я занервничала.
— Что-то случилось?
Прежде чем успела спросить, великий герцог заговорил:
— Марион. Поскольку ты моя жена, ты должна заботиться об этом особняке.
— Что?
Я была невероятно озадачена.
В благородной семье экономка обычно отвечала за домашнее хозяйство. Но для меня это было не так.
Его замок был больше похож на крепость, чем на особняк.
Чувствовала, что управлять замком не моя работа. Моим талантом было владение мечом, поэтому мне приходилось весь день оставаться на передовой.
Сказала, колеблясь:
— Я думала, что моя работа заключается в том, чтобы укладывать Его Светлость... спать.
— Разве я не говорил, что сделаю тебя самой могущественной дамой в Империи? Марион, в Империи нет ни одной дамы, которая не ведёт свои учетные книги.
Мои брови нахмурились от его слов.
Верно, как только стала женой великого герцога, придётся вести дела.
Виктор, заметив, что я застыла, как статуя, быстро смягчил выражение лица.
— Эй, Марион. Я не хотел тебя подталкивать или упрекать. Я просто хотел дать тебе кое-что. Ты моя жена, поэтому ты должна иметь контроль над семейными деньгами, — он ласково поддразнил. — Это не будет сложно. Дидерик поможет тебе. Если есть что-то, что ты хочешь, купи это.
Он был очень щедрым.
Я не понимала его.
Было ли возможно быть достаточно богатым, чтобы так легко давать разрешение?
Великий герцог сладко улыбнулся.
Поджала губы, словно выпила сироп.
Это была улыбка, которой я не могла сопротивляться.
Наконец, кивнула.
Обновлено: 18.02.2026