Глава 4 — Глава 4. Тайны Ямы Лазаря

Алан топтался у входа в додзё с видом человека, познавшего все тяготы мира. — Похоже, тебе доставляет садистское удовольствие мучить меня по нескольку раз на дню, — обратился он к Ниссе с театральной скорбью в голосе. — Но, если честно, моё бренное тело уже не выдерживает. Лицо Ниссы оставалось непроницаемым. За несколько дней изнурительных тренировок она смирилась с тщетностью попыток сломить его волю. Его дух оказался столь же несгибаемым, как и его извращённая логика. — Хватит ломать комедию. Заходи, — приказала она, и уголки её губ едва заметно дрогнули в усмешке. С мученическим вздохом Алан вплёлся в тренировочный зал. ХРЯСЬ! — Агх! [БОЙ ПРОВАЛЕН. +5 ОПЫТА] ШМЯК! — Уф! [БОЙ ПРОВАЛЕН. +5 ОПЫТА] [УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН! ПРОФЕССИЯ «ВОР» ДОСТИГЛА 10 УР.] ТРЕСК! — Ох! [БОЙ ПРОВАЛЕН. +5 ОПЫТА] [ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК: ТЕНЕВАЯ СКРЫТНОСТЬ] [ТЕНЕВАЯ СКРЫТНОСТЬ], УР. 1: При активации пользователь становится невидимым. Эффект автоматически спадает при вступлении в бой или получении урона. Два часа спустя Алан лежал пластом на деревянном полу и смотрел в потолок пустым взглядом человека, пережившего слишком многое. — Я же говорил, — прохрипел он. — Я слишком хрупок для этого. Нисса, невосприимчивая к его спектаклям, лишь констатировала: — На сегодня тренировка окончена. Она настолько привыкла к его упрямству, что, если бы он и вправду сдался, она бы всерьёз заподозрила подмену. — Не уходи! — вдруг воскликнул Алан, не открывая глаз. — Вернись! Давай проведём ещё восемьсот раундов! Нисса замерла. Затем, игнорируя его драматичные вопли, подошла и принялась растягивать ему конечности, чтобы предотвратить мышечные спазмы. Когда она ушла, Алан попытался исполнить пару неуклюжих сальто, но тут же оставил эту затею и вызвал системную панель. Теневая скрытность. Один из ключевых навыков вора, идеальный для засад и внезапных атак. Он задумчиво потёр подбородок, на котором уже проступал свежий синяк. — Так, и как это работает? Оптический камуфляж? Психологический трюк, заставляющий людей меня игнорировать? Или какое-то пространственное искажение? Он активировал навык. Тело Алана подёрнулось рябью и стало полупрозрачным, пепельно-серым — он словно превратился в призрака на границе миров. Он с наслаждением разгуливал по коридорам крепости, нахально махая рукой суровым воинам, чьи взгляды скользили сквозь него. Оказалось, невидимость — лучшая лицензия на озорство. Разумеется, любопытство привело его в единственное место, куда вход был категорически воспрещён: в личные покои Ра’с аль Гула. «Это будет интересно», — подумал он. Проскользнув сквозь богато украшенные двери, он увидел в центре зала великолепный, испускающий лёгкий пар бассейн с водой изумрудного цвета. — Ого, — с благоговением прошептал Алан. — А у босса личное джакузи — просто шик. Недолго думая, он расстегнул штаны. Золотистая струя с тихим шипением вонзилась в изумрудную гладь, пустив рябь по её древним, мистическим водам. Узнай об этом Ра’с аль Гул, он бы, вероятно, осушил яму, сжёг зал дотла и покинул крепость из одного лишь омерзения. Ведь перед ним был не просто бассейн, а величайший секрет Лиги Убийц — Яма Лазаря. Её легендарные воды исцеляли любые раны, продлевали жизнь и даже воскрешали мёртвых. По всему миру было разбросано несколько таких Ям, но эта служила личным источником вечной молодости для Головы Демона. Она была наполнена редкой и нестабильной субстанцией, известной как Элемент Дионисия. Был, однако, и побочный эффект: элемент в этой конкретной Яме содержал примеси, и каждое использование усиливало душевное расстройство. Но Ра’с аль Гул нашёл лазейку. Совершая ритуальное самоубийство с помощью священного оружия, он мог возродиться в водах Ямы, полностью восстанавливая тело и разум до их пикового состояния. В этом и заключался секрет его многовекового правления. Ощутив блаженное облегчение, Алан