В коридоре учебного корпуса гулко отдавались неторопливые шаги Гу Ианя.
Впереди шел завуч Сунь, лице его застыло в профессиональной, но заметно заискивающей улыбке. Он не умолкал, бормоча что-то о «сохранении имиджа» и «корректном общении».
Гу Иань не слушал.
Он держал в руке черный рюкзак, взгляд его скользил мимо стен, не фокусируясь ни на чем.
Дверь приемной распахнулась.
Изнутри дохнуло сложным ароматом — смесью табачного дыма от дорогих сигар и старой, пропитанной временем кожи.
Комната была небольшой, но обставленной со вкусом: чайный столик из желтого палисандра, на стенах — картины, кажущиеся слишком безупречными, чтобы быть настоящими.
На главном месте сидел мужчина.
Белоснежная сорочка без единой складки, золотая оправа очков, и взгляд, упавший на Гу Ианя в тот самый миг, когда тот переступил порог.
То был взгляд человека, привыкшего измерять ценность всего вокруг — оценивающий, холодный, расчетливый.
Рядом с ним сидела госпожа Линь. Ее глаза казались воспаленными, а в их глубине смешались надежда и тревога.
У стены стоял директор Ван — тот самый, что на общешкольных собраниях держался гордо и сурово. Но сейчас на лице его лежала растянутая улыбка услужливости.
— Ах вот, Гу, ты пришел! — поспешно сказал он, подбегая, — проходи, присаживайся скорее!
Он повернулся к паре на диване:
— Это председатель Су и госпожа Линь. Наши почетные попечители. Сегодня заглянули с инспекцией и хотели бы перекинуться с тобой парой слов.
Ложь, очевидная до смешного.
Гу Иань даже не взглянул в его сторону. Прошел вперед и прямо посмотрел в глаза мужчине, которого назвали председателем Су. Он понимал: сегодняшний разговор — не про школу.
Директор Ван, почуяв атмосферу, вежливо улыбнулся, поклонился и торопливо вышел, притворив за собой дверь.
Тишина.
Никакой почтительной скованности в поведении Гу Ианя не было. Он прошел к одиночному креслу напротив, бросил рюкзак у ног и опустился в мягкую спинку. Легкий откинувшийся корпус — не поза ученика, пришедшего на допрос, а игрока, привыкшего вести переговоры.
Госпожа Линь неловко поправила юбку, первой нарушив молчание:
— Гу, здравствуй… Мы не звонили заранее, я боялась помешать твоим занятиям.
Боялась помешать?
Выдернуть человека с урока — это и есть «не мешать»?
Он понимал эти приёмы богатых. Каждая их «вежливость» — форма демонстрации власти: показать, что для них мир и люди — управляемый механизм.
Пусть так. Главное — сколько заплатят.
Он коротко кивнул.
— Это мой муж, Су Цзинъюань, — произнесла женщина, чуть указывая на мужчину рядом.
И вновь их взгляды сошлись.
Голос Су Цзинъюаня прозвучал низко, без эмоций:
— Слышал от жены, что ты встретил девушку… очень похожую на нашу дочь.
Он выделил слова «очень похожую» — осторожно, точно хирург, чтобы не дать надежде перерасти в заблуждение.
— Да, видел, — спокойно ответил Гу Иань.
О подробностях встречи, о том, как Су Цин сидела в машине погибшего Цянь Юнфу, он умолчал. Люди вроде Су не верят в случайности. Произнеси хоть слово про «мистику» — тебя сочтут жуликом.
— На улице, недалеко от вашего дома. Мы разминулись, — добавил он. — Обратил внимание на родинку между бровей — в точности как у вашей дочери на семейном фото. Позже, когда помог найти вашего кота, понял, что лица совпадают.
Просто наблюдательность и память — убийственно логичное объяснение.
— И насколько ты уверен, что сможешь найти её снова? — спросил Су Цзинъюань.
— Не уверен, — Гу Иань покачал головой и наклонился вперед, опершись локтями о колени. Его взгляд стал острым, как лезвие:
— Скажите, господин Су, госпожа Линь, человек, официально умерший три года назад, внезапно появляется и избегает вас… Разве не вы лучше всех знаете, почему?
Он сделал короткую паузу.
— Объясните мне это — и, возможно, я смогу помочь.
В одно мгновение роли поменялись.
Теперь он говорил не как ученик, а как человек, владеющий ключом к ответу.
Госпожа Линь всхлипнула и закрыла лицо ладонями.
— Это моя вина… всё из‑за меня…
Су Цзинъюань мягко коснулся её плеча. В его глазах мелькнула усталость — и боль, выжженная временем.
— Су Цин с детства тяготела к мальчишеским увлечениям: баскетбол, скейтборд… Но жена считала, что девочка должна быть нежной, учтивой. Мы настаивали на фортепиано. Самые лучшие педагоги, концертный инструмент, победы на конкурсах. Нам казалось, это — забота.
Гу Иань слушал без малейшей реакции. Истории вроде этой у богатых одинаковы: любовь, свернутая в форму контроля.
— Три года назад, ей исполнилось восемнадцать, — продолжил Су Цзинъюань. — Она хотела поступить в спортивный институт, но мать договорилась о консерватории за границей. Ссора… она замахнулась и ударила дочь…
— В ту ночь Су Цин убежала. Больше мы её не видели.
— Через неделю позвонила полиция. На крыше караоке‑клуба «Мечта» на западной стороне города… она прыгнула.
Он снял очки, коротко сжал переносицу, прежде чем закончить:
— Мы опознали тело. И… лично проводили кремацию.
Гу Иань лишь кивнул: всё сходилось. Цепь событий, замкнутая и герметичная, лишённая возможности пересмотра.
— А вчера, — голос Су Цзинъюаня дрогнул впервые, — жена, зайдя в комнату дочери, заметила, что одежда в шкафу лежит не так, как раньше. Подумала — показалось. Но потом выглянула в окно и… увидела в саду силуэт в белом платье. Спиной. Точно как Су Цин. Через секунду — никого.
Он снова надел очки. Взор стал острым, как ледяное сверло.
— Поэтому мы здесь. Мы хотим понять, кого именно ты видел. И если можно… чтобы ты нашёл её.
Что ж, вот и всё. Карты на стол.
Гу Иань откинулся назад и спокойно сказал:
— Прежде чем отвечу, уточним одно.
Его взгляд задержался на обоих.
— Ваша дочь — официально мертва. Вы лично это подтвердили. И теперь она якобы вернулась. Вы правда думаете, это дело для полиции?
Зрачки Су Цзинъюаня сузились. Госпожа Линь перестала плакать, ошеломленно глядя на юношу.
— Значит, — губы Гу Ианя тронула тень улыбки, — вы пришли не искать человека, а купить себе чудо.
Он сделал паузу и продолжил медленно, отчетливо:
— Чтобы проверить это, мне, возможно, придется брать отгулы, рисковать, встревать в истории, куда лучше не лезть. Но ладно, риск — часть моей профессии.
Он выпрямился, глаза сверкнули холодным светом.
— Главное, что мои услуги — уникальны.
Небольшая пауза.
— Так давайте по‑простому, — произнёс он, глядя им прямо в глаза. — Сколько вы готовы заплатить за чудо?
* * *
Обновлено: 20.02.2026