Марко остановился и достал из нагрудного кармана блокнот и ручку. Только теперь у него появилась возможность как следует рассмотреть человека, стоящего перед ним.
Мужчина был огромен.
Он и сам был ростом сто девяносто один сантиметр и весил больше девяноста килограммов. Но этот парень был почти на целую голову выше. Широченные плечи, мышцы, отчётливо проступающие под поношенной курткой, непропорционально крупные суставы. Одежда сидела плохо и была сильно изношена.
Он раскрыл блокнот.
— Имя.
— Уэйлон. Уэйлон Джонс.
— Возраст?
— Четырнадцать.
Ручка Марко едва не треснула пополам.
Четырнадцать?
Он медленно поднял взгляд, окидывая массивную фигуру парня. Потом его глаза остановились на свежих царапинах, тянувшихся по щеке Уэйлона. Рядом виднелись более старые следы: вздутые, в синяках, с краями, уходящими в болезненно-жёлто-фиолетовый оттенок.
— Кто она тебе? — спросил он, кивнув в сторону женщины, всё ещё вопившей на заднем плане. — Ты с ней живёшь?
— Да. Она моя тётя. — Уэйлон неловко потёр друг о друга толстые пальцы. — Я живу с ней. А родители... их больше нет.
— Мне жаль, — голос Марко стал мягче. Он постучал ручкой по блокноту. — Она тебя бьёт?
Уэйлон долго молчал. Наконец он медленно кивнул. Потом покачал головой.
— Нет... не часто...
— Вот как? — Марко шагнул ближе. — Тогда что это?
Он протянул руку и развернул Уэйлона наполовину. Марко заметил это ещё раньше: тёмное пятно тени прямо под линией роста волос, вдоль края воротника. Цвет был неправильный. Фактура тоже. Он потянулся к вороту, чтобы оттянуть его и рассмотреть получше.
Уэйлон взорвался.
Он издал низкий, полный ужаса рёв и рванул, вырываясь, едва не сбив Марко с ног. Парень отшатнулся назад, вскинув руки и закрывая ими затылок.
— Не надо! Не трогайте меня!
— Эй. Эй, — Марко поднял обе руки, ладонями вперёд. — Я не хочу тебя обидеть. Я просто хочу посмотреть. Хорошо? Просто дай мне взглянуть.
Уэйлон уставился на него, тяжело дыша. Несколько секунд Марко думал, что парень сейчас бросится бежать. Но затем страх в его глазах ослаб. Он медленно кивнул и опустил руки, хотя тело его оставалось напряжённым, как камень.
Марко осторожно подошёл к нему, как к раненому зверю. Он протянул руку и аккуратно оттянул ворот куртки Уэйлона.
Заднюю часть шеи покрывал большой участок тёмно-коричневой чешуйчатого нечто. Чешуя. Это действительно была чешуя, которая плотно прилегала друг к другу и тянулась вниз по спине, скрываясь под рубашкой.
— Она тебя обожгла? — пробормотал Марко себе под нос. — Горячей водой? Маслом?
— Нет. Нет, — голос Уэйлона был сухим. — Это... моя проблема. Врач сказал, что это генетическое. Какой-то... кератоз. Я не помню полное название.
Марко замялся, потом всё-таки протянул руку и легко коснулся чешуи кончиками пальцев. Она была холодной и твёрдой. Совсем не как человеческая кожа, скорее как кожа рептилии.
По спине пробежал холодок.
Уэйлон Джонс.
Имя наконец сложилось в голове.
Марко слегка повернул голову, глянув в сторону женщины. Та всё ещё кричала:
— Уберите от меня этого урода! Это чудовище! Заприте его! В клетку его!
Он снова посмотрел на Уэйлона.
— Ты хочешь выдвинуть обвинения? Если да, мы её задержим. Ей придётся внести залог или доказать, что она не издевалась над несовершеннолетним.
— Нет. Нет, пожалуйста. — Уэйлон быстро замотал головой. — Не отправляйте её в тюрьму. Мне больше некуда идти.
Марко долго смотрел на него. Потом тяжело вздохнул.
— Ты совсем не такой, каким я тебя представлял, парень.
Он развернулся и пошёл обратно к Дарнеллу, который всё ещё с трудом удерживал женщину прижатой к земле. Несмотря на лютый холод, Дарнелл был весь в поту. От головы поднимался пар, будто он только что пробежал марафон.
Марко не удержался от смешка.
— Полагаю, тебе уже не холодно.
— Да заткнись ты, нахрен, — пропыхтел Дарнелл, вытирая лоб тыльной стороной ладони. — Я не ожидал, что у этой сучки будет такая силища. Ну что? Забираем её?
Марко покачал головой. Он слегка присел, встретившись взглядом с женщиной, пылающим яростью.
— Вы подозреваетесь в нападении на несовершеннолетнего. Формально мы должны утащить вашу задницу в участок. Но ваш племянник отказывается выдвигать обвинения. Так что ведите себя разумно. Не усугубляйте ситуацию. Понятно?
Он кивнул в сторону Дарнелла:
— Отпусти её.
Как только давление исчезло, женщина вскочила, завизжав, как банши ровно до того момента, пока не заметила палец Марко, спокойно лежащий на предохранителе его «Кольта» 1911. Взгляд у неё мгновенно прояснился. Она посмотрела на него, потом на Дарнелла и вдруг рухнула обратно на землю, схватившись за горло.
— О боже! Я не могу дышать! Я не могу дышать!
Марко закатил глаза и сунул документы Дарнеллу в руки.
— Разбирайся.
Он вернулся к Уэйлону, достал бумажник и вынул стодолларовую купюру вместе с одной из своих личных визиток. Он вложил и то и другое в ладонь парня.
— Купи себе нормальную куртку. Перестань носить этот хлам. И если что-нибудь случится, звони мне. Понял?
Уэйлон застыл, уставившись на деньги и карточку.
— Нет... нет. Спасибо, офицер, но я не могу это взять...
— Всё нормально. Считай, что это заём. Без процентов. — Марко похлопал его по руке и отвернулся.
Он направился к патрульной машине, разгоняя остатки толпы, всё ещё перешёптывающейся и тыкающей пальцами. Открыл пассажирскую дверь, сел внутрь и опустил стекло.
— Ты за рулём.
— Наконец-то, — Дарнелл плюхнулся на водительское сиденье, растирая ладони. Двигатель зарычал, и машина тронулась. — Так скажи мне, с чего ты так за этого пацана переживал?
— А с чего бы ещё? — Марко откинулся на спинку сиденья, закрыв глаза. — Он жалкий. Рос без отца.
Дарнелл моргнул. Потом со всей силы хлопнул по рулю, и клаксон резко взвизгнул.
— CHERT! ДА ПОШЁЛ ТЫ! — Он рассмеялся и одновременно устало выдохнул. — Так продолжишь, и однажды я тебя реально брошу. Поеду домой придумывать, как бы дискриминировать твою задницу по всем правилам!
— Я переживаю, что он может начать есть людей.
— Есть людей? — Дарнелл приподнял бровь, заинтересовавшись. — Он в банде? Только не говори, что работает на Романа. Сложен как шкаф, но... четырнадцать? Боже.
— Нет. Я имею в виду буквально.
Марко чуть наклонил голову, глядя в зеркало заднего вида. Та массивная, одинокая фигура всё ещё стояла посреди редеющей толпы неподвижная, молчаливая, провожающая взглядом уезжающий патруль, словно забытый колосс, оставшийся в одиночестве среди руин.
Обновлено: 23.01.2026