Глава 29 — Глава 29. Зловещий диагноз

— Я вернулся. Спасать мир — та ещё работёнка. Едва ступив в Бэт-пещеру, Алан прямиком направился к Брюсу. Тот всё ещё не оправился от пережитого, силы возвращались к нему медленно, и требовался как минимум день-другой постельного режима. Впрочем, с его феноменальной физической подготовкой и первоклассным оборудованием в поместье это был лишь вопрос времени. Под пристальными взглядами Бэт-семьи Алан бесцеремонно опустился на край кровати, наклонился к Брюсу, положил руку ему на плечо и произнёс тоном, подражающим древним мудрецам: — Бэт, внемли моему совету. Цветок, увянув, может расцвести вновь, но юность, ушедшая слишком рано, не вернётся. Тебе пора научиться оптимизировать расходы и наращивать активы. — ... — Алан, ты что-то выяснил, верно? — слабым голосом спросил Брюс. — Естественно, — с гордостью заявил Алан. — Кто я такой? Воплощение справедливости, Комедийный Бэтмен. Да от меня... ну, вы в курсе, фиалками благоухает. — И уже совершенно серьёзно добавил: — Рано или поздно этот мир без меня загнётся. При этих словах лица присутствующих помрачнели. «Без тебя этот мир казался бы чуточку нормальнее», — подумал каждый. — Кхм-кхм... Алан прокашлялся, пересел на стул, сложил пальцы домиком и с важным видом начал: — Я нашёл не только гнездо Суда Сов, но и жрецов-стригоев, что прячутся глубоко под землёй. — Жрецов-стригоев? — Брюс одарил его недоумённым взглядом. Членов Суда Сов он видел в плену: все в масках, с искажёнными голосами — истинных лиц он не разглядел. Именно поэтому он не мог действовать опрометчиво, обрушиваясь на богачей и власть имущих Готэма, чтобы не дать им повода настроить против него общественное мнение. — Жрецы-стригои — это такая жутковатая гуманоидная раса. Последователи Барбатоса. — Говоря это, Алан сложил пальцы клешнями у рта, изображая монстров. — Похожи на Хищников, с четырьмя клыками, но дерутся куда хуже. — Хищников? — чем больше Брюс слушал, тем сильнее запутывался. — Что за бред? — Ты даже о Хищнике не слышал? Это такая инопланетная цивилизация охотников. Они выслеживают сильных противников ради спортивного интереса. Технологии у них — высотой с пятиэтажку, а особенно они любят охотиться на ксеноморфов. — Алан вошёл в раж. — А про ксеноморфов знаешь? Из яиц вылупляются лицехваты, находят носителя, прыгают на лицо и внедряют эмбрион. А потом зрелый Чужой вырывается из груди! Это так захватывающе! Может, слетаем в «Уэйланд-Ютани» за образцом? Или в Антарктиду, поищем подо льдом пирамиду с заточённой Королевой Чужих. «Он что, сценарий пересказывает?» — Брюс и пятеро его соратников не приняли всерьёз ни единого слова. Кто поверит психу? — Алан, ты отвлёкся, — мягко напомнил Брюс. — Возвращаюсь к теме! — с новым пылом продолжил Алан. — В общем, жила-была группа людей, у которых денег куры не клюют. И вот к ним пришли культисты — не те, что из Сайлент Хилла, — и предложили вложиться в проект по обретению бессмертия. — «У меня есть выходы на Тёмную Мультивселенную, — говорили они. — Риск высокий, но и куш сорвём знатный. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Хватит духу — провернём дельце, а после успеха делим семьдесят на тридцать». — Богатеи услышали это, решили, что дело верное, и вложились. План был прост: заставить Бэтмена войти в контакт с пятью особыми металлами. Электрум, дионисий, прометий, N-металл и бэтмениум... — Почему я? — в замешательстве спросил Брюс. Он злился и чувствовал себя оскорблённым: никого не трогал, а его исподтишка пичкают какими-то металлами. — Это очень глубокий вопрос, — Алан на миг задумался и ответил: — Потому что ты популярен. Только закрутив сюжет вокруг тебя, можно рассчитывать на хорошие продажи. — ... Алан моргнул. — На чём я остановился? — На бэтмениуме. — Точно, на жареной клейковине, — кивнул Алан. — Так вот, Бэт, когда ты впитаешь все пять металлов, ты станешь пространственно-временным якорем. И тогда бог-нетопырь Барбатос сможет вторгнуться в наш мир. Сначала он пришлёт свой авангард — Тёмных Рыцарей. Супергерои победят их в отчаянной схватке. А потом явится главный босс, и вот тогда начнутся настоящие проблемы. К счастью, мы найдём рисоварку, в которой запечатан Король Демонов Пикколо, достанем оттуда Десятый Металл, одолеем босса и освободим богиню Перпетую из Стены Источника. Все переглянулись. Понятно было мало, но одно не вызывало сомнений: дело пахнет керосином. Пока они переваривали информацию, Алан внезапно вскочил. — О нет, всё гораздо хуже, чем я думал! — с трагизмом в голосе воскликнул он, шагнул к кровати, схватил Брюса за плечи и предостерёг: — Бэт, в тебе уже три металла! Ты ни в коем случае не должен прикасаться к оружию Хоукмена, шлему Доктора Фэйта или снаряжению Дефстроука. В них содержится N-металл! — Почему мне кажется, что на самом деле ты хочешь, чтобы я всё это у них стащил? — цели были названы так точно, что Брюс невольно заподозрил подвох. — У них как раз то, что тебе нужно, — сказал Алан, застенчиво отводя взгляд. «И чего это он покраснел?» — С каких пор во мне три металла? — спросил Брюс. Он в глаза не видел ни одного из них, а, оказывается, уже успел войти в контакт с тремя. От одной этой мысли становилось не по себе. И откуда Алан всё это знает? Слишком много вопросов. — В лабиринте, в логове Суда, ты пил воду из источника? Брюс кивнул. Проведя несколько дней без еды и воды, он, разумеется, пил, чтобы выжить. — Это был электрум. Они специально заманили тебя туда, — пояснил Алан. — А в подземной реке под Бэт-пещерой течёт чистейший дионисий. Наконец, оружие Когтей, которое принесли Дик и Джейсон, покрыто прометием. Итого — три. Будь здесь члены Суда Сов, они бы поаплодировали. Сами-то они думали, что сделали лишь первый шаг, а на деле план был выполнен уже на три пятых. — Уже поздно. Мне пора обратно в лечебницу. — Алан взглянул на несуществующие часы на запястье, поправил несуществующий монокль и многозначительно произнёс: — У каждого дара судьбы есть своя, тайно назначенная цена. Он всегда уходил вовремя. После его ухода в Бэт-пещере воцарилась тишина. — Дик, дай мне клинок Когтя, — велел Брюс. — Но Алан сказал, тебе нельзя его трогать, — засомневался Дик. — Ты веришь словам психопата? — ... Брюс осмотрел искусно сделанный клинок, не нашёл в нём ничего необычного и отдал следующий приказ: — Начинайте бурить вглубь пещеры. Проверим, есть ли там этот ваш дионисий. Реальность упрямо движется по своей траектории. В оригинальных комиксах Брюс, несмотря на протесты Лиги Справедливости, настоял на изучении пяти металлов, пытаясь найти решение, — что в итоге и привело к вторжению Барбатоса. Если вкратце, Брюс, привыкший решать любые проблемы, сам рисковал стать источником проблемы куда большего масштаба. Это был его кризис среднего возраста.