— Можно вопрос? Почему ты не порекомендовал Уэйлона команде в Готэме? «Готэмские Крокодилы» ведь довольно сильны. У них просто проблемы со стабильностью.
«Почему?»
«Потому что я боюсь, что однажды он их всех перебьёт».
Марко оставил эту мысль при себе. Он бросил взгляд на Дэйнса, затем наклонился к уху Кларка.
— Команды Готэма добиваются результатов не за счёт таланта. Они делают их через букмекеров и разницу очков.
Выражение шока на лице Кларка было бесценным. В этот момент с поля раздался рёв трибун.
— Тачдаун!
Все на трибунах обернулись к полю. Несколько защитников были раскиданы по газону. Уэйлон, неудержимый, проломился сквозь них и врезался прямо в зачётную зону.
— Великолепно! — глаза Дэйнса мгновенно загорелись. Он перепрыгнул через ограждение и побежал к полю. Лоис и Кларк захлопали вместе с ним.
Марко понаблюдал пару секунд, затем нахмурился.
— Эй... а что значит «тачдаун»?
— Тачдаун — это когда игрок... — Кларк начал объяснять на автомате, но осёкся. Он посмотрел на Марко с обиженным выражением лица. — Подожди. Серьёзно. Ты вообще хоть раз читал мои статьи?
— Э-э... ха! Ну... может быть. — Марко неловко почесал затылок. — Зато твоя доброта настоящая. Без тебя ничего бы не вышло, верно?
Комплимент сработал. Лицо Кларка тут же просияло, и обвинение в фальшивом фанатстве было забыто.
— Нет-нет, я почти ничего не сделал. Это в основном Лоис...
— Нет, Кларк. Без твоих усилий этого бы не произошло. — Лоис шагнула вперёд и встала рядом с ним, улыбаясь. — Офицер, в следующий раз лучше так не шутите. Потерять фаната разбило бы ему сердце. Он несколько дней ходил воодушевлённый.
— Да всё нормально, я... ай!
Лоис сместила вес и незаметно пнула Кларка сзади. Наблюдая за их флиртом, Марко чувствовал, будто захлёбывается чужой романтикой.
— Ладно, похоже, здесь всё уладилось. Мне пора возвращаться. — У него не было ни малейшего желания вживую наблюдать, как разворачивается ромком про эмоционально слепого Кларка. — И ещё одно: вы не могли бы помочь проверить контракт Уэйлона? Убедиться, что в мелком шрифте не зарыты какие-нибудь ловушки?
— Без проблем. — Кларк тут же поднялся, с готовностью откликаясь. Лоис закатила глаза у него за спиной. — Ты уже уходишь? Давай я позову Уэйлона.
— Нет. Не надо. — Марко покачал головой, глядя, как Уэйлон выполняет упражнения на поле. — Посмотри на него. Впервые вижу, чтобы он улыбался. Хотя... чёрт, с улыбкой он почему-то выглядит ещё уродливее.
— Судить людей по внешности неправильно.
— Абсолютно верно. Спасибо, отец. Ты спас мою испорченную душу. — Марко пожал им руки. — Прощай, Кларк. Прощайте, мисс Лейн.
Он развернулся и в одиночестве вышел со стадиона.
— Один огромный груз с плеч, — пробормотал он, направляясь к парковке.
Внезапно земля за его спиной задрожала. Раздался глубокий, гулкий голос:
— Офицер!
Он резко обернулся. Прямо на него неслась настоящая человеческая гора. Марко не успел даже среагировать, как Уэйлон сграбастал его в сокрушительные объятия.
— Спасибо.
Марко почувствовал, как что-то горячее и влажное пропитывает спину его рубашки. Всё это вперемешку с прерывистым дыханием и запахом пота.
— Эй. Без соплей. Ты же будущая звезда.
Уэйлон отпустил его, вытирая слёзы с лица.
— Офицер Марко... спасибо. Если бы не вы... — он сжал ладонь Марко между своими огромными руками. — Клянусь... в будущем... я вам отплачу...
Марко достал платок и аккуратно вытер слёзы и грязь с лица Уэйлона. Затем вложил платок ему в ладонь и мягко похлопал по руке.
— Нет, Уэйлон. Послушай меня. Если ты добьёшься успеха, если весь мир начнёт за тобой следить — забудь обо мне. Забудь Готэм. Забудь всё, кем ты был раньше. Наслаждайся новой жизнью. И никогда не возвращайся.
...
Когда Шеви выехал на главную трассу, силуэт Уэйлона неподвижно стоял под деревьями, залитый угасающим закатным светом. Он молча смотрел, как фургон исчезает вдали.
Марко глубоко вдохнул, уставился на темнеющий горизонт впереди и вдавил газ.
Пора возвращаться в Готэм.
...
Утром он проснулся с ощущением, будто способен свернуть горы. В конце концов, он только вчера вернулся из Метрополиса, созвонился с домовладельцем и наконец-то добился, чтобы починили отопление, а затем прямо перед сном система выдала сообщение:
[Вы значительно изменили судьбу Уэйлона Джонса. Очки навыков +2.]
Чёрт возьми. Два очка.
Он тогда сразу вскочил с кровати. Никогда в жизни он не был таким «богатым». А потом началось самое сложное. Как их потратить?
Опираясь на старый игровой опыт, разумнее всего было углублять одно древо навыков, а уже потом расползаться в стороны. Но он не смог удержаться и взглянул на две другие карты навыков.
Промучившись, как ему казалось, целую вечность, Марко наконец рявкнул:
— Да к чёрту! Кидаю здравый смысл волкам!
Он стиснул зубы и активировал обе карты: одну с изображением кулака, другую с метеором.
Карта с кулаком не удивила. Всё было именно так, как он и ожидал. Боевая ветка.
[Универсал:
Ваше понимание и владение большинством видов холодного оружия ближнего боя, а также техник рукопашного боя, достигло достаточно высокого уровня.]
[Миссии прогресса:
Прямой удар: 0/5000
Удары ногами: 0/5000
Стойка всадника: 0/5000
Работа ног: 0/5000
Хук: 0/5000
Свинг: 0/5000
Режущие атаки: 0/5000
Колющие атаки: 0/5000]
[Завершите все миссии для повышения уровня навыка.]
А вот карта с метеором оказалась совсем не такой, как он себе представлял. Вместо какого-нибудь эффектного магического заклинания она открыла нечто... странное.
[Точный удар: Божественный Молот
Обрушивает правосудие с небес в различных формах, нанося противнику колоссальный урон.
Перезарядка: 720 часов.
Этот навык не может быть улучшен.]
Он не до конца понимал, что именно это значит, но на первый взгляд выглядело как нечто хорошее.
Обновлено: 23.01.2026