Атлантида
Последствия переворота, устроенного Ормом, требовали долгой уборки, и Лига Справедливости вызвалась помочь. Простых солдат отправили в темницы дожидаться суда, в то время как главных зачинщиков мятежа – принца Орма и генерала Брака – привели к Королю Атлантиды для свершения правосудия.
— Принц Орм, генерал Брак, вы предали свои клятвы, своего короля и всю Атлантиду, совершив переворот. Вы посягнули на меня, мою жену и ребенка и едва не обрекли на гибель весь мир ради своих глупых амбиций. Что вы скажете в свое оправдание? — Спросил Аквамен, и его глубокий голос эхом разнесся по тронному залу.
— Я лишь делал то, что было необходимо для безопасности Атлантиды. То, на что ты всегда был слишком слаб, — выплюнул Орм, нисколько не раскаиваясь в содеянном.
— Ваше Высочество, принц Орм заставил нас! Мы верны вам, прошу, проявите милосердие! — Закричал генерал Брак, задрожав за свою шкуру и бросив союзника в тот самый миг, как его жизнь оказалась под угрозой.
— И все же, когда я вернулся, вы не сложили оружие вопреки моему приказу и выступили против меня. — Артур ледяным взглядом пронзил генерала, и тот буквально сжался под его взором.
— Я… — Брак запнулся; его оправдание было таким же никчемным, как и его мужество. Он понурил голову.
Сказать ему было нечего – наказания не избежать. Аквамен недолго посовещался с советниками и супругой, а затем ударил трезубцем об пол, заставляя притихнуть ропщущую толпу.
— Виновные будут приговорены к смерти, ибо тяжесть их преступлений не допускает меньшего, — провозгласил Король Атлантиды. Многих собравшихся это решение повергло в шок – они полагали, что принца и генерала в худшем случае ждет заточение.
Сам Артур, однако, не собирался оставлять в живых тех, кто покушался на жизнь его сына.
— Смерть за попытку спасти Атлантиду от обитателей поверхности? Ты трус! Ты погубишь нас всех! — Закричал Орм, тщетно пытаясь вырваться из цепей, которые удерживали стражники.
В толпе снова поднялся гул. И хотя разобрать слова было трудно, Майлзу совсем не понравилось, что некоторые атлантийцы, судя по всему, разделяли мнение Орма.
— Послушайте, была когда-то одна деревня, — заговорил Майлз, обращаясь к толпе, которая замерла в недоумении, не понимая, зачем этот человек лезет со своими историями. — …Жители решили истребить всех змей, веря, что те опасны. Но вместо безопасности, которой они искали, люди столкнулись с чем-то куда более страшным: нашествием крыс. Вредители сожрали урожай, разнесли болезни и превратили жизнь деревни в сущий кошмар – и всё потому, что люди просто хотели обезопасить себя от змей.
— …А теперь я объясню это так, чтобы понял даже такой тупица, как ты, — Майлз перевел взгляд на Орма, и его тон не дрогнул ни на секунду. — …Добейся вы успеха, вы бы уничтожили поверхность, это так. Но Атлантида вскоре последовала бы за ней. Почему? Все просто: у человеческих наций в распоряжении сотни ядерных боеголовок – число которых хоть и сократилось из-за Империума, но все еще огромно – и тысячи электростанций. Когда вы растопите полярные шапки и затопите континенты, все эти реакторы, скорее всего, перейдут в критическое состояние, выбросив столько радиации, что ее хватит на отравление всего мира, включая те самые воды, в которых вы живете. Что ж, ты бы получил желаемое, но тем самым обрек бы Атлантиду на очень долгую и мучительную смерть.
Как и большинство злодеев, Орм не задумывался о долгосрочных последствиях своих действий, заботясь лишь о сиюминутной выгоде.
Гул в зале стих. Осознание обрушилось на атлантийцев подобно лавине; те, кто секунду назад сочувствовал Орму, внезапно переменили мнение, поняв, насколько близко они сами подошли к краю бездны.
— И я могу сказать со всей искренностью: то, как прозрачно твое желание занять трон из-за собственного комплекса неполноценности, выглядит просто смехотворно. С этим может сравниться только твоя жалкая попытка изобразить, будто безопасность Атлантиды была твоим приоритетом с самого начала, — закончил Майлз свою тираду, окончательно настроив толпу против приговоренного принца.
Орм заскрежетал зубами; ярость клокотала внутри него, словно вулкан. Одним резким рывком он раскидал солдат и бросился на Майлза, выкрикивая слова ненависти. Зал напрягся, готовый остановить принца. Солдаты бросились в погоню, а Лига Справедливости приготовилась защитить товарища.
Сам же человек даже не шелохнулся: столп огня отшвырнул вероломного принца прочь, отправив его в полет прямиком в руки стражи.
