Глава 12 — Глава 11: «Затерянный город Атлантида»

Метрополис Снаружи царил хаос. Клэр уже успела кого-то скрутить и теперь прижимала пленника к земле, угрожая испепелить его своим пламенем. Рядом с ними на асфальте валялась ракетная установка, а чуть поодаль чернел свежий кратер. Силы безопасности оцепили район. Окружив героев, они настойчиво требовали, чтобы оба немедленно сложили оружие. — Клэр? — Окликнул её Майлз. Он прекрасно понимал, что произошло, но хотел, чтобы она сама всё объяснила – так было проще отвести от них лишние подозрения. — Нашла его на крыше с этой штукой. Не знаю, в кого он целился, — доложила она. В её голосе не осталось и следа привычного кокетства – ситуация была слишком серьезной. Скрученный ею мужчина был облачен в красный костюм и серую маску, правый глаз которой закрывал красный визор. На нем были бронежилет, тяжелые сапоги и два наручных пистолета, изрядно подпорченных пирокинезом Клэр. Это был Дэдшот, один из лучших снайперов в этом мире. — Флойд Лоутон… Какая неприятная встреча с одним из самых опасных наемных убийц в мире. Ну же, скажи мне, кто был твоей целью? — Майлз намеренно произнес его имя вслух, пока Лига Справедливости убеждала стражей порядка отступить. — Мне нечего тебе сказать, — пробормотал Дэдшот с профессиональным упрямством. — Неужели? — Майлз улыбнулся и присел, чтобы заглянуть ассасину в лицо. — Знаешь, мне всегда было интересно: а Зои в курсе, что её папочка регулярно убивает людей ради денег, которые она тратит каждый день? — При упоминании дочери наемник задергался, пытаясь вырваться. Клэр в качестве предупреждения ударила по земле рядом с ним полыхающим кулаком, и Дэдшот замер. — Только попробуй тронуть её… — прошипел он с нескрываемой злобой. Майлз знал, что единственной слабостью Флойда Лоутона была его дочь. И хотя сам он никогда не опустился бы до вреда ребенку, использовать её, чтобы сделать Флойда сговорчивее, он не побрезговал бы. — Боже мой, Флойд, я же не монстр какой-то, чтобы охотиться на маленьких девочек. Хотя я без колебаний опустошу все те счета, которые ты наверняка для неё открыл, — Майлз изобразил оскорбленное достоинство, а затем перешел к угрозе, которая действительно могла уязвить наемника. В конце концов, лишившись денег и единственного опекуна, Зои неминуемо оказалась бы в приемной семье. — Это был Аквамен, — Дэдшот сдался. Взвесив все за и против, он решил, что этот контракт не стоит таких рисков. — Кто тебе заплатил? — Аквамен рывком поднял снайпера, вцепившись одной рукой ему в горло. Глаза короля Атлантиды яростно сузились. — Не знаю. Я не задаю лишних вопросов, — Дэдшот не выказал страха; он понимал, что Лига Справедливости не позволит его убить. — А чем твой наниматель расплатился? — Поинтересовался Майлз. До машины, в которой лежало золото, было далеко, и он не представлял, как Флойд сможет доказать свои слова. — Золотом. Одна монета в поясе, — выдавил тот. Майлз кивнул Клэр. Поняв его без слов, она обыскала пояс наемника, выудила оттуда золотую монету и щелчком отправила её Майлзу. Тот поймал золото на лету, поднес к глазам, рассматривая, а затем вернул Клэр. — Испанские дублоны. Такие можно найти либо в частной коллекции, либо на морском дне. Ставлю на второе, — произнес Майлз, глядя на Короля Атлантиды. Тот швырнул ассасина в сторону подоспевших полицейских. — Орм, — голос Аквамена дрогнул от печали, которая тут же сменилась гневом. — Да. А теперь вам необходимо собрать всех верных солдат, пока Орм в своем безумии не погубил нас всех, — Майлз обратился к королю. Члены Лиги Справедливости окружили