— Кто такой Уоррен? — с полным недоумением спросил Орм, глядя на странно одетого, нервозного мужчину.
Перед ним внезапно возникла группа незнакомцев, которые утверждали, что пришли его спасти. Первой мыслью Орма было, что это очередная уловка его брата.
— Нет времени объяснять! Поговорим, когда выберемся! — крикнул Алан, хватая цепи и дёргая изо всех сил. Нанауэ, увидев это, повторил его действия.
— Не тратьте силы, — слабо произнёс Орм. — Эти цепи из особого металла, а другой их конец соединён с шестерёночным механизмом. Я сам спроектировал эту тюрьму.
Он сокрушался, что не предусмотрел никаких механизмов побега. Лишившись трона и жены, бывший король Атлантиды пал духом, но втайне всё ещё жаждал реванша.
Дзынь!
Не успел он закончить свои сетования, как Алан перерезал одну из цепей своим ножом.
— Похоже, мой нож получше будет, — заявил Алан и тут же рассёк вторую цепь. — Нанауэ, тащи братишку Аквамена, этого Водорослеголового. Пошли.
Заваливший вход песок начал сыпаться наружу, и обратная тяга мешала ездовым животным Потерянного Племени пробиться внутрь. В этот момент Ник обернулся и отпустил контроль над стихией. Песок мгновенно хлынул внутрь, словно приливная волна. Когда он заполнил тюремную камеру, Ник подчинил его своей воле, сформировав песчаную волну, которая вынесла их всех из пещеры. Окружавшие их воины Потерянного Племени были бессильны против несущегося потока и могли лишь наблюдать за их бегством.
— Вождь, нам преследовать их? — спросил один из воинов, обращаясь к более внушительному соплеменнику.
— Не нужно. Пусть с ними разбираются океанские царства.
У Потерянного Племени были свои интересы. Орм во время своего правления дал им много обещаний, но с новым королём все эти договорённости были аннулированы. Нынешнее королевство Атлантиды они не особо уважали. К тому же новый король пренебрегал государственными делами, оставив власть в руках жадных аристократов, которые даже не признавали законный статус Потерянного Племени в объединённых царствах Атлантиды.
Над золотой пустыней из-под земли вырвался песчаный фонтан, вынося группу за пределы вражеской территории.
Когда они оказались в безопасности, Алан объяснил свою цель. Благодарный за спасение, Орм согласился помочь, но лишь единожды. Все его мысли были о возвращении трона. Будучи чистокровным атлантом, он разделял традиционное аристократическое презрение к полукровкам.
Они сели в вертолёт и направились к ближайшей точке квантовой телепортации.
В шумном городе люди наслаждались редкими выходными. Улицы бурлили энергией молодёжи. И, конечно, где были преступники, там находились и герои, готовые их покарать.
Мужчина в толстовке с капюшоном в одиночестве шёл по неблагополучному району. Его лицо было искажено тревогой, и он избегал встречаться взглядом с прохожими. Внезапно крупный детина затащил его в переулок, потрясая позолоченным пистолетом.
— Эй, парень, гони деньги, или хуже будет.
— А я как раз заждался свою добычу.
Под капюшоном показалось бледное, измождённое лицо с парой клыков, а глаза вспыхнули багровым светом. Доктор Майкл Морбиус жил как бродяга с тех пор, как его тело изменилось. Поначалу он подавлял жажду крови искусственной кровью, но со временем её эффект ослабел, пока не сошёл на нет. Случайно он попробовал кровь живого человека и обнаружил, что она действует куда эффективнее. С тех пор он часто бродил по ночным улицам в ожидании жертвы. Хоть сам акт кровопийства был ему отвратителен, он знал: если не подавить это желание, он лишится рассудка.
— Дерьмо! Ты ещё что за хрен?! — Преступник без колебаний нажал на курок.
БАХ!
Выстрел эхом пронёсся по переулку. Морбиус качнул головой, уклоняясь от пули, и приготовился к атаке.
ТРЕСК!
Тело бандита забилось в конвульсиях от электрического разряда.
Морбиус удивлённо поднял взгляд на рыжеволосую женщину в чёрном облегающем костюме.
— Агент Щ.И.Т.а, Наташа. Рада знакомству, доктор Морбиус, — представилась Чёрная Вдова и объяснила цель своего визита. — Щ.И.Т. давно за вами наблюдает. Мы готовы помочь вам с вашей… проблемой.
Из кончиков пальцев Морбиуса выдвинулись острые ногти. Он не доверял так называемой доброй воле Щ.И.Т.а. Организация действовала вне государственных законов, и её методы часто были весьма жёсткими. Из-за своего состояния Морбиус никогда не смог бы стать героем в трико, поэтому он примкнул к рядам антигероев, часто выполняя задания против криминальных организаций.
— Благодарю за предложение, — отказался Морбиус, — но мне не нужна ваша помощь.
— Надеюсь, вы сделаете правильный выбор, — предупредила Наташа.
Если бы Морбиус причинял вред обычным людям, за ним пришла бы не она, а вооружённый до зубов тактический отряд.