услышал тихий скрип двери. Кто-то вошёл. В комнату скользнул воин в стандартном облачении Лиги, оставлявшем открытыми лишь глаза. В каждом его движении сквозила осторожность. Тщательно осмотрев зал, он достал небольшой металлический контейнер и принялся наполнять его водой из ближайшей чаши — но не из самой Ямы. «Он ворует мою святую воду!» — с собственническим возмущением подумал Алан, наблюдая за мужчиной со странным восхищением. «А я-то считал себя психом. Этот парень на совершенно ином уровне». Пока воин герметично запечатывал контейнер, в голове Алана развернулся бурный спор. «Спорим, он это выпьет, — мысленно обратился Алан к своей левой руке. — Если я неправ, с тебя должок». «Да ни за что, — возразила правая. — Это лосьон для кожи, сто процентов. Ставлю вдвойне». «Вы оба идиоты! — вмешался внутренний голос. — Он будет этим рот полоскать. Если нет — с меня спа-процедуры для всех!» Зорн, агент Щ.И.Т.а 5-го уровня и глубоко законспирированный крот ГИДРЫ, осторожно убрал три флакона с драгоценной жидкостью в потайной карман. После долгих лет внедрения он наконец дослужился до инструктора на этой удалённой базе. Его истинная миссия заключалась в добыче Элемента Дионисия для ГИДРЫ. Этот элемент был недостающим ключом в попытках ГИДРЫ воссоздать сыворотку Суперсолдата. Учёный, первым применивший его в военных целях во время Второй мировой, — безумный гений по имени Аллен, — понимал его стабилизирующие свойства. Без Дионисия формулы ГИДРЫ оставались нестабильными, лишь бледной тенью сыворотки, создавшей Капитана Америку. Зорн двигался с отработанным хладнокровием, не подозревая, что за каждым его шагом следит невидимый безумец. Убедившись, что хвоста нет, он скользнул в потайную нишу и включил скрытый телеграф. Ти… та… ти-ти… В эфир устремился поток зашифрованных данных. — Скоро, — прошептал Зорн, чувствуя, как по телу пробегает предвкушающая дрожь. — С этим я буду первым в очереди на новую сыворотку. Бессмертие почти у меня в руках. — Не волнуйся, — раздался бодрый голос прямо у него над ухом. — Организация никогда не разбрасывается ресурсами. Каждый актив ценен, вплоть до последнего клочка туалетной бумаги. У Зорна кровь застыла в жилах. Он резко обернулся, его рука молниеносно метнулась к рукояти меча. Меньше чем в дюйме от его плеча стоял человек. С пугающе-серьёзным лицом он с живым любопытством разглядывал телеграф. «Когда он здесь появился? Как я его не почувствовал?» Прикрытие раскрыто. Жизнь кончена. Наказания Лиги для предателей были сродни худшим ночным кошмарам. В тот самый миг, когда его пальцы уже сжимали рукоять, готовясь нанести смертельный удар, незнакомец выпрямился как по команде. Он вскинул правую руку в чётком салюте под углом в сорок пять градусов. — Хайль ГИДРА! — провозгласил Алан с непоколебимой убеждённостью в голосе. Зорн застыл, так и не вынув меч из ножен. «Коллега?» Мысль была настолько абсурдной, настолько неуместной, что вызвала короткое замыкание в его тренированном мозгу. — Отрубишь одну голову — на её месте вырастут две, — с мертвенно-серьёзным лицом продолжил Алан. — Терпение Организации лопнуло. Они опасались, что ты провалишь миссию, поэтому послали меня для подстраховки. Зорн потерял дар речи. Он знал методы ГИДРЫ. Они часто внедряли нескольких несвязанных агентов в одну операцию. Если одного ловили, остальные продолжали работу, и никто не мог сдать всю ячейку. Абсолютная, гранитная уверенность во взгляде этого человека… убеждала. Да и кто заподозрит того, кто изображает из себя полного психа? Это было настолько идеальное прикрытие, что граничило с гениальностью. Этот человек, без сомнения, один из элитных агентов ГИДРЫ. — Запомни, — сказал Алан, понизив голос до заговорщического шёпота. — Мы никогда не встречались. Мы не знаем друг друга. У тебя своя миссия, у меня — своя. Продолжай. — Э-э-э… — это всё, что смог выдавить из себя Зорн. Так, самый непредсказуемый пациент психлечебницы стал самым неожиданным агентом ГИДРЫ.