их, ожидая решения Артура. — Мы должны спешить. — … Атлантида Воспользовавшись подводным аппаратом, Лига отправилась в Атлантиду. По пути им никто не препятствовал: вероятно, Орм был слишком занят захватом власти, чтобы высылать патрули так далеко. У Майлза был свой план, касающийся королевы Меры и её сына. Он и Клэр должны были обеспечить их безопасность. Оставшись в руках Орма, они стали бы ахиллесовой пятой Аквамена, но если их укрыть в надежном месте, Лиге и Артуру – при условии, что тот соберет своих людей – не составит труда разделаться с узурпатором. Пришвартовавшись в Атлантиде, герои вместе с Клэр быстро направились к дворцу. — Ваше Высочество! — Один из атлантийцев склонился в поклоне, с тревогой наблюдая за тем, с какой решимостью шагает Король Артур. — Генерал Ален, есть все основания полагать, что мой брат Орм и Генерал Брак предали нас. Собирайте солдат: они не сдадутся без боя, — приказал Артур. Генерал вытянулся в струну, ошеломленный услышанным, но тут же отдал честь. — Слушаюсь, Ваше Высочество! — Ответил он, разворачиваясь к своим подчиненным, чтобы те трубили общий сбор. Атлантида выглядела как город из сказки. В любое другое время Майлз с удовольствием задержался бы здесь, чтобы насладиться этой красотой, но сейчас было не до прогулок. Марсианский Охотник, Супермен, Зеленый Фонарь и Чудо-Женщина последовали за Акваменом внутрь, а Майлз и Клэр намеренно подотстали. Пока солдаты, собранные генералом Аленом, стягивались к дворцу, напарники воспользовались суматохой и ускользнули, чтобы разыскать и защитить остальных членов королевской семьи. Глупец восхищается сложностью, гений – простотой. Тот, кто проектировал этот дворец, явно не был глупцом. Дорога к королевским покоям не была запутанной, хоть и отняла какое-то время. Вскоре Майлз и Клэр поняли, что пришли по адресу: из-за угла донеслись голоса двух атлантийцев, обсуждавших младенца-принца. — Как думаешь, зачем Лорду Орму принц? — Спросил один из них, прижимая к себе ребенка. Второй отрезал: — Нам такие вопросы задавать не положено. Просто выполняй приказ. Доставим мальчишку к нему, и дело с концом. — Приготовься, — прошептал Майлз. Клэр кивнула, в её ладонях уже начало зарождаться пламя. Как только солдаты вышли из-за угла – один с младенцем, другой с оружием наперевес, – они нос к носу столкнулись с двумя пылающими кулаками. — Дернетесь – и вы трупы, — пригрозила она с кровожадной ухмылкой. — Я попрошу только один раз: отдайте мне принца. Осторожно, — Майлз вырвал оружие из рук солдата, который оказал лишь чисто символическое сопротивление. Стражники переглянулись, и тот, что держал ребенка, медленно протянул его Майлзу. Тот принял спящего малыша и внимательно его осмотрел. — Отлично. А теперь разворачивайтесь и бегите. — А они не поднимут тревогу и не побегут к этому Орму? — Спросила Клэр, но её слова заглушил мощный взрыв, от которого содрогнулись стены дворца. — У меня такое чувство, что ему сейчас будет не до нас, — ответил Майлз. — … Блуждая по дворцу в поисках безопасного укрытия, они наткнулись на Королеву Меру. Её держали под дулом пистолета двое солдат. — Посмотрим, захочет ли твой муж сражаться, когда увидит, что его жена и сын в опасности. — Я уверена, что он не захочет, — раздался голос Майлза. Солдаты обернулись, но в тот же миг поток яростного огня прижал их к стене. Они забились в агонии, едва не разбудив принца, уютно устроившегося на руках у Майлза. Как только крики затихли, Майлз жестом остановил Клэр, не давая ей убить их. — … Зеленый Фонарь мощным зарядом отбросил противника, после чего