Вампир Кенстер недоверчиво уставился на свой живот, где из ниоткуда зияла кровавая рана. Между ним и Бэтменом было не меньше трех метров — удар нанес кто-то другой.
Кровь хлынула фонтаном.
Подняв голову, вампир увидел рядом с Бэтменом еще одну фигуру в похожем костюме.
— А-а-ах… — Кенстер издал предсмертный хрип, и его тело, рассыпаясь в прах, осело на пол.
— Клинок Искупления! — узнал Брюс оружие в руках незнакомца.
Алан небрежно повертел в руке Клинок Искупления, размером не больше ножа для фруктов.
— Уже нет, — усмехнулся он. — Я им мозоли срезаю.
И это была чистая правда. Клинок Искупления, реликвия, о которой грезил Мастер Ниндзя, служил Алану для педикюра. Другого применения он ему и впрямь не нашел.
— Как этот клинок ранит вампиров? — озадаченно спросил Брюс. По всем канонам, их брало только серебро.
— Вампиры — порождения тьмы, их души заперты в телах. Логично, что Клинок Искупления может их… искупить, — с самым серьезным видом изрек Алан. В этой чепухе, конечно, была доля истины: клинок, будучи священным артефактом, подавлял любую нечисть.
— Эй, Бэтс, есть идея для игры. Гарантирую, тебе понравится, — в глазах Алана вспыхнул озорной огонек.
— В чем правила? — спросил Брюс. С таким союзником он чувствовал себя куда увереннее.
— Хе-хе-хе…
Тринадцатый этаж.
Брюс шел по коридору в открытую, отринув привычную осторожность. В конце его ждала пустая офисная зона, где уже затаился отряд вампиров с холодным оружием наготове.
— Бэтмен и впрямь не так-то прост, раз одолел Кенстера с его даром скорости, — протянул их предводитель, худой вампир с макияжем в стиле «смоки-айс» и катаной за спиной. Шестеро его приспешников сжимали в руках экзотическое и смертоносное оружие. Даже Брюс, знаток сотен боевых искусств, не смог опознать пару клинков.
— Дар? — Брюс тут же ухватился за ключевое слово. Картина происходящего начала проясняться.
— У всех гибридов первого поколения пробуждаются таланты, как у мутантов, — с гордостью пояснил вампир. — Конечно, наши врожденные способности слабее, но это с лихвой компенсируется продолжительностью жизни. Даже мутант Омега-уровня смертен, как обычный человек.
— Разговоры окончены, — Брюс вскинул руку, сложив пальцы в виде пистолета. — Я на самом деле маг, — с каменным лицом произнес он. — Убиваю на расстоянии.
— Ха-ха-ха…
Вампиры разразились хохотом. Бэтмен — маг? Всем известно, что его сила в кулаках и гаджетах. Видимо, от страха совсем с катушек съехал.
— Кажется, вы мне не верите, — поджал губы Брюс и, собравшись с духом, издал до нелепости жалкий звук: — Пиу!
Хлоп!
Предводитель хохотал громче всех, и именно в него целился Брюс. Смех оборвался. На груди вампира расцвело кровавое пятно.
— Ты… — не успел договорить он, как его тело обратилось в пепел.
— Что это было? Какая-то способность?
— Бэтмен и правда колдун?
— Невозможно! Зачем ему тогда вечно рисковать собой в драках?
— А это кто еще такой? — Атаковав, Алан вышел из невидимости. Шесть вампиров с ужасом уставились на незнакомца в своих рядах.
— Не бойтесь, — ухмыльнулся тот. — Я его злобный брат-близнец.
Вжик!
С этими словами Алан пронзил кинжалом ближайшего вампира.
— Убить его! — Клинки всех форм и размеров обрушились на Алана. Таланты этих гибридов заключались лишь в усиленной физиологии, так что для него они были не сложнее кеглей в боулинге. Один за другим они обращались в прах.
Брюс ощутил непривычное облегчение, наблюдая, как его новый союзник в одиночку расправляется с врагом, который мог бы доставить ему массу проблем. Могущественный напарник — это действительно приятно.
— Ну что, Бэтс? Весело же? — самодовольно спросил Алан.
— Уморительно, — без тени улыбки отозвался Брюс. Подобные трюки были не в его стиле.
Алан с надеждой предложил:
— Давай теперь я буду магом!
Брюс развел руками:
— Я не умею становиться невидимым.
— Эх, жаль. Ладно, можешь и дальше изображать мага, — вздохнул Алан. — Что поделать, люблю я тебя баловать.
— …
«Состояние этого парня вызывает опасения, — не мог не подумать Брюс. — Он не просто безумен, приступы случаются все чаще. Нужно разработать протокол на случай, если он однажды окончательно слетит с катушек».
Но он еще не догадывался, насколько сложной была эта задача. Даже пройдя бесчисленные временные линии и достигнув вершин мастерства во всех мыслимых областях, Брюсу только предстояло осознать, с каким чудовищно могущественным существом он столкнулся.
Четырнадцатый этаж.
То, что они увидели здесь, повергло их в ужас. Десятки живых людей были запаяны в вакуумные пакеты. Изо рта и носа торчали трубки для дыхания и подачи питательного раствора. Сами люди, иссохшие до состояния скелетов, были увешаны капельницами для забора крови. Их подвесили на железные стеллажи, словно мясные туши в морозильной камере.
— Проклятые твари, — прорычал Брюс, сжимая кулаки. Ярость ледяной волной захлестнула его. Вампиры похищали людей и превращали их в живые консервы, в ходячие банки крови.
— Бездомные, — констатировал Алан. У всех жертв были общие черты: спутанные волосы, изможденные лица — печать долгой жизни на улице.
Брюс молчал. Когда вампиры вторглись в Готэм, он думал о его жителях, но совершенно упустил из виду тех, кого город и так вычеркнул из жизни. Полиция их не считала, общество — игнорировало. «Уэйн Энтерпрайзис» проводила благотворительные акции, но невозможно было помочь всем. Даже со своими миллиардами он не мог в одиночку решить проблему бездомности.
— Эй, Бэтс, вызывай полицию. Пусть разберутся и поднимут шум в прессе, — серьезно предложил Алан. — Когда это станет достоянием общественности, вампиры побоятся так нагло похищать людей.
— Полицию вызвать нужно. Но огласка может быть опасна, — возразил Брюс, чей ум уже просчитывал десятки последствий. — Вампиры — это глобальная сеть. За века они накопили немыслимые богатства и влияние. Если мы их спровоцируем через СМИ, они могут нанести ответный удар, куда более жестокий. Пострадает еще больше невинных.
— Решай сам. А я пошел убивать, — мрачно бросил Алан и снова исчез. Эта сцена вывела из себя даже его.
В этот момент Брюс окончательно утвердился в своем мнении. «Может, в обычной жизни он и кажется безумцем, но его сердце на правильной стороне. Я могу ему доверять».
В его голове зародился новый, дерзкий план.
«Чтобы бороться с вампирами, нужна целая организация».
Обновлено: 21.01.2026