Джейсон едва успел продеть верёвку под руки Алана, чтобы тот мог освободиться, но в этом уже не было нужды. Не прошло и секунды, как Алан сам сбросил с себя оставшиеся путы. Убедившись, что с ним всё в порядке, Джейсон поспешил на помощь Дику.
Алан же обратил свой взор на Этель, которая замешкалась и не успела сбежать. Он медленно, с хищной усмешкой, пошёл к ней, поигрывая мотком верёвки.
— Ты ведь помнишь, о чём я тебя предупреждал? — вкрадчиво спросил он.
— Что? — от ужаса у Этель всё смешалось в голове. Она ровным счётом ничего не помнила.
— В следующий раз, когда увидимся, не выпендривайся, — напомнил Алан.
И тут она вспомнила. Он действительно это говорил.
— А вот я помню, — с лучезарной улыбкой произнёс Алан. — А ты меня ослушалась.
В этот миг его улыбка показалась Этель поистине чудовищной. Уродливая гримаса исказила его лицо: он так сильно прикусил нижнюю губу, что верхняя задралась, обнажая дёсны.
— Какая смелость!
Нутро подсказало Этель: беги. Она развернулась и бросилась прочь, но не успела сделать и шага, как на её шее затянулась верёвочная петля. Неведомая сила рывком отбросила её назад.
— Куда же ты? Оцени-ка моё искусство, — прошептал ей на ухо дьявольский голос Алана.
— Нет! Не надо! Прошу прощения… — взмолилась Этель, беспомощно наблюдая, как её тело превращают в тугой шар. Конечности поджаты, голова прижата к животу — она не могла не то что стоять, но даже пошевелиться.
— Идеально, — Алан с удовлетворением оглядел свой шедевр. Он отступил на пару шагов, словно футболист перед ударом, и выкрикнул: — Сила морского огурца! Золотая правая нога!
Бам!
Он пнул Этель, как футбольный мяч. Та, пролетев по идеальной параболе, врезалась прямо в Когтя. Воин попытался поймать её, но не рассчитал силы удара и рухнул на землю.
— Есть! Гол! — с тоской произнёс про себя Алан. — Эх, если бы не тот суп из ламинарии и не подагра, из-за которой пришлось так рано уйти из большого спорта, я бы привёл нашу сборную к победе на чемпионате мира.
Ладно, хватит красоваться. Пора помочь товарищам.
Алан подбежал к едва дышащей Этель и снова замахнулся.
— Спецприём: Золотой пинок морского огурца!
«Мяч» снова полетел в сторону другого Когтя. Тот, наученный горьким опытом товарища, не стал ловить его, а увернулся.
— Удар правосудия!
От явной угрозы увернуться было можно, но не от скрытой атаки Алана. Второй удар настиг Когтя в полёте и пришёлся точно в поясницу. Когти не умирали даже от смертельных ран, но им требовалось время на восстановление — фактор Дионисия и электрум действовали не мгновенно.
— Приём «Вороний десант»! — Алан обрушился на следующего врага: подпрыгнул, свернулся в клубок и тяжело рухнул на цель, парализовав её своей пятой точкой.
Подобрав клинки двух павших Когтей, он тут же ослабил давление на Дика и Джейсона.
— Так я, оказывается, могу и другим оружием пользоваться! — с удивлением отметил Алан, глядя на свою левую руку. Меч из прометия окутался слоем теневой энергии, превратившись в призрачный клинок. Восполнив нехватку оружия, он с лёгкостью отражал атаки врагов.
Он подобрал с земли ещё один меч, зажал его в зубах и принял эффектную позу.
— Я обещал ей… что больше никогда не проиграю! — пробормотал он. — Имя мне — величайший мечник, охотник на пиратов Ророноа Зоро!
Повисла неловкая пауза. Казалось, даже в пылу битвы обе стороны на миг пришли к молчаливому согласию: это было странно. А в следующее мгновение Алан ринулся в бой. Воздух разрезали свистящие клинки. Он в одиночку сдерживал шестерых, и казалось, силы его неисчерпаемы.