выставил щит, отражая огонь сразу нескольких солдат. — Твоя жена и сын у меня! Сдайся сейчас же, или они поплатятся за твою гордость! — Кричал Орм, занося трезубец над Акваменом. Артур нырнул под удар и с размаху съездил вероломному брату по лицу. — Если с ними хоть что-то случится, Орм, ты не проживешь и секунды, чтобы успеть об этом пожалеть! — Проревел в ответ Аквамен. В наушнике Джона затрещал голос Майлза: — Зеленый Фонарь, ответь. — Не вовремя, Майлз, — отозвался Джон, стараясь не терять концентрацию под обстрелом. — Королева и принц в безопасности, — сообщил новый союзник Лиги, и Джон невольно улыбнулся. До этого момента они боялись давить на Орма слишком сильно, опасаясь, что загнанный в угол предатель решится на крайние меры. — Что? Отлично. Ну, тогда можно больше не сдерживаться! — Крикнул Джон. Он толкнул энергетический щит вперед, сметая солдат с ног. — Аквамен! Твоя жена и ребенок в безопасности! — Что?! — В один голос выкрикнули братья: один с облегчением, другой в ярости. Поняв, что его близким ничто не угрожает, Аквамен перешел в наступление. Увернувшись от очередного выпада собственного трезубца, зажатого в руках брата, он отвел кулак назад и вложил в удар всю свою мощь. Лицо Орма исказилось от боли, один из зубов вылетел, а сам он, отброшенный к стене, сполз на пол без сознания. Увидев своего лидера поверженным, мятежники пали духом, и инициатива окончательно перешла к верным королю силам. — … — Я – Мера, королева Атлантиды. Кто вы и что вам нужно? — Спросила она, настороженно глядя на незнакомцев. Майлз сделал шаг вперед и протянул ей сверток. — Ваше Высочество, мы друзья вашего мужа. Мы здесь, чтобы спасти вас и вашего сына от Принца Орма, — он говорил спокойно, стараясь не делать резких движений, чтобы не напугать королеву. Глаза Меры округлились, она поспешно приняла сверток. В нем мирно спал её сын, который должен был находиться в детской под охраной. — Но как? — прошептала она, прижимая малыша к груди. Сама мысль о том, что с ним могло что-то случиться, приводила её в ужас. — Мы наткнулись на солдат, которые несли его к Орму, и вмешались. Сейчас ваш муж подавляет этот маленький бунт и возвращает себе трон, а нам лучше увести вас в безопасное место, — предложил Майлз. Клэр тем временем проверяла, надежно ли вырублены стражники. — Да, вы правы. — … Постепенно звуки битвы начали затихать. Майлз и Клэр ждали в коридоре: малыш проголодался и раскричался, а оставаться в покоях, пока королева кормит ребенка, было бы верхом нетактичности. Услышав топот множества ног, Майлз и Клэр приготовились. Наставив оружие в конец коридора, они замерли. — Нам нужны корабли! Двигаемся к устройству «Судного дня», это наш единственный шанс! — Донесся голос, и из-за поворота выбежали трое атлантийцев. Клэр мгновенно заполнила коридор ревущим пламенем. Какими бы выносливыми ни были атлантийцы, против такого жара они не выстояли и рухнули без чувств. — Что происходит? — Встревоженно спросила королева из-за двери. — Просто дезертиры, Ваше Высочество, не беспокойтесь, — отозвался Майлз, заверяя её в безопасности. — Хорошо. Подойдя ближе, Майлз узнал одного из беглецов по одеянию и той самой забавной бородке, которую он помнил по сериалу. Сейчас, правда, бородка изрядно подгорела. Это был Генерал Брак, правая рука Орма в этом перевороте. — Майлз, Майлз, прием, — раздался в наушнике голос Зеленого Фонаря. Майлз ответил, предварительно отобрав у пленных оружие на случай, если они решат прийти в себя. — Я на связи. Слушаю. — Орм у нас, но Генералу Браку удалось скрыться вместе с солдатами. Мы