Массачусетс
Они собирались провести в бункере несколько дней, а значит, следовало запастись всем необходимым.
Еда, вода, развлечения, кровати и мебель, новые кухонные шкафы взамен старых, утварь и столовые приборы, газовая плита, восстановление коммуникаций и, самое главное, кондиционер.
Майлз арендовал грузовик и нанял рабочих, чтобы те первым первым делом занесли и расставили мебель, пока он и Клэр разговаривали в стороне, подальше от лишних ушей.
— Как ты собираешься продать столько золота? — Спросила Клэр, прислонившись к стене и наблюдая за тем, как рабочие опускают кровать в люк и утаскивают ее внутрь. — Я имею в виду, найдется ли хоть кто-то, у кого хватит денег купить все разом?
— Продажа такого количества золота одной транзакцией практически обесценит его, потрясет экономику и привлечет к нам ненужное внимание, не говоря уже о том, что это невозможно, — объяснил Майлз, который уже планировал посетить местный филиал Биржи Золота Метрополиса, чтобы разузнать, сколько они смогут выкупить. — Я буду продавать его постепенно, по частям; так золото сохранит свою стоимость, а у меня будет страховка на десятилетия на случай финансовых трудностей.
— Значит, планы на по-настоящему далекое будущее. И что мы будем делать дальше? — Спросила она. Безделье начинало ей надоедать.
— Обустроим базу для секретных операций, наймем еще людей и начнем закладывать фундамент шпионской империи и компании. — Майлзу требовался оперативный штаб для шпионской сети – место, где его никто не сможет выследить.
— Кто первый в списке? — Спросила пирокинетик, жаждущая действия.
— Залика из Корогоро, Кения. Сейчас она работает с бандой и станет нашим хакером. Крысоловка сейчас застряла в Бель-Рив, но я смогу вытащить ее с помощью достаточно хорошего адвоката. — Майлз был уверен, что Залику получится переманить: либо пообещав спасти ее брата, если тот жив, либо предложив месть, если его нет в живых. Что до Крысоловки 2, у него не было информации о характере ее заключения, но люди и за худшие преступления отделывались легким испугом, если знали, кого подкупить или шантажировать.
— Крысоловка? Зачем она тебе? — Спросила Клэр. Она слышала об этой метадевушке во время Проекта «Файршторм», когда в планах было превращение ее крыс в оружие.
— Подумай сама: если крыса проберется в «ЛексКорп», чтобы установить прослушку, они решат, что это шпионская диверсия или просто проблема с грызунами? — Риторически спросил Майлз.
— Неужели ее крысы на такое способны? — Усомнилась она. В конце концов, это же просто грызуны.
— Стоит надеть на крысу хорошо замаскированную упряжь с камерой, и она сможет перенести и оставить «жучок» в любом укромном месте. — Ему нужно будет найти кого-то, кто разбирается в устройствах для слежки. Возможно, стоит отыскать Айво?
— При условии, что ты вытащишь ее и она согласится на тебя работать. — Клэр пожала плечами. Тот, кого отправили в Бель-Рив, вряд ли так просто пойдет на сделку.
— Клэр, недостатка в людях с мета-способностями для вербовки нет.
…
Ближе к ночи, когда город начал затихать, а все дела были улажены, Майлз активировал устройство связи, переданное Стражами.
Гантет ответил, и над прибором возникла зеленая голограмма его улыбающегося лица.
— Приветствую, Майлз Беккет. Полагаю, вы готовы выполнить свою часть сделки?
— Разумеется. Вы можете доставить оплату по моим текущим координатам, — кивнул Майлз. Те десять миллионов, что он получил от Брюса Уэйна, уже подходили к концу.
— Очень хорошо. Несколько Фонарей доставят золото и кольцо. И не беспокойтесь, как и было обещано, мы позаботимся о максимальной скрытности, — заверил его Гантет. Этот мальтузианец не был таким уж ревнителем правил, как его собратья.
— В таком случае я буду ждать.
Голограмма погасла, оставив его в одиночестве в помещении, которое они отвели под гостиную.
— Хорошие новости: Стражи несут золото, — сказал он Клэр, которая уже принялась за китайскую еду на вынос.
— Ты нашел по-настоящему шикарное местечко, Майлз, если не считать отсутствия солнечного света, — она проглотила порцию лапши и обвела комнату вилкой.