— Он даже правду выслушать не в состоянии, а еще метил в короли. Клянусь, некоторые люди просто неисправимы, — Майлз покачал головой и вернулся к остальным героям Лиги.
— Это было необходимо? — Прошептал Супермен, наклонившись к нему.
— Кое-кто в толпе сочувствовал Орму; я решил, что лучше пресечь это в зародыше, — так же тихо ответил Майлз.
Супермен понимающе кивнул, наблюдая за тем, как солдаты уводят принца и генерала. Он хотел было возразить против столь сурового приговора, но друзья убедили его, что вмешиваться в правосудие чужого государства – плохая затея.
— Что касается Лиги Справедливости, вы доказали, что являетесь нашими союзниками, помогая мне свергнуть предателя-брата и спасая мою жену и сына. Посему мы начнем установление дипломатических отношений с миром поверхности, чтобы совместно решать вопросы загрязнения океана, — объявил Король Артур. Собравшиеся атлантийцы переглядывались, гадая, станут ли обитатели поверхности вообще слушать их, а уж тем более – что-то предпринимать.
— Мы рады слышать это, Ваше Высочество. И мне приятно сообщить, что в знак нашей личной приверженности теплым отношениям между обеими сторонами я запущу проект по очистке океанов. Хотя потребуется время, прежде чем он принесет свои плоды. — Атлантийцы уставились на Майлза, когда тот снова вышел вперед. У них не было причин доверять человеку с поверхности, но их король доверял ему, и они готовы были последовать за своим монархом вопреки любым сомнениям.
— Это действительно добрые вести, Майлз Беккет. — Артур кивнул. У него тоже были свои опасения, пусть он и не показывал их подданным, но Майлз не походил на лжеца.
— И как же ты собираешься это осуществить? — Спросил Человек из Стали, понимая, что очистка океанов от всех видов отходов – задача не из легких.
— Я создаю собственную компанию для решения экологических проблем, — Майлз раскрыл свой план, пусть и лишь малую его часть.
— Где?
— В Метрополисе. Это ведь город прогресса. — Майлз поначалу сомневался в выборе места: враги Супермена славились своей разрушительной мощью, и подставлять под удар свои владения или сотрудников не хотелось.
Однако по сравнению с другими вариантами Метрополис предлагал куда больше преимуществ: высокообразованные кадры, идеальную логистику, простоту регистрации бизнеса и благоприятный налоговый климат. Это было идеальное место.
— Не так много людей готовы тратить на это деньги, — заметил Супермен. Он как никто другой знал, что богачи предпочитают набивать свои карманы, а не заботиться о благе общества или экологии.
Лекс Лютор был тому живым доказательством: этот миллиардер скорее пустил бы всё свое состояние на борьбу с Суперменом, чем сделал бы хоть что-то полезное для людей.
— У меня есть внушительное семейное состояние, которое я намерен пустить в дело, — с невозмутимым лицом продолжил Майлз свою легенду.
…
Пока Орма и Брака уводили, Супермен и Зеленый Фонарь переговорили с Акваменом от лица поверхности, пообещав передать его пожелание об установлении дипломатических каналов соответствующим властям.
После этого Лиге Справедливости пришло время уходить. Артуру предстояло навести порядок в своем королевстве, но он всё же нашел время, чтобы проводить их.
— Еще раз благодарю вас за помощь.
— Мы рады помочь, — сказал Супермен со своей фирменной улыбкой бойскаута, радуясь, что этот кризис завершился без особых потерь.
— Идите с миром. И если Лиге Справедливости когда-нибудь понадобится моя помощь – я буду рядом.
— Благодарю, Ваше Высочество.
…
Обратно на подводном аппарате Марсианский Охотник вез Майлза и Клэр к поверхности, в то время как Зеленый Фонарь, Супермен и Чудо-Женщина занимались подъемом подводной лодки и плутония.
Майлз хотел было поговорить с амазонкой о Феликсе Фаусте, но это могло и подождать.
Берега Метрополиса и солнечный свет стали приятным зрелищем. По прибытии Майлз сразу же занялся покупкой жилья: через два дня в Гранд-Отеле Метрополиса должны были состояться собеседования, и он хотел поскорее со всем покончить.
Обзаведясь симпатичным двухэтажным особняком в современном стиле с просторным задним двором, Майлз направился в отель – это был единственный адрес, который он мог указать в объявлении. У него даже не было возможности просмотреть резюме соискателей, так что идти пришлось практически вслепую.
…
Два дня спустя
— Следующий, — сухо бросил Майлз мужчине, который улыбался так, будто был единственной причиной, по которой каждое утро встает солнце.