не знаем, куда они направились, так что оставайтесь с королевой, пока мы их не поймаем, — предупредил Джон, только что обнаружив пропажу военачальника. — Не утруждайтесь. Он и остальные беглецы уже обезврежены. Мы закрепились в восточном крыле, — ответил Майлз. На том конце на секунду воцарилась тишина – Зеленый Фонарь передавал информацию остальным. — Понял. Супермен и Чудо-Женщина уже в пути. Связь прервалась. Майлз и Клэр снова остались одни. — Ну как, доволен моей работой? — Спросила она не без гордости. — Весьма. — И то верно, — она не стала упоминать о бонусе, это и так было очевидно. — Не переживай, Клэр, ты получишь оплату в положенное время, — пообещал Майлз, услышав свист рассекаемого воздуха – это прилетели Супермен и Чудо-Женщина. — Вы как, в порядке? — Супермен с тревогой осмотрел напарников, хотя, завидев валяющихся без сознания солдат, немного успокоился. — В полном. Чего не скажешь о генерале, — Майлз с усмешкой кивнул на атлантийца. С обгоревшими бровями и бородкой тот выглядел довольно комично. — Ладно. Королева и принц не пострадали? — Спросил Человек из Стали, подхватывая поверженного генерала и одного из солдат. Второго взяла Чудо-Женщина. — Ни единой царапины. — Тогда идем. Всё кончено, и я уверен, Аквамену не терпится увидеть жену и сына, — произнесла Чудо-Женщина, поудобнее перехватывая пленного за доспехи. — … Повсюду в коридорах на пути к тронному залу сновали солдаты. Предателей связывали и уводили, пока верные присяге воины обеспечивали порядок. Они отдавали честь королеве, когда та проходила мимо в сопровождении Лиги Справедливости. Герольд провозгласил её вход. Аквамен, только что отдавший приказ вернуть похищенный плутоний, поспешил навстречу семье, оставив Орма на попечение Зеленого Фонаря. — Вы целы, — Артур нежно коснулся лбом лба жены. Он заглянул в глаза сыну, и тот весело заагукал, узнав отца. — Я в долгу перед вами, как и вся Атлантида, — обратился он к Лиге Справедливости. Тон его оставался сдержанным. Он был благодарен, но сама мысль о том, что ему понадобилась помощь обитателей поверхности, всё еще давалась ему с трудом. — Никаких долгов нет, мы лишь поступили по совести. Единственное, о чем я прошу: дайте дипломатии шанс, — предложил Супермен, стараясь заложить основу для прочного мира. Аквамен посмотрел на сына, вспоминая, как близка была опасность, и решительно кивнул. — Хорошо. Передайте своим лидерам, что я готов начать переговоры, — произнес он, выбирая мир ради будущего своего ребенка. — Тебе стоит вступить в Лигу Справедливости, — предложил Марсианский Охотник. — Что? С чего это вдруг? — Зеленый Фонарь явно не пришел в восторг от этой идеи. — Всё просто: если ты станешь героем в глазах масс, политики не смогут так легко от тебя отмахнуться – никто не захочет навлекать на себя гнев общественности. Ты не обязан быть в команде постоянно из-за своих обязанностей правителя, но приходить на помощь время от времени не составит труда. — Все взгляды обратились к Майлзу, пока он излагал практическую сторону вопроса. — Ты уверен, что это сработает? — Артур плохо разбирался в тонкостях жизни на поверхности. — Само присутствие Супермена пугает правительство, но они боятся ответной реакции народа, а потому не могут действовать против него открыто, — добавил Майлз. Человек из Стали, как бы ему это ни претило, знал, что это правда. — Он прав. Ты сможешь показать человечеству, что Атлантида хочет только мира, — поддержала его Чудо-Женщина. — Звучит вполне разумно, — подытожила Королева Мера. — Что ж… Хорошо, я вступлю в вашу Лигу, — сдался Аквамен.