— Построено на совесть: выдержит и ядерную зиму, и в какой-то мере инопланетное вторжение. Настоящая трагедия, что заказчик обанкротился в разгар строительства. — Майлз тоже сел, открыл свою коробочку с лапшой и достал палочки из упаковки.
— Знаешь, мне вот что любопытно: почему ты просто не убедил Зеленого Фонаря помочь тебе раздобыть это золото? — Она была в недоумении. В конце концов, если эти кольца настолько всемогущи, зачем вообще было так усложнять?
— Попросить его вручить мне состояние, способное пустить по миру богатейших людей планеты, только потому, что мы оказались друзьями? Не знаю, как ты, а я не из тех, кому нравится мысль о долгах, тем более перед друзьями, — ответил Майлз, проглотив кусок.
— Но разве это был бы долг, если ты просишь друга? — Она задумалась. Если вспомнить, у нее не было друзей – ни одного со средней школы.
— Попросить друга купить тебе кофе – это нормально. Попросить его дать тебе триллион долларов, даже если это ничего ему не стоит – нет.
— Наверное, ты прав. — Она пожала плечами, решив, что еда важнее философских дискуссий о дружбе.
…
Через пару часов вдали показались сферы тусклого зеленого света, приближающиеся к бункеру.
Гантет и Зеленые Фонари нескольких различных видов, удерживая силой своих колец десятки тысяч золотых слитков, медленно спустились вниз.
— Здравствуйте, Майлз Беккет, — поприветствовал Гантет с легким поклоном, осматривая окрестности. На Земле он был впервые.
— Гантет, рад видеть вас снова. Можете начинать переносить золото внутрь. Клэр проводит Фонарей, — сказал Майлз, указав рукой на огненную молодую женщину.
— И я рад. — Мальтузианец кивнул, и Зеленые Фонари последовали за Клэр в люк.
Это была сцена прямиком из мультфильма: золотые слитки бесконечной вереницей вплывали в бункер, паря в воздухе.
— Это был любопытный первый опыт как для меня, так и для остальных Стражей, — заметил Гантет, стоя рядом с Майлзом и наблюдая за процессом.
— Всегда стоит стремиться пробовать что-то новое, чтобы жизнь не превращалась в монотонную рутину.
— Хорошо сказано. Вот ваше кольцо, но, как вас уже информировали, вы не сможете им воспользоваться, пока оно само не выберет вас, — предупредил Гантет, протягивая ему зеленую коробочку.
Майлз открыл ее и увидел кольцо, покоящееся на черной подушечке. Внезапно оно взмыло вверх, светясь зеленым.
— Майлз Беккет с Земли… — начало оно, но Майлз поднял коробку и захлопнул крышку, обрывая кольцо.
— О боже, — с изумлением произнес Гантет, и его глаза заблестели. Ему было чертовски любопытно, выберет ли кольцо этого человека; в конце концов, кто-то со слабой волей не смог бы стоять перед Стражами и угрожать им.
— Не смотрите с такой надеждой. Я не слишком силен в исполнении чужих приказов. — У Майлза не было ни малейшего намерения играть в космического копа.
— Жаль. Я верю, что из вас вышел бы превосходный Фонарь. — Гантет улыбнулся, явно наслаждаясь недовольством Майлза.
— А я верю в хорошие отношения с правоохранительными органами, но это не значит, что я хочу стать их частью. — В этой профессии, какого бы масштаба она ни была, для него существовало слишком много правил и уставов.
— Что ж, будем надеяться на плодотворное будущее, — сказал Гантет, думая в том же ключе.
Благодаря скорости Фонарей потребовалось едва ли больше часа, чтобы все состояние было размещено в бункере. Обменявшись пожеланиями дальнейшего сотрудничества, они приготовились к возвращению на Оа.
— Знаешь, даже просто смотреть на это было утомительно, — пробормотала Клэр. Вид всего этого богатства, парящего перед глазами, сначала привел ее в восторг, но через некоторое время начал утомлять.
— Занимай комнату и отдыхай, Клэр. Завтра у нас много дел.
— С удовольствием.
…
На следующее утро Майлз проснулся рано и приготовил завтрак, так как кулинарные таланты Клэр отсутствовали как класс.
Упомянутая женщина вышла, выглядя так, словно ее только что подняли из могилы, после чего села и уронила голову на новенький обеденный стол.
