Глава 12 — Глава 12

В роскошном особняке Гордон сидел, выпрямившись, как штык, с серьёзным выражением объясняя цель своего визита женщине напротив. У неё были золотые локоны, тонкие черты лица и сливочно-белая кожа. Роскошное платье подчёркивало её красоту, а родинка у уголка правого глаза добавляла ей особого, неотразимого шарма. Но сильнее всего притягивало взгляд ожерелье на её шее — почти идеальный изумруд с безупречным цветом и чистотой. — Я понимаю вас, мистер Гордон. Выслушав его, женщина слегка покачала головой. — Но, к сожалению, я не могу принять ваше предложение. — Почему, мисс Саманта? Кайто Кид почти наверняка нацелился именно на ваше ожерелье! Гордон нахмурился. Женщину звали Саманта Ванафор — единственная наследница рода Ванафор и, на данный момент, незамужняя. Семья Ванафор была древней аристократической династией, существовавшей на этой земле ещё до того, как Готэм стал городом — до того, как само имя «Готэм» появилось. И по сей день они оставались одним из самых влиятельных кланов в городе. Если бы прадед Брюса — Алан — не основал Wayne Enterprises и не возглавил застройку половины районов Готэма, не вознеся род Уэйнов на невиданные высоты, Ванафоры вполне могли бы и сейчас быть первой семьёй города. Ванафоры всегда держались в тени и редко появлялись на публике. Но в последнее время всё изменилось. Как единственная наследница, Саманта внезапно объявила прессе, что приближается 150-летие концерна Ванафор — и что она устроит грандиозный банкет в своём поместье, пригласив всех влиятельных персон Готэма. Несколько дней назад Даррен случайно увидел, как Саманта рекламирует это событие, и прямо на месте выбрал её изумрудное ожерелье своей следующей целью. За несколько дней он обдумал всё — написал новое уведомление и, в придачу, передал Гордону «Слезу богини», которой ему уже наскучило любоваться. Из уведомления Гордон понял, что целью Кайто Кида стал изумруд — и быстро связал это с широко известной Самантой. Он лично пришёл к ней, надеясь уговорить временно передать ожерелье под охрану полиции. Но он не ожидал, что Саманта откажется так решительно. — Я ценю ваши добрые намерения, мистер Гордон, но это ожерелье было любимым украшением основателя рода и символом нашей семейной реликвии. Я должна надеть его на банкет. Саманта говорила спокойно. — Вы не могли бы использовать точную копию? В глазах Саманты мелькнуло недовольство. — Вы предлагаете мне носить подделку? Гости сразу это заметят — и как Ванафор я никогда не соглашусь на подобное. — Тогда… хотя бы позвольте GCPD обеспечить безопасность на месте? Гордон пошёл на компромисс. — Хорошо. Но я не хочу видеть ни одного офицера в форме в зале. Я не собираюсь пугать своих гостей. Тон Саманты был непреклонным. — Понимаю. Благодарю за сотрудничество, мисс Ванафор. Других вариантов у Гордона не было — он согласился. Как только Гордон ушёл, выражение лица Саманты мгновенно изменилось. — Кайто Кид… Говорят, он украл «Слезу богини» из Готэмского музея? Какой-то воришка осмелился позариться на моё ожерелье. Узнайте о нём всё. Она отдала приказ, будто в пустоту. В следующий миг почтительный голос ответил: — Да, миледи. И комната снова погрузилась в тишину. … Тем временем, на вершине Часовой башни Готэма. Тим и Барбара сидели рядом, каждый держал в руках одинаковую белую карточку — уведомление Кайто Кида. — Изумруд. Как ни посмотри, ожерелье Ванафор — самая вероятная цель. Оно бесценно — и, по слухам, несёт страшное проклятие: каждый его владелец умирает неестественной смертью. — Во всех смыслах оно идеально подходит под описание «проклятого Майского Камня». Тим подвёл итог. — Согласна, — кивнула Барбара. — Тим, сколько из этого уведомления ты уже расшифровал? — Почти всё. Только последняя строка до сих пор меня ставит в тупик, — с досадой ответил Тим. — Тогда давай послушаем. Возможно, это та же строка, на которой застряла и я. Барбара посмотрела на него с ожиданием. Тим не стал тянуть и начал разбор. ♦~Когда Сколль и нордский волк сойдутся в тринадцатый раз, Хрупкая омела будет залита кровью, Я ступлю по колеблющейся тропе к небесам, Взойду на вечный пир Вальхаллы И заберу проклятый Майский Камень. — С почтением, Кайто Кид~♦ — Во-первых, «Майский Камень» в последней строке явно указывает на ожерелье Ванафор. Строка перед ней — «вечный пир Вальхаллы» — очевидно означает банкет, который вот-вот устроит Саманта Ванафор. — Далее, Сколль и Хати — это два волка из скандинавской мифологии, преследующие солнце и луну. Каждый их «перекрёст» означает цикл дня и ночи. Тринадцать пересечений — это тринадцать дней. Барбара одобрительно кивнула и продолжила: — «Нежная омела, залитая кровью», тоже из северных мифов. Этот, казалось бы, хрупкий цветок был единственной слабостью Бальдра. — По замыслу Локи Бальдра убил его слепой брат Хёд, поразив стрелой из омелы. Так обычное растение было омочено кровью бога. — Значит, омела, залитая кровью, предвещает смерть Бальдра, а его смерть приносит вечную тьму. Кайто Кид, разумеется, не собирается погружать Готэм в бесконечную ночь — значит, речь идёт о том мгновении, когда заканчивается закат и начинается ночь. Собрав всё вместе, они наконец увидели общую картину. — Через тринадцать дней Кайто Кид появится на юбилейном банкете семьи Ванафор — и украдёт изумрудное ожерелье, которое Саманта будет носить. На самом деле уже расшифрованных строк было более чем достаточно. Время, место и цель были ясны — сомнений почти не оставалось. И всё же одна строка оставалась непонятной. — «Я ступлю по колеблющейся тропе к небесам». Эта тропа наверняка означает радужный мост Биврёст, соединяющий миры. Но что это значит в данном контексте? Они оба зашли в тупик. — Как думаешь, у этого вора может быть способность перемещаться между пространствами, как по Биврёсту, и эта строка намекает на его метод? — неуверенно предположил Тим. — Если бы у него была такая мощная способность, почему он не использовал её при краже «Слезы богини»? — возразила Барбара. — Тогда, может быть, он буквально создаст радужный мост? — задумался Тим, подперев подбородок рукой. — Или мы просто перемудрствуем — и эта строка вообще не несёт практического смысла?