Глава 9: Пугало
— Или Кларк просто избегает неловкой тишины, — спокойно заметил Адриан, складывая газету на столе.
Джонатан приподнял бровь.
— Неловкой тишины?
— Он часто уходит ночью, — ровно продолжил Адриан. — Ждёт, пока ты и мама уснёте, и только потом возвращается. Думает, так ему не придётся сталкиваться с молчанием в этом доме. Кларк чувствует, что его наказывают за талант.
Марта, вытиравшая руки кухонным полотенцем, нахмурилась.
— Кларк правда тебе это сказал?
— Нет, — ответил Адриан без колебаний. В его голосе звучало тихое превосходство. — Он мне не открывается. Особенно когда считает, что ты и я по одну сторону.
Терпение Джонатана истощилось. Он снял куртку Адриана с вешалки и протянул ему.
— Хватит. Иди и посмотри вокруг. Я не верю, что Кларк просто так исчез, не сказав ни слова.
Адриан молча надел куртку и вышел в ночь.
Небо Канзаса было тёмным полотном, усыпанным звёздами. Фермерские поля тянулись бесконечно — ровные, открытые, идеальные для его зрения.
Он активировал сверхзрение.
Ферма Кентов. Старшая школа Смолвилля. Ферма Лэнгов. Даже неоновая вывеска бара Wild Coyote — всё прошло под его внимательным взглядом. Каждое место, куда мог направиться Кларк.
Ничего.
Челюсти Адриана сжались.
Кларка не было там, где он должен был быть.
За много миль отсюда, глубоко в кукурузном поле неподалёку от третьего удобрительного завода LuthorCorp, тишину разорвал хриплый, надсадный дыхательный шум.
— Хх… хх…
Кларк был привязан к деревянному кресту посреди поляны. Без рубашки, с раскинутыми в стороны руками — верёвки впивались в запястья. На его груди грубой краской была выведена красная буква «S», издевательская и унизительная. Голова опущена, пот капал в землю под ногами.
На шее висел маленький метеоритный камень.
Криптонит.
Ядовитое свечение вытягивало силы из его тела, превращая любое движение в пытку. Он дёрнулся, пытаясь освободиться, но даже попытка приподнять голову отозвалась резкой болью в груди.
Он был беспомощен.
Из тени кукурузы за ним наблюдал подросток с кудрявыми волосами. Руки в карманах, взгляд прикован к страданиям Кларка. На его лице мелькали то отвращение, то странная жалость.
Внезапный порыв ветра пронёсся по полю, яростно пригибая стебли. Парень вскинул руку, прикрывая лицо. Когда он опустил её, рядом уже стоял другой.
Адриан.
Его появление словно разорвало сам воздух. Ударная волна повалила ряды кукурузы. Его шаг прозвучал глухо и тяжело, когда он двинулся вперёд, сузив глаза при виде Кларка, распятого на кресте.
— Это ты сделал? — голос Адриана был острым, как лезвие, обращённым к кудрявому парню.
— Я?! — тот поспешно замотал головой. — Нет! Это футбольная команда. Они… они делают это уже много лет. Перед каждой важной игрой выбирают «Пугало». Привязывают кого-нибудь здесь и унижают.
В его голосе звучала ненависть.
— Я думал, после прошлого раза они остановятся. Но стало только хуже. Зло не исчезает — оно гноится.
Адриан внимательно изучал его. В глазах вспыхнул слабый красный отблеск.
— Похоже, ты сам через это прошёл. Как тебя зовут?
Парень криво улыбнулся.
— Джером. Что-нибудь говорит?
Взгляд Адриана стал жёстче.
— Да. Три года назад. Ты был тем самым неудачником, которого здесь повесили. А потом… ты исчез.
Улыбка Джерома дрогнула. Он не стал отрицать.
Адриан полностью повернулся к нему. Воздух между ними загустел, будто перед грозой.
— Джером… Думаю, ты тоже обо мне слышал.
Тот нахмурился.
— С чего бы?
Губы Адриана растянулись в холодной ухмылке.
— Потому что, когда ты воровал у меня, ты видел имя на шкафчике. Адриан Кент.
Джером не успел ответить.
Глаза Адриана вспыхнули багровыми лучами.
Удар теплового зрения прожёг плечо Джерома, швырнув его обратно в заросли. Крик разнёсся по полю, тело прорезало борозду в земле. Кукуруза ломалась и трещала под силой удара.
Джером закашлялся, зажимая обугленное плечо. Кровь выступила на губах, когда он попытался подняться.
И в следующий миг Адриан уже стоял перед ним.
— Ты крепче обычного подростка, — холодно произнёс он. — Даже после этого удара ты ещё жив. Значит, ты принимал криптонит.
Глаза Джерома расширились.
— Ты—
Адриан оборвал его жестоким ударом в живот.
Удар сложил Джерома пополам. Он рухнул на колени, выплёвывая кровь и судорожно хватая воздух, будто выброшенная на берег рыба. Казалось, внутренности смяло и перемешало от одной лишь силы удара.
Адриан слегка присел, его голос был почти равнодушным, клиническим:
— Я чувствую запах. Криптонит у тебя в крови. Ты украл ключ от моего шкафчика. Ты забрал мой криптонит.
Взгляд Джерома пылал ненавистью — но прежде чем он успел что-то выкрикнуть, его тело дёрнулось.
Всплеск энергии вырвался наружу.
Серебристо-белые дуги молний разорвали воздух, взмывая в ночное небо. Земля под ногами затрещала, когда из его вен хлынуло электричество, окружая тело живой бурей.
— СДОХНИ! — взревел Джером.
Его глаза засветились серебряным светом. Гроза рванулась во все стороны. Разряды хлестали по кукурузному полю, рвали стебли, выжигали землю. Само пространство дрожало от напряжения.
А Адриан стоял в самом центре.
Молнии оплели его, раскалывая почву под ногами. Рубашка треснула по швам, искры плясали по коже.
Но лицо Адриана…
Оставалось спокойным.
Он поднял руку и медленно сжал кулак.
Молнии исчезли.
Погасли, словно свеча.
Глаза Джерома распахнулись в ужасе.
Адриан наклонился ближе, и в его голосе прозвучала холодная, жестокая уверенность:
— Жалкое зрелище.
Обновлено: 02.02.2026