Дорога до Вашингтона заняла три дня. Три дня, которые Макс провел в облике призрака, путешествуя в товарных вагонах и на попутках, питаясь только тем, что удавалось украсть в придорожных закусочных. Его новое состояние было странным: голод и усталость всё еще существовали, но они больше не доминировали над ним. Они были просто информационными сигналами, которые он научился игнорировать.
Город встретил его пасмурным небом и тяжелым запахом власти. Где-то там, за фасадами классических зданий, скрывалось то, что ему было нужно. Объект «Кадмус». Официально — проект по изучению генома, фактически — фабрика богов, скрытая глубоко под землей.
Макс стоял у неприметного офисного здания, которое Система идентифицировала как один из входов. Его внешний вид был жалок: грязное пальто, капюшон, скрывающий лицо, и пустой взгляд. Но внутри него разворачивалась война.
[АКТИВАЦИЯ: ЦИФРОВОЙ ПАРАЗИТ (Уровень 1)] [ОБНАРУЖЕНА ЛОКАЛЬНАЯ СЕТЬ: Кадмус-Грид] [СТАТУС: Поиск уязвимости...]
В отличие от предыдущих глав, Максу больше не нужно было, чтобы Артур нажимал на кнопки. Его разум теперь напрямую взаимодействовал с кодом. Он чувствовал ток данных, как пульсацию крови.
«Бэтмен думал, что отрезал меня от источника», — думал Макс, прижимаясь ладонью к холодному бетону стены здания. — «Но он лишь убрал интерфейс. Теперь я и есть интерфейс».
[ВЗЛОМ ЗАВЕРШЕН. Доступ к лифту получен.]
Он вошел в вестибюль. Охранник на входе едва поднял глаза от газеты. Для него Макс был просто очередным курьером или бездомным, который забрел погреться. Но когда Макс прошел мимо турникета, электроника на секунду сошла с ума. Лампы мигнули, а сканер сетчатки выдал зеленый свет без всякого сканирования.
Лифт начал спуск. Этажи мелькали на табло: -10, -30, -50.
На глубине ста метров двери открылись, и Макс шагнул в мир стерильного белого света и бесконечных рядов инкубаторов. Здесь не было окон, только гул систем жизнеобеспечения и запах аммиака.
— Кто вы такой? У вас нет пропуска в этот сектор! — к нему поспешил лаборант в белом халате.
Макс не ответил. Он просто посмотрел на человека. Система мгновенно проанализировала структуру нейронных связей бедняги.
[ИСПОЛЬЗОВАТЬ: ПОДАВЛЕНИЕ ВОЛИ (Энергозатраты 10%)]
— Иди домой, — тихо сказал Макс. — Тебя здесь никогда не было.
Лаборант замер. Его зрачки расширились, лицо стало маской безразличия. Он развернулся и медленно пошел к лифту, не издав ни звука.
Макс шел дальше. Его целью был сектор «Проект К». Место, где, согласно его новым данным, Кадмус пытался воспроизвести успех Супермена. Но его интересовал не только криптонский клон. Ему нужны были наниты «Геноморфов» — существ, способных передавать телепатическую информацию.
— Ты не должен быть здесь, — раздался голос из-за спины.
Макс обернулся. Перед ним стояли трое. Они были молоды, на них были яркие костюмы, которые казались неуместными в этой гробнице науки. Робин (Дик Грейсон), Аквалад (Калдур’ам) и Кид-Флэш (Уолли Уэст).
— Юная Лига, — Макс усмехнулся. — Бэтмен отправил детей делать свою работу? Или вы просто заблудились во время экскурсии?
— Мы здесь, чтобы закрыть это место, — Робин сделал шаг вперед, его рука уже лежала на поясе с гаджетами. — А ты... я видел твое досье. Ты — «Мистер М». Тот, кто устроил бойню в Метрополисе.
— «Бойня» — это преувеличение. Я назвал бы это агрессивным маркетингом, — Макс расставил руки в стороны. — Послушайте, дети. У меня нет времени на игры в героев. Уходите сейчас, и вы доживете до совершеннолетия.
— Слишком много болтовни! — Кид-Флэш сорвался с места. Для обычного человека он был лишь желтой вспышкой.
Но для Макса, чей разум теперь работал на частоте «Истинного Игрока», движения спидстера были медленными, как в патоке. Система подсветила траекторию.
[АКТИВИРОВАТЬ: ЦИФРОВОЙ ПАРАЗИТ — КОПИРОВАНИЕ КИНЕТИКИ] [ВНИМАНИЕ! Недостаточно данных для полного копирования. Частичный перехват...]
