Готэмский университет химии выглядел как готическая крепость, застрявшая в девятнадцатом веке, но внутри он был напичкан электроникой не хуже командного центра НАСА. Макс стоял на крыше жилого дома через дорогу, наблюдая в бинокль за сменой караула.
— Пять охранников на внешнем периметре, — раздался в наушнике голос Селины. — И лазерная сетка, которую не увидит даже кошка с ПНВ. Ты уверен, что твой «хакер в шкафу» справится?
— Артур не в шкафу, он в системе, — холодно отозвался Макс. — Селина, твоя задача — достать изотоп. Охрана на мне.
На Максе был новый тактический костюм: угольно-черный полимер, скрывающий тепловой след, и маска-респиратор с визором, транслирующим данные Системы.
[ТЕКУЩИЙ СТАТУС: Мистер М] Экипировка: Прототип Крио-гранаты (2 шт.), Магнитный крюк, Взломанный передатчик. Активный навык: «Тактическое предвидение».
— Артур, начинай, — скомандовал Макс.
В ту же секунду все фонари в кампусе моргнули и погасли. В Готэме отключение света было обычным делом, но для охраны это послужило сигналом тревоги. Однако вместо того, чтобы включить сирены, серверная университета начала «задыхаться» от ложных запросов.
— Давай! — шепнул Макс.
Селина черной тенью скользнула вниз по тросу, её движения были настолько текучими, что казались невозможными для человека. Макс же действовал иначе. Он не прятался. Он рассчитал маршрут патрулей так, чтобы оказаться в «слепой зоне» каждые семь секунд.
Он приземлился на газон за спиной у охранника. Вместо удара Макс применил «Электромагнитную глушилку» — небольшое устройство, собранное Фрисом из деталей старого микроволнового излучателя. Охранник просто замер, его рация и электрошокер вышли из строя, а сам он получил кратковременный паралич нервной системы.
[ОПЫТ +100. Технологическое доминирование.]
— Первый готов, — отрапортовал Макс. — Селина, ты внутри?
— Почти. Тут дверь с биометрическим замком. Мне нужен палец ректора или чудо.
— Тебе нужен код 8831. Артур нашел его в старых логах за 2018 год, которые никто не потрудился сменить.
Раздался характерный щелчок. — Обожаю ретро-технологии, — промурлыкала Кошка.
Макс тем временем вошел в главный холл. Система внезапно запульсировала алым цветом.
[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: B+] Объект: Наемник «Медный Змей» (Copperhead). Статус: Контракт от GothCorp на охрану объекта.
— Селина, у нас гости. Медный Змей здесь.
— Оу, эта скользкая дрянь? — в голосе Кошки послышалось напряжение. — Она быстрая, Макс. Быстрее, чем ты думаешь.
Макс не стал ждать. Он активировал «Краткосрочный прогноз». Из вентиляционной шахты сверху вылетела фигура, изгибающаяся под невероятными углами. Медный Змей была не просто женщиной-акробаткой, она была мутантом с ядовитыми когтями и скоростью змеи.
— Еще один воришка? — прошипела она, приземляясь в паре метров от Макса. — Готэм сегодня полон мусора.
Она кинулась вперед. Обычный человек не успел бы даже моргнуть, но для Макса мир превратился в набор векторов. Он видел, куда пойдет её рука, видел, как её тело группируется для рывка.
Он не стал уклоняться. Он бросил под ноги Крио-гранату.
Раздался глухой хлопок. Вместо взрыва из небольшой капсулы вырвалось облако ледяного пара. Температура в радиусе трех метров мгновенно упала до -180°C.
Медный Змей взвизгнула. Её метаболизм, разогнанный мутацией, был крайне чувствителен к холоду. Её движения замедлились, а кожа начала покрываться инеем.
— Холодная кровь — плохой союзник, не так ли? — Макс подошел к ней, когда она, дрожа, пыталась подняться.
Он не стал её добивать. Он вытащил инъектор с паралитиком, приготовленным Фрисом. Один укол в шею — и наемница затихла.
[ПОБЕДА НАД МИНИ-БОССОМ!] Награда: 300 Очков Развития. Получен трофей: Ядовитая железа Медного Змея (Ингредиент для крафта).
— Я достала изотоп! — Селина выскочила из хранилища, держа в руках свинцовый контейнер. Она замерла, увидев замороженную Медную Змею. — Ого. Ты действительно умеешь пользоваться игрушками Фриса.
— Это не игрушки, Селина. Это инструменты перемен. Уходим, — Макс услышал звук вертолета полиции Готэма. — Артур, вызывай «чистильщиков».
Через три минуты здание университета было окружено полицией, но внутри они нашли только спящую наемницу и пустые сейфы. Макс и Селина уже скрылись в лабиринте старой канализации, которая вела прямо к их базе.
Вернувшись, Макс сразу направился к Виктору Фрису. — Вот ваш изотоп, Виктор. Начинайте сборку стабилизатора для Норы. У вас есть 48 часов, прежде чем Готэм закроют на карантин из-за «инцидентов».
— Почему вы помогаете мне? — Фрис принял контейнер дрожащими руками. — Вы не похожи на святого.
Макс посмотрел на мониторы, где Артур уже подсчитывал прибыль от падения акций GothCorp. Их состояние увеличилось до $120,000.
— Потому что, Виктор, в мире, где супергерои спасают кошек, кто-то должен спасать гениев. И потому что завтра мне понадобится пушка, способная заморозить само время.
[СИСТЕМА: Уровень лояльности Виктора Фриса повышен до 50%] [ОТКРЫТА НОВАЯ ТЕХНОЛОГИЯ: «Снежная Буря» — стационарная установка ПВО.]
Макс сел в кресло, чувствуя, как Интеллект требует новых задач. Готэм был лишь первой страницей. Скоро о «Мистере М» заговорят в Метрополисе.
Обновлено: 20.02.2026