— Выбирают только дети. А я хочу всё и сразу.
Тёмная фигура рухнула с неба, приземлившись между ними.
— Бэтмен?
— Алан? — сказали они в унисон.
— Чёрная Вдова, неужели я занимаю такое высокое место в твоём сердце, что ты узнала меня с первого взгляда? Я так тронут! Целую! — Алан вытянул губы трубочкой и потянулся к ней.
Наташа тут же выхватила пистолет.
— Ещё шаг — и я вышибу тебе зубы.
— Тогда мне придётся исполнить мой коронный трюк «поймай пулю ртом», — сказал Алан, оскалившись и широко раскрыв рот, словно приглашая её выстрелить.
— Что тебе нужно? — Наташа не могла постичь ход мыслей Алана.
— Бэтмен в отпуске. Готэм в беде. Я собираю команду. Не хочешь помочь? Денег не платят, чистый энтузиазм, — без обиняков заявил Алан.
— Кто же работает бесплатно? — спросила Наташа, тут же уловив суть. — Ты хочешь сказать, Бэтмен опять пропал?
— Похоже, частые отлучки Бэтмена уже ни для кого не секрет, — вздохнул Алан.
— Делай что хочешь. Я ухожу. Готэм находится под защитой Лиги Справедливости. Не мне туда вмешиваться, — Наташа развернулась, чтобы уйти.
Она знала, что в Готэме проблемы, но это была юрисдикция Лиги Справедливости и А.Р.Г.У.С.а. Она не хотела начинать войну за территорию. Кроме того, в одиночку тягаться с вампирами — сомнительное удовольствие даже для неё.
— Чёрная Вдова, не бросай меня! Неужели ты позволишь безумцу в одиночестве скитаться по улицам? А что, если какой-нибудь грабитель попытается сотворить со мной нечто невыразимое? Моё чистое, непорочное тело… Я берёг его для тебя! — Алан картинно протянул руку, на его лице застыла маска скорби. — Чёрная Вдова, как же я без тебя? Чёрная Вдова…
Наташа сжала кулаки, нахмурившись, и ускорила шаг.
Когда её фигура скрылась из виду, Алан сокрушённо произнёс:
— Ещё одна женщина, не способная признаться в своих чувствах. Какая трагедия. Почему так много людей жаждут моей несравненной красоты? — Он с любовью посмотрел на свою правую руку. — Увы, я храню верность лишь своей Правой. — Затем он поднёс руку к носу и глубоко вдохнул. — Правая, от тебя пахнет мной. Левая, прошу, держись от нас подальше. Я не люблю навязчивости. Оставь свои несбыточные фантазии.
Морбиус с леденящим душу ужасом наблюдал, как Алан разыгрывает любовный треугольник одного актёра.
Внезапно Алан посмотрел на него.
— Что тебе нужно? — Морбиус вжался в стену, в ужасе от непредсказуемости этого безумца.
Хлоп!
Алан хлопнул рукой по стене рядом с его головой, приперев его.
— А ты мне нравишься. Хочешь вступить в мою команду «Полуночные Задиры»? Гарантирую, оторвёшься по полной.
Оторвётся по полной? Морбиус скривился от отвращения, приняв это за какое-то непристойное предложение.
— Что за взгляд? — праведно возмутился Алан. — «Полуночные Задиры» — это официальная команда, созданная для разрешения кризиса в Готэме. Вероятно, нам придётся сразиться с Лигой Справедливости и Мстителями, и, скорее всего, всё закончится очень плохо.
— Я могу отказаться? — спросил Морбиус, его спектральное зрение было приковано к пульсирующим венам на шее Алана. Он сглотнул. Жажда крови возвращалась.
Пшш…
В ногу Морбиусу вонзился шприц. Он в шоке опустил взгляд, чувствуя, как по телу разливается волна силы.
— Чувствуешь, будто вот-вот взорвёшься? — самодовольно спросил Алан.
— Что вы мне вкололи? — Морбиус недоверчиво посмотрел на тыльную сторону своей ладони. По венам пульсировал красный свет. Это была не обычная кровь.
— Ты ведь знаешь о богах, верно?
— О богах?! — Глаза Морбиуса загорелись. — Это кровь бога?
— Конечно, нет. Я не могу одолеть бога. А мелкие древние боги прячутся по горам. У меня нет времени на них охотиться, — честно сказал Алан. — Вообще-то, это кровь полубога. Мой питомец, Нанауэ, — сын Бога-Акулы. У него на днях резались зубы, так что я собрал немного его крови для исследований.
— Если вы сможете обеспечить меня постоянными поставками крови полубога, я вступлю в вашу команду, — Морбиус чувствовал, как его жажда крови полностью исчезла. Это было намного лучше человеческой крови. Она даже усиливала его способности. Ему не терпелось изучить её, надеясь найти окончательное решение своей проблемы.
— Без проблем, — сказал Алан, хлопая его по плечу. — И у меня для тебя есть второе предложение. Хочешь услышать?
— Прошу, говорите.
Обновлено: 18.02.2026