— Утро, — пробормотала она, зевая.
— Видимо, не самое доброе, — прокомментировал Майлз, переворачивая последний блинчик.
— Можешь меня засудить, но я годами жила по строгому армейскому расписанию, а сейчас чувствую, что могла бы спать сутками, — блаженно промямлила она с закрытыми глазами.
— Извини, что порчу тебе малину, но мне нужно обменять часть этого золота, и ты идешь со мной. — Положив последнюю порцию сладкого лакомства на вершину стопки, он добавил ягод и полил все это кленовым сиропом.
— И как мы собираемся все это вывозить? Снова нанимаем людей? — Клэр подняла голову, наблюдая, как мужчина творит магию у кухонной стойки.
— Нет, это было бы равносильно объявлению: «Ограбьте нас, пожалуйста». Сзади есть служебный лифт, которому требуется ремонт. Мы его починим, купим погрузчик и грузовик и со всем справимся сами, — объяснил Майлз, добавляя кусочек масла на вершину блинной башни.
— Может, тебе стоит нанять кого-то со сверхсилой?
— Ты ведь не думала, что эта работа будет состоять из одного лишь досуга и излишеств? — Майлз повернулся к ней с невозмутимым видом.
— Нет. — Она зевнула, и ее глаза расширились от признательности, когда Майлз передал ей тарелку с пышными блинчиками и стакан свежевыжатого апельсинового сока.
— Хакер, информационный брокер, отличный повар, да еще и богач? Та, кто выйдет за тебя замуж, будет жить как королева.
— Приму это за комплимент.
…
Обзавестись совершенно новым грузовым лифтом оказалось непросто: ближайший магазин находился в двадцати милях, а все мастера были расписаны на недели вперед.
К счастью, у денег есть таинственное свойство решать любые проблемы. Майлз предложил оплатить тройную почасовую ставку, если они перенесут его запись на ближайшее время и приедут по адресу как можно скорее.
Спустя час механики уже вовсю демонтировали старый подъемник. Майлз хотел, чтобы все было сделано быстро, и они не подвели.
Когда лифт заработал и механики получили причитающееся, они отправились в ближайший автосалон за грузовиком с прицепом, достаточно большим, чтобы перевозить буквально тонны золота.
К счастью, он догадался зарегистрироваться в реестре НДР, и ему оставалось лишь заплатить небольшую пошлину, чтобы получить новенькое и, что самое важное, легальное водительское удостоверение.
Заполучив красный тягач, на этот раз они направились в салон прицепов и купили один с грузоподъемностью в двадцать тонн – что означало партию золота стоимостью примерно в двести миллионов долларов.
Затем они приобрели вилочный погрузчик, погрузили его в машину, и в полдень Майлз и Клэр уже стояли перед массачусетским филиалом Биржи Золота Метрополиса с портфелем, в котором лежал один золотой слиток в качестве образца.
Большое золотисто-коричневое здание с куполом украшали две статуи, стоящие перед входом – справа и слева.
Входную группу венчали четыре колонны того же цвета, словно охраняющие здание, хотя грабить это место никто и не пытался: оно было под надежной защитой, а все золото через равные промежутки времени отправлялось в штаб-квартиру в Метрополисе.
Внутри было заметно прохладнее, чем снаружи, но не до дискомфорта. Пол из чистого белого мрамора был отполирован настолько, что в нем отчетливо читалось собственное отражение.
Взяв талончик, Майлз стал ждать своей очереди, наблюдая, как медленно, но верно тают очереди к окошкам. Наконец загорелся его номер.
— Здравствуйте и добро пожаловать в Биржу Золота Массачусетса. Чем я могу вам помочь сегодня? — Клерк улыбнулась, хотя улыбка и не коснулась ее глаз.
— Я хотел бы обменять крупную партию золота. Не могли бы вы пригласить кого-то, кто наделен соответствующими полномочиями? — Сказал Майлз, и клерк тут же подобралась, понимая, что пришел важный клиент.
— Какое именно количество золота вы хотите обменять? В зависимости от суммы мы можем вызвать нашего управляющего филиалом, — уточнила она, теперь уже принимая его всерьез.
— Зависит от того, сколько это почтенное заведение способно купить. — Майлз облокотился на стойку, пока клерк – Саманта – спешно набирала номер, вызывая своего начальника.
Обновлено: 19.02.2026