Макс не уклонился. Он просто выставил ногу вперед в нужный микро-момент. Уолли, не ожидавший такой точности от «обычного» человека, зацепился и на полной скорости влетел в стену, пробив несколько слоев гипсокартона.
— Уолли! — Аквалад вскинул свои водяные рукоятки. Потоки воды превратились в твердые клинки. — Кто бы ты ни был, ты не выйдешь отсюда.
— Аквалад, — Макс посмотрел на него. — Твоя кожа — идеальный проводник. Ты когда-нибудь задумывался, что произойдет, если я запущу цифровой вирус не в компьютер, а в твою нервную систему?
Робин бросил дымовую шашку, и зал заполнился густым туманом. В ту же секунду Макс почувствовал удар в спину — Робин использовал свои акробатические навыки, чтобы зайти с фланга. Но вместо того, чтобы упасть, Макс схватил Робина за горло.
Его пальцы впились в шею мальчика, и серебристые линии под кожей Макса вспыхнули ярким светом.
[ПОГЛОЩЕНИЕ ДАННЫХ: Стиль боя «Летучая Мышь»... 15%... 30%...]
— Отпусти его! — Аквалад ударил водяным хлыстом, отбрасывая Макса от Робина.
Макс приземлился на ноги, тяжело дыша. Копирование на ходу было болезненным. Его мозг словно жгли раскаленным железом, но информация поступала. Он видел блоки, контрудары, тактические схемы Бэтмена через память его ученика.
— Довольно, — Макс выпрямился. Его глаза теперь светились холодным белым светом. — Вы хотите быть героями? Тогда спасайте то, что сейчас проснется.
Он ударил кулаком по панели управления огромного инкубатора с надписью «SUPERBOY».
[КОМАНДА: ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ] [УРОВЕНЬ АГРЕССИИ: МАКСИМАЛЬНЫЙ]
Стекло инкубатора лопнуло. Тонны амниотической жидкости хлынули на пол. Из тумана поднялась фигура — молодой парень в белом костюме с эмблемой «S» на груди. Его глаза горели яростью существа, которое никогда не знало любви, только программирование.
— Коннор... — прошептал Робин, поднимаясь с пола. — Стой! Мы друзья!
Клон Супермена ответил сокрушительным ударом, который отправил Робина в полет через весь зал. Супербой не разбирал, кто перед ним. Для него весь мир был врагом.
Пока Юная Лига пыталась сдержать разъяренного криптонца, Макс проскользнул вглубь лаборатории. Его целью был главный сервер «Геноморфов».
Он нашел его — массивное пульсирующее органическое ядро, опутанное проводами.
— Наконец-то, — Макс положил руки на ядро. — Система, поглощай всё. Мне нужны их мысли. Мне нужен их коллективный разум.
[ПРОЦЕСС ПОГЛОЩЕНИЯ ЗАПУЩЕН] [ВНИМАНИЕ! Риск ментальной перегрузки: 95%] [ВЫ УВЕРЕНЫ?]
— Да.
Боль была такой силы, что Макс рухнул на колени. Тысячи голосов геноморфов ворвались в его сознание. Он видел их страхи, их сны, их бесконечную рабскую преданность Кадмусу. Но среди этого шума он нашел то, что искал — код доступа к «Проекту Рубикон». Секретному плану правительства по уничтожению Лиги Справедливости в случае их восстания.
Бэтмен думал, что он единственный, у кого есть планы на случай непредвиденных обстоятельств. Он ошибался.
Когда Макс открыл глаза, лаборатория была в руинах. Супербой стоял над поверженными Робином и Акваладом, готовясь нанести финальный удар.
— Коннор! — позвал Макс. Его голос теперь звучал не в ушах, а прямо в мозгу клона. — Остановись.
Супербой замер. Он медленно повернул голову к Максу. — Кто... ты?
— Тот, кто тебя создал, — соврал Макс, используя телепатическую сеть геноморфов, которую он только что поглотил. — И тот, кто даст тебе свободу. Но сначала нам нужно уходить. Сюда идет настоящая Лига.
Макс посмотрел на лежащую в отключке Юную Лигу. Он мог бы их убить. Но это было бы слишком просто. Бэтмен должен видеть, что его ученики живы только потому, что Макс так позволил.
— Идем, — Макс протянул руку Супербою. — У нас много работы. И мало времени, прежде чем небо станет красным.
Они исчезли в тенях служебного туннеля за минуту до того, как Супермен и Бэтмен ворвались в лабораторию.
[ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО: Кровь Криптона]
[ПОЛУЧЕНО: Телепатия Геноморфов (Уровень 1)]
[ПОЛУЧЕНО: Контракт с Супербоем (Лояльность 15%)]
Обновлено: 20.02.2026