Покинув участок, Марко не стал терять ни секунды. Он рванул прямиком в трущобы, практически вытащил Уэйлона из той гниющей квартиры и дал по газам ещё до того, как кто-нибудь успел задать вопросы.
Сиденья и подвеска у Chevy G20 были полным дерьмом, по крайней мере, у этого конкретного фургона. Даже катясь по ровной Кольцевой дороге залива, Марко чувствовал себя так, будто ему под зад подложили кирпич. Каждая кочка и каждая впадина отдавались по всему кузову, словно эта развалюха держалась на изоленте и молитвах.
Он покосился на Уэйлона, свернувшегося на пассажирском сиденье, и не смог удержаться от ухмылки.
Марко отвлёкся всего на полсекунды, и переднее колесо фургона влетело в выбоину. Их обоих подбросило с сидений.
— А-а! — голова Уэйлона стукнулась о крышу. Он потер ушибленное место, поморщился и тихо спросил:
— Если мы пойдём в команду... люди правда перестанут меня ненавидеть?
— Ни за что. Мир никогда не был справедливым. — Марко пожал плечами. — Красивым всё прощают. Уродливым достаётся дерьмо. Так всё и работает.
— Тогда... какой смысл ехать в Метрополис? — Мысль о том, чтобы покинуть единственную знакомую ему среду, пусть и постоянно его высмеивавшую, вызывала гложущую тревогу, от которой он никак не мог избавиться.
— Чтобы показать свою ценность. Ценность человека не только в его лице. — Марко широко ухмыльнулся. — Каким бы красавцем ни был человек, ни одно лицо не сравнится с Бенджамином Франклином. Если стодолларовой купюры мало, возьми пачку. Если пачки мало, возьми чемодан. Держись!
Он вдавил педаль газа в пол и резко обогнал BMW, тащившийся так, будто ехал на воскресную прогулку.
— Ха! Не думал, что эта колымага ещё способна кого-то обгонять. Какой приятный сюрприз. — Улыбка Марко стала ещё шире. — Так, на чём я остановился? Точно, деньги. В команде наверняка найдутся те, кто будет смотреть на тебя свысока. Но если ты покажешь себя достаточно ценным для тренера и владельца, тебе даже пальцем шевелить не придётся — они сами разберутся с мудаками. А когда ты станешь звездой, когда на тебя будет смотреть весь мир, те же самые люди выстроятся в очередь, чтобы целовать тебе ботинки. Вот в чём магия денег.
— Звезда... на которую смотрит весь мир... — повторил Уэйлон. Он долго сидел молча, прежде чем снова заговорить:
— Но... даже тогда... им будет важно только деньги. Не я.
— И что с того? — фыркнул Марко. — Думаешь, люди становятся президентами Соединённых Штатов из-за смазливой рожи?
Он резко провернул руль, выводя фургон на шоссе, ведущее в Метрополис. Пара резких нажатий на газ, и двигатель взревел, когда они вырвались из готэмской хмари и выехали навстречу ослепительному солнечному свету.
— Только посмотри. Солнце Метрополиса. Похоже, твои хорошие дни вот-вот начнутся.
...
Примерно через полчаса фургон свернул на парковку у стадиона Метрополиса. Марко и Уэйлон выбрались наружу. У входа их уже ждали Кларк и Лоис.
— Извините, мы опоздали? — окликнул Марко.
— Нет, вовсе нет. Вы даже раньше. — Кларк улыбнулся и махнул им рукой. — Мы сами только что приехали.
— Вы двое, это Уэйлон, тот самый парень, о котором я говорил. — Марко потер ладони и вытащил застенчивого Уэйлона из-за своей спины. — Ну как? Похож на Геркулеса, а? Уэйлон, это Кларк и Лоис. Им мы и обязаны тем, что всё это вообще получилось.
— С-спасибо. Вам обоим. — Уэйлон протянул руку. Лоис опередила Кларка с рукопожатием, приподняв голову, чтобы разглядеть Уэйлона.
— Вау. Стоя рядом с вами троими, я чувствую себя цветочком среди дубов. — Она рассмеялась и жестом указала за спину. — Прошу сюда. Мистер Дэйнс уже нас ждёт.
Кларк пошёл рядом с Марко, негромко рассказывая об истории и прошлом команды в основном для Уэйлона. Марко слышал о «Санз». Крепкий середняк лиги: уважаемые, но не легенды. И этого было достаточно. Уэйлону не нужны легенды. Ему нужен был шанс.
Благодаря тому, что Лоис вела их, они прошли внутрь без единой проверки и задержки. Сегодня матчей не было, и на поле тренировались две группы. У первых рядов пустых трибун им навстречу поднялся мужчина лет шестидесяти, в синей пуховой куртке.
— Здравствуйте, мистер Дэйнс. Я привела их, — сказала Лоис.
— Мисс Лейн. — Мужчина развёл руки и коротко обнял её, после чего его взгляд намертво прилип к Уэйлону. — Я думал, сегодня просто оказываю вам небольшую услугу. Но, похоже, вы привели мне настоящий талант.
Он схватил Уэйлона за руку и с силой хлопнул его по спине.
— Эй, парень. Ты Уэйлон, верно? Господи, ты только посмотри на эти мышцы. С таким будущим тебе точно светит.
Уэйлон не привык к такому напору. Он выглядел совершенно растерянным.
— С-спасибо, сэр. Я... я...
— Не стесняйся. Давай посмотрим, на что ты способен. Коул!
По окрику с бровки поля подбежал один из помощников тренера.
— Дай ему форму и покажи, куда встать. Парень хороший.
Помощник тренера показал большой палец и протянул руку Уэйлону. Тот инстинктивно обернулся к Марко, и лишь получив короткий кивок, последовал за Коулом на поле.
Дэйнс повернулся обратно к Марко и Кларку.
— Господа, прошу, присаживайтесь. Мисс Лейн рассказала мне всю историю. Офицер, благодарю вас за усилия, которые вы приложили ради Уэйлона.
Интонация Дэйнса, будто он уже мысленно записал Уэйлона в категорию «мой актив», неприятно резанула Марко. Но это была не его война, так что он проглотил раздражение. Обменявшись с Дэйнсом парой вежливых фраз, Марко отошёл в тень, словно призрак.
Кларка встретили почти так же. Дэйнс коротко поздоровался с ним и тут же переключился на разговор с Лоис о международных делах, экономической политике, верхушке власти. Темы, от которых Кларк начал ёрзать на месте. Скучая до чёртиков, здоровяк придвинулся к Марко и прошептал:
— Можно вопрос? Почему ты не порекомендовал Уэйлона команде в Готэме? «Готэмские Крокодилы» ведь довольно сильны. У них просто проблемы со стабильностью.
...
Я человек простой:
20 лайков = включается таймер
30 лайков = 3 стабильные главы в день
40 лайков = возможность открывать главы за лайки
Обновлено: 23.01.2026