Глава 10: Ложная слабость
Со стороны казалось, будто Адриан просто сжал молнию в кулаке — небрежно, как нечто незначительное.
Джером застыл, его глаза расширились от ужаса.
Это вообще человек?..
Он был уверен, что дар молнии — его мутация, его украденная сила — делает его неприкасаемым. Но теперь, стоя здесь, он понял: он врезался во что-то куда более страшное. Во что-то нечеловеческое. В существо, смотревшее на него так же, как хищник смотрит на добычу.
— Ты получил молнию, — холодно сказал Адриан, в его голосе звучало странное сочетание любопытства и презрения. — Точнее, высоковольтное электричество. Через мутацию. Криптонит сыграл свою роль, верно? Скажи… как тебе это удалось?
— Я… я… — Джером запнулся, горло пересохло. Его тело всё ещё вибрировало от остаточной энергии, но против Адриана это было ничто.
— А-Адриан?.. — донёсся слабый голос Кларка.
Адриан отпустил воротник Джерома и повернулся к брату.
Этой крошечной паузы Джерому хватило.
Сейчас!
Молния вновь хлынула по его венам. Серебряные дуги вспыхнули вокруг тела, когда он рванулся прочь с нечеловеческой скоростью. Кукурузные стебли ломались и разлетались в стороны, треск грома быстро растворился вдали.
Адриан не стал преследовать его.
Это было не нужно.
Он лишь слегка прищурился, а его губы дёрнулись в безрадостной улыбке. Джером уже был отмечен. Смолвилль — маленький город. Скрыться здесь навсегда невозможно.
Поправив волосы, Адриан сорвал с себя остатки куртки — обугленной и изодранной после схватки — и направился к Кларку.
— А-Адриан… — выдохнул Кларк, обмякая от облегчения при виде брата. Его голос был хриплым, кожа — бледной от долгого воздействия криптонита.
— Больно, да, Кларк? — спросил Адриан спокойно, почти насмешливо.
Он не спешил освобождать его. Вместо этого стоял и рассматривал жалкое зрелище: брата, растянутого на деревянной конструкции, с краской, размазанной по груди.
Кларк втайне желал, чтобы его нашёл кто угодно.
Кто угодно, только не Адриан.
Он уже представлял себе ехидные комментарии.
— Это Уитни сделал, верно? — взгляд Адриана скользнул к светящемуся зелёному камню на шее Кларка.
Кларк промолчал. Тишина была безопаснее.
Но Адриан всё равно протянул руку. Его пальцы коснулись криптонита.
— Нет, не трогай! — Кларк запаниковал. — Адриан, тебе тоже будет больно!
— Такое количество метеорита мне не угрожает.
В тот же миг рука Адриана резко дёрнулась. Мышцы свело судорогой, под кожей они извивались, словно от яда.
Конечно же, слабость была ложью.
Тело Адриана давно превосходило и Кларка, и сами криптонские пределы. Криптонит не мог по-настоящему навредить ему.
Но Адриан был стратегом. Манипулятором.
Он знал, чего люди хотят больше всего.
Слабости.
И потому он дал им её.
Посредством чистого психологического самовнушения он приучил своё тело реагировать на криптонит так, словно тот действительно причинял вред. Иллюзия. Фальшивая уязвимость, призванная запутать врагов.
Лучше дать им ложь, чем позволить докопаться до истины.
Кларк с тревогой наблюдал, как Адриан, стиснув зубы, всё же удерживает камень.
— Это ведь Ланино, да? — усмехнулся Адриан, несмотря на своё «страдание». — Ты спас её парня, а он в ответ повесил тебя вот так. Благодарность, возведённая в жестокость. Трогательно.
— Лана не знает! — поспешно возразил Кларк.
Сила медленно возвращалась к нему, пока Адриан снимал ожерелье. Кларк одним рывком порвал верёвки и спрыгнул с креста, задыхаясь.
— Это был Уитни и футбольная команда. Не она.
— Вот как? — Адриан наклонил голову, его лицо оставалось непроницаемым. — Хочешь, я помогу? Могу отплатить им за тебя. Закончить их маленькие карьеры. Заставить их страдать так же, как страдал ты.
Его улыбка стала острее.
— Я могу сделать из них Пугала.
— Нет! — Кларк сразу же запротестовал.
Он слишком хорошо знал, как выглядит «помощь» Адриана.
— Я сам с этим разберусь.
Адриан тихо рассмеялся, явно не веря ему. Милосердие брата было для него вечным источником раздражения… и забавы.
— Как скажешь.
Кларк взглянул на него и нахмурился.
— Твоя одежда… что здесь произошло?
— Я столкнулся с ещё одним неудачником, — неопределённо ответил Адриан. В его голосе не было ни капли тепла. — Приведи себя в порядок, прежде чем возвращаться домой. Появишься в таком виде — мама с папой начнут задавать вопросы.
Кларк хотел возразить, но не успел.
Адриан исчез.
Звуковой удар прокатился по полю, пригибая кукурузные стебли во все стороны. Через несколько секунд его уже не было.
Кларк остался один. Он молча стирал краску с груди, и в его вздохе звучала тяжёлая горечь унижения.
Пит был прав.
В этом году Пугалом стал он.
На следующее утро старшая школа Смолвилля жила своей обычной суетой.
У главных ступеней Пит затащил Кларка в тихий угол, нервно оглядываясь.
— Скажи прямо. Ты хочешь сказать, что прошлой ночью Пугалом был ты?
Кларк кивнул, плечи опустились.
— Это были Уитни и его компания.
Пит застонал.
— Ладно. В этот раз я на стороне Хлои.
Кларк моргнул.
— Что?
— Тебе не стоило останавливать Адриана вчера. Да, ты выиграл мне пять баксов, но, чёрт возьми, Кларк… посмотри, к чему это привело.
Кларк простонал, но прежде чем он успел ответить, появилась Хлоя.
— Доброе утро, мальчики.
Она подошла с кофе в руке и рюкзаком на плече. Её улыбка сияла, как утреннее солнце.
— Вам это понравится, — театрально понизила она голос. — Ходят слухи, что тренер Уотт позволял команде списывать на экзаменах. А когда один из его же игроков решил заговорить… он ему пригрозил.
Пит приподнял бровь.
— Звучит как горячий материал.
— Я думала о заголовке: «Тёмная сторона Смолвилля: грязная игра тренера Уотта». Как тебе?
Кларк указал на её стакан.
— Тебе бы сократить кофеин.
Хлоя закатила глаза, но не успела ответить.
Телефон в её руке завибрировал.
Одного взгляда на сообщение хватило, чтобы кровь отхлынула от её лица.
— Хлоя?.. Что случилось? — спросил Пит.
Она подняла глаза, и голос её стал глухим.
— Дэн Браун мёртв.
Сердце Кларка пропустило удар.
— Дэн… из команды?
— Да. Тот самый, что вчера швырнул в меня мяч, — голос Хлои дрогнул. — Его нашли мёртвым дома сегодня утром.
Трое обменялись тревожными взглядами.
В Смолвилле происходило что-то очень неправильное.
Обновлено: 02.02.2026