В этот миг Алан сражался не один — его бывшая и нынешняя подруги словно бились вместе с ним. Он раскинул руки, а меч во рту следовал за каждым движением головы, в полной мере демонстрируя безумный стиль трёх клинков. Дику и Джейсону пришлось отступить — хаотичные атаки Алана были опасны не только для врагов, но и для союзников.
Через мгновение всё было кончено. Алан гордо стоял в окружении поверженных врагов.
Дзынь. Меч выпал из его рта.
— Убойная техника, — сказал Алан, разминая челюсть. — Правда, рот немного затекает.
— Нужно найти Брюса и убираться отсюда, пока не набежала новая партия, — поторопил его Дик. Это было логово Суда Сов, и кто знает, сколько ещё Когтей скрывалось в этих стенах. Они уже убедились в их силе — каждый был не слабее тренированного супергероя. Если бы не их собственные костюмы, оснащённые похожим образом, они бы уже давно были мертвы.
Алан, конечно, был исключением. Этот парень с самого начала вёл себя так, словно это не смертельная битва, а весёлая прогулка. И если поначалу он казался им просто шутом, то теперь они понимали: настоящий глупец тот, кто принимает его за дурака. В конце концов, именно по его совету они проникли в это логово, когда сами не имели ни малейшего понятия, как найти наставника.
Тем временем Алан уже собирал трофеи: мечи и дротики с тел врагов. Клинки он связал верёвкой и закинул за спину, а дротики рассовал по карманам.
— Ниже бессмертных я непобедим! Выше бессмертных — один на один! А-а-а-а! — с этим криком Алан рванул в один из туннелей, напрочь забыв о товарищах.
— За ним, живо! — крикнули Дик и Джейсон в один голос, но, завернув за угол, увидели лишь пустой коридор.
Джейсон беспомощно вздохнул:
— Да бог с ним. Нам важнее найти Брюса.
Все видели, на что способен Алан. Если он и столкнётся с опасностью, они вряд ли смогут ему помочь.
А-а-а… а-а-а…
Алан бежал уже довольно долго. В горле пересохло, а врагов всё не было.
— Кхм… Это что, лабиринт? — он огляделся и понял, что окончательно заблудился среди бесконечных поворотов.
Он перестал бежать и пошёл шагом, осматриваясь. После недолгого наблюдения он пришёл к выводу: выводов нет.
— Есть кто дома?
— Никого? Тогда я вхожу.
— Милостивый государь, не купите ли ядерную бомбу? Я бедная маленькая девочка, торгую ядерными бомбами…
— Восточная База, говорит Восточное Командование. Произошло нарушение условий содержания. Мы отступаем. Повторяю, мы отступаем.
— Вопрос: что превыше всего? Подсказка: не Всевышний, не Первая Твердь и не Потусторонний. Ответ: 404.
— Автор, если не дашь подсказку, я прямо здесь и умру!
Коготь, что прятался в тени, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он с ужасом наблюдал за этим психом, который разговаривал сам с собой. Неужели у Брюса такие друзья? Удивительно, как такие вообще находят друг друга.
Завернув за угол, Алан оказался в просторном зале. Внутри ровными рядами стояли каменные гробы, все с откинутыми крышками. Алан заглянул в один из них — внутри плескалась зеленоватая жидкость, но больше ничего не было. Это были капсулы, в которых Суд Сов хранил своих Когтей. Жидкость представляла собой смесь фактора Дионисия и электрума — зелье, способное воскрешать мёртвых и подчинять их воле.
— Ясненько, — осенило Алана. — Это же гробница. Тут нужна техника драконьей лозы, чтобы найти путь.
Он тут же поставил один меч вертикально, прижал к его острию другой и с силой раскрутил его.
— В горах ищи дракона след, на ужин — «Доширак»-обед, — забормотал он. — Кто не курит и не пьёт, тот здоровеньким помрёт. Просто добавь воды — нет вкуснее еды! Заплати налоги и спи спокойно, голый… Кхм… Травки пожевал, в туалет потом сбежал. А бумаги не нашёл — так и голеньким пошёл…
Когда меч остановился, его остриё указывало на один из проходов.
— Смотри-ка, работает. Не зря предки старались.
Обновлено: 21.01.2026