Улыбка соискателя мгновенно померкла; он встал и направился к двери.
Некоторые претенденты были хороши, некоторые – нет, а попадались и вовсе крысы, возомнившие себя львами.
Последняя соискательница вошла в кабинет, пока Майлз изучал её бумаги.
Мэри-Энн Лорейн, родилась в Метрополисе. Степень бакалавра по менеджменту и магистра в области развития бизнеса. Оценки были превосходными – если, конечно, его интересовали результаты каких-то там экзаменов.
К резюме прилагались два рекомендательных письма с должностей среднего административного звена с блестящими отзывами. Пока что она казалась весьма многообещающим кандидатом.
Черные волосы были собраны в хвост, ярко-голубые глаза внимательно смотрели на мир, а лицо имело форму сердечка. Одета она была в строгую черную юбку до колен, кремовую блузку, темный жакет и черные туфли на каблуках.
По её лицу и осанке Майлз сразу понял, что Мэри-Энн – человек серьезный.
— Мисс Лорейн, пожалуйста, присаживайтесь, — он жестом указал на стул перед собой. Клэр тем временем маячила на заднем плане, умирая от скуки и зевая во весь рот.
— Благодарю, — ответила девушка спокойным, уверенным голосом, садясь и устанавливая прямой зрительный контакт.
Хорошо.
— Отличные оценки в отличных колледжах. Ваши академические успехи впечатляют, чего не скажешь об опыте работы. — Майлз перевернул страницу резюме, просматривая ключевые разделы.
— Некоторые люди просто не могут смириться с тем, что женщина справляется с их работой лучше, чем они сами, — заметила она. Шел 2003 год, так что Майлз не слишком удивился такому ответу.
— Должно быть, это раздражало, — прокомментировал он, изучая остальную часть анкеты.
— Это не было чем-то, с чем я не могла бы справиться. — Было ли ей досадно или нет, Мэри-Энн не позволила этим чувствам просочиться в голос.
— Работа будет требовательной, мисс Лорейн, так как всё придется строить с нуля. У меня есть другие обязательства, а значит, я не смогу контролировать каждый ваш шаг. Я буду ставить задачи и предоставлять ресурсы, а от вас жду их реализации. — Майлз пояснил, что ему еще предстоит вести переговоры с Танагаром и найти Профессора Айво, который, как он надеялся, всё еще работал в «ЛексКорп» и которого можно было убедить перейти к нему.
— В какой сфере мы начнем работать в первую очередь, если вы меня наймете? — Спросила Мэри-Энн, взвесив все «за» и «против» и решив, что это вполне в её силах.
— Для начала: чистая, дешевая, возобновляемая энергия и проблемы загрязнения окружающей среды. А дальше будем расширяться, — Майлз отложил её папку и переключил на мисс Лорейн всё своё внимание.
— На очистке окружающей среды много не заработаешь, если вообще удастся получить хоть какую-то прибыль. — Она отметила, что даже сектор чистой энергии был относительно молод, а на рынке безраздельно властвовали уголь, нефть и другое ископаемое топливо.
— Богатство – не проблема, мисс Лорейн. Я преследую иную цель. — Майлз хотел, чтобы Мэри-Энн сама пришла к верному выводу, поэтому не стал раскрывать карты раньше времени.
— Что ж, в таком случае вам, скорее всего, нужно общественное признание. Человек, который взялся за проблемы, которые все остальные игнорировали, — произнесла она, размышляя над истинными мотивами своего потенциального нанимателя.
— Остроумно. Мне это нравится. — Майлз кивнул; он всегда ценил людей с острым умом и интуицией. Мисс Лорейн определенно обладала первым, а наличие второго покажет время.
— Каков размер вашего капитала?
— На данный момент – пять миллиардов долларов. — Майлз планировал оставить половину денег на личные расходы, к тому же он всегда мог обменять еще немного золота позже.
— Впечатляет. Особенно для столь молодого человека. — Она гадала, откуда у него такое состояние, но не стала рисковать, задавая прямой вопрос.
— Семейный капитал, который я хочу использовать на благо этого мира, а не оставлять пылиться в банке под проценты или инвестировать куда-то ради одной лишь прибыли.
Интервью продолжалось еще какое-то время: они обсуждали состояние сектора чистой энергетики, способы выхода на рынок и возможные трудности. С каждой минутой Майлз всё больше убеждался, что Мэри-Энн – именно тот человек, который ему нужен.
Спустя полчаса сделка была заключена. С завтрашнего дня новый Генеральный Директор «ЭнвайроКорпс» приступит к созданию компании.
…
Примечание: Не смог придумать какую-нибудь классную историю, как это делает Ред, а задерживать главу дольше не хотелось, так что имеем то, что имеем.
Обновлено: 19.02.2026